Den 10. april 1963 sank den amerikanske atomubåd USS Thresher (SSN-593), som havde været ude til test dagen før efter reparationer, under et testdyk. Samme dag sammensatte kommandoen for den amerikanske flåde en undersøgelseskommission, som skulle bestemme alle omstændighederne ved tragedien. De vigtigste resultater og konklusioner fra panelet er tidligere blevet offentliggjort, men offentliggørelsen af den fulde rapport er kun lige begyndt.
Undersøgelsen viste …
Kommissionen foretog en undersøgelse af personer, der var involveret i udvikling, konstruktion og drift af den tabte ubåd. Derudover studerede vi projektet og teknologiske processer. I 1963-64. formået at finde og studere vraget af ubåden og indsamle en masse vigtigt materiale. På grundlag af alle de tilgængelige data har Kommissionen truffet konklusioner.
Kommissionen fastslog, at i en dybde på mere end 270 m (dykkermålet var 300 m) på grund af en fabrikationsfejl, sprængtes en af højtryksvandsledningerne. Det sprøjtede vand ramte de elektriske apparater, hvilket udløste nødbeskyttelsen af reaktoren. På grund af en uheldig sammenfald af faktorer var ubåden derudover ikke i stand til at bruge trykluft til at rense ballasttanke og nødstigning.
Efter at have mistet hastigheden og muligheden for at dukke op, fortsatte USS Thresher (SSN-593) med at få vand og dykke. I en dybde på mere end 700 m blev et solidt skrog ødelagt, hvilket resulterede i 129 besætningsmedlemmers død. Ubåden faldt fra hinanden i seks dele, som sank til bunds i et område med en diameter på 300 m. Under ubådens nedsænkning modtog eskortefartøjet USS Skylark (ARS-20) flere korte beskeder.
Hemmelighedsproblemer
Efterfølgende blev offentligheden informeret om de vigtigste omstændigheder i tragedien og årsagerne til ubådenes død. Undersøgelseskommissionens fulde rapport forblev imidlertid hemmelig i flere årtier. Mere end 1.700 ark med forhørsprotokoller, undersøgelser, diagrammer og diagrammer forblev utilgængelige for offentligheden.
I 1998 besluttede kommandoen for flåden at afsløre data om USS Thresher (SSN-593) død, som fandt sted for 35 år siden. Afklassificeringsprocessen trak ud, og i 2012 havde kun 75% af rapporten gennemgået de nødvendige procedurer. Herefter besluttede kommandoen at suspendere arbejdet. Offentliggørelse af dokumenter var dog ikke udelukket - men efter reglerne i lov om informationsfrihed.
I april sidste år indsendte den pensionerede kaptajn James Bryant, den tidligere chef for en af Thrasher-klassebådene, en anmodning om at offentliggøre rapporten. Han bad om at fremskynde arbejdet, så dokumentet ville være tilgængeligt i september - til åbning af et mindesmærke for ubåde på Arlington Cemetery. I løbet af de næste par måneder fortsatte bureaukratiske procedurer, hvilket resulterede i, at kommissionens rapport forblev lukket for offentligheden. Monumentet blev åbnet uden fuldstændige data om ubådenes død.
Bryant appellerede til District Court for District of Columbia i juli. I februar 2020 afsagde dommer Trevor N. McFadden en dom. Han beordrede flåden til at fuldføre afklassificeringsprocedurerne i rapporten og starte offentliggørelsen. 300 sider af rapporten skulle åbnes månedligt; den første del skulle frigives inden udgangen af april. Ved slutningen af efteråret kunne offentligheden således sætte sig fuldstændigt ind i undersøgelsesdokumenterne.
I maj 2020 blev det kendt, at arbejdet med rapporten midlertidigt blev suspenderet på grund af COVID-19-pandemien. I forbindelse med indførelsen af karantæneforanstaltninger kunne flåden kun fortsætte operationelle aktiviteter, mens andre aktiviteter midlertidigt blev aflyst. I midten af juli meddelte de genoptagelse af arbejdet. Den 23. september, efter flere årtiers ventetid, blev den første del af rapporten frigivet.
Åbn data
Den første fil i det offentlige domæne indeholder 300 ark. Som forberedelse til offentliggørelse modtog dokumentet passende noter. Desuden blev personoplysninger om de interviewede personer og nogle andre oplysninger fjernet fra dem.
Udgivne 300 sider er ikke i orden. De omfatter en liste over dokumenter, der er inkluderet i rapporten, en liste over materialer og bevismateriale samt dokumenter om dannelsen, sammensætningen osv. undersøgelseskommission. Samtidig er sektioner med fakta, versioner og konklusioner i originalen placeret i slutningen af rapporten - men de blev indsat i begyndelsen.
Således kan du allerede nu gøre dig bekendt med en liste med 166 fakta, der beskriver ubådens sidste rejse. Det afspejler de vigtigste organisatoriske spørgsmål, viser besætningen og civile specialister, testforløbet samt oplysninger om ubådens design, konstruktion og drift. Så er der 55 punkter med versioner og konklusioner. Baseret på resultaterne af denne del af rapporten udsendes anbefalinger til flådestyrkerne og skibsbygningsindustrien med det formål at eliminere nye sådanne katastrofer.
De fleste af de publicerede materialer er optagelser af afhøringer af vidner. Under undersøgelsen blev næsten 180 mennesker interviewet, det er design- og konstruktionsdeltagere, tidligere besætningsmedlemmer fra USS Thresher (SSN-593) og sejlere fra USS Skylark. De første 300 sider omfattede kun en lille del af protokollerne, lidt mere end 20.
Fremtidige publikationer
Retten beordrede flåden til at offentliggøre 300 sider fra kommissionens rapport hver måned. Det betyder, at et helt dokument på over 1.700 sider bliver opdelt i seks dele. I første omgang var det planlagt at offentliggøre hele rapporten i år, men efter de kendte begivenheder vil det først være muligt at afslutte den næste forår. Men offentligheden og historikerne har allerede ventet næsten 60 år, og et par ekstra måneder har ingen effekt på noget.
Som det fremgår af den offentliggjorte indholdsfortegnelse, vil de fleste fremtidige publikationer blive afsat til afhøring af vidner. De kan være af interesse for forskere eller deltagere i disse begivenheder, men deres offentliggørelse må vente.
Nye detaljer
Det skal bemærkes, at hovedversionerne af katastrofen og kommissionens generelle konklusioner var kendt tidligere. Den offentliggjorte rapport om undersøgelsen afslører kun dette spørgsmål mere detaljeret og supplerer også kommissionens konklusioner med en masse primære oplysninger, hvoraf en væsentlig del er blevet lukket. Nye detaljer kan have en vis interesse i historiens kontekst, såvel som konstruktionen og udviklingen af den amerikanske ubådsflåde.
Således har 57 år efter ubåden USS Thresher (SSN-593) og efter to årtiers bureaukratiske forsinkelser sænket sig mulighed for at sætte sig ind i alle undersøgelsens materialer. I den nærmeste fremtid, i slutningen af oktober, skulle den amerikanske flåde offentliggøre den anden del af rapporten, og derefter vil der blive modtaget nye data. De vil vise, hvilke problemer den amerikanske atomubådsflåde stod over for i de tidlige byggestadier, hvad de førte til, og hvordan de til sidst håndterede dem.
Første del af rapporten:
