Sidst på aftenen den 18. maj 1982 hilste skibene fra den 317. taskforce den britiske amfibiegruppe, der var ankommet til kampområdet. To store amfibiske dokskibe, seks specialbyggede amfibiske overfaldsskibe og tretten påkrævede transportskibe (inklusive Atlanterhavstransportøren) var i ødelæggers Entrims umiddelbare vagt og tre fregatter. Den 44.000. liner "Canberra" med 2.400 servicemænd om bord gjorde et særligt indtryk med sin størrelse og snehvide skrog.
På trods af tabene steg grupperingen af britiske flåde- og luftvåben i konfliktområdet betydeligt. Den 30. april havde den britiske 317. taskforce 2 hangarskibe, på hvilke dæk der var 20 Sea Harriers FRS 1, 4 destroyere og 5 fregatter, og tre atomubåde dannede den 324. taskforce, som ikke var underordnet kontreadmiral Woodworth. Og blev administreret direkte fra England.
I perioden fra den 1. til den 18. maj forlod atomubåden Splendit fjendtlighedens område, destroyeren Sheffield blev dræbt, en Sea Harrier blev skudt ned af luftfartøjsartilleri, og yderligere to døde under uforklarlige omstændigheder, højst sandsynligt efter at have kollideret med hinanden i luften. Destroyeren "Glasgow" var, selvom den var beskadiget, ude af drift i flere dage, men var i stand til at ordne dem på egen hånd og var den 18. maj i fuld kampberedskab. På samme tid ankom atomubåden Valiant (af samme type Conqueror) og dieselubåden Onyx til fjendtlighedens område, men det er ikke klart, hvor den sidste var den 21. maj, da landingen fandt sted. En destroyer og tre fregatter kom sammen med amfibiekræfterne, og Atlanterhavstransportøren leverede 8 Sea Harriers FRS 1 og 6 Harriers GR 3, men en lille kommentar er nødvendig her.
På tidspunktet for Falklands-konflikten havde den britiske flåde 28 kampklare Sea Harrier FRS 1-krigere, hvoraf 20 straks gik til kampområdet, og de resterende 8 skulle ankomme der senere. Men briterne forstod udmærket, at hverken 20 eller 28 maskiner ville være nok til at etablere luftoverlegenhed. Så kom nogen på en god idé - at kaste GR 3 Harrier i kamp. Dette var det eneste fly, udover Sea Harrier FRS 1, der kunne operere fra dæk af britiske hangarskibe, men der var et "lille" problem: Harriers GR 3 var rene angrebsfly, der ikke var i stand til at udføre guidede luft-til-luft-missiler og luftforsvarsformationer. Briterne forsøgte at tilpasse de 10 maskiner af denne type, der var klargjort til forsendelse af Sidewinder, men der kom ikke noget ud af det. Selvom medierne gentagne gange har vist fotografier af GR 3 Harrier med luft-til-luft-missiler suspenderet fra pyloner, manglede flyene de passende elektriske ledninger, så de kun kunne kæmpe med luftfjenden ved hjælp af 30 mm Aden-kanoner. Det var dog rimeligt at sende selv sådanne fly. Opgaverne for luftfartsselskabsbaseret luftfart var ikke begrænset til luftforsvar, derfor slog kystmål GR 3 Harrier frigivet FRS 1 Sea Harriers til luftpatruljer. Derudover skal det tages i betragtning, at observationssystemerne "Harrier" GR 3 til "arbejde" på jorden var overlegne de for "Sea Harriers" FRS 1.
Således havde briterne i kampzonen den 21. maj 3 atomubåde og sandsynligvis en diesel, 2 hangarskibe med 31 fly om bord (25 Sea Harrier FRS 1 og 6 Harrier GR 3) 4 destroyere og 8 fregatter. Og hvad med argentinerne?
Den 30. april havde de 80 Mirages, Skyhawks og Daggers samt otte gamle Canberra -bombefly. En Mirage, en Dagger, to Skyhawks og en Canberra blev skudt ned af briterne, en anden Skyhawk styrtede på egen hånd, en Mirage og en Skyhawk blev ødelagt af alt for årvågne argentinske luftværnskanoner fra Falklandsøerne. Således udgjorde de samlede tab i Argentina 8 maskiner, men det skal huskes på, at det under krigen lykkedes at sætte 9 "Skyhawks" i drift, som i begyndelsen af konflikten ikke var på vingen. Det vides ikke, hvor mange af dem, der blev taget i brug inden den 21. maj, men det kan stadig antages, at for at afvise den britiske landing kunne Argentina oprette omkring 84-86 køretøjer, hvoraf 6-7 dog var meget gamle Canberras. Så argentinernes slagkraft forblev på omtrent samme niveau som i begyndelsen af konflikten.
Hvad angår luftfarten på Falklandsøerne, er det meget svært at håndtere dem. Absolut ødelagt 6 lette angrebsfly "Pukara" og alle "Mentorer" (som for det meste er et resultat af sabotage på Pebble Island), mindst tre "Pukars" blev beskadiget den 1. maj, men måske lykkedes det dem at sætte dem i drift? Under konflikten udsendte argentinerne 11 pukarer til Falklandsøerne, selvom det igen er uklart, hvor mange af dem, der ankom til øerne før landingen. Generelt kan det argumenteres for, at luftkraften i Falklandsøerne ikke led meget - men den stræbte oprindeligt efter en værdi på næsten nul og kunne ikke forårsage alvorlig skade på de britiske skibe. Tværtimod angreb en enkelt ubåd, der personificerede den argentinske ubådsflåde, briterne mindst to gange (men snarere tre gange) i perioden 1.-10. Maj, og kun problemer med våben tillod hende ikke at lykkes. Dette beviser, hvor farligt selv en lille dieselubåd kan være, hvis den opererer i området med intensive fjendtlige operationer, men efter 10. maj gik ubåden San Luis i reparation, og argentinerne mistede deres eneste trumfkort.
Overfladeflåden, der havde mistet general Belgrano, beholdt sine hovedstyrker: et hangarskib, 4 destroyere og 3 korvetter, men nu var udsigterne til dets anvendelse fuldstændig tvivlsomme. General Belgranos død viste den argentinske kommando den åbenlyse sårbarhed af deres overfladeskibe fra fjendtlige ubåde. Derefter trak flåden sig tilbage til kystområderne, hvor den pålideligt var dækket af ASW -jordfly, men som et resultat forsvandt evnen til hurtigt at angribe de amfibiske grupper af briterne. Ikke desto mindre kunne argentinske skibe stadig blive kastet i kamp med meget ubehagelige konsekvenser for briterne. I sidste ende kunne de 780 kilometer, der adskiller Falklandsøerne fra fastlandet, krydses på mindre end et døgn, selv med 20 knob, og faktisk tager det meget mere tid at lande et stort angreb sammen med alle dets forsyninger. Men den britiske kommando var godt klar over kompleksiteten af kontreadmiral Woodworth, som simpelthen ikke havde midler til luftrekognosering, der ville muliggøre rettidig (eller endda IKKE rettidig) opdagelse af den argentinske flåde, der nærmede sig Falklandsøerne. De tidligere forhåbninger var heller ikke knyttet til ubådene - hvad man end måtte sige, men den 1. maj fandt de ikke argentinernes hovedkræfter. Derfor besluttede briterne at bruge Nimrod -radiorekognitionsflyet til at overvåge argentinske skibe, hvis rekognosceringsudstyr blev vedligeholdt af hele 23 operatører og ifølge briterne gjorde det muligt at undersøge et rektangel på 1000 miles lang og 400 miles bred i en sortie. Det så sådan ud - flyet startede fra ca. Ascension, der nærmede sig Falklandsøerne og ikke nåede omkring 150 km før Port Stanley, vendte sig om og gik til kysten af Argentina og scannede havet mellem Falklandsøerne og kontinentet. Omkring 60 miles fra kysten vendte Nimrod igen og fløj langs den argentinske kyst, hvorefter den vendte tilbage til ca. Himmelfart. Hver sådan flyvning var en kompleks operation - tre tankninger, 19 timer i luften, så det er ikke overraskende, at der kun blev foretaget 7 sådanne flyvninger mellem den 15. og 21. maj. Argentinerne var ude af stand til at opsnappe en enkelt "Nimrod", men de fandt ud af, at placeringen af deres skibe ved at blive kendt for briterne med en vis regelmæssighed.
Samtidig var argentinernes Neptunes fuldstændig ude af drift - den sidste flyvning fandt sted den 15. maj, og ingen af disse specialiserede rekognoseringsfly startede. Konsekvensen af dette var inddragelse af sådanne fly som Boeing 707 og C-130 i luftrekognoscering. Problemet var, at der ikke blev installeret noget særligt udstyr på de nyligt prægede "spejdere"; samme Boeing blev tvunget til at lede efter fjenden ved hjælp af flyelektronik fra et almindeligt passagerfly. Følgelig blev søgemulighederne for den argentinske kommando stærkt reduceret.
Som et resultat af alt dette håbede argentinerne ikke længere, at de ville være i stand til at etablere og opretholde kontakt med den britiske hangarskibsgruppe, som Neptun gjorde på angrebsdagen på Sheffield, men mente, at deres skibe bevæger sig fra kysten fra Argentina til Falklandsøerne ville hurtigt blive opdaget … Således kunne kommandoen over ARA ikke længere regne med overraskelse, og uden den kunne den svagere argentinske flåde ikke regne med succes. Som et resultat blev den endelige beslutning truffet - ikke at bringe overfladeskibe i kamp.
Set i bakspejlet kan vi konkludere, at argentinerne var for forsigtige: angreb fra overfladestyrker var slet ikke så håbløst, som de troede. Men de tog præcis denne beslutning og skubbede dem til disse to faktorer - briternes evne til at kontrollere deres skibes bevægelser og argentinernes manglende evne til at finde de britiske hangarskibe.
Briterne havde deres egne vanskeligheder. Kort efter mødet blev der afholdt et møde om den kommende landing mellem kommandørerne for amfibiegruppen Clapp, chefen for landingsstyrken Thompson og chefen for den 317. taskforce, Woodworth. Ingen gjorde indsigelse mod landingsstedet foreslået af kontreadmiral Woodworth, men der opstod en diskussion om tidspunktet for landingen. Clapp og Thompson insisterede på at lande tidligt om aftenen, kort før solnedgang, for at få maksimalt mørke til strandhovedudstyret. Det var logisk - selvom argentinerne indledte et modangreb, ville de ikke gøre det tidligere end om morgenen, og hvis de havde natten til at forberede, ville det være muligt at møde dem ordentligt. Derudover var det natten over muligt at indsætte luftforsvar af høj kvalitet, der var i stand til at dække landgangstroppernes placering.
Men denne beslutning passede slet ikke til chefen for den 317. operationelle formation. Kontreadmiral Woodworth var udmærket klar over, at han ikke ville være i stand til at levere luftforsvaret for den amfibiske formation hverken under overgangen eller på tidspunktet for afstigning, og stolede derfor stærkt på overraskelse, dårligt vejr, hvilket ville skulle begrænse evnen til at opdage britiske skibe selv om natten. Han havde selvfølgelig lagt mærke til for længe siden, at argentinere aldrig flyver om natten. Derfor insisterede Woodworth på, at landingen skulle finde sted et par timer efter solnedgang: i dette tilfælde ville tusmørke pålideligt dække hans skibe et par timer, før de nåede landingsstedet og ville forhindre den argentinske luftfart i at angribe i de første timer af landingen. Tilsyneladende var Clapp og Thompson "lidt" overrasket over denne situation. Woodworth beskriver selv denne episode således:
”Jeg tror, jeg har gjort min pointe klart for Mike Clapp og Julian Thompson. Jeg gjorde det uden at minde dem om lektionerne i Sheffield og Glasgow. Jeg behøvede ikke at sige: "Mine herrer, kan I forestille jer, hvad der sker, når en bombe eller krydsermissil rammer et krigsskib?" Og de behøvede til gengæld ikke at udtrykke den tanke, der snurrede i hovedet på dem:”Vi troede, at angrebsgruppen måtte ødelægge det argentinske luftvåben fuldstændigt indtil da. Hvad har du gjort … de sidste tre uger? " Der er tidspunkter, hvor jeg er meget taknemmelig for de udsøgt høflige diskussionsritualer, der blev vedtaget af os i Hendes Majestæts væbnede styrker for at løse vores uoverensstemmelser.”
Woodworths plan blev accepteret og … berettigede sig fuldt ud. Sent om aftenen den 20. maj nærmede den britiske flåde sig ubemærket Falklandsøerne og begyndte en amfibieoperation, og ved 04.30 -tiden var kompagni "B" i 2. bataljon under kommando af major D. Crosaland den første til at fuldføre landingen. Det blev selvfølgelig ikke gjort uden overlejringer - i det mest "egnede" øjeblik mislykkedes pumperne fra landingsskibsdokken "Fairless", så landingsbådene fulde af soldater ikke kunne forlade skibet, derefter landede både i mørket strandede sikkert, og derefter kompagnierne "B" og "C" i 3. faldskærmssoldatbataljon, startende fra brohovedet, "kendte ikke vores eget folk" og skød mod hinanden i en time, selv med støtten pansrede køretøjer (et af selskaberne havde to infanterikampe). Til briternes æren overvandt de stoisk de forhindringer, der var opstået - kommandanten for Fairless tog en risikabel, men 100% berettiget beslutning - han åbnede dørene til badehavnen, vand hældte i kajen og bådene svømmede ud. Faldskærmstropperne fra de strandede både, med en belastning på 50 kilo på skuldrene i iskoldt vand (lufttemperaturen var +3 grader), nåede kysten til fods, og chefen for den 3. faldskærmstropper, efter at begge selskaber anmodede om artilleristøtte fra ham, gættede på, at noget gik galt og stoppede ved personlig indgriben ildkampen. I en times krig med hinanden led begge virksomheder ikke noget tab … Selvfølgelig kan man kun glæde sig over fraværet af meningsløse dødsfald. Men hvordan kan du kæmpe i to kompagnier i en time uden at dræbe eller såre en eneste fjende?
Der var praktisk talt ingen argentinske tropper i landingsområdet. Alt, hvad argentinerne havde til rådighed, var et ufuldstændigt kompagni "C" fra det 12. infanteriregiment, hele to delinger (62 personer) under kommando af overløjtnant K. Esteban, som havde til rådighed to 105 mm kanoner og to 81 mm mørtel. Naturligvis var der ingen, der anklagede denne "hær" for at afvise den store britiske landing, deres funktioner blev reduceret til at overvåge halsen af Falklandsstrædet. Efter at have udstyret et observationspunkt ved Fanning Head og sendt en afdeling af 21 krigere der med to kanoner, var løjtnanten selv med virksomhedens hovedstyrker placeret i bosættelsen Port San Carlos, 8 km fra indgangen til strædet.
Fanning Head -krigere holdt ud i cirka en halv time. Da de fandt de britiske skibe, åbnede de artilleriild, og deres chef forsøgte at underrette løjtnant Esteban om invasionen, men … radioen var gået i stykker. Umiddelbart blev de britiske specialstyrker, der var på tidspunktet for åbningen af ild af argentinerne i cirka 500 meter fra deres positioner, med støtte fra 60 mm morterer og kanonen til ødelæggeren "Entrim" (som i " bedste "traditioner for 114 mm installationer i begyndelsen af angrebet kom ud af funktion, men blev straks introduceret i det) faldt på forsvarerne. Deres position var håbløs, og da de havde lidt tab, brød de væk fra briterne og forsøgte at komme ud til deres eget folk med kurs mod Port Stanley. Men det lykkedes ikke argentinerne, og den 14. juni overgav de krigere, der var på randen af udmattelse, til den britiske patrulje.
Løjtnant Esteban med fire dusin soldater modtog nyheden om landingen først kl. 08.30 den 21. maj og tog straks den eneste rimelige beslutning - at trække sig tilbage. Men denne beslutning blev forsinket - to selskaber af britiske faldskærmstropper trådte allerede i hælene på ham og kom ind i Port San Carlos cirka 15 minutter efter, at argentinerne forlod derfra. For helt sikkert at "løse problemet" blev der sendt et helikopterangreb bag på løjtnant Esteban, og der blev tilkaldt angrebshelikoptere … Og ikke desto mindre demonstrerede fyrre argentinere fremragende færdigheder, hvilket gav en forbilledlig kamp om tilbagetrækningen. På trods af mindst en femdoblet (!) Britisk overlegenhed i styrker og sidstnævntes støtte fra helikoptere og flådeartilleri, var løsningen under kommando af løjtnant Esteban i stand til ikke kun at bryde løs fra forfølgelsen, men også til at ødelægge tre britiske helikoptere fra håndvåben (herunder to angrebshelikoptere) …
Jeg må gentage: argentinerne, der frygtede invasionen af Chile, sendte langt fra de bedste grundenheder til Falklandsøerne. Og man kan kun gætte på, hvilke vanskeligheder den britiske landing ville stå over for, hvis eliten i den argentinske hær stod op mod briterne i Falklandsøerne. Heldigvis (for briterne) skete dette ikke.
Der opstod ikke flere fjendtligheder i landingsoperationens område natten til den 20.-21. Maj, det er værd at bemærke, at de britiske specialstyrker og skibe lavede lidt "støj" i andre områder for at distrahere argentinernes opmærksomhed, men alt dette var ikke andet end demonstrationsaktioner, briterne var ikke involveret i alvorlige kampe.
Dækflyvning deltog også: I alt blev 4 Harrier GR.3'er brugt til angreb mod terrænmål. Spetsnaz rapporterede om overførsel af argentinske helikoptere til området ved Mount Kent, hvorfra de kunne bruges til at overføre tropper til San Carlos, i området ved et af de britiske brohoveder. Et par GR.3 Harrier fungerede perfekt, fandt landingspladen og ødelagde 3 fjendtlige helikoptere på den. Men det andet par, der blev sendt for at angribe positionerne ved det argentinske 5. infanteriregiment i Portgoward, var uheldig: Et VTOL -fly kunne af tekniske årsager slet ikke starte, og det andet blev skudt ned af et Bloupipe MANPADS -missil under andet opkald.
Generelt kan det konstateres, at den britiske landing begyndte og fortsatte yderst vellykket (så vidt muligt for operationer af denne skala). Dog daggry den 21. maj hilste briterne med blandede følelser: det var klart for alle, at nu ville argentinerne kaste alt, hvad de havde i kamp, og den største trussel mod briterne var luftfart fra kontinentale flyvepladser. Og så skete det, men før vi går videre til at beskrive kampene, lad os prøve at finde ud af, hvordan briterne byggede deres luftforsvar.
Amfibiegruppen, der var kommet ind i halsen af Falklandsstrædet og koncentrerede sig om området ved indgangen til bugten San Carlos Water, endte så at sige i en slags firkantet kasse omkring 10 x 10 miles, og væggene i denne kasse dannede kystbjerge på øerne Vest- og Østfalkland … Dette satte både britiske søfolk og argentinske piloter i meget særegne forhold: på den ene side behøvede argentinerne ikke at snige sig til britiske skibe tæt ved at bruge kystens bjergrige lettelse. På den anden side, da de hoppede ud bag bjergene og sænkede hastigheden til 750 km / t, krydsede argentinerne placeringen af den britiske amfibiegruppe på bare 90 sekunder - med relativt lav vandret sigtbarhed (ca. 3 miles), argentineren pilot kunne visuelt opdage det britiske skib på 27 sekunder, før hans fly, brølende motorer, fejede over skibets dæk. Under sådanne forhold var det meget svært at koordinere luftangreb, og desuden forstyrrede tilstedeværelsen af mange reflekterende overflader (alle de samme bjerge) Exocet -søgerens arbejde. På den anden side havde briterne også meget lidt tid til at aktivere deres skibes ildkraft mod fly, der pludselig dukkede op "ud af ingenting".
De britiske chefer for Task Force 317 havde betydelige uenigheder om, hvordan de skulle dække den amfibiske styrke. Kaptajn 1. rang John Coward foreslog, at begge projekt 42 -destroyere blev indsat vest for Vestfalkland (dvs. mellem Falkandøerne og Argentina) for at opdage argentinske fly, før de overhovedet når øerne. Ifølge hans plan skulle der for at angribe disse fly være tilvejebragt en luftpatrulje direkte over destroyerne, hvilket også ville styrke deres eget luftforsvar. Hangarskibe Coward foreslog at holde den amfibiske styrke 50 miles bagfra, hvorfra de kunne levere luftpatruljer over både destroyere og landingsstyrker. Chefen for hangarskibet "Invincible" gik endnu længere - var enig i behovet for at opfange fjendtlige fly, selv før de nærmede sig den amfibiske styrke, foreslog han at indsætte mellem Falklandsøerne og kontinentet ikke kun destroyere, men også begge hangarskibe med deres umiddelbare beskyttelse. Selvfølgelig ville det være i Royal Navy's bedste traditioner at stå i vejen for fjenden og dække landingstransporterne med dit bryst, men kontreadmiral Woodworth turde ikke. Han var ikke bare flov over faren for luftangreb, men også over det faktum, at hovedkræfterne i hans forbindelse i dette tilfælde skulle manøvrere inden for de argentinske ubådes indsatsområde. Derfor opdelte den britiske kommandør flåden i 2 dele - en amfibiegruppe med et tilstrækkeligt kraftigt dæksel skulle frem og lande, mens hangarskibene med deres umiddelbare beskyttelse holdt sig på afstand. Amfibiegruppen var dækket af 7 britiske skibe, heriblandt en destroyer i amtsklasse (Entrim), to fregatter i gammel stil af type 12 (Yarmouth og Plymouth) og en Linder-klasse fregat (Argonot), fregat type 21 ("Ardent ") og endelig fregatter type 22" Brodsward "og" Diamond " - de eneste skibe fra kontreadmiral Woodworth, som bar luftforsvarssystemet" Sea Wolf "og dermed var de farligste skibe for angribere i lav højde i argentinerne. På grund af deres luftforsvarssystemers kvaliteter skulle de blive et dødbringende våben i "kassen" i Falklandsstrædet. Hangarskibene var i stor afstand fra de amfibiske styrker, og med dem forblev to Type 42 destroyere (Glasgow og Coventry), en destroyer i amtsklasse (Glamorgan) og to Type 21 fregatter (Arrow og Alacrity)).
Denne plan havde bestemt mange fejl. Med denne ordre i den farligste position var transporter og skibe, der dækkede de amfibiske styrker, som i virkeligheden blev hovedmålet for det argentinske luftvåben. På samme tid var hangarskibene langt nok væk til at give enhver stor luftpatrulje over amfibiegruppen, men ikke langt nok til at gå ud over Super Etandars rækkevidde med Exocets. De eneste skibe, der havde en god chance for at opfange Exocets, fregatterne Type 22 Brodsward og Diamond, forlod med de amfibiske transporter og efterlod skibene ekstremt sårbare over for missilangreb. Faktisk var briternes eneste chance for at forsvare deres egne hangarskibe at opdage den angribende gruppe på forhånd og have tid til at rette deres Sea Harriers mod den. Først nu, indtil nu, har VTOL -fly ikke demonstreret noget lignende, og der var ingen forudsætninger for, at de vil lykkes i fremtiden. Chancerne kunne være steget ved at øge antallet af luftpatruljer - men igen på bekostning af at svække luftbeskyttelsen af den amfibieformation. Som et resultat viste det sig, at både amfibier og hangarskibsgrupper var meget sårbare over for fjenden.
Til forsvar for kontreadmiral Woodworth vil jeg gerne bemærke, at selv med tilbagevirkende kraft "i bakspejlet" er det meget svært at forstå, om briterne havde et rimeligt alternativ til denne plan.
Uanset hvad, beslutninger blev truffet, så fra og med den 21. maj og i de næste par dage blev opgaverne i den britiske luftfartsselskabsbaserede luftfart reduceret til at levere luftforsvar for hangarskibsgruppen og dække det kompakt placerede amfibie gruppe. På samme tid indførte kontreadmiral Woodworth, for at undgå "venlig ild", følgende rækkefølge for luftpatruljering af den amfibiske formation: en zone på 10 miles bred, 10 miles lang og omkring 3 kilometer i højden, hvor transporter og dækskibe var placeret, blev erklæret lukket for flyvninger med Sea Harriers. ". Derfor kan ethvert fly, der pludselig dukkede op foran et engelsk skib, kun være fjendtligt. "Harrier" skulle forhindre fjenden i at flyve ind i denne zone eller jage ham ud af den. Planen syntes at være god, men …
