Indien og Rusland agter at investere i udviklingen af en femtegenerations jagerfly med hver 6 milliarder dollar som sikkerhed. Denne jagerfly i sit niveau skulle være et skridt foran den amerikanske F-22 Raptor, som nu dominerer himlen.
Seniorkilder i det indiske forsvarsministerium bekræftede, at parterne efter flere års smertefulde forhandlinger har afsluttet det foreløbige design af køretøjet (PDC - foreløbig designkontrakt). Dette er et centralt dokument, der gør det muligt for parterne endelig at begynde at udvikle flyet.
"Forhandlerne har gjort deres arbejde, og regeringen vil sandsynligvis overveje dette dokument i denne måned," sagde ministeriet. Hvis dokumentet får grønt lys, vil kontrakten højst sandsynligt blive underskrevet under den russiske præsident Dmitry Medvedevs besøg i Indien i december.
Ashok Nayak, formand for bestyrelsen for det nationale luftfartsselskab HAL, sagde, at hvis de respektive aktier i parterne i deltagelse i dette program bliver godkendt, og den foreløbige designkontrakt er underskrevet, vil designet af flyet blive afsluttet inden for 18 måneder. Ifølge ham kan udvikling i fuld skala og oprettelse af en jagerfly tage 8-10 år.
De russiske og indiske luftvåben planlægger at købe cirka 250 krigere hver for en pris på $ 100 millioner. Hver side skal således bruge yderligere 25 milliarder dollars.
Disse astronomiske tal blev endnu mere relevante, da USA sidste år blev tvunget til at lukke F-22-programmet på grund af dets ekstremt høje omkostninger-hver maskine koster $ 340 millioner, fordi F-22-teknologi blev anset for kritisk for den amerikanske teknologiske overlegenhed, flyet blev designet og fremstillet udelukkende i USA. Som følge heraf opgav Pentagon yderligere køb af F -22'er og begrænsede sig til 187 krigere - halvdelen af det beløb, der var planlagt at blive købt baseret på 2006 -planen.
»Selvom USA ikke har råd til at operere alene under femte generations jagerprogram, kan Rusland bestemt ikke. Rusland havde intet andet valg end at forsøge at kooperere Indien som partner i programmet,”sagde en højtstående officer i det indiske luftvåben.
For otte år siden foreslog Rusland til Indien at udvikle en femte generations fighter, men det var ikke klart i hvilke retninger den fælles udvikling skulle gå. I 2005-2007, da Indien begyndte at nærme sig USA, faldt forhandlingerne. Fremskridt blev genoptaget i november 2007, da Rusland og Indien indgik en regeringsaftale om dette program.
Men HAL-kilder siger, at selv efter underskrivelsen af denne aftale ventede de russiske forhandlere på hvert trin på instruktioner fra landets øverste ledelse om, hvilke tophemmelige teknologier der skulle bruges til at arbejde med Indien.
"For første gang gik Rusland med til at gennemføre avanceret militær udvikling med et andet land, men før hvert trin ventede russiske forhandlere på, hvad de kaldte præsidentdekret om, hvordan man arbejder på dette tophemmelige program," sagde kilden. Det tog således næsten tre år for godkendelserne, før parterne indledte forhandlinger om den almindelige kontrakt og om en separat hemmeligholdelsesaftale. I marts 2010 blev en taktisk og teknisk opgave for fælles udvikling underskrevet.
I mellemtiden har Rusland siden januar 2010 testet en prototype af en femte generations jagerfly under PAK FA-programmet (et lovende luftfartskompleks for frontlinjeluftfart). Denne prototype blev oprettet under hensyntagen til kravene fra det russiske luftvåben.
HAL -embedsmænd mener, at Indiens andel i designet af flyet vil være omkring 30%. Grundlæggende vil den indiske side deltage i oprettelsen af det nyeste elektroniske udstyr, såsom en kontrolcomputer, flyelektronik, cockpitskærme og elektroniske krigsførelsessystemer. Desuden bliver Indien nødt til at redesigne PAK FA med ét sæde til den version med to sæder, som Air Force foretrækker. Ligesom Su-30MKI ønsker det indiske luftvåben, at en pilot flyver flyet, mens den anden administrerer sensorer, netværkssystemer og våben.
