Federal Space Agency (Roscosmos) meddelte tirsdag, at det planlægger at begynde arbejdet med standardiserede atomkraftværksmoduler til rumfartøjer næste år.
Vitaly Lopota, direktør for RSC Energia, sagde, at de første lanceringer af reaktorer med en kapacitet på 150 til 500 kW kunne gennemføres i 2020.
Tidligere sagde chefen for Roscosmos, Anatoly Perminov, at udviklingen af atomkraftsystemer i megawatt-klasse til bemandede rumfartøjer er afgørende for at opretholde Ruslands konkurrenceevne i rumindustrien, herunder udforskning af Månen og Mars. Projektet vil kræve omkring 17 milliarder rubler. Derudover arbejder selskabet på konceptet om en atomare rumskib, der mere end kunne halvere omkostningerne ved at sætte last i kredsløb.
En atomreaktor, der bruges som energikilde til en ionmotor, er i stand til at tage astronautikken til et kvalitativt nyt niveau. Motorens driftsprincip ligger i ioniseringen af gas og dens acceleration af et elektrostatisk felt til høje hastigheder over 210 km / s, hvilket er meget højere end klassiske kemiske raketmotorer (3-4, 5 km / s). I øjeblikket er ionpropeller meget udbredt i rumfartøjer. Dette er dog for det meste lavkraftværker med lav fremdrift, da ionmotoren kræver meget elektricitet målt i hundredvis af kilowattimer.
En atomreaktor kan også opvarme brint op til flere tusinde grader og give et stort jetstrøm uden behov for en oxidator.
I enhver form vil en rumreaktor være i stand til at give rumfartøjer den nødvendige energi, fremdrift og give en hurtig flyvning til de mest fjerne hjørner af solsystemet, hvor der er for lidt sollys til at bruge solpaneler.
