Det amerikanske ubemandede luftfartøj X-37B blev ikke observeret af astronomer fra 29. juli til 14. august. Dette blev rapporteret af det australske websted news.com.au. I maj observerede amatørastronom Ted Molzan fra Toronto X-37B-flyvningen og konkluderede, at enheden testede de sensorer, der var installeret på den, som senere ville blive brugt på nye rekognosceringssatellitter.
Siden da har amatørastronomer overvåget X-37B's flyvning. Den 29. juli forsvandt han dog og blev først bemærket af amatørastronom fra Cape Town, Greg Roberts. Den 14. august genopdagede han X-37B, men på en anden bane og 30 km højere. Roberts hjalp med at etablere den nye placering af X-37B af kolleger fra Rom og den amerikanske stat Oklahoma.
Det viste sig, at hvis før X-37B lavede en revolution rundt om Jorden på fire dage, tager det nu seks dage. Ifølge Molzan kan sådanne ændringer skyldes test af manøvreringssystemet eller krav til udstyr, der er anbragt om bord.
Den ikke -rapporterede mission blev lanceret i april 2010 og forventes at bruge ni måneder i kredsløb. Eksternt er X-37B et mindre kredsløbstrin i den amerikanske shuttle. Køretøjet vejer næsten 5 tons, længden er omkring 8,8 m, vingefanget er omkring 4,6 m. Rumflyet blev skabt af det Californien-baserede firma Phantom Works, som er en del af luftfartsgiganten Boeing.
Udviklingen af enheden kostede millioner af dollars, men den fulde pris er ikke officielt annonceret. X-37-programmet blev oprindeligt kontrolleret af NASAs rumfartsagentur, derefter af Pentagons forsknings- og udviklingsenhed og senere af den hemmelige enhed i det amerikanske luftvåben.
Enheden har solpaneler, som giver den mulighed for at blive i kredsløb i op til 270 dage. For at ændre sin bane er den udstyret med en raketmotor og brændstofreserver. Et andet vigtigt træk ved enheden er evnen til at lande på enhver del af jordens overflade. Disse funktioner i enheden gør det svært at spore det i kredsløb og under landing. Bæreevnen på X-37B gør det muligt at skyde en spionsatellit ud i rummet.
Offentlige personer, der kontrollerer cirkulationen af våben, frygter, at lanceringen af X-37B kan være begyndelsen på processen med at militarisere det ydre rum. Ifølge Pentagon er en anden X-37B i øjeblikket under opførelse.
