Ruslands militære potentiale og styrkelsen af Kina hjemsøges ikke kun af USA, men også af Europa. Hvis man for et par år siden kun kunne spøge med europæiske femte / sjette generations jagerfly, er nu i det mindste Frankrig og Tyskland fast besluttet på at anskaffe et stort antal sådanne fly i fremtiden. Desuden taler vi om helt nye luftfartskomplekser, der endnu ikke findes.
Sidste år blev det kendt om Frankrigs og Tysklands ønske om at få et nyt kampfly. Programmet blev kaldt ikke særlig originalt - Future Combat Air System eller FCAS. Inden for dens rammer skulle nye kontrolsystemer, nye våben, UAV'er dukke op og vigtigst af alt - en helt ny sjette generations fighter, kendt som New Generation Fighter. Dens model i fuld størrelse blev første gang vist ved dette års flyshow i Le Bourget, Frankrig.
Og hvad med briterne, der er ved at forlade EU? Et af de vigtigste hjernebørn for Brexit kan betragtes som en ny generation national jagerfly. Husk på, at i juli 2018 på Farnborough Air Show præsenterede briterne for første gang et layout af en lovende ny generation fighter, som de kaldte Tempest. Igen, ikke et meget originalt navn: hvis du husker det, var dette navnet på en af de mest magtfulde krigere under anden verdenskrig - Hawker Tempest.
Meget er allerede blevet sagt om den lovende maskine: kort sagt skulle det være en jagerfly, der er fremstillet efter den haleløse aerodynamiske ordning. Ifølge præsentationen vil den modtage to afbøjede køl samt to motorer, hvilket konceptuelt gør den ligner F-22, og ikke til F-35, som som bekendt kun har en motor. Også det britiske fly skulle modtage en uafbrudt baldakin: denne løsning hjælper med at forbedre stealth -ydeevnen.
Det viser sig, at ud over F-35 og "fours" repræsenteret af Dassault Rafale og Eurofighter Typhoon, vil europæerne drive yderligere to lovende krigere. Og det er her det sjove begynder. For det første vil disse maskiner (forudsat selvfølgelig at de overhovedet fremstår) konkurrere på den mest alvorlige måde både om det indre EU -marked og om det eksterne. Kampflymarkedet er generelt ekstremt snævert: de facto er det det helt modsatte af det civile flymarked. Et par eksempler. Den nyeste Boeing 787 Dreamliner er allerede blevet produceret i serier i mere end 870 fly, og dens konkurrent, Airbus A350 XWB, modtog 812 ordrer i april 2014.
På samme tid, succesrig på mange måder, blev Dassault Rafale bygget gennem årene i en beskeden serie på omkring 170 biler. De største udenlandske kunder, Qatar og Indien, bestilte hver 36 Rafale. Og flere ordrer vil sandsynligvis ikke være: femte generation er allerede trådt i kraft. Husk, at der slet ikke er nogen ordrer på den russiske Su-57 fra andre lande.
På den ene fløj?
I en sådan situation antog en række eksperter med rette, at Tempest -programmet har to muligheder. Den første er begrænsning af nye indkøb af F-35 og den anden er investeringen i udviklingsprogrammet for den fransk-tyske jagerfly New Generation Fighter. Årsagen hertil er generelt forståelig. Frankrigs og Tysklands økonomiske potentiale kan ikke sammenlignes med briterne, og udviklingsomkostningerne for en sjettegenerations jagerfly kan nå op på $ 60 mia. Og mere. Det vil sige, at det næsten helt sikkert vil være højere end omkostningerne ved at udvikle F-35, hvis design amerikanerne brugte mere end $ 50 mia.
Foggy Albion selv generer imidlertid ikke "underholdende regning", og i de seneste måneder er Tempest -programmet blevet et par skridt tættere på dets implementering.
Hvad skete der? Først i juli blev det kendt, at Sverige ønsker at deltage i programmet, der tilsyneladende endelig har "begravet" projektet af femte generations nationale jagerfly, bredt kendt i snævre kredse som Flygsystem 2020. Virkeligheden er, at sådan en maskine er et lille land med en befolkning på ti millioner mennesker er objektivt set for dyrt. Ifølge Martin Taylor, driftschef for BAEs luftfartsdivision og en af flyets hovedudviklere, er forhandlingerne med Sverige "på et meget avanceret stadium." Svenskerne selv var imidlertid denne sommer mere behersket. "Hvis vi havde indgået en aftale mellem det svenske forsvarsministerium og det britiske forsvarsministerium, havde vi offentliggjort det," sagde en talsmand for det svenske forsvarsministerium.
Men programmet udvikler sig og hurtigt. I juli i år blev det kendt, at det britiske selskab Aeralis Ltd. underskrev et aftalememorandum med Frankrigs Thales om at udvikle et jordbaseret trænings- og simuleringssystemkoncept for at supplere Storbritanniens Tempest-program. Samarbejde bør omfatte samarbejde om at skabe en arkitektur til et fremtidigt informationssystem, der vil integrere data om pilotuddannelse, flybrug og softwareapplikationer. Dette bekræfter den tidligere tese om flyets udvikling "indefra": hvornår den elektroniske påfyldning først vil blive oprettet og først derefter selve flyet.
Den virkelig vigtige begivenhed fandt sted senere, i september 2019. På DSEI 2019 meddelte den italienske regering officielt, at den vil deltage i Tempest -programmet. "Dette er et ekstremt positivt resultat opnået takket være effektivt og præcist arbejde, som bekræfter det højeste potentiale i den italienske forsvarsindustri," citerer det italienske forsvarsministerium sit hoved af Lorenzo Guerinis ord.
Tidligere, husker vi, blev det kendt, at Leonardo, en af de største ingeniørbedrifter i Italien, har til hensigt at deltage i udviklingen af den britiske sjette generations jagerfly. Ud over ham og den britiske BAE vil sådanne store "spillere" på verdensmarkedet som MBDA og Rolls Royce arbejde på flyet.
Hvad er bundlinjen? Tempest klarer sig godt, i modsætning til tidligere prognoser. Tiden vil vise, hvad der derefter vil ske. Meget afhænger af briternes beslutsomhed om at forlade EU, og nu også af den politiske situation i Italien, som er meget anspændt og uforudsigelig. Det vil sige, at FCAS stadig har flere chancer for at blive legemliggjort i metal. Men briterne laver spektakulære præsentationer …
