Tiden for den amerikanske genanvendelige shuttle - lang, stor, meget dramatisk og ekstremt kontroversiel - er forbi. Nu, i nogen tid, vil det russiske engangs Soyuz-rumfartøj være de komplette mestre i nærjordens rum. Det er disse rumfartøjer, der vil blive betroet æresmissionen om at levere besætninger og nødvendig last til den internationale rumstation.
Rumfærgerflåden bestod af 5 køretøjer - Atlantis, Columbia, Challenger, Discovery og Endeavour. I alt i løbet af deres eksistens har shuttlehandlerne gennemført 135 opsendelser i rummet og er vendt tilbage til jorden 133 gange. I 1986 eksploderede den berygtede Challenger i starten; i 2003 kollapsede Columbia -shuttle, da den kom ind i atmosfæren. I disse to katastrofer døde 14 astronauter. I løbet af deres karriere har rumfærgerne leveret mere end 1,6 tusinde tons gods til lav-jordbane, herunder 180 satellitter samt ISS-komponenter. Genanvendelige shuttles returnerede 53 tidligere lancerede satellitter tilbage til Jorden. Denne virkelig unikke mulighed er nu uden for menneskehedens rækkevidde. Shuttles udførte også rutine- og nødreparationer på Hubbles kredsløbsteleskop - nu er der ingen, der kan reparere det.
Hvad der derefter vil ske, er stadig en hemmelighed bag syv sæler, men der er oplysninger om, at det amerikanske rumfartsagentur NASA kan overføre retten til rumflyvninger til private luftfartsvirksomheder, som har haft succes med at udvikle deres egne skibe og affyringsbiler i lang tid. Men på den anden side er det for tidligt at sige, at sådanne virksomheder vil hjælpe med at løse statslige rumproblemer. Først og fremmest skyldes det, at der bogstaveligt talt er nogle få sådanne selskaber, og hovedmålet med deres arbejde er udvikling og test af suborbital passagerfly, der udelukkende vil føre rige borgere til kanterne af Jordens atmosfære. Med andre ord er det rent kommercielle projekter, der ikke har noget med videnskab at gøre.
Men hvis man kun kan spekulere i, hvad der derefter vil ske, så er den nuværende situation mere gennemsigtig og indlysende. For eksempel kan du i de amerikanske medier læse følgende overskrifter: "Velkommen til trældom til russerne", "Moskva får monopol på bemandede flyvninger." Disse og lignende overskrifter beviser, at Rusland er garanteret dominans i rummet i de kommende år. Med afvisningen af brugen af genanvendelige shuttles har amerikanerne faktisk intet at levere gods og astronauter til ISS, undtagen på russiske skibe. Der er imidlertid et reelt alternativ til last - den anden europæiske banebil ATV -2 "Johannes Kepler". Men denne ret rummelige enhed flyver højst en gang om året, og de russiske fremskridtskøretøjer flyver regelmæssigt.
Denne situation er naturligvis noget stødende for USA som den anden store rumnation. Du skal stadig betale for rumflyvninger - og meget. Men i denne situation har amerikanerne selv skylden. Det faktum, at der skulle skiftes genbrugstransport, var længe kendt, men alle programmer i forbindelse med oprettelsen af nye skibe har mislykkedes med "succes". Efter at der blev afsat betydelige penge til deres udvikling, blev standardordningen for stop af arbejde anvendt - "savning".
I lyset af voksende budgetmæssige begrænsninger søger NASA at flytte ansvaret for efterforskning af rummet mere og mere til private virksomheder. Som et eksempel kan vi huske, at efter at have underskrevet en kontrakt med NASA om satellitopskydninger, udviklede og testede det private firma SpaceX nye Falcon-1 og Falcon-9 lanceringskøretøjer. Det udvikler også i øjeblikket det første tunge affyringsvogn, Falcon Heavy, og den pladsbesparende lastbil til ISS Dragon.
Ikke desto mindre er det urealistisk at løse problemet på denne måde - rumindustrien kræver betydelige investeringer og samarbejde fra et stort antal virksomheder. Private virksomheder, på trods af deres stræben, vil simpelthen ikke være i stand til at rejse et virkelig gennembrudsprojekt, som er oprettelsen af et bemandet rumfartøj og alt, der er forbundet med det.
På trods af at USA i øjeblikket ikke har bemandede genanvendelige rumskibe, vil der findes genanvendelige militærtransport, selvom de er ubemandede. Et lignende skib er mini-shuttle X-37B. Denne rumfærge, der kun vejer 5 tons og blev lanceret med et konventionelt affyringsvogn, flyver ud i rummet for anden gang. Den første flyvning fandt sted i 2010 og varede 270 dage. Den anden flyvning blev lanceret den 5. marts i år og varer indtil det tidspunkt.
Oprettelsen og opsendelsen af rumfartøjet X-37B forårsagede mange kontroverser-det blev kaldt både en antisatellit-interceptor og et rumbombefly. Ideen om at tilskrive denne enhed til bombeflyene forsvandt imidlertid næsten øjeblikkeligt på grund af dens ekstremt lille nyttelast. Dets adfærd i lav-jord-bane antyder, at det højst sandsynligt er et særligt rekognoserings-køretøj til genoptræning.
Rusland er naturligvis ekstremt misundelig på alt, der vedrører strategisk stabilitet. Derfor kan vi ikke tillade amerikanske konkurrenter at have et helt nyt militært rumskib med unikke muligheder, men vi har ikke et. I dette tilfælde gentages situationen i de sidste årtier af det 20. århundrede - derefter, som en kontrast til den oprindeligt militære rumfærge Space Shuttle, blev Buran udviklet og bygget, som i sidste ende kun foretog en flyvning og blev ødelagt uden mulighed restaurering i 2002 på grund af sammenbrud af forsamlings- og testbygning nr. 112 i Baikonur -kosmodromet.
For et par uger siden offentliggjorde New Scientist et interview med den russiske kosmonaut Oleg Kotov, hvor han i almindelig tekst udtalte, at både "shuttles", officielt anerkendt som rent civile skibe, og "Buran" havde et dobbelt formål, med andre ord, de kunne godt bruges som rumatombombefly.
For første gang lærte offentligheden oplysninger om udviklingen af en mini- "shuttle" til militære formål i Rusland af chefen for rumstyrkerne, generalløjtnant O. Ostapenko. I begyndelsen af dette år sagde han, at "i dag udvikler vi noget på dette område." Selvfølgelig udføres alt arbejde i tavshedspligt - indtil det tidspunkt, hvor enheden lanceres på flugt, vil ingen vide noget præcist om det. Ifølge uofficielle data er vores rumfartøj meget større end X-37B og vil have ganske "imponerende egenskaber." På samme tid halter vi naturligvis med dens oprettelse efter USA.
Samtidig kommer der oplysninger om, at der oprettes flere forskellige våbensystemer i Rusland for at ødelægge eller delvist deaktivere fjendens kredsløbssatellitter. Under hensyntagen til, at russiske designere på dette område tilbage i Sovjetunionens dage skabte meget mere grundlag end andre stater i verden tilsammen, burde amerikanerne ikke starte et våbenkapløb i rummet i deres egne interesser.
