I løbet af de første måneder af krigen blev der dannet et bestemt handlingsmønster i den russiske hær. Tyskerne begyndte at blive behandlet med forsigtighed, østrigerne blev betragtet som en svagere fjende. Østrig-Ungarn har forvandlet Tyskland fra en fuldgyldig allieret til en svag partner, der kræver kontinuerlig støtte. Fronterne stabiliserede sig ved det nye 1915, og krigen begyndte at bevæge sig ind i en positionel fase. Men fiaskoer på Nordvestfronten underminerede tilliden til den russiske overkommando og i de allieredes sind, der byggede planer for krig mod idealistiske beregninger i forhold til Rusland, nu reducerede de den til en grad af "utilstrækkelig militær kraft." Tyskerne følte også den russiske hærs relative svaghed. Derfor opstod ideen i den tyske generalstab i 1915: at overføre hovedslaget til østfronten mod russerne. Efter heftige diskussioner blev denne plan for general Hindenburg vedtaget, og krigens hovedindsats blev overført af tyskerne til østfronten. Ifølge denne plan, hvis ikke den endelige tilbagetrækning af Rusland fra krigen, så blev skitseret et sådant nederlag på det, hvorfra det ikke snart ville kunne komme sig. I lyset af denne fare var der en krise i materialeforsyningen i gang i den russiske hær, hovedsageligt skaller, patroner og alle former for våben. Rusland startede krigen med kun 950 runder pr. Letpistol, og endnu mindre for tunge kanoner. Disse sparsomme førkrigsreserver og normer for artilleri og geværpatroner blev brugt op i de allerførste måneder af krigen. Rusland befandt sig i en meget vanskelig situation, for det første på grund af den relative svaghed i sin egen forsvarsindustri, og for det andet, efter at Tyrkiet gik ind i krigen på centralmagternes side i november 1914, blev det faktisk afbrudt fra forsyningen fra ydre verden. Rusland har mistet de mest bekvemme kommunikationsveje med sine allierede - gennem Sortehavet og gennem Østersøen. Rusland efterlod to havne, der var egnede til transport af en stor mængde gods - Arkhangelsk og Vladivostok, men bæreevnen på jernbanerne, der nærmede disse havne, var lav. Desuden blev op til 90% af Ruslands udenrigshandel udført gennem havnene ved Østersøen og Sortehavet. Afskåret fra de allierede, frataget muligheden for at eksportere korn og importere våben, begyndte det russiske imperium gradvist at få alvorlige økonomiske vanskeligheder. Det var den økonomiske krise, der blev fremkaldt af lukningen af Sortehavet og danske stræder af fjenden som en meget væsentlig faktor, der påvirkede skabelsen af en "revolutionær situation" i Rusland, som i sidste ende førte til styrtet af Romanov -dynastiet og oktober Revolution.
Men hovedårsagen til manglen på skydevåben var forbundet med krigsministeriets aktiviteter før krigen. Fra 1909 til 1915 var krigsministeren byen Sukhomlinov. Han fortsatte med at bevæbne hæren stort set på bekostning af udenlandske ordrer, hvilket førte til en akut mangel på dem, samtidig med at importen blev reduceret. For at have forstyrret forsyningen af våben og skaller til hæren og mistænkt for at have forbindelser til tysk efterretningstjeneste, blev han fjernet fra sin stilling som krigsminister og fængslet i Peter og Paul -fæstningen, men så blev han faktisk frikendt og var under hus anholdelse. Men under pres fra masserne i 1917 blev han sat for retten af den foreløbige regering og dømt til evigt hårdt arbejde. Sukhomlinov blev amnesteret af den sovjetiske regering den 1. maj 1918 og emigrerede straks til Tyskland. I begyndelsen af krigen havde Sukhomlinovs reformer, ud over manglen på skydevåben, andre store fejl, såsom ødelæggelse af livegne og reservetropper. Fæstningsregimenterne var fremragende, stærke enheder, der kendte deres befæstede områder meget godt. Hvis de eksisterede, ville vores fæstninger ikke overgive sig eller skynde sig med den lethed, hvormed de tilfældige garnisoner i disse fæstninger dækkede sig med skam. De skjulte regimenter, der blev dannet for at erstatte reservatet, kunne heller ikke erstatte dem på grund af mangel på stærkt personale og samhørighed i fredstid. Ødelæggelsen af de befæstede områder i de vestlige regioner, som kostede mange penge, bidrog også i høj grad til tilbageslagene i 1915.
I slutningen af 1914 blev syv hærkorps og seks kavaleridivisioner overført fra vestfronten til østfronten af tyskerne. Situationen på den russiske front var ekstremt vanskelig, og den øverste øverstkommanderende N. N. Romanov sendte telegrammer til general Joffre, chef for den franske hær, med en anmodning om at gå over til offensiven på Vestfronten for at lette situationen for de russiske tropper. Svaret var, at de fransk-britiske tropper ikke var klar til offensiven. Fejl begyndte at hjemsøge den russiske hær i 1915. Den sydvestlige fronts karpatiske operation, foretaget af general Ivanov i januar-februar 1915, endte med fiasko, og de russiske tropper undlod at bryde igennem til den ungarske slette. Men i Karpaterne sad de russiske tropper fast, og østrigerne, forstærket af tyskerne, kunne ikke smide dem ud af Karpaterne. På samme tid blev der i begyndelsen af året gennemført en vellykket modoffensiv på denne front med deltagelse af kosakkerne fra det 3. kavalerikorps af grev Keller. I det transnistriske slag, hvor kosakkens kavaleri spillede en fremragende rolle, blev den syvende østrig-ungarske hær kastet tilbage over floden Prut. Den 19. marts, efter en lang belejring, indtog russiske tropper Przemysl, østrigernes mest magtfulde fæstning. 120 tusinde fanger og 900 kanoner blev taget til fange. I sin dagbog ved denne lejlighed skrev kejseren:”officerer og mine storslåede livskosakker samledes i kirken til en bønstjeneste. Hvilke skinnende ansigter! Entente har endnu ikke kendt sådanne sejre. Den øverstbefalende for den franske hær, Joffre, skyndte sig at fejre det ved at beordre at udstede et glas rødvin til alle rækker fra soldat til general. På dette tidspunkt var tyskerne imidlertid endelig overbevist om styrken i deres troppers position på Vestfronten, de allieredes modvilje mod at angribe og kom til den konklusion, at de kunne risikere at overføre en anden del af deres styrker derfra til den russiske front. Som et resultat fjernede tyskerne yderligere 4 korps af de bedste tropper fra den franske front, herunder den preussiske garde, og dannede fra dem på den russiske front, med tilføjelse af et andet østrigsk korps, den 11. armé af general Mackensen, der leverede det med en hidtil uset kraftfuld artilleri. Mod 22 russiske batterier (105 kanoner) havde tyskerne 143 batterier (624 kanoner, heraf 49 tunge batterier af 168 storkaliberkanoner, heraf 38 tunge haubitser med en kaliber på mere end 200 mm). Russerne havde derimod kun 4 tunge haubitser i dette område. I alt var overlegenheden i artilleri 6 gange og i tungt artilleri 40 gange!
Ris. 1 "Big Bertha" i stillinger i Galicien
Udvalgte tyske tropper var koncentreret i Gorlice-Tarnov-sektoren. Situationen blev forværret af, at chefen for den sydvestlige front, general Ivanov, ikke troede på de mange rapporter fra chefen for 3. hær, general Radko-Dmitriev, om tyske forberedelser og stædigt troede på, at fjenden ville starte en offensiv i sektoren for den 11. hær og styrke den. Sektoren i det 10. korps, der modtog tyskernes største slag, var svag. Den 2. maj affyrede tyskerne hundredvis af kanoner på et 8 km langt område og affyrede 700.000 skaller. Ti tyske divisioner gik til at bryde igennem. For første gang blev 70 kraftfulde morterer brugt af tyskerne i dette gennembrud og kastede miner, der med brølen fra deres eksplosioner og jordens springvandes højde gjorde et fantastisk indtryk på de russiske tropper. Vædderen i Mackensens falanks var uimodståelig, og fronten blev brudt igennem. For at eliminere gennembruddet trak kommandoen hurtigst muligt store kavalerikræfter hertil. En kavaleri operationel barriere blev oprettet under kommando af general Volodchenko. Det bestod af 3. Don Cossack, 2. Consolidated Cossack, 16. Cavalry og 3. Kaukasiske Cossack divisioner.
Efter genstridige blodige kampe forlod skærmen med resterne af det 10. korps sine positioner, men fjenden vandt sejren til en høj pris. Vores tropper led også store tab. Ud af 40 tusinde krigere overlevede 6 tusind. Men selv denne håndfuld modige krigere fangede 7 tusinde tyskere, da de forlod omkredsen i en natkamp. Efter ordre fra hovedkvarteret blev 7 russiske divisioner hurtigt overført fra Nordvestfronten for at styrke vores troppes position i den truede sektor, men de holdt kun fjendtlige angreb tilbage i kort tid. Russiske skyttegrave og pigtråd blev fejet væk af tysk artilleri og miner og jævnet med jorden, mens de indkommende forstærkninger blev skyllet væk af en bølge af generel tilbagetrækning. Om sommeren gik næsten hele det erobrede territorium tabt, og den 23. juni forlod russerne Przemysl og Lvov. I halvanden måned var der genstridige blodige kampe i Galicien, den tyske offensiv blev stoppet med store vanskeligheder og tab. 344 kanoner gik tabt og 500 tusinde fanger alene.
Efter opgivelsen af Galicien forværredes positionen for de russiske hære i Polen. Den tyske kommando planlagde at omringe de russiske tropper i en "polsk sæk" og derved endelig bestemme krigens skæbne på østfronten. For at nå dette mål planlagde tyskerne at gennemføre tre offensive operationer for strategisk at omfatte de russiske hære fra nord og syd. Den tyske kommando lancerede to grupper af tropper i offensiven i konvergerende retninger: den nordlige (general von Galwitz) vest for Osovets og den sydlige (general August Mackensen) gennem Kholm-Lublin til Brest-Litovsk. Deres forbindelse truede med at omslutte den første russiske hær i Nordvestfronten fuldstændigt. Von Galwitz sendte en stor styrke til krydset mellem 1. sibiriske og 1. turkestanske korps. Et gennembrud blev dannet på forsiden af 2. sibiriske rifledivision, som truede tropperne med tragiske konsekvenser. Hærchef general A. I. Litvinov overførte hastigt den 14. kavaleridivision fra reserven til Tsekhanov -området, og den stod som en urokkelig mur på fjendens vej. Den 2. brigade i denne division, som bestod af husaren og kosakkeregimenterne, blev graciøst indsat i uberørt lava over for fjenden triumferende. Brigadekommandanten, oberst Westfalen, sagde farvel til alle og førte lavaen under kraftig ild til at angribe i stilhed uden at råbe "hurra", hver eneste, inklusive hovedkvarteret, konvojen og bagagetoget, og det var simpelthen umuligt at stoppe dem. Og fjendens offensiv blev standset. Husarer og kosakker betalte dyrt for denne vigtige sejr, da de havde mistet op til halvdelen af deres styrke, men 1. hær blev reddet fra flankering og omringning.
Ris. 2 Cossack hest modangreb, 1915
På samme tid vendte Mackensens hær, der udførte kommandoplanen, fra Galicien mod nord, men en hård defensiv kamp udspillede sig nær Tomashov. De fremragende handlinger i 3. Don Cossack Division spillede en vigtig rolle i den. Tunge genstridige kampe varede en måned, og for at undgå omringning forlod russiske tropper den 2. august 1915 Warszawa, Brest-Litovsk blev evakueret. Den russiske hær druknede i sit eget blod, demoralisering og panik greb den. På grund af dette faldt to af de stærkeste russiske fæstninger på bare tre dage fra den 15. til den 17. august - Kovno og Novogeorgievsk. Kommandanten i Kovno, general Grigoriev, flygtede simpelthen fra sin fæstning (med hans ord "til forstærkninger"), og kommandanten i Novogeorgievsk, general Bobyr, løb efter de første træfninger til fjenden, overgav sig til ham og sad allerede i fangenskab beordrede hele garnisonen at overgive sig. I Kovno tog tyskerne 20.000 fanger og 450 fæstningskanoner, og i Novogeorgievsk - 83.000 fanger, heraf 23 generaler og 2.100 officerer, 1.200 (!!!) kanoner og over 1.000.000 skaller. Kun fire officerer (Fedorenko, Stefanov, Ber og Berg), der forblev trofaste ved eden, forlod fæstningen og overvandt den løse omringning 18 dage senere på vej mod fjendens bagside til deres egen.
Ris. 3 russiske krigsfanger i Polen, august 1915
Den 17. august blev der foretaget ændringer i kontoret for de russiske hære. Ved hærens kollaps, et katastrofalt tilbagetog og enorme tab blev den tidligere øverstkommanderende storhertug Nikolai Nikolajevitsj Romanov fjernet og udnævnt til guvernør i Kaukasus. Kejseren blev chef for hæren. I en krise i hæren var antagelsen om en generel kommando af kejseren et helt rimeligt skridt. Samtidig var det generelt kendt, at Nicholas II absolut ikke forstod noget i militære anliggender, og at den titel, han antog, ville være nominel. Stabschefen skulle bestemme alt for ham. Men selv en strålende stabschef kan ikke erstatte sin chef overalt, og fraværet af en reel øverstkommanderende havde en dybtgående effekt under fjendtlighederne i 1916, da de resultater, der kunne have haft på grund af Stavkas fejl opnået blev ikke opnået. At antage posten som øverstkommanderende var et kraftigt slag, som Nicholas II påførte sig selv, og som sammen med andre negative omstændigheder førte til den triste ende på hans monarki. Den 23. august ankom han til hovedkvarteret. Zaren valgte general M. V. Alekseeva. Denne general var en fremragende militærspecialist og en meget intelligent person. Men han havde ikke viljen og karismaen fra en rigtig kommandant og kunne objektivt set ikke gøre op med manglerne ved en lige så svag vilje kejser. I overensstemmelse med direktivet fra hovedkvarteret nr. 3274 af 4. (17) august 1915 blev Nordvestfronten, der forenede 8 hære, opdelt i 2 fronter, den nordlige og den vestlige. Nord (kommandørgeneral Ruzsky) blev beordret til at dække Petrograd -retningen, vest (kommandørgeneral Evert) - Moskva, sydvest (kommandantgeneral Ivanov forblev) for at dække Kiev -retningen. Det skal siges, at der udover militære fiaskoer var andre årsager til fjernelsen af den øverste øverstkommanderende. En vis del af hoffolkene og Duma-medlemmerne støttede næsten åbent storhertugen Nikolai Nikolaevich, ikke kun som øverstkommanderende, men også som en mulig konkurrent til tronen. En vigtig rolle i hovedkvarteret blev spillet af korrespondenter, der for deres venlige ord populariserede og priste storhertugen som en uerstattelig militær og civil figur. I modsætning til de fleste andre Romanovs var han en karrieresoldat, selvom han kun kæmpede i 1877-1878 - på Balkan. Som den øverste øverstkommanderende fik storhertugen misundelsesværdig popularitet. Nikolai Nikolaevich overraskede alle, der så ham for første gang, først og fremmest over hans enestående kongelige udseende, hvilket gjorde et hidtil uset indtryk.
Ekstremt høj, slank og fleksibel som en stilk, med lange lemmer og et stolt stillet hoved, skilte han sig skarpt ud fra mængden omkring ham, uanset hvor vigtig den var. De sarte, præcist indgraverede træk ved hans åbne og ædle ansigt, indrammet af et lille grånende kileskæg, supplerede hans karakteristiske figur.
Ris. 4 Storhertug Nikolai Nikolaevich Romanov
Samtidig var prinsen en arrogant, ubalanceret, uhøflig, uorganiseret person og kunne forvirre meget ved at bukke under for sit humør. Desværre for landet og hæren blev general Yanushkevich udnævnt til stabschef under ham efter tsarens personlige instrukser i begyndelsen af krigen. Han var en god teoretiker og lærer og havde aldrig kommandoen over tropper og viste sig at være helt uegnet til et så højt og ansvarligt job. Og dermed gav de begge deres betydelige bidrag til det rod af strategisk og operationelt lederskab, der så ofte regerede i den russiske hær. Dette afspejlede sig stærkt i løbet af fjendtlighederne, herunder kosakkformationer.
I slutningen af august indledte tyskerne en offensiv i Neman-regionen, bragte tungt langdistance- og haubitsartilleri op og koncentrerede et stort antal kavalerier. På den fransk-tyske front havde kavaleriet på det tidspunkt fuldstændig bevist sin værdiløshed. Der blev hun først overført til reserven, derefter næsten fuldstændig sendt til den russiske front. Den 14. september besatte tyske tropper Vileika og nærmede sig Molodechno. Den tyske kavalerigruppe (4 kavaleridivisioner) skyndte sig langs den russiske bagkant. Tyske kavalerister nåede Minsk og skar endda Smolensk-Minsk motorvejen. For at imødegå denne gruppe tyske kavaleri fra den russiske kommando blev der først oprettet en kavalerihær under kommando af general Oranovsky, bestående af flere kavalerikorps (dog kraftigt tømt for blod), der tæller mere end 20 tusind sabler, 67 kanoner og 56 maskingeværer. På dette tidspunkt var angrebet af det tyske kavaleri, der blev frataget støtte fra infanteri og artilleri, allerede svækket. Den 15.-16. September lancerede det russiske kavaleri et modangreb på det tyske kavaleri og smed det tilbage til Naroch-søen. Derefter var kavaleriets opgave at bryde igennem fjendens front og gå bag på Dvina -gruppen af tyskere. Ataman G. Semyonov mindede senere om:”General Oranovsky blev sat i spidsen for denne storslåede kavalerihær. Infanteriet skulle bryde igennem tyskernes front og dermed give kavaleriet en masse på mere end ti divisioner mulighed for at komme ind i fjendens dybe bagkant. Planen var virkelig storslået, og dens gennemførelse kunne have en betydelig indvirkning på resultatet af hele krigen. Men desværre for vores skyld viste general Oranovsky sig at være helt upassende til den opgave, han blev pålagt, og der kom ikke noget ud af den geniale plan. I begyndelsen af oktober var tyskerne udmattede, deres fremrykning blev stoppet overalt. Tyskerne formåede ikke at omringe Vestfronten. Den 8. oktober blev general Oranovskys kavaleri opløst, og fronten blev besat af infanteri. Den 12. november modtog hverdagens kavaleri en ordre om at trække sig tilbage til vinterkvarteret. Ved afslutningen af den aktive operation i 1915 passerede forsiden af sidernes placering langs linjen: Riga-Dvinsk-Baranovichi-Minsk-Lutsk-Ternopil-Sereg-floden og den rumænske grænse, dvs. frontlinjen faldt i det væsentlige sammen med Sovjetunionens fremtidige grænser indtil 1940. På denne linje stabiliserede fronten sig, og begge sider skiftede til defensive aktioner af skyttegravskrig.
Det skal siges, at fiaskoer i 1915 medførte en kraftfuld psykologisk omstrukturering i hærens bevidsthed og endelig overbeviste alle, fra soldat til general, om den afgørende nødvendighed af en reel og grundig forberedelse af frontlinjen til skyttegravskrig. Denne omstrukturering fandt sted hårdt og i lang tid og kostede meget store ofre. Den russisk-japanske krig, som en prototype af fremtiden, viste også et eksempel på skyttegravskrig. Men militære myndigheder rundt om i verden slog til med den måde, den blev udført på. Især tyskerne gjorde frygteligt oprør og grinede vredt af russerne og japanerne og sagde, at skyttegravskrig demonstrerer deres manglende evne til at kæmpe, og at de ikke ville efterligne et sådant eksempel. De mente, at med styrken i moderne ild kunne et frontalangreb ikke lykkes, og løsningen på slagets skæbne skulle søges på flankerne og koncentrere tropperne der i det største antal. Disse synspunkter blev intensivt forkyndt af de tyske militære eksperter og blev i sidste ende delt af alle de andre. Det fælles slogan for alle europæiske militære ledere var at undgå skyttegravskrig til yderste ekstreme. I fredstid har ingen nogensinde praktiseret det. Både kommandanterne og tropperne kunne ikke stå og var dovne til at styrke og grave i, i bedste fald begrænset sig til grøfter for riflemen. I begyndelsen af krigen var de befæstede positioner kun en voldgrav, selv uden kommunikationsgrave bagud. Med øget artilleriild faldt denne grøft hurtigt på en måde, og de mennesker, der sad i den, blev ødelagt eller overgivet for at undgå overhængende død. Også udøvelsen af krig viste snart, at med en solid frontlinje er begrebet flanker meget betinget, og det er meget svært at koncentrere store kræfter skjult ét sted. Med solide frontlinjer måtte stærkt befæstede positioner angribes frontalt, og kun artilleri kunne spille rollen som en hammer, der var i stand til at knuse forsvaret i et valgt angrebsområde. På den russiske front begyndte de at skifte til skyttegravskrig, spækket med feltekrig, i slutningen af 1914. Endelig skiftede de til skyttegravskrig i sommeren 1915 efter en storslået offensiv af centralmagternes hære. For hvert hærkorps var der en sapperbataljon bestående af et telegrafkompani og tre sapperkompagnier. Sådan et antal sappere med moderne våben og behovet for dygtigt at begrave sig selv var fuldstændig utilstrækkeligt. Og vores infanteri i fredstid lærte sig selv at forankre ulækkert, skødesløst, doven og generelt var sapper-virksomheden dårligt organiseret. Men lektionen gik for fremtiden. I efteråret 1915 var ingen dovne og bestred ikke behovet for den mest grundige grave og camouflage. Som general Brusilov huskede, behøvede ingen at blive tvunget eller overtalt. Alle begravede sig i jorden som muldvarpe. Denne billedserie viser udviklingen af defensive positioner i løbet af krigen.
Ris. 5 Roviki 1914
Ris. 6 Grøft 1915
Ris. 7 Grøft 1916
Ris. 8 Position 1916
Ris. 9 bunker i 1916
Ris. 10 bunker fra 1916 indefra
Den russiske hærs fiaskoer havde også internationale konsekvenser. I løbet af krigen fordampede Bulgariens påståede neutralitet hurtigt, da den østrig-tyske agent tsar Ferdinand I Coburg sad på den bulgarske trone. Og tidligere, under neutralitetsbetingelser, forsynede Bulgarien den tyrkiske hær med ammunition, våben, officerer. Startende med tilbagetrækningen af den russiske hær fra Galicien begyndte et vanvittigt anti-serbisk og anti-russisk hysteri i Bulgarien, hvilket resulterede i, at zar Coburg erklærede krig mod Serbien den 14. oktober 1915 og gav 400 tusindste bulgarske hær til Østrig-Tysk Union, der trådte i fjendtligheder mod Serbien. For Serbien, en allieret til Rusland, havde dette katastrofale konsekvenser. Efter at have modtaget et knivstik i ryggen, i slutningen af december, blev de serbiske tropper besejret og forlod Serbiens område og forlod Albanien. Derfra i januar 1916 blev deres rester evakueret til øen Korfu og til Bizerte. Sådan betalte "brødrene" og deres herskere for hundredtusinder af russiske liv og milliarder af rubler brugt på deres befrielse fra det tyrkiske åg.
Når vinteren nærmer sig, dør fjendtlighederne ud. Sommeroperationerne for de tyske og østrig-ungarske tropper berettigede ikke de forhåbninger, der blev lagt på dem, omslutningen af de russiske hære i Polen virkede ikke. Den russiske kommando med kampe formåede at drive de centrale hære og justere frontlinjen, selvom den forlod den vestlige Østersø, Polen og Galicien. Galiciens tilbagevenden opmuntrede i høj grad Østrig-Ungarn. Men Rusland blev ikke trukket tilbage fra krigen, som planlagt af de tyske strateger, og fra august 1915 begyndte de at flytte deres fokus mod vest. For det kommende år 1916 besluttede tyskerne igen at overføre hovedaktionerne til Vestfronten og begyndte at overføre tropper dertil. Indtil krigens afslutning på den russiske front foretog tyskerne ikke længere afgørende offensive operationer. I det hele taget var dette år for det "store tilbagetog" for Rusland. Kosakkerne kæmpede som altid tappert i alle disse blodige kampe, dækkede tilbagetrækning af russiske enheder og udførte bedrifter under disse forhold, men led også store tab. Moralens uforgængelige magt og kosakkernes fremragende kamptræning mere end én gang blev garantien for deres sejre. I september gentog kosakken fra det 6. Don Cossack Regiment Alexei Kiryanov præstationen med Kozma Kryuchkov og ødelagde 11 fjendtlige soldater i et slag. Cossack -troppernes moral var umådeligt høj. I modsætning til andre tropper, der oplevede en akut mangel på forstærkninger, "flygtede de med frivillige" fra Don. Der er mange sådanne eksempler. Så chefen for det 26. Don Cossack -regiment, oberst A. A. Polyakov rapporterer i sin rapport af 25. maj 1915, at 12 kosakker ankom til hans regiment fra landsbyerne uden tilladelse. I betragtning af at de har bevist sig godt, beder han om at efterlade dem i regimentet. For at tilbageholde og stoppe tyskerne blev kosakkerne kastet i rasende modangreb, gennembrud, desperate raid og raids. Her er kun et eksempel. På den 5. armés yderste højre flanke kæmpede det 7. sibiriske korps ved Ussuri Cossack Brigade under kommando af general Krymov. Den 5. juni brød brigaden sammen med de tilknyttede regimenter fra 4. Don Cossack -division igennem i den tyske fronts sektor, gled op til 35 miles bag på fjenden, angreb konvojerne og ødelagde dem. Ved at bevæge sig længere mod sydvest mødte brigaden en kolonne i den 6. tyske kavaleridivision, besejrede den og smed den tilbage tyve versts. Der var transportenheder og deres dækning, som modstod, og den tyske kommando begyndte at organisere chokeenheder overalt for at omringe brigaden og afskære dens flugtveje bagfra. Ussurierne fortsatte deres bevægelse og fejede over 200 miles langs den nærmeste bagside og knuste alt i deres vej. Ifølge vurderingen af den tyske kommando var razziaen fra den usuriske kosackbrigade til den dybe bagkant af den tyske front ganske vellykket og blev gennemført på en voldsom og dygtig måde. Logistikkommunikation blev ødelagt i lang tid, støttesøjlerne langs hele ruten blev ødelagt, og al opmærksomhed fra den tyske kommando over den nordlige sektor var i flere dage ikke rettet mod fortsættelsen af offensiven, men til siden af deres bag. Kosakkerne forsvarede også deres forsvarspositioner og fulgte kommandoen. Imidlertid fik denne fasthed mange russiske chefer til en enkel løsning, at bruge kosakkens enheder som "ridende infanteri", hvilket er praktisk at lukke huller i forsvaret. Skadeligheden ved denne beslutning blev hurtigt tydelig. Skyttegravens liv reducerede hurtigt kosaksenhedernes kampeffektivitet, og den afmonterede formation svarede slet ikke til kosakskavaleriets operationelle og taktiske formål. En delvis vej ud af denne situation blev fundet i dannelsen af partisanske løsrivelser og specialstyrker. I denne periode, bag fjendens linjer, forsøgte de at bruge oplevelsen fra guerillakrigen i 1812. I 1915 dannedes 11 partisanafdelinger med i alt 1.700 mennesker på fronterne fra kosakkerne. Deres opgave var at ødelægge hovedkvarter, lagre og jernbaner, beslaglægge vogne, vække panik og usikkerhed blandt fjenden i hans bageste, aflede hovedkræfterne fra fronten for at bekæmpe partisaner, sabotage og sabotage. Der var visse succeser i denne aktivitet. Natten til den 15. november 1915, 25 verst fra Pinsk, tog partisanerne fra 7., 11. og 12. kavaleridivision deres vej til fods gennem sumpene og angreb ved daggry frimodigt de fredeligt sovende tyskere i 82. infanteridivisions hovedkvarter. Den militære list var en succes. En general blev hacket ihjel, 2 blev taget til fange (chefen og stabschefen for divisionen, general Fobarius), hovedkvarteret med værdifuld dokumentation blev fanget, 4 kanoner og op til 600 fjendtlige soldater blev ødelagt. Partisanernes tab var 2 kosakker dræbt og 4 sårede. Garnisonen i landsbyen Kukhtotskaya Volya blev også besejret, fjenden mistede omkring 400 mennesker. Partisan tab - en dræbt, 30 sårede, 2 savnede osv. De fremtidige aktive deltagere i borgerkrigen viste sig at være meget aktive partisaner: de hvide kosackatamaner B. Annenkov, A. Shkuro og den bragende røde brigadekommandør, Kuban -kosakken I. Kochubei. Men partisanernes heltemod kunne ikke have en væsentlig indflydelse på krigens forløb. På grund af den langsomme støtte fra lokalbefolkningen (Polen, Galicien og Hviderusland, især vestlige - dette er ikke Rusland), kunne partisanaktioner ikke have samme omfang og effektivitet som i 1812. Ikke desto mindre, i det følgende år, 1916, på den russisk-tysk-østrigske front, var 53 partisanske løsrivelser, hovedsageligt af kosakkerne, allerede i gang med at udføre operationelt-taktiske opgaver af kommandoen. De opererede indtil slutningen af april 1917, da de endelig blev opløst på grund af krigens klart positionelle karakter.
Ris. 11 Et raid af partisanske kosakker på en tysk konvoj
Ris. 12 kosakkepartisaner kørte op ad B. V. Annenkova
I 1915 ændrede taktikken for at bruge kosakkens kavaleri konstant. Nogle enheder blev opløst. Regimenter og brigader blev fordelt mellem hærkorps og udførte funktionerne i korpsets kavaleri. De foretog rekognoscering, sørgede for kommunikation, vagthovedkvarter og kommunikation og deltog i kampe. Som infanteri svarede kavaleriregimenter ikke til riffelregimenter på grund af deres mindre størrelse og behovet for at tildele op til en tredjedel af deres sammensætning som hesteavlere ved afstigning. Men disse regimenter og brigader (normalt 2 regimentspersonale) var effektive som en mobil og operationel reserve for korpschefen. Separate hundredvis og divisioner blev brugt som divisions- og regimentskavalleri. Kvaliteten af disse tropper fremgår af det faktum, at op til halvdelen af personalet ved de kosakkertropper, der blev indkaldt til krigen, blev tildelt forskellige priser, og halvdelen af Terek -kosakkerne var kavalerier fra St. George og alle officererne. De fleste af priserne blev modtaget for efterforskning og raiding aktiviteter.
På samme tid krævede skyttegravskrigførelse konstant brug af operationelle mobile reserver og en større skala. Selv under offensiven i Galicien i 1914 blev kavalerikorpset af generalerne Dragomirov og Novikov dannet og aktivt opereret på den sydvestlige front. I februar 1915, som en del af den 9. hær, blev det 2. kavalerikorps af general Khan fra Nakhichevan oprettet som en del af den første Don Cossack, 12. kavaleri og kaukasiske indfødte ("vilde") divisioner, og snart blev det 3. kavaleri dannet. FA Keller. Gorlitsky -slaget på den sydvestlige front fik kommandoen til at bruge en operationel kosakkeskærm. Det bestod af 3. Don Cossack, 2. Consolidated Cossack, 16. Cavalry og 3. Kaukasiske Cossack divisioner. Dette var det første forsøg på at skabe større kosakkformationer end korpset. Ideen om at oprette en særlig kosakskavalerihær, som en operationel reserve ved fronten, blev konstant forsvaret af kosakkegeneraler Krasnov, Krymov og andre. I slutningen af året blev kavaleriet oprettet under ledelse af general Oranovsky, men valget af kommandanten var klart mislykket, og ideen blev ødelagt. Den akkumulerede kampoplevelse fik behovet for at oprette store kavaleriformationer i den russiske hær for at løse forskellige militære taktiske opgaver. Men i den indledende fase af krigen var der typiske tilfælde af irrationel brug af kavalerienheder, hvilket førte til benægtelse af deres indflydelse på den operationelle situation. Denne idé blev levende igen under borgerkrigen og blev genialt udviklet, kreativt omarbejdet og talentfuldt udført af de røde kosakker Dumenko, Mironov og Budyonny.
Aktiviteten på den franske front i 1915 var begrænset til den offensiv, der blev lanceret i september i Champagne nær Arras, som ikke engang havde lokal betydning og naturligvis ikke havde nogen betydning for at lette de russiske hærers position. Men 1915 viste sig at være berømt for Vestfronten af en helt anden grund. Den 22. april brugte den tyske hær i området i den lille belgiske by Ypres et klorgasangreb mod de anglo-franske Entente-tropper. En enorm giftig gulgrøn sky af stærkt giftigt klor, der vejer 180 tons (ud af 6.000 cylindre) og nåede fjendens fremadrettede positioner, ramte inden for få minutter 15 tusinde soldater og officerer, hvoraf fem tusinde døde umiddelbart efter angrebet. De overlevende døde enten senere på hospitaler eller blev handicappede for livet, efter at have modtaget emfysem i lungerne, alvorlig skade på synsorganerne og andre indre organer. Den "overvældende" succes med kemiske våben stimulerede deres videre brug. Den 18. maj 1915 blev det 45. Don Cossack Regiment næsten fuldstændig dræbt under det første gasangreb på østfronten nær Borzhimov. Den 31. maj brugte tyskerne et endnu mere meget giftigt giftigt stof kaldet "fosgen" mod de russiske tropper. 9 tusinde mennesker døde. Senere brugte de tyske tropper mod deres modstandere et nyt kemisk våben, et kemisk krigsførelsesmiddel mod hudblærer og generel toksisk handling, som blev kaldt "sennepsgas". Den lille by Ieper blev (som senere Hiroshima) et symbol på en af de største forbrydelser mod menneskeheden. Under første verdenskrig blev andre giftige stoffer "testet": diphosgen (1915), chloropicrin (1916), hydrocyansyre (1915). Kemiske våben væltede enhver forestilling om menneskeheden i væbnet kamp baseret på overholdelse af folkeretten i forbindelse med krig. Det var den første verdenskrig, der fremhævede al den grusomhed fra formodentlig "civiliserede" nationer, der pralede af deres "overlegenhed" i forhold til andre folk, som Tamerlane, Genghis Khan, Attila eller enhver anden asiatisk hersker aldrig havde drømt om. Den europæiske kunst med massegrusomheder i det tyvende århundrede har overgået ethvert folkedrab, som enhver menneskelig tanke kunne have opfundet før.
Ris. 13 Blindede ofre for kemisk angreb
Imidlertid udviklede den generelle militærpolitiske situation for de allierede i 1916 sig positivt. Men det er en helt anden historie.
