"Hold mit navn ærligt og formidabelt!"
Ivan III
Ivan Vasilievich var den anden søn af storhertug Vasily II og hans kone Maria Yaroslavna. Han blev født i Moskva den 22. januar 1440 i en turbulent historisk periode. I landet, der blussede op og derefter falmede, var der en strid mellem efterkommere af storhertugen af Vladimir Dmitry Donskoy. Oprindeligt (fra 1425 til 1434) kæmpede prins Zvenigorodsky og Galitsky Yuri Dmitrievich for tronen i Moskva, der hævdede sine rettigheder på grundlag af hans faderlige vilje, og hans nevø Vasily II, der arvede Moskva -tronen fra sin far Vasily I. Efter Yuri Dmitrievichs død i 1434 blev Moskva -tronen besat af den ældste søn Vasily Kosoy, men de yngre brødre genkendte ikke hans regeringstid og med ordene: "Hvis det ikke var behageligt for Gud, at vores far skulle regere, så vi vil ikke selv have dig "tvunget til at afstå tronen til Vasily II.
Figuren af Ivan den Store ved monumentet i årtusind i Rusland i Veliky Novgorod. Ved hans fødder (fra venstre mod højre) den besejrede litauiske, tatariske og baltiske tysker
I disse år var der også rastløshed ved Ruslands østlige grænser - talrige khaner fra den opløste Golden Horde foretog regelmæssigt ødelæggende razziaer på de russiske lande. Ulu-Muhammad, der stod i spidsen for Big Horde, men i 1436 blev drevet ud af en mere succesrig konkurrent, især "udmærkede sig". Efter at have brugt noget tid, erobrede khanen i slutningen af 1437 byen Belev og havde til hensigt at vente vinteren her. En hær ledet af Dmitry Shemyaka, afdøde Yuri Dmitrievichs anden søn, avancerede mod ham. Russerne i undertal viste skødesløshed og blev besejret i december 1437. Den opmuntrede Ulu-Muhammad flyttede til Volga og besatte snart Kazan og grundlagde efterfølgende Kazan Khanate. I de næste ti år angreb han og hans sønner de russiske lande tre gange. Den sidste kampagne i 1445 viste sig at være særlig vellykket - i slaget ved Suzdal blev storhertugen Vasily II selv fanget. Et par dage senere brændte Moskva ned - selv en del af fæstningsmurene faldt sammen fra ilden. Tatarerne turde heldigvis ikke angribe den forsvarsløse by.
I oktober samme år frigav Ulu-Muhammad, efter at han havde udpeget en enorm løsesum, Vasily Vasilyevich. De tatariske ambassadører fulgte storhertugen hjem, som skulle føre tilsyn med indsamlingen af løsesum i forskellige russiske byer og landsbyer. Forresten, indtil det nødvendige beløb var indsamlet, havde tatarerne ret til at styre bosættelser. En sådan aftale med fjenden gav naturligvis et frygteligt slag mod Vasily IIs prestige, som Dmitry Shemyaka udnyttede. I februar 1446 gik Vasily Vasilyevich med sine sønner Ivan og Yuri til en treenighedskloster på en pilgrimsrejse. I hans fravær kom prins Dmitry ind i Moskva med sin hær og arresterede hustru og mor til Vasily II, samt alle de boyarer, der forblev loyale over for storhertugen. Vasily Vasilyevich selv blev taget i forvaring på Trinity. Konspiratorerne i en fart glemte sine børn, og Moskvas guvernør Ivan Ryapolovsky tog i hemmelighed prinserne Yuri og Ivan til Murom. Og i midten af februar blev deres far, efter ordre fra Dmitry Shemyaka, blindet (derfor modtog han senere øgenavnet "Dark") og blev sendt i fængsel i byen Uglich.
At holde magten viste sig at være meget vanskeligere end at fange den. Den gamle adel i Moskva, der med rette var bange for at blive skubbet til side af folket i Dmitry Shemyaka, der kom fra Galich, begyndte gradvist at forlade Moskva. Grunden til dette var handlingerne fra den nyfremstillede storhertug, der gav ordren om at levere Yuri og Ivan Vasilyevich til ham, hvilket garanterede dem ikke kun fuldstændig immunitet, men også løsladelse fra deres fars fængsel. Men i stedet sendte Dmitry Shemyaka børnene til samme Uglich i forvaring. I efteråret 1446 opstod der et magtvakuum, og i midten af september - syv måneder efter regeringsperioden i byen Moskva - måtte storhertugen holde sit løfte og frigive sin blinde rival og forlod byen Vologda som et slægtskab. Dette var begyndelsen på dens ende - snart var alle Dmitrys fjender samlet i den nordlige by. Abbeden på Kirillo-Belozersky-klosteret befriede Vasily II fra at kysse Shemyake på korset, og et år senere efter at have været blindet vendte Vasily the Dark højtideligt tilbage til Moskva. Hans modstander flygtede til hans domæne og fortsatte med at kæmpe, men i 1450 blev han besejret i slaget og mistede Galich. Efter at have vandret med sit folk i de nordlige regioner i Rusland bosatte Dmitry Shemyaka sig i Novgorod, hvor han blev forgiftet i juli 1453.
Man kan kun gætte, hvilke følelser der blev overvældet af prins Ivan Vasilyevich i barndommen. Mindst tre gange måtte han overvinde af dødelig frygt - en brand i Moskva og fangsten af hans far af tatarer, flyvningen fra treenighedsklosteret til Murom, fængslet i Uglitsk efter at være blevet udleveret til Dmitry Shemyaka - alt dette måtte blive udholdt af en fem eller seks-årig dreng! Hans blinde far, efter at have genvundet tronen, ophørte med at stå ved ceremonien ikke kun med indlysende modstandere, men også med eventuelle potentielle rivaler. For eksempel vides det i juli 1456 ikke, hvorfor han sendte sin svoger Vasily Serpukhovsky til Uglich-fængslet. Den blinde mands regering sluttede overhovedet med offentlige massehenrettelser - en begivenhed, der aldrig har været kendt før i Rusland! Efter at have lært om tjenestemændenes beslutning om at løslade Vasily Serpukhovsky fra fangenskab, befalede Vasily II "alle imati og slå med en pisk og skære benene og afskære hænderne og afskære hovedet på andre." Vasily the Dark døde i slutningen af marts 1462 af tørhed (knogletuberkulose), der plagede ham, og overgav den store regeringstid til hans ældste søn Ivan og gav også hver af de fire andre sønner store godser.
På det tidspunkt havde den toogtyveårige Ivan Vasilievich allerede betydelig politisk erfaring-fra 1456 havde han status som en storhertug og var dermed en medhersker over sin far. I januar 1452 ledede den tolvårige tronarving formelt Moskvas hær mod Dmitry Shemyaka, og i sommeren samme år giftede han sig med den endnu yngre datter af prins Boris af Tversky, Maria. Deres eneste søn blev født i februar 1458 og fik også navnet Ivan. Og det næste år stod Ivan Vasilyevich i spidsen for de russiske tropper, der frastød tatarernes forsøg under ledelse af Khan Seid-Akhmet at krydse til de nordlige bredder af Oka og invadere Moskvas lande. Det er værd at bemærke, at Ivan Vasilyevich i fremtiden kun deltog i kampagner i tilfælde af ekstremt behov, og foretrak at sende en af boyars eller brødre i stedet for ham selv. Samtidig forberedte han militære aktioner meget omhyggeligt og forklarede klart for hver voivode, hvad han nøjagtigt skulle tage.
Meget lidt vides om Ivan III's handlinger for at styrke magten i de første år. Den generelle karakter af hans interne politik blev reduceret til revisionen af den ædle og boyar jordbesiddelse - hvis nogen ikke kunne fremlægge bevis for deres rettigheder til en bestemt landsby eller landsby, blev jorden overført til storhertugen. Dette havde ganske håndgribelige resultater - antallet af servicefolk, der direkte var afhængige af storhertugen, steg. Og dette førte igen til en forøgelse af magten i hans personlige hær. Konsekvenserne viste sig hurtigt - allerede i begyndelsen af regeringstiden skiftede Ivan III til offensiv taktik. Han opererede hovedsageligt i den nordøstlige og østlige retning. Efter at have pacificeret Vyatka, en mangeårig allieret med Dmitry Shemyaka, organiserede storhertugen flere kampagner mod tilstødende finno-ugriske stammer: Perm, Cheremis, Ugra. I 1468 foretog russiske tropper en vellykket kampagne mod landene i Kazan Khanatet, og i 1469, efter at have belejret Kazan, tvang Khan Ibrahim til at acceptere alle betingelser for fred - især at returnere de fanger, der var faldet til Tatarer i løbet af de sidste fyrre år.
I april 1467 blev Ivan Vasilievich enke. Hans kone var tilsyneladende forgiftet - liget efter døden var frygtelig hævet. Nu måtte storhertugen finde en ny kone. I 1469, takket være mægling af købmanden Gianbattista della Volpe, der boede i Moskva, ankom ambassadører fra Italien med et ægteskabsforslag. Ivan III blev tilbudt at gifte sig med niesen til den sidste kejser i Byzantium, Konstantin XI. Ideen om at gifte sig med en så berømt familie syntes at Ivan Vasilyevich var fristende, og han var enig. I november 1472 ankom Zoya Palaeologus til Moskva og var gift med storhertugen. I Rusland fik hun tilnavnet Sophia Fominishna, senere fødte hun storhertugen seks døtre (hvoraf tre døde i barndommen) og fem sønner.
Dette ægteskab havde i øvrigt fjerne konsekvenser for Rusland. Pointen var slet ikke i pigens kongelige oprindelse, men i etableringen af stærke bånd med de norditalienske bystater, som på det tidspunkt var de mest kulturelt udviklede i Europa. Det skal her bemærkes, at den unge suveræn, efter at han kom til magten i 1462, blandt andet var bekymret over den radikale genopbygning af den gamle Moskva -fæstning. Denne opgave var ikke let, og det var ikke kun magten i den storhertugelige statskasse. Årtier med kulturel og økonomisk tilbagegang forud for Ivan Vasilyevichs regeringstid førte til, at traditionerne for stenarkitektur praktisk talt gik tabt i Rusland. Dette blev tydeligt demonstreret ved historien om opførelsen af Assumption Cathedral - ved slutningen af konstruktionen bøjede væggene i den nye bygning sig og kunne ikke modstå deres egen vægt. Ivan III vendte sig til de italienske mestre ved hjælp af forbindelserne mellem sin kone Zoe Palaeologus. Den første svale var bosiddende i Bologna, Aristoteles Fioravanti, kendt for sine avancerede tekniske løsninger. Han ankom til Moskva i foråret 1475 og gik straks i gang. Allerede i august 1479 blev katedralen for Jomfruoptagelsen i Kreml i Moskva færdiggjort og indviet af Metropolitan Gerontius. Siden da var Aristoteles ikke længere involveret i konstruktionen af ortodokse kirker, og foretrak at involvere russiske mestre, der studerede med italieneren. Men i det hele taget betragtede Ivan Vasilyevich den opnåede erfaring som en succes, og efter Aristoteles Fiorovanti dukkede andre udlændinge op i Rusland - Antonio Gilardi, Marco Ruffo, Pietro Antonio Solari, Aloisio da Carezano. Ikke kun italienske bygherrer kom til Rusland, men også kanonister, læger, mestre i sølv, guld og minedrift. Den samme Aristoteles Fiorovanti blev senere brugt af storhertugen som støberi og kanonmand. Han deltog i mange kampagner, forberedte russisk artilleri til kamp, befalede beskydning af belejrede byer, byggede broer og udførte mange andre ingeniørarbejder.
I 1470'erne var Ivan III's største bekymring underordnelsen af Novgorod. Fra tidernes morgen kontrollerede novgorodianerne hele nord for nutidens europæiske Rusland til og med Uralområdet og udførte omfattende handel med vestlige lande, primært med Hansaforbundet. Traditionelt forelagde de storhertugen af Vladimir, havde de betydelig autonomi, især førte de en uafhængig udenrigspolitik. I det XIV århundrede, i forbindelse med styrkelsen af Litauen, tog Novgorodianerne det som en vane at invitere litauiske fyrster til at herske i deres byer (for eksempel i Korela og Koporye). Og i forbindelse med svækkelsen af Moskvas indflydelse havde en del af Novgorod -adelen endda ideen om at "overgive" til litauerne - den rækkefølge, der eksisterede der, syntes for nogle individer mere attraktive end dem, der historisk udviklede sig i Moskva Rus. Stemningen, der havde modnet i lang tid, sprøjtede ud i slutningen af 1470 - ambassadører blev sendt til kongen af Polen, Casimir, med en anmodning om at tage Novgorod under deres beskyttelse.
Ivan Vasilyevich forsøgte at slukke konflikten med fredelige midler, men det førte ikke til noget godt. Og så i sommeren 1471 gik Moskva -hæren, opdelt i fire afdelinger, i en kampagne. På storhertugens ordre tog pskovitterne også ud til krigen. I Novgorod herskede i mellemtiden vaklen og forvirringen. Kong Casimir ville ikke komme til undsætning, og mange af byens indbyggere - for det meste almindelige - ville absolut ikke kæmpe med Moskva. Dette blev vist ved slaget ved Sheloni -floden - i juli besejrede en lille løsrivelse af prinserne Fyodor Starodubsky og Danila Kholmsky let Novgorod -hæren, der var flere end muskovitterne med otte (og ifølge nogle skøn ti) gange. Faktisk løb Novgorodianerne væk umiddelbart efter kampens start. Kort tid efter kom en delegation fra Novgorod, ledet af ærkebiskop Theophilos, til Ivan Vasilievich. Ambassadørerne bad ydmygt om barmhjertighed, og Ivan III angrede. Ifølge den indgåede aftale forpligtede Novgorodianerne sig til at betale en enorm godtgørelse, give Moskva Vologda og Volok og helt afbryde forbindelserne til den polsk-litauiske stat.
Konsistensen og præcisionen i storhertugens handlinger i erobringen af Novgorod er virkelig fantastisk. Ivan III tillod ikke improvisation, og hvert eneste skridt - næsten matematisk beregnet - begrænsede boligarealet for "demokratiet" i Novgorod, som blev et oligarkisk regime i 1400 -tallet. I oktober 1475 tog Ivan Vasilyevich til Novgorod igen. Formålet med denne "march i fred" var formelt at behandle de mange klager, der var rettet til storhertugen mod de lokale myndigheder. Ivan III bevæger sig langsomt gennem Novgorod -landene og modtog næsten hver dag ambassadører fra Novgorodians, der overrakte rige gaver til storhertugen. I slutningen af november kom Ivan Vasilyevich højtideligt ind i byen, og hans hær besatte det omkringliggende område. Efter en retssag anholdt storhertugen to boyarer og tre borgmestre og sendte dem i kæder til Moskva. Han frigav resten af "vinene" og tog fra dem halvanden tusinde rubler hver, som gik til sagsøgerne og til statskassen. Fra begyndelsen af december til slutningen af januar, med mindre afbrydelser, spiste Ivan III fest, mens han besøgte Boyars i Novgorod. På bare fireogfyrre dage blev der holdt sytten (!) Fester, som blev til et rent mareridt for Novgorod-adelen. Det var dog stadig langt fra den fuldstændige underordning af Novgorod -landene - allerede i 1479 henvendte Novgorodianerne sig igen til kong Casimir for støtte. I efteråret samme år belejrede Ivan Vasilyevich i spidsen for en enorm hær byen. Oprørerne valgte at overgive sig, men denne gang var vinderen ikke så barmhjertig. Efter ransagningen blev over hundrede oprørske mennesker henrettet, hele Novgorod -statskassen blev konfiskeret og ærkebiskop Theophilus blev anholdt.
I begyndelsen af 1480 gjorde hans brødre oprør mod Ivan III: Andrei Bolshoi og Boris Volotsky. Den formelle årsag var anholdelsen af prins Ivan Obolenskij, der turde forlade storhertugen for at tjene Boris Volotsky. Generelt svarede dette til de gamle traditioner, men det var dem, Ivan Vasilyevich mente det var nødvendigt at bryde - de modsagde hans plan om at blive "suveræn over hele Rusland." Denne holdning til suveræne rettigheder vakte naturligvis brødrenes forargelse. De havde også en klage mere - den ældre bror ønskede ikke at dele de nyerhvervede arealer. I februar 1480 ankom Boris Volotsky til Uglich for at se Andrei Vasilievich, hvorefter de sammen med en hær på tyve tusinde flyttede til grænsen til Litauen med det formål at køre af sted til kong Casimir. Imidlertid ville han ikke bekæmpe Ivan III, hvilket kun tillod familierne til de oprørske Vasilyevichs at bo i Vitebsk. Ivan Vasilievich, der akut var vendt tilbage til Moskva fra Novgorod, forsøgte på en mindelig måde at nå til enighed med brødrene og gav dem ordet til at afstå en række volosts. De pårørende ville dog ikke stille op.
Maleri af N. S. Shustov "Ivan III vælter det tatariske åg, river billedet af khanen fra hinanden og beordrer at dræbe ambassadørerne" (1862)
Tilbage i 1472 afviste russiske tropper med succes et forsøg fra tatarerne på at tvinge Okaen. Fra det øjeblik stoppede Ivan Vasilyevich med at hylde tatarerne. Denne situation tilfredsstillede naturligvis ikke de flerårige plagere i de russiske lande, og i sommeren 1480 sluttede Khan Akhmat - chefen for den Store Horde - en alliance med kong Casimir med det formål at tage og ødelægge Moskva. Russiske hære fra alle de lande, der var underlagt Ivan Vasilyevich, undtagen Pskov og Novgorod, indtog en position på den nordlige bred af Oka -floden og ventede på fjenden. Og snart kom Tver -folk til undsætning. Akhmat tøvede i mellemtiden efter Donen - situationen i Litauen forværredes, og Casimir frygtede en sammensværgelse og besluttede ikke at forlade sit slot. Først i september, uden at vente på en allieret, gik Akhmat vestpå mod de litauiske besiddelser og stoppede nær Vorotynsk. Ivan Vasilievich, efter at have lært om dette, gav sin søn ordre til at indtage defensive positioner på Ugra, og i mellemtiden vendte han tilbage til Moskva. På dette tidspunkt var hans brødre Boris og Andrei, efter at have røvet landet Pskov, endelig overbevist om, at de ikke ville se støtte fra kong Casimir, og besluttede at slutte fred med storhertugen. Til ære for Ivan III er det værd at bemærke, at han tilgav de oprørske slægtninge og beordrede dem til at rykke så hurtigt som muligt til krigen med tatarerne.
Ivan III selv, efter at have sendt sin statskasse og familie til Beloozero, begyndte at forberede Moskva til belejringen. I begyndelsen af oktober nåede tatarerne floden, men efter fire dages kampe lykkedes det ikke at krydse Ugra. Situationen stabiliserede sig - tatarerne gjorde fra tid til anden forsøg på at overvinde russernes naturlige forsvarslinje, men hver gang modtog de et afgørende afvisning. Vellykkede handlinger på Ugra gav Ivan III håb om en sejrrig afslutning på krigen. I midten af oktober satte storhertugen kurs mod slagmarken og stoppede halvtreds kilometer nord for floden i Kremenets. En sådan disposition gav ham mulighed for hurtigt at lede de russiske styrker på et sted på halvfjerds kilometer, og i tilfælde af fiasko en chance for at undgå fangenskab, da Ivan Vasilyevich aldrig glemte sin fars skæbne. I slutningen af oktober ramte frost, og få dage senere bandt isen floden. Storhertugen beordrede tropperne til at trække sig tilbage til Kremenets og forberede sig på at give tatarerne et afgørende slag. Men Khan Akhmat krydsede ikke Ugra. Efter at have sendt Ivan III et formidabelt brev, der krævede at betale hyldest, trak tatarerne sig tilbage - på det tidspunkt havde de fuldstændig ødelagt Oka's øvre ende, "barfodet og nøgen". Så Hordens sidste store forsøg på at genoprette sin magt over Rusland mislykkedes - i januar 1481 blev Khan Akhmat dræbt, og snart ophørte Big Horde også. Efter sejrrigt at have afsluttet krigen med tatarer underskrev Ivan III nye traktater med sine brødre, hvilket gav Boris Volotsky flere store landsbyer og Andrei Bolshoy byen Mozhaisk. Han ville ikke give efter for dem mere - i juli 1481 døde en anden søn af Vasily the Dark, Andrei Menshoi, og alle hans lande (Zaozerye, Kuben, Vologda) gik til storhertugen.
Diorama "Standing on the Ål"
I februar 1481 sendte Ivan III en tyve tusinde hær til hjælp for pskovitterne, som havde kæmpet alene med Livonia i mange år. I alvorlig frost "fangede og brændte de russiske soldater ifølge kronikeren" de tyske lande for deres hævn tyve gange eller mere. " I september samme år indgik Ivan Vasilyevich på vegne af Pskovs og Novgorodians (sådan var traditionen) en tiårig fred med Livonia, efter at have opnået en vis fred i Baltikum. Og i foråret 1483 tog den russiske hær under ledelse af Fjodor Kurbskij og Ivan Saltyk Travin afsted i en kampagne mod øst mod Vogulerne (de er også Mansi). Efter at have nået Irtysh i kampe, gik de russiske tropper ind på skibe og tog dem til Ob, og sejlede derefter langs floden til de meget lavere strækninger. Efter at have dæmpet den lokale Khanty der, ved vinterens begyndelse, lykkedes det hæren at komme sikkert hjem.
I oktober 1483 blev Ivan III bedstefar - ældste søn til Ivan Ivanovich og hans kone Elena - datter af den moldoviske hersker Stephen den Store - havde en søn, Dmitry. Dette var begyndelsen på en langsigtet familiekonflikt, der havde de alvorligste konsekvenser. Storhertugen, der besluttede at belønne sin svigerdatter, opdagede, at en del af familiens værdier var forsvundet. Det viste sig, at hans kone Sophia Fominishna (alias Zoya Palaeologus) donerede en del af statskassen til sin bror Andrei, der boede i Italien, samt til hendes niece, der er gift med prins Vasily Vereisky. Ivan Vasilyevich beordrede ubudne gæster til at "poimati". Det lykkedes Vereisky og hans kone at flygte til Litauen, men kort tid efter ophørte arven fra Vereisko-Belozersk at eksistere. En meget mere markant begivenhed var, at Ivan III i mange år mistede tilliden til Sophia Fominishna, hvilket bragte sin svigerdatter Elena tættere på ham.
I 1483 tilføjede Ivan III faktisk byen Ryazan til sine ejendele - efter Vasily of Ryazans død indgik hans nevø en aftale med storhertugen, hvorefter han fuldstændig gav afkald på rettighederne til eksterne forbindelser. I samme år tog Ivan Vasilyevich igen de genstridige Novgorodianere op. Et nyt parti oprørende mennesker blev taget til Moskva og tortureret, hvorefter de blev sendt til fangehuller i forskellige byer. Det sidste punkt i "pacificeringen" af Novgorod var genbosættelse af over tusind af de mest ædle og velhavende Novgorodianere i russiske byer, efterfulgt af omkring syv tusinde sorte og levende mennesker. De fordrevnes tildelinger blev overført til de grundejere, der ankom til Novgorod -landet fra Storhertugdømmet Vladimir. Denne proces fortsatte i mere end et årti.
I efteråret 1485 erobrede Ivan Vasilyevich Tver. Tver -landet, omgivet af Moskvas besiddelser på næsten alle sider, var dødsdømt. Tilbage i foråret blev der indført en traktat med den lokale prins Mikhail Borisovich, der forpligtede ham til at opgive alle kontakter med Litauen, den eneste stat, der var i stand til at garantere Tvers uafhængighed. Meget hurtigt erfarede muskovitterne, at prinsen af Tverskoy ikke overholdt betingelserne i aftalen. Men Ivan III ventede bare på dette - i begyndelsen af september belejrede hans tropper byen, Mikhail Borisovich flygtede til Litauen, og byboerne foretrak at overgive sig til sejrherrens nåde. To år senere ventede storhertugen en ny succes. Efter at have grebet ind i Kazan -"tsarernes" kamp sendte han i foråret 1487 en enorm hær til Kazan. I begyndelsen af juli åbnede Ali Khan porten ved at se den russiske hær under byens mure. Sejrherrerne placerede imidlertid deres protege ved navn Mohammed-Emin på Kazan-tronen. Desuden bosatte en russisk garnison sig i byen. Næsten indtil selve Ivan IIIs død forblev Kazan Khanate en vasal i Rusland.
Udover foreningen af de russiske lande førte storhertugen også en energisk udenrigspolitik. Hans største præstation var etableringen af stærke bånd med de tyske kejsere Frederik II og hans søn Maximilian. Kontakter med europæiske lande hjalp Ivan Vasilyevich med at udvikle Ruslands statsemblem og den hofceremoni, der havde været gældende i flere århundreder. Og i 1480 lykkedes det Ivan III at indgå en strategisk yderst fordelagtig alliance med Krim Khan Mengli-Girey. Krim knyttede styrkerne til både den polsk-litauiske stat og Great Horde. Krimernes raid, ofte koordineret med Moskva, sikrede ro i det sydlige og en række vestlige grænser for den russiske stat.
I begyndelsen af 1490 forelagde alle de lande, der nogensinde havde været en del af Storhertugdømmet Vladimir, Ivan Vasilyevich. Derudover formåede han at likvidere næsten alle de fyrstelige godser - tegn på den tidligere fragmentering af landet. De "brødre", der var tilbage på det tidspunkt, tænkte ikke engang på rivalisering med storhertugen. Ikke desto mindre beordrede Ivan III i september 1491, da han havde inviteret sin bror Andrew Bolshoi til at besøge ham, ham til at "poimati". Blandt listen over gamle klager over storhertugen var der en ny. I foråret 1491 foretog russiske tropper for første gang i historien en offensiv kampagne mod tatarer i steppen. Ivan III sendte en kæmpe hær til hjælp for sin allierede Mengli-Giray, der kæmpede mod Great Horde, men Andrei Vasilyevich gav ikke folk og hjalp ikke på nogen måde. Det var i øvrigt ikke nødvendigt at kæmpe dengang - én demonstration af magt var nok. Repressalien mod hans bror var grusom - prins Andrei, fængslet i jern, døde i november 1493, og hans Uglitsky -arv overgik til storhertugen.
I 1490 annoncerede Ivan Vasilyevich et nyt udenrigspolitisk mål - under hans styre at forene alle oprindeligt russiske territorier og ikke blive med ord, men i gerninger "suveræn over hele Rusland." Fra nu af anerkendte storhertugen ikke beslaglæggelserne af russiske landområder, engang udført af Polen og Litauen, som legitime, hvilket blev rapporteret til de polske ambassadører. Dette var ensbetydende med at erklære krig mod den polsk-litauiske stat, der på det tidspunkt kontrollerede ikke kun den nuværende hviderussiske og ukrainske, men også landene Verkhovsk og Bryansk, som nu er en del af Rusland. Retfærdigvis skal det bemærkes, at denne krig allerede har været i gang siden 1487. I første omgang lå den i grænsekampe, og initiativet tilhørte Ivan Vasilyevichs emner. Storhertugen nægtede enhver deltagelse i sådanne handlinger, men beboerne i de omstridte lande blev gjort klart, at der først ville komme ro, når de besluttede at slutte sig til Rusia. En anden faktor, der tillod Ivan III at blande sig i den litauiske stats interne forhold, var de hyppigere episoder af implantation af den katolske tro og krænkelse af de ortodokse rettigheder.
I juni 1492 døde den polske konge Casimir, og på adelens kongres blev hans ældste søn Jan Albrecht valgt som den nye suveræn. Alexander blev storhertug i Litauen på samme kongres, der for at standse grænsekrigen foreslog Ivan Vasilyevich Fominsk, Vyazma, Berezuisk, Przemysl, Vorotynsk, Odoev, Kozelsk og Belev, og også beundrede datteren til Grand Hertug Elena. Ivan III gik med til ægteskabet, som efter lange forhandlinger blev afsluttet i februar 1495. Alt dette forsinkede imidlertid kun krigen midlertidigt. Årsagen til fjendtlighedens udbrud var nyheden, der kom i april 1500 om, at storhertug Alexander i strid med vilkårene i "ægteskabskontrakten" forsøgte at pålægge sin kone såvel som på russiske prinser den katolske tro der havde jorder i den østlige del af landet.
Ivan IIIs svar var hurtigt og frygteligt-allerede i maj bevægede tre hære sig i retning Dorogobuzh-Smolensk, Bely, Novgorod-Seversky-Bryansk. Prioriteten var den sydlige retning, og det var her, de største resultater blev opnået - Trubchevsk, Mtsensk, Gomel, Starodub, Putivl, Chernigov kom under Moskvas myndighed. I juli 1500 på Vedrosha -floden besejrede den russiske hær litauernes hovedstyrker og tog deres kommandant, prins Konstantin Ostrozhsky, til fange. Krigens resultater kunne have været endnu mere imponerende, hvis Livonia ikke havde taget Litauens side. I slutningen af august 1501 besejrede den livonske hær, ledet af mester Walter von Plettenberg, russerne på Seritsa -floden og belejrede derefter Izborsk. Den russiske hær tilbagebetalede gælden allerede i november - den berømte kommandør Daniil Shchenya, der invaderede Livonia -landene, besejrede den tyske hær nær Helmed. Med betydelige trofæer i Dorpat og Riga ærkebispedømme, vendte de russiske styrker sikkert tilbage til Ivangorod. Det næste møde med tyskerne fandt sted et år senere. I september 1502 belejrede de Pskov, men takket være hovedhærens rettidige tilgang lykkedes det pskovitterne at besejre livonerne og erobre fjendens tog. Generelt begrænsede behovet for at beholde en betydelig hær i Baltikum mulighederne i litauisk retning, og belejringen af Smolensk i slutningen af 1502 gav ingen resultater. Ikke desto mindre konsoliderede våbenhvilen, der blev indgået i foråret 1503, gevinsten i de første måneder af krigen.
Ivan III Vasilievich. Gravering fra "Cosmography" af A. Teve, 1575
I slutningen af sit liv fik Ivan Vasilyevich muligheden for tydeligt at se frugterne af hans arbejde. I løbet af de fyrre år af hans regeringstid blev Rusland fra en halvdelt stat til en magtfuld stat, der indgød frygt hos sine naboer. Storhertugen formåede at ødelægge næsten alle landområderne på det tidligere Great Vladimir -fyrstedømme, for at opnå fuldstændig underordning af Tver, Ryazan, Novgorod, for betydeligt at udvide grænserne for den russiske stat - sådan blev det kaldt fra nu af ! Status for Ivan III selv har ændret sig radikalt. De store fyrster blev kaldt "suveræne" i midten af 1300 -tallet, men Ivan Vasilyevich var den første til at præsentere staten som et magtsystem, hvor alle undersåtter, inklusive slægtninge og slægtninge, kun er tjenere. Ivan III - Moskva Kremls menneskeskabte skat - den dag i dag er et af Ruslands hovedsymboler, og blandt storhertugens mirakuløse præstationer kan man udpege lovloven, der blev indført af ham i efteråret af 1497, en enkelt lovgivningskodeks, som Rusland påtrængende var påkrævet i forbindelse med forening af tidligere fragmenterede landområder til en enkelt stat.
Det skal bemærkes, at Ivan III var en grusom hersker. Han kastede mange i rædsel med et af sine "voldsomme øjne" og kunne uden tøven sende en person ihjel af fuldstændig uskyldige årsager i dag. Forresten var der kun en styrke tilbage i Rusland, som Ivan Vasilyevich ikke kunne overvinde. Det var den russisk -ortodokse kirke, der er blevet en højborg for oppositionen. Efter at have mistet deres godser og volosts blev boyarer og fyrster dels tvunget, dels frivilligt tonseret som munke. Den tidligere adel ønskede ikke at hengive sig til asketisme, som det passer sig munkene, den tidligere adels askese og stræbte efter enhver udvidelse af klosterlandene, greb dem fra bønderne med magt eller modtog fra godsejerne som en gave (på Torsdag i det 7000. (1491) år efter verdens skabelse donerede de fleste boyarer og adelige i forventning om den anden ankomst Kristus enorme jordbesiddelser til klostrene). Det var ønsket om at underlægge Kirken samt at dæmme op for den ukontrollerede vækst i kirkelande, der skubbede Ivan Vasilyevich til at etablere bånd med en gruppe fritænkere, som senere blev navngivet "Judaizers" (efter deres arrangør, en bestemt "Jøde Sharia"). I deres lære blev Ivan III tiltrukket af kritik af kirkelige erhvervelser, som bestemmer Kirkens formål ikke med ophobning af rigdom, men med at tjene Gud. Selv efter den religiøse bevægelses fordømmelse på kirkekongressen i 1490 forblev tilhængere af denne tendens omgivet af storhertugen. Skuffet over dem senere satsede Ivan III på "ikke -besidderne" - tilhængerne af Nil Sorsky, der fordømte munke og kirkehierarker, der var i luksus. De blev modsat af "Josephitterne" - tilhængere af Joseph Volotsky, der stod op for en rig og stærk kirke.
En interessant historie er spørgsmålet om tronfølgen, der opstod efter død af den ældste søn af storhertug Ivan Ivanovich i marts 1490. I 1498 erklærede Ivan Vasilievich, der stadig ikke havde tillid til sin kone, arvingen til tronen ikke hans anden søn Vasily, men hans barnebarn Dmitry. Dog støttede Boyar -dumaen den femten -årige ungdom ikke storhertugen, og præcis et år senere - i begyndelsen af 1499 - befriede Ivan III, af frygt for at miste regeringstøjlen, sin søn Vasily fra fængsel. Og i foråret 1502 udsatte han sit barnebarn og sin mor for vanære og overførte dem fra husarrest til et fangehul, hvor de døde år senere.
I sommeren 1503 fik Ivan Vasilyevich et slagtilfælde, og siden da "går han med fødderne, og man kan kun". I midten af 1505 blev storhertugen fuldstændig uarbejdsdygtig, og den 27. oktober samme år døde han. Den russiske trone gik til hans søn Vasily III. Han regerede vilkårligt og tolererede ikke indsigelser, men da han ikke besad sin fars talenter, formåede han at gøre meget lidt - i 1510 satte han en stopper for Pskovs uafhængighed, og fire år senere annekterede han Smolensk til sine lande. Men under hans styre blev forholdet til khanaterne i Kazan og Krim anstrengt.
