De forskellige landes fulde navne er undertiden ret usædvanlige. For eksempel hedder Bolivia officielt den plurinationale stat Bolivia, Mauretanien og Iran understreger, at de ikke er simple republikker, men islamiske. Republikken Makedonien tilføjede "Tidligere Jugoslavien" til sit navn - for ikke at forveksle med den græske region med samme navn, er Mexico faktisk De Forenede Mexicanske Stater, og et lille, faktisk, Nepal, tabt i Himalaya mellem kl. Indien og Kina er ikke bare demokratisk, men også en føderal republik. Hvad angår Republikken Venezuela, er det første ord i dets navn bolivariansk.
I princippet er det ikke overraskende, at to sydamerikanske lande på én gang udødeliggjorde i deres navn mindet om Simon Bolivar, der blev tildelt den usædvanlige titel som Liberator (El Libertador) i løbet af sin levetid af Venezuelas nationale kongres. Det lykkedes trods alt virkelig at blive skaberen af flere moderne stater på én gang, som han bogstaveligt talt snappede fra den tyranniske magt i den spanske krone.
I begyndelsen af 1800-tallet tilhørte hele Sydamerika, med undtagelse af det nuværende Brasilien, Spanien og blev styret af kongens guvernører. Metropolen, der lå på tværs af havet, førte så godt det kunne, men det blev ikke særlig godt. Virkelig magt tilhørte kun den hvide minoritet (mens størstedelen af befolkningen var efterkommere fra blandede ægteskaber), iværksætteri stod over for mange forbud, og høje skatter førte til, at alle saftene blev pumpet ud af kolonierne.
Dette alene kunne være en væsentlig årsag til utilfredshed, og det manifesterede sig, især under indflydelse af den amerikanske uafhængighedskrig, den store franske revolution og slaveoprøret i Saint-Domingue. Ved hjælp af disse eksempler var sydamerikanere personligt overbevist om, at de med succes kan kæmpe for deres rettigheder, og monarkiet er ikke så helligt og urokkeligt. Men den umiddelbare årsag var invasionen af Napoleon Bonapartes tropper til Spanien, som fulgte i 1808 og førte 2 år senere til Frankrigs besættelse af det meste af landet.
Det er ikke overraskende, at Bolivar blev en af lederne for "patrioterne", som tilhængerne af uafhængighed kaldte sig selv. I modsætning til mange af hans landsmænd, der aldrig havde krydset havet, lærte han personligt livet i den gamle verden at kende.
Simon blev født den 24. juli 1783 i Caracas i en adelig kreolsk familie, blev tidligt efterladt uden forældre og blev opvokset af den berømte pædagog Simon Rodriguez, der blev for ham ikke kun en mentor, men også en ven. I en alder af 16 tog han på initiativ af sine slægtninge til Madrid, hvor han studerede jura, og rejste derefter til Italien, Schweiz, Tyskland, England og Frankrig og besøgte også USA, som allerede havde været befriet fra Storbritanniens magt. Måske var det der, Bolivar først begyndte at tro, at Sydamerika også var nødt til at smide det tunge åg, som metropolen havde pålagt.
Da der opstod oprør fra Mexico til det nuværende Bolivia, kunne den spanske hær hurtigt undertrykke dem. Men der blev startet - kun lederen manglede. Det viste sig at være Bolivar, der tog den mest aktive del i styrtet af det spanske styre i Venezuela, der i 1811 blev en selvstændig republik. Men oprørerne blev til sidst besejret, og selvom Bolivars tropper i 1813 genbesatte Caracas og udråbte Den anden venezuelanske republik, undlod han at gennemføre reformer, der ville tillade ham at få folkets støtte og blev tvunget til at flygte til Jamaica.
Krigen for frigørelsen af Sydamerika varede 16 lange år - indtil 1826, og hvis den berømte San Martin førte oprørstropperne i den nedre del af kontinentet, så opererede Bolivar i nord.
Han vendte tilbage til sit hjemland i slutningen af 1810'erne og opnåede igen den delvise frigørelse af Venezuela - ikke mindst ved at love at give land til sin hærs soldater. Derefter blev spanierne bortvist fra New Granada (det moderne Colombia), og i 1819 blev Bolivar udråbt til præsident for Republikken Colombia, som omfattede Venezuela, New Granada og lidt senere - og nutidens Ecuador. Begyndelsen af 1920'erne var præget af flere højt profilerede sejre over imperiets tropper, og i midten af 1822 mødtes hærene Bolivar og San Martin for første gang på det moderne Perus område. Endelig, i 1824, blev Venezuela, der havde erklæret sin uafhængighed tilbage i 1811, fuldstændig befriet fra spansk styre.
Bolivar lagde i princippet ikke skjul på, at han gerne ville forene de tidligere vicekongeriger, men på et enkelt demokratisk grundlag. Colombia, Peru, Bolivia, La Plata og Chile skulle ind i det sydlige USA, men militærlederen undlod at insistere på hans idé. Han nød stor respekt, men lokale politikere, der havde en smag af uafhængighed, mistænkte, at han med tiden ville skabe sit eget imperium - som Napoleon.
Om han virkelig havde sådanne tanker, er stadig uvist. Men hvad det end måtte være, foreningen af de frigjorte kolonier viste sig at være kortvarig, Peru og Bolivia trak sig tilbage fra det, og som følge heraf måtte Bolivar "nøjes" med territorierne i kun det moderne Colombia og Venezuela. I slutningen af 1829 var der en splittelse mellem disse lande, og i begyndelsen af 1830 trak Bolivar sig tilbage fra formandskabet, og i december samme år døde han, efter at have opgivet alle sine jorder, huse og endda en folkepension.
Mest sandsynligt er dem, der mener, at den spanske kong Bolivars magt havde til hensigt at erstatte hans eget diktatur næppe rigtige. Det er trods alt tilstrækkeligt til at sige, at han som følge af krigen om de sydamerikanske koloniers uafhængighed formåede at bryde de bånd, der hæmmede den økonomiske udvikling på hele kontinentet, meningsmålingskatten blev afskaffet og den lokale analog af "corvee" for de oprindelige folk, blev slaveri elimineret i de fleste af de nyoprettede lande. I de nye stater blev der etableret en parlamentarisk styreform, forfatninger blev vedtaget. Der opstod nationer, der slap af med resterne af feudalisme og fik mulighed for uafhængig udvikling.
Bolivar var ikke bange for at udfordre det magtfulde imperium, og måske var det ikke tilfældigt, at hans landsmand, Venezuelas præsident Hugo Chavez gjorde det samme og blev en af de få ledere i den moderne verden, der tillod sig selv at kritisere USA hårdt, ny "verdensdiktator". Tilsyneladende viste "frihedstransplantatet", der blev foretaget i første kvartal af 1800 -tallet, at være virkelig stærkt …
