I 1997 forsvandt KA -6D Intruder -tankflyet fra hangarskibe fra US Navy - det blev taget ud af drift, og der blev ikke forudset nogen fuld udskiftning. Til dette formål blev F / A-18 Super Hornet-krigere tilpasset, som i stedet for våben modtog eksterne brændstoftanke. Dette var naturligvis ubelejligt både af driftsmæssige årsager (op til 30% af flyene var tvunget til at udføre funktioner, der var usædvanlige for dem) og af økonomiske årsager (sådanne Hornets havde ikke en særlig brændstofkapacitet). Det er af denne grund, at marinens ledelse var så ivrig efter at få en mere effektiv maskine selvfølgelig i den nu fashionable ubemandede konfiguration. I den nærmeste fremtid vil amerikanske hangarskibe bruge F-35C fly (parret med Super Hornets) med en effektiv rækkevidde på ikke mere end 1110 km. For at øge kampradius for brugen af sådanne våben er det naturligvis nødvendigt at tanke op i luften. Sådan så CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System) -programmet ud til at udvikle et dækbaseret ubemandet tankningskøretøj.
Lidt af en paradoksal situation, ikke sandt? Den meget ubemandede ideologi er primært rettet mod at reducere tabet af personale fra fjendens ild. En pilot på et fly er det mest værdifulde, og tabet af en højt kvalificeret pilot er ikke kun en tragedie i menneskelige termer, men også et håndgribeligt slag for formationens kampevne. Samtidig tildeler amerikanerne chok- og rekognosceringsfunktioner til bemandede køretøjer som F-35C og F / A-18E / F, og et sekundært tankskib, som oftest ikke engang kommer ind i det berørte område, bliver pludselig ubemandet. Hvorfor det? Alt på grund af det mislykkede UCLASS-program, hvor shock X-47B blev udviklet. I begyndelsen af 2016 kom erkendelsen af, at køretøjet ikke opfyldte alle kravene, og indtil videre har bemandede køretøjer langt større succes med at klare opgaverne med luftkamp. Og synligheden af potentielle fjender på radarskærmene på X-47B var for høj.
X -47B fra Northrop Grumman - et mislykket angreb og rekognoscering drone projekt for flåden
Dette spillede i øvrigt i hænderne på Lockheed Martin-Pentagon, skuffet over fjernstyret legetøj, fremskyndede købet af en dækversion af F-35C. Men for de milliarder, der er brugt på ubemandet chok "usynlighed", er det nødvendigt på en eller anden måde at gøre rede for skatteyderne. Og så blev ideen om at skabe et ubemandet tankskib født, og endda baseret på Stealth -teknologier. Det er værd at bemærke, at under det nye program er kravene til stealth ikke blevet så strenge - enheden har trods alt sekundære funktioner og vil ikke blive brugt i området med det påståede nederlag. Det nye projekt modtog koden RAQ-25 "Stingray" og krævede endnu en investering på flere milliarder dollars.
3,6 milliarder dollar
Til udviklingen af 3,6 milliarder dollar under MQ -25 -programmet blev der afholdt en konkurrence, hvor hvalerne i det amerikanske forsvarskompleks - General Atomics, Skunk Works (en division af Lockheed Martin Corporation), Boeing og Northrop Grumman Corporation - deltog. Pentagon stillede krav til deltagerne om at forberede en færdiglavet teknologidemonstrator senest i august 2018. I første omgang var blandt kravene til den nye maskine muligheden for rekognoscering af havet med tildeling af passende mængder til udstyr inde i flykroppen. Men allerede i 2015 indså forsvarsafdelingen, at det ville være problematisk at oprette et ret kompakt tankskib, og endda med efterretningsfunktioner. Derfor var der kun et beskedent flyvende tankskib tilbage.
Hvad tilbød deltagerne i udbuddet til staten? Northrop Grumman forsøgte at konvertere sit langmodige angreb X-47B til et tankskib, men intet fornuftigt kom frem, og selskabet afviste konkurrencen. Lockheed Martin, repræsenteret ved Skunk Works, udviklede et nyt fly med et flyvende vingedesign, hvilket frigjorde meget plads til brændstoftanke på det vingede tankskib. Sandt nok lærte den præsenterede bil ikke at flyve i august 2018. Og selve konceptet med bilen var for revolutionerende til implementering på en dæktankskib. General Atomics nærmede sig grundigt det nye arbejde og præsenterede en drone udstyret med den nyeste PW815 turbojet -motor, hvilket gør den til den mest brændstofeffektive i sin klasse. Virksomheden har stor erfaring inden for bygning af chok og rekognoscering af UAV'er til den amerikanske hær (MQ-9 Reaper, MQ-1 Predator og andre), men kontoret er ikke særlig bekendt med marinens specifikationer, og General Atomics har aldrig udviklet så store maskiner før. En ændring af Sea Avenger, en mislykket luftfartsselskabsbaseret UAV, blev præsenteret som en platform for det fremtidige tankskib og overlappede på mange måder kravene fra flåden. På trods af at gutterne fra General Atomics havde tillid til deres sejr, blev ingeniører fra Phantom Works i divisionen af luftfartsgiganten Boeing i august 2018 vinderen af udbuddet.
Efter at have præsenteret projektet med et tungt dæktankskib baseret på Sea Avenger -dronen var specialister fra General Atomics sikre på sejren. Men det lykkedes ikke …
En af de største fordele ved flyet fra Phantom Works er integration i hangarskibes systemer om bord. Faktisk behøver vedligeholdelsesteamet ikke efteruddanne sig for meget, når de bruger det nye produkt - mange af de tekniske løsninger kom fra Super Hornet. Især blev næsen og hovedlandingsgrebet taget fra Shershen med mindre ændringer. I alt kan flyet tage 6.800 liter brændstof om bord og forsyne 4-6 fly med petroleum i en afstand på op til 800 km. Blandt de vigtigste modtagere af tankskibet er de nævnte F-35C, F / A-17 og EA-18G Growler elektroniske krigsfly. Flyet er bygget efter den klassiske ordning med en normal fejevinge.
Hvis alt går godt, bliver netop dette køretøj verdens første ubemandede dækbaserede tankskib MQ-25 Stingray.
Dronens specifikke udseende er givet af den V-formede hale, der er placeret i en vinkel på 60 grader. Kæbning og pitchkontrol udføres naturligvis ved at ændre strømningsretningen for motorens jetstrøm. Motorens luftindtag er placeret oven på skroget bag gargrotten (fremspringende element i skroget på skroget). I stævnen kan du se endnu et lille luftindtag, som naturligvis er beregnet til afkøling af elektronikken ombord. MQ-25 Stingray formodes at være udstyret med en Rolls-Royce AE3007 turbofanmotor, som accelererer det flyvende tankskib til 620 km / t. Den maksimale startvægt når 20 tons, hvoraf cirka 13-14 tons er brændstof. I henhold til Pentagon-kravene skal ubemandede køretøjer MQ-25 Stingray være i driftstilstand inden 2026. De første maskiner til fuldgyldige militære test formodes at blive skabt i metal i 2020-2021. I alt, hvis hele historien hos Boeing lykkes, vil flåden bestille mindst 72 flyvende tankskibe.
Faktisk blev et meget mindre sofistikeret flyvende tankskib født af et mislykket rekognosceringsdæk -droneprogram. Det kan antages, at de teknologier, der testes på det nye produkt om fem til seks år, vil danne grundlag for Pentagons andet forsøg på at skabe et slagvogn til hangarskibe.
