Den 9. februar 1904 fandt en ulige kamp mellem krydstogtskibet Varyag og kanonbåden Koreets sted med den japanske eskadron
I begyndelsen af den russisk-japanske krig var den pansrede krydser "Varyag" og kanonbåden "Koreets" placeret som "stationer" i den koreanske havn Chemulpo (nu en havforstad til Seoul, Sydkoreas hovedstad). "Stationære" blev derefter kaldt militærskibe, der stod i udenlandske havne for at støtte deres diplomatiske missioner.
I lang tid har der været en politisk kamp mellem Rusland og Japan om indflydelse i Korea. Den koreanske konge, der frygtede japanerne, gemte sig i huset til den russiske ambassadør. Krydseren "Varyag" og kanonbåden "Koreets" under disse forhold garanterede vores ambassades strømstøtte i tilfælde af provokationer. På det tidspunkt var det en udbredt praksis: i havnen i Chemulpo, ved siden af vores skibe, var der krigsskibe - "stationer" i England, Frankrig, USA og Italien, der forsvarede deres ambassader.
Den 6. februar 1904 afbrød Japan de diplomatiske forbindelser med Rusland. To dage senere blev kanonbåden "Koreets", der forlod Chemulpo for at levere en rapport fra ambassaden til Port Arthur, angrebet af japanske destroyere. De affyrede to torpedoer mod den, men missede. Koreaneren vendte tilbage til den neutrale havn med nyheden om fjendens eskadrons tilgang. Russiske skibe begyndte at forberede sig på kamp med overlegne fjendtlige styrker.
Kaptajnen på "Varyag" Vsevolod Fedorovich Rudnev besluttede at bryde igennem til Port Arthur, og i tilfælde af manglende sprængning af skibene. Kaptajnen henvendte sig til holdet:”Selvfølgelig går vi efter et gennembrud og vil kæmpe med eskadrillen, uanset hvor stærk den er. Der kan ikke være spørgsmål om overgivelse - vi overgiver ikke krydstogteren og os selv og kæmper til den sidste mulighed og til den sidste dråbe blod. Udfør hver af dine opgaver præcist, roligt og uden hast."
Den 9. februar 1904, klokken 11 om morgenen, forlod russiske skibe havnen for at møde fjenden. Ved middagstid slog Varyag alarm og hejste slagflaget.
Vores sømænd blev modsat af overlegne fjendtlige styrker - 6 krydsere og 8 destroyere. Senere beregnede militære eksperter og historikere, at vægten af salven (vægten af skallerne, der blev affyret med det samme af alle skibets kanoner) af de japanske krydsere var næsten 4 gange større end vægten af salven af Varyag og Koreets. Desuden havde nogle af de japanske krydsere bedre rustning og hurtighed, og de gamle kanoner i de langsomtgående Koreyets havde en kortere rækkevidde og ildfrekvens i forhold til kanoner af en lignende kaliber på japanske skibe.
12:20 åbnede japanerne ild mod vores skibe. På 2 minutter skød "Varyag" og "Koreets" tilbage. I alt havde vores skibe 21 kanoner med en kaliber på 75 mm mod 90 japanske lignende kaliber.
"Varyag" og "Korean" går i kamp, 9. februar 1904. Foto: wikipedia.org
Overlegenheden i styrker påvirkede straks slagets gang. Japanerne kastede bogstaveligt talt tunge skaller mod Varyag. Allerede 18 minutter efter ildåbningen ødelagde et 152 mm projektil fra den pansrede krydser Asama, der ramte den højre fløj på Varyags frontbro, frontafstandsmåleren og forårsagede brand. Tabet af afstandsmåleren reducerede kraftigt den russiske krydstogters evne til at lede målrettet ild.
Afstanden mellem modstanderne var mindre end 5 km. På bare 25 minutters kamp modtog den russiske krydser en hel række hits: en 203 millimeter skal ramte den mellem næsebroen og skorstenen, 5-6 152 millimeter skaller ramte baugen og den centrale del af skibet. Det sidste var et hit på et 203 mm projektil i den bageste del af Varyag.
Som det viste sig efter slaget, beskadigede brande forårsaget af hits på fjendtlige skaller en sjettedel af skibet. Af de 570 mennesker på Varyag -holdet blev 1 officer og 22 søfolk dræbt direkte under slaget. Efter slaget døde yderligere 10 mennesker af deres sår i løbet af flere dage. 27 mennesker blev alvorligt såret, "mindre alvorligt såret" - chefen for krydstogteren Rudnev selv, to officerer og 55 sømænd. Over hundrede flere mennesker blev lettere såret af små granater.
Da japanerne betydeligt var i undertal af de russiske styrker under slaget, var deres tab og skade meget mindre. Under kampen fra "Varyag" observerede vi et hit og en brand på krydstogteren "Asama", flagskibet for den japanske eskadrille. Både under krigen og efter at japanerne stædigt benægtede tab i slaget ved Chemulpo, selvom omkring 30 døde lig blev ført af deres skibe ved deres tilbagevenden til basen i Sasebo.
Den beskadigede "Varyag" og kanonbåden "Koreets" trak sig tilbage til havnen i Chemulpo. Her besluttede kaptajn Rudnev, der blev såret i hovedet og hjernerystelse under slaget, men ikke forlod sin post, at ødelægge skibene, så de ikke ville komme til fjenden.
16 timer 5 minutter den 9. februar 1904 blev kanonbåden "Koreets" sprængt af besætningen og sank. På Varyag, efter evakueringen af de sårede og besætningen, blev Kingstones åbnet: 18 timer 10 minutter, med en stadig igangværende brand i akterenden, kæntrede krydseren på venstre side og sank til bunden.
De overlevende officerer og sømænd fra "Varyag" og "Koreyets" vendte tilbage til Rusland gennem neutrale lande. Resterne af de russiske sømænd, der døde i dette slag, blev overført til Vladivostok i 1911 og begravet i en massegrav på byens havkirkegård.
Slaget ved Varyag med de japanske eskadrons overlegne styrker blev senere vurderet forskelligt af militære eksperter, mere end én gang blev der fremført spekulative teorier om, at fjenden kunne have påført større skade. Men den offentlige mening ikke kun i Rusland, men også i de europæiske lande satte umiddelbart stor pris på bedriften fra de russiske søfolk, der frimodigt gik ind i et håbløst slag.
Så den østrigske digter Rudolf Greinz, som tidligere var langt fra både Rusland og endnu mere fra Fjernøsten, kort tid efter at han lærte om den heroiske kamp om den russiske krydstogter, under indtryk af modet fra Varyag -holdet, skrev en sang, der straks blev, som de ville sige i dag, "hit" og "hit":
Auf Deck, Kameraden, all 'auf Deck!
Heraus zur letzten Parade!
Der stolze Warjag ergibt sich nicht, Wir need keine Gnade!
Allerede i april 1904 blev Der Warjag oversat til russisk, og den dag i dag er disse ord kendt for næsten alle i vores land:
Opad, kammerater, alle er på deres steder!
Den sidste parade kommer!
Vores stolte "Varyag" overgiver sig ikke til fjenden, Ingen ønsker barmhjertighed!
