Den 26. maj 1913 foretog verdens første flermotorede fly "Russian Knight" af ingeniør Igor Sikorsky sin første flyvning. Den unge ingeniør skabte dette fly som en prototype fly til langdistance-rekognoscering. Det kunne rumme både to og fire motorer. Flyet blev oprindeligt kaldt "Grand" eller "Bolshoy Baltic", og modtog efter nogle ændringer navnet - "Russian Knight". Den 2. august 1913 satte flyet verdensrekord for flyvetid - 1 time 54 minutter. Dette fly, der overgik i størrelse og startvægt alle maskiner bygget op til dette punkt, blev grundlaget for en ny retning inden for luftfart - tung flykonstruktion. "Russian Knight" blev forfader til alle efterfølgende tunge bombefly, transportarbejdere, rekognoseringsfly og passagerfly i verden. Det firemotorede Ilya Muromets-fly, hvis første instans blev bygget i oktober 1913, blev den direkte efterfølger for den russiske ridder.
Igor Ivanovich Sikorsky (1889 - 1972) blev født i en familie af læger. Far - Ivan Alekseevich, var en berømt psykiater, professor ved Kiev University, en førende specialist i behandling af stamming. Mor - Maria Stefanovna (nee Temryuk -Cherkasova), arbejdede som praktiserende læge. Sønnen fulgte ikke sine forældres vej. Unge Sikorsky modtog sin gymnasiale uddannelse i en af de klassiske gymnastiksale i Kiev i 1903 - 1906. studerede ved St. Petersburg Naval School (Naval Cadet Corps), som uddannede personale til flåden. Efter eksamen kom han ind på Kiev Polytechnic Institute. Han deltog også i forelæsninger i matematik, kemi og skibsbygning i Paris.
Fra barndommen var Sikorsky interesseret i mekanik. På Kiev Polytechnic Institute blev Igor interesseret i konstruktion af fly, han skabte og stod i spidsen for luftfartsforeningen for studerende. Tilbage i 1908 forsøgte Sikorsky først at bygge en helikopter. Denne eksperimentelle helikopter, udstyret med en 25-hestes motor, blev grundlaget for ingeniørens efterfølgende arbejde med helikoptere. I 1910 blev en anden helikopter bygget; den havde to propeller, der roterede i modsatte retninger. Bæreevnen på apparatet nåede 9 pund, men ingen af helikoptrene var i stand til at tage afsted med piloten. Det svage fly startede kun uden pilot. Enheden blev præsenteret på en to-dages luftfartsudstilling i Kiev i november 1909. Sikorsky vender først tilbage til helikopterprojekter i 1939.
Samme år vendte Sikorsky opmærksomheden mod flyvemaskiner og skabte en prototype af sin biplan, C-1. Den blev drevet af en 15-hestes motor. I 1910 fløj ingeniøren en moderniseret C-2 med en 25-hestes motor. Dette fly klatrede op til 180 meter og satte en ny alt-russisk rekord. Allerede i slutningen af 1910 byggede Sikorsky C-3 med en 35-hestes motor. I 1911 modtog Igor Sikorsky sit pilots diplom og byggede C-4 og C-5 flyet. Disse maskiner viste gode resultater: under testene nåede piloten 500 meters højde, og flyvetiden var 1 time.
I slutningen af 1911 byggede den russiske flydesigner C-6 og opgraderede den i foråret 1912 til C-6A. På C-6A indtog Igor Sikorsky førstepladsen i konkurrencen, som blev arrangeret af militæret. Blandt de elleve fly, der deltog i konkurrencen, var flere repræsenteret af så berømte flyproducenter i den periode som Farman, Nieuport og Fokker. Det må siges, at alle Sikorskys fly, som designeren skabte før C-6, blev bygget af en ung videnskabsmand i en lade på territoriet til Kiev-ejendommen, som tilhørte hans forældre. Efterfølgende fly, der begyndte med C-7, blev allerede bygget på flyfabrikken i det russisk-baltiske transportværk (R-BVZ) i Skt. Petersborg. Russian-Baltic Carriage Works byggede en luftfartsafdeling med det formål at bygge russisk designede fly. Dette tillod den russiske designer mere succesfuldt at gøre, hvad han elskede.
C-6A.
Sikorsky byggede sine første biler for egen regning. Derudover blev den unge opfinder støttet af sin søster, Olga Ivanovna. På de russisk-baltiske transportværker blev Igor Sikorsky hjulpet af piloter G. V. Yankovsky og G. V. Alekhnovich, designer og bygherre A. A. Serebryannikov, han var studerende ved Polyteknisk Institut og motormekaniker V. Panasyuk. Det første fly bygget af Sikorsky på R-BVZ var S-7-enplanet (et fly med en lejeflade, en vinge). Det blev senere erhvervet af piloten Lerche.
Det russisk-baltiske transportværk i Skt. Petersborg producerede S-7, S-9 og S-10 flyene, de var udstyret med Gnome roterende motorer. C-10 Hydro var udstyret med flydere og var beregnet til den russiske flåde. S-10 var den direkte efterfølger til S-6-designet. Det var en enmotorig tosædet biplan (et fly med to lejeflader-vinger), monteret på to hoved- og en hjælpeflyder. S-10 havde et lille hydro-rat. I efteråret 1913 blev 5 fly bygget med Argus -motorer på 100 hk. med. De blev brugt som rekognoscering og træningskøretøjer.
I begyndelsen af 1913 byggede opfinderen C-11-enplanet. Cockpittet var to-personers, til piloten og passageren. Motor Gnom-Monosupap 100 HK. med. under metalkappen. Enheden blev bygget til konkurrencen, og piloten Yankovsky tog andenpladsen i konkurrencen i den russiske hovedstad. I foråret 1914 designede og byggede Igor Sikorsky S-12 biplan. Det var specielt designet som et træningsfly og kunne udføre aerobatik. Denne elegante monoplan blev drevet af en 80 HK Gnome-motor med et dobbelthjulet chassis karakteristisk for mange af opfinderens designs. Den 12. marts 1914 testede piloten Yankovsky det, flyet viste fremragende flyveegenskaber. Yankovsky, der flyvede med denne maskine, tog førstepladsen inden for luftaerobatik i luftfartsugen, den blev afholdt på Kolymyazh -hippodromen. På samme C-12 satte testpiloten en hel-russisk rekord, der var steget til 3900 meters højde. Sandt nok holdt den første enhed ikke længe - den 6. juni 1914 styrtede Yankovsky ned i bilen, men døde ikke. Militærafdelingen kunne så meget lide flyvekvaliteterne i S-12, at da der blev underskrevet en kontrakt om produktion af 45 Sikorsky-køretøjer, blev en ny model inkluderet i den. Under Første Verdenskrig trådte disse fly i drift med Air Squadron og 16. Corps Squadron.
Allerede under krigen opfandt og byggede Sikorsky: C-16-projektet-en jagerfly med en 80-hestes Ron-motor og en 100-hestes Gnome-Mono-Supap, med en hastighed på 125 km i timen; S -17 - dobbelt rekognosceringsfly; S-18-tung jagerfly, der skulle dække langdistancebombere og tage bomber ombord for at støtte angrebene på "Muromtsev", uden bombelast, flyet kunne tjene som strejfkæmper; S -19 er et angrebsfly, den havde alle kvaliteterne som et angrebsfly - kraftig bevæbning (op til seks maskingeværer), rustning af de mest vitale dele og et layout, der sikrer maksimal overlevelsesevne og usårbarhed af køretøjet (i afstand cockpitter, hvilket reducerede sandsynligheden for samtidig ødelæggelse af piloterne, dækkede den ene motor den anden); S-20 er en enkelt-sædet jagerfly med en 120-hestes motor og en tophastighed på 190 km i timen. Under første verdenskrig var nogle af Sikorskys fly i tjeneste med de væbnede styrker. På trods af de gode flyveegenskaber og gennembrudsløsninger blev disse fly imidlertid ikke udbredt, hvilket skyldtes de russiske myndigheders fascination af alle udlændinge.
S-20.
Russisk ridder
Selv i førkrigstiden kom opfinderen til den konklusion, at fremtiden ikke ligger hos små enkeltmotorede fly, men med store fly med to eller flere motorer. De havde en fordel inden for flyvning, transportmuligheder og sikkerhed. Et luftskib med flere besætningsmedlemmer og flere motorer var sikrere, hvis en motor gik i stykker, fortsatte resten med at arbejde.
Igor Sikorsky fortalte om sine planer om at bygge et stort luftskib til Mikhail Vladimirovich Shidlovsky, der var chef for det russisk-baltiske transportselskab. Shidlovsky lyttede omhyggeligt til den unge opfinder, studerede hans tegninger og gav tilladelse til at arbejde i denne retning. I løbet af denne periode troede de fleste eksperter ikke på muligheden for at oprette et stort fly. Man troede, at et stort fly slet ikke ville kunne starte. Sikorsky byggede verdens første firemotorede fly, forgængeren for alle moderne store fly. Arbejdet gik i et hurtigt tempo, entusiasterne arbejdede 14 timer om dagen. I februar 1913 var alle dele af flyet, som fabriksfolkene, generøse med alle mulige kaldenavne, kaldet "Grand", hvilket betyder "stort", stort set klar.
Det skal bemærkes, at Shidlovsky spillede en fremragende rolle i udviklingen af russisk tung luftfart. En adelsmand og søofficer, han tog eksamen fra Aleksandrovsk Military Law Academy, efter pensionering, tjente i Finansministeriet og viste sig at være en talentfuld iværksætter. Han blev en højtstående embedsmand, blev medlem af statsrådet og blev udnævnt til chef for lufteskadronen (EVK). Eskadronen blev en særlig formation, som under krigen fløj mod bombeflyene fra I. Sikorsky "Ilya Muromets". Som formand for R-BVZ øgede Shidlovsky hurtigt virksomhedens produktivitet og rentabilitet. Ud over at starte produktionen af Sikorskys fly, havde Shidlovsky tilsyn med produktionen af de første og eneste biler i det russiske kejserrige, der gik i historien som Russo-Balt. Disse biler fungerede godt under første verdenskrig. Et andet bidrag fra Shidlovsky til forsvaret af imperiet var produktionen i 1915 af den første og eneste russiske flymotor.
Takket være Shidlovsky blev det store projekt lanceret og fuldt ud begrundet sig selv. I begyndelsen af marts 1913 blev generalforsamlingen af flyet afsluttet. Det var en rigtig kæmpe: den øvre vings spændvidde var 27 m, den nederste fløj var 20, og deres samlede areal var 125 kvadratmeter. m. Flyets startvægt - mere end 3 tons (med en belastning på op til 4 tons), højde - 4 m, længde - 20 m. Flyet skulle løftes i luften af fire tyske Argus -motorer på 100 liter. med. De var placeret på de nederste vinger, to på hver side af skroget. Bilen kunne bære en last på 737 kg og flyve med en hastighed på 77 km i timen (maksimal hastighed 90 km). I vognen - 3 personer, 4 passagersæder. For første gang i verden havde flyet et stort lukket cockpit og et passagerrum med store vinduer til besætningen og passagererne. Piloterne fra cockpittet kunne gå til balkonen, som var placeret foran køretøjet. Derudover blev der også leveret sideudgange, der førte til de nedre skærme, som gav adgang til motorerne. Dette skabte mulighed for reparationer under flyvningen.
Igor Sikorsky på den russiske ridders buebalkon.
Buen på "Grand".
Efter flere forsøgsprøver den 13. maj (26), 1913, cirka klokken 9 om morgenen, på en eng ved siden af Corps flyveplads i Skt. Petersborg, lavede designflyver Igor Sikorsky sammen med 4 passagerer en strålende, ganske vellykket flyvning med flyet "Grand" ("Bolshoi") …Flyet klatrede til omkring 100 m højde og i en halv time (ikke med fuld gaseffekt) udviklede en hastighed på op til 100 km / t, lavede flere store sving meget godt og landede problemfrit. Publikum, der så dette, var henrykte. Med denne flyvning tilbageviste Sikorsky klart forudsigelser fra mange "specialister" om, at "Bolshoi" ikke ville være i stand til at flyve … ". Mange udenlandske luftfarts specialister opgav tanken om at bygge et stort fly. Den russiske opfinder ødelagde imidlertid klart alle deres teoretiske konstruktioner. Det var en triumf for menneskelig opfindsomhed og en sejr for den russiske designer over talrige kritikere og ondskabsfulde kritikere.
Den 27. maj foretog Bolshoi endnu en flyvning. Om bord var Sikorsky, Yankovsky og fire mekanikere. Flyvningerne gav et væld af oplysninger og god stof til eftertanke. Testene af "Grand" blev grundlaget for oprettelsen af et mere avanceret fly - "Ilya Muromets". Kejseren spillede en bestemt rolle i udviklingen af projektet. Mens han var i Krasnoye Selo, udtrykte Nicholas II et ønske om at inspicere bilen. Flyet blev overhalet der. Kongen undersøgte flyet udefra, klatrede ombord. Vityaz”gjorde et stort indtryk på kejseren. Sikorsky modtog snart en mindeværdig gave fra Nicholas II - et guldur. Monarkens positive mening beskyttede flyet mod forsøg på at ødelægge dette fantastiske projekts ry.
Sikorsky begyndte at oprette et andet fly, som han kaldte "Ilya Muromets". Byggeriet af det andet heltfly begyndte i efteråret 1913 og blev afsluttet i januar 1914.
