Vietnamkrigen kender mange udelukkende fra film. En vigtig del af vores opfattelse og erindringer om denne krig er helikoptere, som amerikanerne brugte i store mængder. På samme tid blev mygflåden også meget udbredt i Vietnam, der bevægede sig langs floderne og gav patruljering, rekognoscering og levering af varer.
En af de klareste film, der kombinerer to vigtige sider af Vietnamkrigen, er den berømte film af instruktøren Francis Ford Coppola "Apocalypse Now". Meget af spillefilmen foregår ombord på en PBR-type flodpatruljebåd, der kører langs Mekong-floden.
På samme tid brugte det amerikanske militær i Vietnam også mindre typiske svævefly med forskellige våben og udstyr. Et sådant svævefly var patruljebåden PACV SK-5 (Patrol Air Cushion Vehicle), som blev brugt i vid udstrækning i flod- og vådområder i Vietnam fra 1966 til 1970.
Det store og klodsede svævefly overraskede oprindeligt Viet Cong -krigerne. Repræsentanter for den amerikanske flåde var ikke mindre overrasket. Sandt nok var der en vis effekt af brugen af sådanne fartøjer. Intet andet skib kunne med en hastighed på 70 miles i timen overvinde syltetøj fra floder fra fældede træer, fælde små træer og buske og vælte lokale træfladbundede sampaner.
Hovercraft PACV SK-5
Patrol Air-Cushion Vehicle, eller PACV for kort, var baseret på Bell Aerosystems SK-5 svævefly. Dette usædvanlige skib tjente i Vietnam fra 1966 til 1970. Det er værd at bemærke, at Vietnam for USA i disse år var en ideel testplads, som gjorde det muligt at teste en lang række militære udstyr og våben under reelle forhold. Det var i Mekong -deltaet, at det amerikanske militær modtog den første og indtil videre den eneste erfaring med bekæmpelse af svævefly.
Det er værd at bemærke, at amerikanerne ikke var pionerer i denne sag. De første sådanne skibe blev brugt i kampe af det britiske militær. Det var Storbritannien, der blev betragtet som pioner i Vesten i udviklingen af sådan teknologi. Briterne havde allerede erfaring med bekæmpelse af brug af svævefly mod guerillaer i Malaya.
I 1965, baseret på denne erfaring, besluttede den amerikanske flåde at købe tre SR. N5 -skibe fra Storbritannien. I USA skulle skibene have licens af Bell Aerosystems, som tilpassede skibene til den amerikanske flådes behov og moderniserede dem ved at placere våben om bord. Den resulterende version af hovercraft modtog betegnelsen SK-5 i den amerikanske flåde.
Designet af de militære versioner af de licenserede skibe blev fuldstændigt afsluttet allerede i 1966. Uddannelsen af de første besætninger blev gennemført direkte i USA nær feriebyen Coronado i San Diego Bay og det omkringliggende område. I samme år, i maj, blev disse skibe først indsat i Vietnam. Den amerikanske flåde brugte bevæbnede svævefly til at patruljere Mekong -deltaet og selve floden.
PACV SK-5'er blev meget udbredt langs flodmundinger og deltaer, herunder på åbent hav. Og de var især nyttige i sumpede områder med lavt vand, der var utilgængelige for flodpatrulbåde. Samtidig blev besætningen på svæveflyet ofte suppleret med amerikanske specialstyrker eller vietnamesiske rangere fra Sydvietnam.
De grønne baretter hovercraft var især glade for, som i de tidlige stadier af kampmissioner i slutningen af 1966 opnåede bemærkelsesværdig succes gennem deres brug.
Hastighed, manøvredygtighed og god ildkraft gjorde det muligt for PACV SK-5 at løse en lang række opgaver. Udover patruljering blev de brugt til at søge og ødelægge fjendtlige grupper, ledsage andre skibe, foretage rekognoscering, medicinsk evakuering, transportere tunge våben og direkte støtte til infanteri. En vigtig fordel ved skibene var, at de kunne sejle, hvor konventionelle både ikke kunne passere, og helikoptere ikke kunne lande.
Hovercraft blev aktivt brugt til baghold og højhastighedsoperationer om natten. Bilerne var ganske vist meget støjende, og de behøvede ofte ikke regne med overraskelse. På trods af dette var PACV'er effektive under overraskelsesangreb på Viet Cong -baser og nåede at flygte, før fjenden organiserede alvorlig modstand. Det blev også bemærket, at bådene var mest effektive under kombinerede våbenoperationer, der involverede helikoptere, artilleri og andre fartøjer.
Ydeevneegenskaberne for både PACV SK-5
PACV SK-5 svævefly var ganske sofistikerede maskiner til deres tid. De var meget større end standard PBR Mk.2 flodpatruljebåde.
Soldater fra den sydvietnamesiske hær gav bådene kaldesignalet "monster". Omtrent på samme tid var deres buer prydet med malede kæber, som skulle forstærke den psykologiske effekt af brugen af usædvanlige kar.
Den samlede forskydning af PACV SK-5 svævefly var 7,1 tons. Maksimal længde - 11, 84 meter, bredde - 7, 24 meter, højde (på en pude) - 5 meter.
Besætningen på hver båd bestod af fire personer: en chauffør, en radaroperatør og to maskingeværeskyttere. Derudover kunne hver båd tage ombord op til 12 militærpersonale med våben, men de fleste af dem skulle sidde på det åbne dæk.
Båden blev drevet af en General Electric 7LM100-PJ102 gasturbinemotor, som kunne udvikle effekt op til 1100 hk. med. Motorkraft var tilstrækkelig til at give hovercraft en maksimal hastighed på 60 knob (ca. 110 km / t). Lageret af brændstoftanke med et samlet volumen på 1.150 liter var nok til at dække 165 sømil (cirka 306 km). Strømreserven var cirka 7 timer.
Den militære version af skibet, betegnet Air Cushion Vehicles, var tungere og bedre pansret. Da det oprindeligt var beregnet til overfaldsoperationer, blev rustningen og dækket forstærket. Rustningens samlede vægt var 450 kg, hvilket var sammenligneligt med vægten af rustningen på pansrede mandskabsvogne M113.
Samtidig var transmission, motor og brændstoftanke dækket med rustninger, der kunne modstå et slag på 12,7 mm ammunition fra en afstand på 200 yards (cirka 180 meter).
Kamprummet var svagere pansret - holdt ved med at ramme 7,62 mm kugler fra en afstand på 100 yards (90 meter). Ifølge hærens anbefalinger blev rustningen omkring kamprummet beordret fjernet for at spare vægt, da den ikke gav nogen særlig beskyttelse, især mod tunge våben.
Alle PACV SK-5 svævefly var bevæbnet.
Skibenes væsentligste bevæbning var installationen af koaksiale 12,7 mm M2 Browning -maskingeværer i tårnet placeret på taget af det tårn. Hjælpebevæbning var repræsenteret af to 7,62 mm M60 maskingeværer på styrbord og babord side. Disse maskingeværer blev placeret på installationer af helikoptertype. Også på nogle af skibene kunne man finde 40 mm M75 automatiske granatkastere.
Et træk ved PACV-bådene var tilstedeværelsen af en fuldgyldig radar, som gjorde det muligt at bruge dem om natten. Hvert fartøj havde en Decca 202 radar med en parabolantenne. Denne radar kunne registrere mål i en afstand på op til 39 km. For navigation i dårligt udsyn og tågeforhold var dette en betydelig fordel.
PACV SK-5 problemer og afslutning af deres kampbrug
Hovercraft blev brugt af den amerikanske flåde i Vietnam fra 1966 til 1970. Baseret på resultaterne af denne periode blev det konkluderet, at deres drift var for dyr, og skibene ikke var pålidelige nok og krævede alvorlig teknisk vedligeholdelse. Af denne grund har de siden 1970 været stillet til rådighed for den amerikanske kystvagt.
I alt blev der kun brugt tre marine PACV'er og det samme antal hær -ACV'er i Vietnam gennem årene. På samme tid var hærbåde repræsenteret af AACV -angrebskøretøjer (begge tabt i kampe) og et transportfartøj. På grund af deres hastighed, smidighed og evne til at bevæge sig sikkert over ujævnt terræn er de ofte blevet sammenlignet med helikoptere. Men problemet var, at dette var sandt både for omkostningerne og kompleksiteten af deres teknologiske vedligeholdelse.
Betjeningen af sofistikeret udstyr krævede meget høje kvalifikationer fra besætningen og reparatører. Det tog op til 75-100 timer at træne mandskabet, først derefter kunne det få lov til at deltage i kampoperationer. På samme tid var en kæmpe ulempe ved PACV, at hver driftstime af svæveflyet derefter krævede 20 timers vedligeholdelse, hvilket kan sammenlignes med værdierne for C-17 Globemaster III tungtransportfly.
Ikke overraskende var alle tre marine PACV SK-5'er sjældent i kampberedskab på samme tid. Hovercrafts driftsmæssige beredskab var typisk godt 55 procent. Hvis bådene blev beskadiget i kamp, blev vedligeholdelsesperioden kun forøget.
Med tiden lærte Viet Cong at håndtere dette militære udstyr effektivt ved hjælp af baghold og søminer. Det var miner, der viste sig at være et virkelig effektivt våben mod PACV. På samme tid viste tabet af selv en svævefly at være en enorm udgift for budgettet.
Skibene koster en million dollars. Dette beløb ville være nok til at købe 13 PBR flodpatruljebåde.
Over tid blev manglen på oprustning af PACV også tilskrevet ulemperne. Kapaciteterne i store kaliber maskingeværer var ikke nok til at håndtere pansrede mål og befæstede affyringspunkter.
Militæret tilbød at udvide bevæbningen og supplere det med 20 mm automatiske kanoner (mulighed for at installere en seks-tønde M61 Vulcan-kanon blev også overvejet), et TOW anti-tank system eller en 106 mm M40 rekylfri pistol.
Disse ønsker blev imidlertid ikke gennemført.
Og i sidste ende blev det besluttet at overføre skibene til kystvagten og indskrænke deres kampoperation.
