Visse typer militært udstyrs skæbne, som menneskers skæbne, er ofte uforudsigelig. Nogen dør i det første slag, nogen trækker remmen af rutinemæssig tjeneste i en fjern garnison og trækker sig tilbage efter tjenestetid. Men nogle har prøvelser og eventyr, der er mere end nok til ti. Så andre prøver af militært udstyr, på trods af de mange lykkeomskiftninger, overlever under de vanskeligste forhold og til sidst bliver monumenter i deres æra. Et eksempel er den australske Centurion Mk.3 -tank, der blev svidd af en atomeksplosion og deltog i fjendtligheder i Sydøstasien.
Historien om oprettelsen af Centurion Mk.3 -tanken
Efter at tunge tyske kampvogne dukkede op på slagmarken i anden halvdel af Anden Verdenskrig, begyndte arbejdet i Storbritannien at skabe pansrede køretøjer, der kunne modstå dem på lige vilkår. Som en del af konceptet om en "universel tank", som i fremtiden var beregnet til at erstatte infanteri- og krydstogtvognene i drift, blev A41 -projektet oprettet. Denne bil blev senere undertiden kaldt den britiske "Tiger". En sammenligning med den tyske tunge tank Pz. Kpfw. Tiger Ausf. H1 er ikke helt korrekt. "Tiger", der vejede 57 tons, var omkring 9 tons tungere end den første ændring af "Centurion". Samtidig var de tyske og britiske kampvogners mobilitet og kraftreserve meget tæt. Med hensyn til frontal beskyttelse var de britiske og tyske kampvogne nogenlunde ækvivalente, men Centurions 51 mm sidepanser, selv med 6 mm antikumulative skærme, viste sig at være tyndere end Tigerens dækket med 80 mm side rustning. Ikke desto mindre var "Centurion" et meget vellykket kampvogn for sin tid med et stort moderniseringspotentiale. Seriel produktion af nye tanke blev udført på virksomhederne i Leyland Motors, Royal Ordnance Factory og Vickers.
I de sidste dage af Anden Verdenskrig kom seks prototyper af fabriks samlebånd, men da de ankom til Tyskland, var krigen allerede slut. Efterfølgende under fjendtlighederne i Korea, Indien, Vietnam, Mellemøsten og Angola viste Centurion sig at være en af efterkrigstidens bedste kampvogne. I alt blev der bygget mere end 4.400 Centurion -tanke med forskellige modifikationer indtil 1962.
Den første serielle ændring af Centurion Mk.1 var bevæbnet med en 76 mm pistol baseret på QF 17 pundtrukket antitankpistol. I en afstand på op til 900 m kunne pistolen med succes bekæmpe de fleste tyske kampvogne, men virkningen af det højeksplosive fragmenteringsprojektil var svag. En 20 mm Polsten -kanon blev installeret i tårnet som ekstra bevæbning; på Centurion Mk.2 -modifikationen blev den udskiftet med et BESA -rifle kaliber maskingevær. På tanke "Centurion" startede med denne version foran tårnet blev der installeret seks 51 mm granatkastere til affyring af røggranater. Alle køretøjer i Mk.2 -modifikationen i begyndelsen af 1950'erne blev opgraderet til niveauet Mk. Z.
I 1947 blev hovedændringen vedtaget - Centurion Mk.3 med en 20 -punders QF 20 -punderkanon af 83,8 mm kaliber. Ved en rækkevidde på 914 m kunne et panserbrydende projektil med en starthastighed på 1020 m / s trænge ind i 210 mm langs den normale til homogene rustning. Indtrængningen af et sub-kaliber projektil med en starthastighed på 1465 m / s i samme rækkevidde nåede 300 mm. Efterfølgende blev senere ændringer bevæbnet med en 107 mm riflet halvautomatisk L7-pistol, som var bedre egnet til at bekæmpe de sovjetiske T-54/55/62 kampvogne.
Centurion Mk.3 -tanken modtog en bevæbningsstabilisator i de lodrette og vandrette styringsplaner. Oprettelsen af en seriel to-plan, pålideligt fungerende stabilisator Metrovick FVGCE Mk.1 var en stor succes for briterne, hvilket markant øgede tankens effektivitet på slagmarken. Tilstedeværelsen af et to-plan stabiliseringssystem øgede sandsynligheden for at ramme en fjendtlig tank betydeligt. Ved en bevægelseshastighed på 10-15 km / t var skydeeffektiviteten en smule forskellig fra hit-sandsynligheden ved affyring fra stående position. Desuden øger stabilisatoren ikke kun nøjagtigheden af ild under bevægelse, men også tankens gennemsnitlige hastighed på slagmarken, hvilket reducerer dens sårbarhed.
Centurion Mk.3 tanken blev drevet af en Rolls-Royce Meteor væskekølet 12-cylindret V-motor med 650 hk. og en Merrit-Brown transmission. Power -enheden var en videreudvikling af motoren og transmissionen af Cromwell- og Comet I -kampvognene.
Deltagelse af Centurion Mk.3 Type K tank i en atomprøve på Emu Field teststedet
I begyndelsen af 1950'erne begyndte Australien, som den nærmeste allierede i Storbritannien, at modtage Centurion Mk.3 -kampvogne, som på det tidspunkt var meget moderne. I alt beordrede den australske hær 143 Centurions. Blandt de køretøjer, der blev sendt til søs, var en tank med serienummer 39/190, samlet på Royal Ordnance Factory i 1951. I de australske væbnede styrker fik det pansrede køretøj nummer 169041 og blev brugt på et tankområde til træningsformål. Efterfølgende var det denne tank, der blev besluttet at blive brugt i en atomprøve kendt som Operation Totem-1.
I begyndelsen af 1950'erne kom Storbritannien ind i "atom -racen", men da atomprøvning krævede et teststed, der opfyldte sikkerhedskravene, blev briterne enige om tildeling af steder med regeringen på "Det Grønne Kontinent". Et stort område i den sydlige del af Australien, 450 km nord for Adelaide, blev udpeget som et atomprøvningssted. Dette område blev valgt på grund af dets meget lave befolkningstæthed. Ørkenområdet blev på ingen måde brugt til økonomisk aktivitet, men de lokale aboriginers nomadiske ruter passerede her. Teststedet for Totem var et område i Victoria -ørkenen kendt som Emu Field. I 1952 blev der bygget en 2 km lang landingsbane og en beboelse her på stedet for en udtørret sø. Da briterne havde meget travlt med at opbygge og forbedre deres atomkraftpotentiale med hensyn til pålidelighed og effektivitet, forløb arbejdet i et højt tempo.
Et implosivt atomeksplosionsapparat baseret på Plutonium-240 blev testet som en del af oprettelsen af den britiske blå Donau-atombombe. Atomladningen blev placeret oven på et ståltårn, der var 31 meter højt. Forskellige måleinstrumenter blev placeret rundt om tårnet, men i modsætning til de første amerikanske og sovjetiske atmosfæriske atomprøvesprængninger blev der ikke opført strukturer eller befæstninger. For at vurdere virkningen af de skadelige faktorer ved atomvåben blev individuelle prøver af våben og militært udstyr leveret til teststedet, blandt andet en tank taget fra tilstedeværelsen af den australske hær Centurion Mk.3 Type K.
Leveringen af det pansrede køretøj til træningsbanen blev udført med store vanskeligheder. På grund af afstanden og manglen på en god vej, sad traileren med tanken fast i sandet. Den sidste del af vejen til teststedet "Centurion" kørte på egen hånd. På det tidspunkt viste bilens kilometertæller kun 740 kilometer.
Inden atomeksplosionen blev en fuld ammunitionslast læsset i den, brændstoftankene blev fyldt, og tankvognernes dummies blev placeret. Ifølge scenariet for øvelsen blev bilen med motoren kørt placeret i en afstand af 460 meter fra tårnet med en atomladning.
En eksplosion med en energifrigivelse på omkring 10 kt brændte ørkenen den 15. oktober 1953 kl. 07:00 lokal tid. Svampeskyen dannet efter eksplosionen steg til en højde på omkring 5000 m og forsvandt på grund af mangel på vind meget langsomt. Dette førte til, at en betydelig del af det radioaktive støv, der blev rejst ved eksplosionen, faldt ud i nærheden af teststedet. Atomprøven "Totem-1" viste sig trods sin relativt lave effekt at være meget "beskidt". Territorier i en afstand på op til 180 km fra epicentret blev udsat for kraftig radioaktiv forurening. Den såkaldte "sorte tåge" nåede Wellbourne Hill, hvor de australske indfødte led af det.
På trods af den relative nærhed til eksplosionspunktet blev tanken ikke ødelagt, selvom den var beskadiget. Stødbølgen skiftede den med 1,5 m og vendte den om. Da lugerne ikke var låst indefra, blev de åbnet af eksplosionens kraft, hvilket resulterede i, at nogle indre dele og mannequiner blev beskadiget. Under påvirkning af lysstråling og en stødbølge, der bar tonsvis af sandslibemiddel, blev glassene med optiske instrumenter uklare. Presenningshuset på pistolkappen blev brændt, og sideskørterne blev revet af og kastet 180 meter væk. Taget på motorrummet blev også beskadiget. Ikke desto mindre viste det sig ved undersøgelsen af tanken, at motoren ikke var stærkt beskadiget. På trods af ekstreme trykfald og påvirkningen af en elektromagnetisk puls fortsatte motoren med at fungere og gik først i stå, efter at brændstoffet i tankene var løbet tør.
Evakuering fra et nukleart teststed, dekontaminering, reparation og modernisering af "atomtanken"
Tre dage efter atomprøven indtog besætningen, efter at have udført det minimum nødvendige reparationsarbejde, deres plads i tanken og forlod teststedet på egen hånd. Det var dog ikke muligt at gå langt, motoren, tilstoppet med sand, fastklemt hurtigt og "Centurion" blev evakueret på en trailer, som blev trukket af to traktorer.
På samme tid brugte ingen af dem, der var involveret i evakueringen af tanken, beskyttelsesudstyr, selvom der blev indskrevet på tårnet om faren for stråling. Efterfølgende døde 12 af de 16 militærpersonale, der arbejdede om bord 169041 af kræft.
Efter at tanken blev leveret til Woomera -teststedet, blev den dekontamineret og sat på et lagersted. I 1956 svækkede den inducerede stråling i rustningen til en sikker værdi, og efter en dosimetrisk undersøgelse blev Centurion sendt til Pukapunyal -tankens træningsplads, der ligger i den sydøstlige del af Australien, 10 km vest for byen Seymour. Den fejlslagne motor blev udskiftet, og tårnet med overskyet observationsudstyr og et defekt syn blev demonteret. I denne form blev "atomtanken" betjent som traktor, og to år senere blev den sendt til eftersyn. Under reparationen og moderniseringen blev tanken bragt til niveau med Centurion Mk.5 / 1, bevæbnet med en 105 mm L7 -pistol. Med en sådan pistol kunne "Centurion" bekæmpe alle former for tanke, der så var tilgængelige i den sovjetiske hær. Fra 1959 til 1962 var tanknummer 169041 i "lagring", hvorefter det blev overført til træningscenteret for det første pansrede regiment.
Deltagelse af "atomtanken" i Vietnamkrigen
I 1962 besluttede den australske ledelse at støtte USA's kamp mod det kommunistiske fremskridt i Sydøstasien. I første omgang blev en lille gruppe rådgivere sendt til Saigon, men efterhånden som konflikten eskalerede, blev transport- og kampfly, pansrede køretøjer og almindelige grundenheder sendt til Sydvietnam. Destroyers of the Royal Australian Navy var involveret i amerikanske patruljer langs kysten i Nordvietnam. Antallet af australiere på højden af konflikten i slutningen af 1960'erne nåede 7.672. I kampoperationer indtil 1971 deltog 9 infanteribataljoner. I alt passerede mere end 50.000 australske soldater Vietnamkrigen, hvoraf 494 mennesker døde, 2.368 mennesker blev såret, og to mennesker forsvandt.
I 1968 blev kampvogne fra 1. pansrede regiment sendt for at støtte de australske fodsoldater, der kæmpede i junglen. Blandt de pansrede bæltekøretøjer, der blev leveret til søs til Sydvietnam, var der også helten i vores historie. Tanken blev tildelt det taktiske nummer 24C og trådte i kamptjeneste i september. I tankplutonen, hvor Centurion blev betjent som kommandokøretøj, var det blandt andre besætninger kendt som Sweet Fanny.
Besætningen på "Centurion" deltog periodisk i kampoperationer uden hændelser, indtil den 7. maj 1969 under slaget blev tanken ramt af en kumulativ granat (sandsynligvis frigivet fra en RPG-2). Skallen gennemborede rustningen i den nederste venstre del af kamprummet. Den kumulative stråle passerede diagonalt og sårede skytten hårdt. Andre besætningsmedlemmer indtog efter at have evakueret en såret kollega defensive positioner i tanken. Selvom rustningen var gennemboret, ødelagde eksplosionen ikke vitale komponenter, og tanken bevarede sin kampeffektivitet. På det tidspunkt havde "Centurion" en kilometertal på mere end 4000 km, havde brug for reparationer, og det blev besluttet at sende det tilbage til Australien. I januar 1970 blev tank nr. 169041 sammen med to andre defekte pansrede køretøjer sendt til den sydvietnamesiske havn i Vung Tau til lastning på et skib på vej til Melbourne.
Service "atomtank" efter hjemkomst fra Sydøstasien
Efter ankomsten til Australien i maj 1970 blev det beskadigede køretøj kørt til et tankreparationsanlæg i byen Bandiana. Under den næste større eftersyn var tanken udstyret med en forbedret optisk afstandsmåler og en IR -belysning designet til at sikre drift af nattesyn.
Overhalings- og moderniseringsarbejdet blev afsluttet i slutningen af 1970, og efter flere år at have været på Centurions lagerbase blev det overført til det første pansrede regiment. Denne gang fik tanken tildelt det taktiske nummer 11A og det uofficielle navn "Angelica". Hans aktive tjeneste fortsatte indtil slutningen af 1976, da 1. pansrede regiment blev udstyret med Leopard AS1 (1A4) kampvogne.
Beslutningen om at købe vesttyske leoparder, der skulle erstatte Centurions, blev truffet på et konkurrencemæssigt grundlag efter sammenligningstest af Leopard 1A4 og den amerikanske M60A1 i sommeren 1972 i Queensland Tropical Range. En kontrakt med FRG om levering af 90 lineære tanke, 6 pansrede genopretningskøretøjer og 5 brobygninger blev underskrevet i 1974.
Selvom Centurion, der passerede gennem atomprøvestedet og Vietnamkrigen, blev lagret i første halvdel af 1977, blev det få år senere returneret til det første pansrede regiment.
Maskinen, der blev bragt i perfekt stand af regimentets reparationstjeneste, blev brugt under forskellige festligheder. Den sidste tidstank # 169041 deltog i afskedsparaden for chefen for generalstaben H. J. Coates i april 1992. I november 1992 blev "atomtanken" opført som et monument på Robertson Barracks militærbase, cirka 15 kilometer øst for Darwin centrum.
I øjeblikket er hovedbasen for de australske landstyrker i det nordlige territorium i Australien placeret her, og indtil 2013 var hovedkvarteret for det første pansrede regiment.
I alt tjente tanken 23 år, inklusive 15 måneder i Sydvietnam. I 2018 blev en mindeplade med de vigtigste milepæle i hans biografi knyttet til rustningen af "atomtanken".
Ud over tank # 169041 deltog yderligere to australske Centurions i testene kendt som Operation Buffalo på Maralinga atomprøvestedet, men dette var det eneste køretøj, der blev taget i drift efter den direkte påvirkning af de skadelige faktorer ved en atomeksplosion.
