Der er fakta i historien om europæiske krige, som folk forsøger at tie om. Dette er især handel med soldater.
Det hele begyndte i en periode med trediveårskrigen (1618-1648), da individuelle herskere i Europa, uden at have deres egen hær, købte lejesoldater. Praksis er blevet allestedsnærværende. I 1675 havde de venetianske hunde brug for at beslaglægge nogle områder i Grækenland, og de henvendte sig til de krigeriske saksere for at få hjælp. Kurfyrsten Johann George III af Sachsen solgte 3000 uddannede rekrutter for 120 tusind thalere.
I tysk historie var initiativtager til den nye Gescheft biskoppen i Münster, Christoph Bernhard von Galen, der vedligeholdt sin egen hær på mange tusinde, hentet fra lejesoldater. Von Galen var en militant katolsk biskop. Med sværd og ild ødelagde han al kætteri, især angreb de protestanter, der blev fordrevet fra Frankrig. Hans lejesoldathær deltog aktivt i slagene i Trediveårskrigen.
At opretholde en lejesoldathær er en dyr opgave, selv mange vælgere har ikke råd til det. Biskoppen lykkedes dog i denne sag, de henvendte sig til ham med anmodninger om at sælge de tapre militærmænd med ammunition, og hans skatkammer blev genopfyldt.
Biskoppens erfaring var ikke forgæves. Han blev efterfulgt af den tyske landgrav Karl von Hesse-Kassel. Han tog ligesom von Galen stor omsorg for sin hær og multiplicerede den på enhver mulig måde. Landgraven deltog i krigen om den spanske arvefølge (1701-1714), da han mente, at han var værdig til at tage den spanske konges trone langs en fjern familielinje. Han handlede også med soldater og tilbød dem for gode summer til herskere i andre lande.
Prisen afhang af mange faktorer: alder, erfaring, tilgængelighed af våben og var cirka 400 thalere. Det er helt naturligt, at landgraven aldrig spurgte om soldaternes selv ønske om at tjene en fremmed konge og dø for ham. Derfor blev rekrutteringen af rekrutter til hæren ledsaget af klagesang og gråd i tyske familier - de mistede deres forsørgere.
Den største handel med soldater blev dog registreret under revolutionskrigen i Nordamerika, kaldet den amerikanske revolution i USA (1775-1783). Krigen opstod mellem Storbritannien og tilhængere af den britiske krone på den ene side og revolutionære, patrioter, repræsentanter for 13 engelske kolonier på den anden side, der proklamerede uafhængighed fra Storbritannien og skabte deres unionsstat.
Soldater var nødvendige for at føre krig. Og den britiske kong George III skulle sende sine soldater fra England til det fjerne Amerika. Der var ingen frivillige. Så opstod ideen om at sende lejesoldater for at undertrykke revolutionærerne. Landgravene og vælgerne i de tyske lande, hovedsageligt fra Hesse-Kassel, hertugdømmet Nassau, Waldeck, Ansbach-Bayreuth amt, hertugdømmet Braunschweig og Fyrstendømmet Anhalt-Zerbst, udtrykte et ønske om at rekruttere rekrutter og sælge dem. I alt har de samlet 30 tusinde unge fyre. Det blev anslået, at fyrstedømmet Hesse-Kassel bidrog med mere end 16.000 soldater til krigen i Amerika, hvorfor amerikanere undertiden omtalte alle tyske enheder som "hessianere". George III betalte £ 8 millioner for denne hær.
Officerne i den hessiske hær tog oftest eksamen fra Karolinum College ved universitetet i Hesse-Kassel. De nærmede sig studier der (især fra 1771) meget grundigt. Så, betjentene - hessianerne, det viste sig at være umuligt at overraske på slagmarken med nyskabelser, de var klar over næsten alle de nyeste taktiske doktriner. Konkurrence mellem kommandanterne for bataljoner og regimenter, sprogkundskaber, evnen til at læse kort og viden om sappervirksomhed blev opmuntret.
Hessiske soldater landede første gang på Staten Island den 15. august 1776. Den mest berømte officer fra Hesse-Kassel var general Wilhelm von Kniphausen, der befalede tyske styrker i flere store kampe. Andre bemærkelsesværdige officerer var oberst Karl von Donop (dødeligt såret i slaget ved Red Bank i 1777) og oberst Johann Roll, der blev dødeligt såret i slaget ved Trenton i 1776.
En afdeling af hessiske lejesoldater ledet af Johann Roll blev besejret af amerikanske oprørere den 25. december 1776 nær Trenton. Roll var en erfaren kriger og var overbevist om, at han ville være i stand til at besejre de oprørske amerikanske kolonister. Derfor, da han om aftenen den 25. december 1776 blev leveret en afsendelse til ham med nyheden om, at en fjendtlig afdeling passerede Delaware -floden flere miles fra Trenton, afbrød han ikke engang skakspillet, men skød tilfældigt afsendelsen ind i hans jakkelomme. Han blev modsat af en løsrivelse af en bestemt George Washington, der skulle svømme over Delaware -floden om vinteren. Er det ikke sjovt? Briterne avancerede overalt, kolonisterne led det ene nederlag efter det andet. I efteråret 1776 smilede formuen til briterne. Amerikanerne blev drevet ud af New York, og den britiske general Howe kørte kolonisterne længere sydpå. Hvis briterne havde krydset Delaware, ville faldet i Philadelphia - hovedstaden i en sammenslutning af oprørske stater - have været uundgåeligt. Medlemmer af kongressen er allerede begyndt at flygte derfra. I England så de frem til en hurtig sejr over oprørerne. Washington forstod, at det ikke ville være i stand til at stoppe den britiske offensiv, så den eneste måde at hæve hærens moral på var at slå et pludseligt slag og forhindre sammenbrud, og så ville et vendepunkt i løbet af krigen komme, eller …
Hesserne blev smadret i smadder, mange blev taget til fange. Forresten, Roll er fra Hessen, tidligere kæmpet i rækken af den russiske hær som frivillig under kommando af Alexei Orlov mod tyrkerne for Grækenlands frihed. I kampen mod Washington blev han dræbt. Roll var slet ikke bange for kolonisterne, selvom de gav ham problemer med deres angreb. Han ignorerede arrogant alle ordrer om at styrke forsvaret. Roll var sikker på, at Washington ikke turde forlade Pennsylvania, og hvis det gjorde det, ville de modige hessianere let hæve "redneck" med bajonetter. Derudover ville Roll ikke ødelægge julen for sine soldater og sørge for, at de skulle alarmere i så frygteligt dårligt vejr.
Den amerikanske sejr i Trenton markerede begyndelsen på et strategisk vendepunkt i revolutionskrigen. Indbyggerne i de 13 oprørske britiske kolonier piggede til og drev briterne, der fra det øjeblik kun var defensive kampe. Men det vides ikke, hvordan begivenhederne ville have udviklet sig, hvis Johann Roll alligevel havde udskudt skakspillet og forberedt sig på et møde med Washington -løsrivelsen.
Efter den mislykkede britiske erfaring i krigen på det amerikanske kontinent begyndte handelen med soldater at falde.
Efter afslutningen af den amerikanske revolution vendte kun 17.000 lejesoldater tilbage til deres hjemland i Tyskland, 1.000 døde i kampene, og 7.000 døde af sygdom og ulykker. Yderligere 5 tusinde forblev i Amerika og blev en del af den amerikanske nation.
