Under anden krig i Indokina (Vietnam, Laos, Cambodja, Thailand) var Thailand en af de vigtigste allierede i USA. Faktisk var det en vigtig allieret, uden hvilken afviklingen af krigen i den form, den gik i, ville have været umulig i princippet. Denne situation havde et solidt fundament.
Antikommunistisk citadel
Spredningen af venstreorienterede ideer i Sydøstasien, lige fra begyndelsen, blev af thailandske eliter set som en trussel mod eksistensen af det monarkiske Thailand. Hvis repræsentanter for monarkiske familier i Laos og Cambodja samtidig var venstreorienterede ledere og stod i spidsen for overgangen til en republikansk regeringsform (hvilket resulterede i borgerkrige), så var der i Thailand en stærk national konsensus om socialisme, kommunisme og behovet at overholde den traditionelle monarkiske styreform. Da man så de venstreorienterede idéers voksende popularitet, både i Thailand selv (i begrænset omfang, hovedsageligt blandt etniske kinesere og vietnamesere) og rundt omkring, var alle Thailands ledere, der periodisk erstattede hinanden under kuppene, afhængige af samarbejde med USA.
Siden Trumans og Koreakrigets dage har Thailand været involveret i amerikanske militære operationer mod den "kommunistiske trussel". Den kommunistiske sejr i Vietnam gjorde thailændere fanatiske tilhængere af USA, klar til både at indsætte amerikanske tropper på deres område og deltage i amerikanske operationer. Pathet Laos voksende indflydelse og magt i Laos og Vietnams voksende engagement i dette land gjorde thaierne endnu flere tilhængere af hårde foranstaltninger, end amerikanerne selv var.
Ikke overraskende blev Thailand et af de første lande i SEATO, en pro-amerikansk militærblok i Asien.
Amerikanerne forblev ikke i gæld og byggede for egen regning civil infrastruktur i Thailand, for eksempel veje og i store mængder ud over Thailands kapacitet. Dette stimulerede den økonomiske udvikling i landet og styrkede yderligere de pro-amerikanske følelser blandt lokalbefolkningen.
Feltmarskal Sarit Tanarat, der kom til magten i Thailand i 1958, tog hurtigst muligt plads i de amerikanske "rækker". I 1961 bad den amerikanske ambassadør i Bangkok, W. Johnson Tanarat om at indsætte amerikanske tropper i Thailand for at udføre skjulte operationer mod Pathet Lao. Sådant samtykke blev opnået, og siden 1961 har thailændere indledt skjulte operationer med USA.
Siden april 1961 lancerede CIA Operation "Project Ekarad", hvis essens var at organisere træningen af Lao -militæret i lejre i Thailand. Præsident Kennedy sørgede også personligt for, at den thailandske hær stillede instruktører til "projektet". Desuden beordrede Tanarat, at amerikanerne kunne rekruttere professionelt thailandske militærpersonale som lejesoldater. Disse mennesker blev udelukket fra personalelisterne, og de blev sendt til Laos som instruktører, rådgivere, piloter og undertiden krigere. Der bar de uniformer og insignier fra den kongelige hær. USA betalte for alle disse aktioner og i princippet en betydelig del af thailandske militære udgifter.
Denne fremgangsmåde var ikke noget nyt, amerikanerne uddannede det thailandske nationale politi (TNP) til særlige operationer i Laos tilbage i 1951, og Politiets luftforklaringsenhed (PARU) blev uddannet af dem på samme tid. Senere vil PARU kæmpe i Laos, naturligvis i hemmelighed. Antallet af CIA -agenter tilbage i det fjerne 1953 var lig med to hundrede, og i 1961 var alt kun blevet forværret. Modstand mod venstre i Laos var trods alt i Thailands vitale interesser, som havde brug for en "buffer" mellem sig selv og Nordvietnams voksende styrke. Først var alt imidlertid begrænset til 60 thailændere i den kongelige hær i Laos, angreb fra PARU og grænsevagter på Laos område, rekognoscering og træning af Lao i thailandske træningslejre.
Militære succeser "Pathet Lao" tvunget til at genoverveje situationen. Thaierne lagde pres på USA og krævede yderligere sikkerhedsgarantier og bedre, åben indgriben i begivenheder. Selvom Kennedy ikke opfattede Laos som et vigtigt punkt i kampen mod kommunismen, fik thaierne til sidst deres vilje, og i maj 1962 begyndte de amerikanske marinesoldater at losse ved thailandske havne. Den 18. maj 1962 landede 6.500 marinesoldater fra Valley Forge på thailandsk jord. Derudover indsatte USA yderligere 165 specialstyrker fra de grønne baretter og 84 instruktører fra andre grene af militæret. På dette tidspunkt havde thailænderne allerede indsat flere tusinde soldater langs Mekong -floden, rede til at invadere Laos.
Amerikanske tropper blev ikke længe i Thailand - efter underskrivelsen i Genève af en våbenhvile mellem de krigsførende parter i den laotiske krig trak Kennedy tropperne tilbage. Men på det tidspunkt var interaktionen mellem amerikanerne og thaierne allerede blevet etableret på et meget højt niveau, en amerikansk tilstedeværelse blev indsat på Korat og Tahli luftbaser, og amerikanske fly fra disse baser foretog allerede rekognoscering over Laos og undertiden lanceret luft strejker på Pathet Lao. Tahli blev også hjemsted for U-2 og SR-71 spejdere og Air America fly og helikoptere. Al infrastruktur for at tillade amerikanerne og thaierne at arbejde sammen var allerede på plads og klar til en "genstart". I slutningen af 1962 blev det klart, at vietnameserne ikke ville forlade Laos, på trods af at borgerkrigen der var faldet ned, og at antallet af deres kontingent allerede havde nået 9.000 mennesker, stationeret i de bjergrige østlige provinser. Vietnameserne havde allerede skabt selve Ho Chi Minh -stien, som skulle hjælpe dem med at forene landet, og leverede allerede forsyninger til Viet Cong mod syd langs den. Amerikanerne begyndte snart at overveje at vende tilbage til Thailand.
Sarit Tanarat døde få uger efter attentatet på Kennedy, men ankomsten af den nye premierminister, feltmarskal Tanom Kitticachon, ændrede ikke noget - samarbejdet fortsatte og voksede. I 1964, da amerikanerne begyndte Farm Gate -projekt - Hemmelig bombardement af Viet Cong og Ho Chi Minh -stier på gamle kampfly, thailandske luftbaser var til deres tjeneste.
Efter Tonkin -hændelsen og USA's åbne indtræden i krigen tog thailænderne en bid. Det thailandske militær forberedte sammen med amerikanerne en invasion af Laos, de thailandske piloter, der var uddannet af amerikanerne, deltog åbent i Lao -krigen, nogle gange tillod de sig selv at bombe mål, som amerikanerne ikke accepterede angreb til (f.eks. Kineserne kulturelle og økonomiske repræsentationer, faktisk tidligere residenser). Ud over Korat og Tahli modtog amerikanerne Udorn flybase. Antallet af amerikanske flyvevåbnebaser i Thailand er vokset støt. I 1965 blev de fleste af de amerikanske sortier mod Nordvietnam og mod Ho Chi Minh -stien udført fra thailandsk område. Hvis i begyndelsen af 1966 var 200 amerikanske fly og 9.000 amerikansk personale baseret i Thailand, så var der ved årets udgang allerede 400 fly og 25.000 mennesker.
I foråret 1966 færdiggjorde amerikanerne konstruktionen af Utapao flybase, hvorfra B-52 Stratofortress bombefly begyndte at flyve på sortier. Hver sådan kampmission sparede USA 8.000 dollars på et fly sammenlignet med omkostningerne ved flyvninger fra Guam. Fra idriftsættelsestidspunktet til udgangen af 1968 leverede Utapao hver uge 1.500 eksport mod Vietnam, og i alt blev omkring 80% af alle amerikanske eksporter udført fra thailandske baser. Der var seks sådanne baser med Utapao.
På samme tid blev Thailands område brugt af amerikanerne som et stort rekreationsområde. Hvis nogen ikke er bekendt, begyndte turistsektoren i den thailandske økonomi at tage form netop takket være det amerikanske militærferie.
I dag er historikere enstemmige i den opfattelse, at uden Thailands hjælp havde Amerika ikke været i stand til at føre den slags krig, det førte mod Nordvietnam.
Lyndon Johnson, der kom til magten i USA efter mordet på Kennedy, var imidlertid ikke kun interesseret i sådan støtte. Tilbage i 1964 annoncerede han More Flags -programmet, hvis mål var at tiltrække nye allierede til Vietnamkrigen. Og hvis Australien åbent sendte sit militære kontingent til Vietnam, så lejede andre lande trivielt deres soldater i bytte for amerikanske penge. Listen over disse lande omfattede Sydkorea, Filippinerne og selvfølgelig Thailand.
Ideen om at bekæmpe kommunismen rystede det thailandske samfund. Så snart Kittikachon annoncerede afsendelse af tropper for at hjælpe USA i begyndelsen af 1966, begyndte frivillige at belejre rekrutteringscentre - alene i Bangkok blev 5000 mennesker rekrutteret i de første måneder af 1966. Disse mennesker blev trænet af amerikanerne, hvorefter de blev organiseret i kampenheder og sendt til kampzonen.
I slutningen af 1971 kæmpede to thailandske enheder, King Cobras og Black Panthers, på i alt 11.000 mand, allerede i Sydvietnam og blev uddannet og udstyret til amerikansk standard. På samme tid ankom de første thailændere til Vietnam meget tidligere, de første løsrivelser dukkede op der tilbage i 1967.
Men amerikanerne havde et andet problempunkt, hvor der var brug for mennesker - Laos. Landet, hvor de skulle, og vinde den lokale borgerkrig og besejre de vietnamesiske udlændinge, der beholdt deres kommunikation med Viet Cong. Og der, i Laos, havde amerikanerne brug for betydeligt flere mennesker, for i Vietnam kunne de bekæmpe sig selv, men de kunne ikke invadere Laos, denne krig var "hemmelig", og så gik det ned i deres historie. I 1969, da både generalerne Wang Pao og royalisterne begyndte at løbe tør for personale, men også en mobiliseringsressource, stod amerikanerne, der overvågede denne krig, tæt på spørgsmålet om, hvor man kunne få arbejdskraft til denne krig - hvad angår de faktiske kampe for Laos og om operationer mod Ho Chi Minh -stien, som blev afgørende for at reducere intensiteten af krigen i det sydlige Vietnam.
Thailand blev kilden til denne arbejdskraft.
Operation Unity
Lige siden starten på uddannelsen til Lao i Thailand har den thailandske hær oprettet "Unit 333" - hovedkvarteret for koordinering af aktioner med amerikanerne. Fra sidstnævntes side tjente CIA's såkaldte "Special Liaison Squad" det samme formål. Da thailandske tilstedeværelse i Laos blev nødvendig for at udvide, overtog disse enheder organisationen af deres uddannelse og afsendelse.
Det første tegn var deltagelse af gunnere i den thailandske hær sammen med deres kanoner i kampene om indflyvningerne til Kandedalen i 1964 mod "Pathet Lao" (enhedens kodenavn i det amerikanske træningsprogram Special Requirement 1). Senere, i 1969, kæmpede en anden artillerienhed (Særligt krav 8) samme sted, for Muang Sui, mod vietnameserne, og denne gang uden held. Disse to artilleribataljoner (i vores termer, to divisioner) var de første thailandske enheder, der kæmpede i Laos. Derefter fulgte andre. I 1970 blev en anden bataljon af SP9 artilleri indsat til hjælp for det blodige Hmong på deres hovedbase Lon Chen. Bag ham er den 13. regimentgruppe. I det øjeblik kunne Wang Paos tropper kun holde på på bekostning af disse mennesker. Men toppen i antallet af thailændere i Lao -krigen kom i begyndelsen af halvfjerdserne.
I 1970, da Lon Nol tog magten i nabolandet Cambodja som følge af et kup, rekrutterede den thailandske regering 5.000 krigere til at invadere dette land. Men det lykkedes amerikanerne at overbevise thaierne om behovet for at bruge disse og andre kræfter ikke i Cambodja, men i Laos. Snart blev rekrutteringen af yderligere krigere, deres uddannelse og brug under amerikanernes kontrol.
Sådan begyndte Operation Unity.
De nyuddannede thailændere blev organiseret i bataljoner på 495 mand hver. Løbetiden for en soldats kontrakt i bataljonen blev beregnet til et år, derefter kunne den forlænges. De kampklare bataljoner modtog Lao -navnet "Commando Battalion" og tal, der startede med tallet "6" - dette var forskellen i betegnelsen af thailandske enheder fra laotiske. De første bataljoner modtog numre 601, 602 osv. Uddannelsen af de 601. og 602. bataljoner sluttede i begyndelsen af december 1970, og i midten af december blev de allerede kastet i kamp. Amerikanske kuratorer, der var vant til værdien af Lao -voks, blev positivt overrasket over resultaterne af de thailandske angreb.
Fra det øjeblik af, både i operationer mod "sporet" og i kampene om Laos selv, vil thailands rolle og antal fortsætte med at vokse. CIA ønskede at få så mange soldater som muligt og begyndte at rekruttere folk uden militær erfaring til træningslejre. Som et resultat heraf, hvis antallet af thailandske lejesoldater beregnet til krigen i Laos i juni 1971 var 14.028 mennesker, var det ved udgangen af september allerede 21.413. Da antallet af ansatte faldt blandt Royalisterne og Hmongerne, var andelen af thailændere blev højere og højere. I slutningen af 1972 udgjorde thailændere i enhver royalistisk offensiv hovedparten af deres tropper. De kæmpede nu under kommando af Wang Pao, der bogstaveligt talt brugte sit folk i kampe. Royalisterne havde ingen steder at tage deres soldater med.
Thailændere har gjort meget. De forstyrrede alvorligt forsyningerne langs Tropez. De returnerede igen Muang Sui til Hmong og royalister. Faktisk var de den eneste kampklare militærstyrke, der kæmpede mod vietnameserne i Laos. Hmongerne, der undertiden kunne slå VNA -enheder ud af deres positioner med amerikansk luftstøtte, var betydeligt ringere end thailænderne i alt. Alt kommer dog til en ende. Under en stærk modoffensiv i Pitchers Valley i 1971 påførte vietnameserne et stort nederlag over for thaierne. For første gang rensede de vietnamesiske MiG'er, der blev brugt over Laos, himlen for VNA's grundenheder og gav gunstige betingelser for at udføre en offensiv.
Sovjetiske 130 mm kanoner tillod vietnameserne naturligt at forbrænde thailandske artillerienheder. Vante med amerikansk, Lao og deres egen, thailandske luftstøtte var thailændere ude af stand til at holde positioner, da fjenden dominerede himlen. Thailænderne blev tvunget til at flygte fra slagmarken og efterlade vietnameserne omkring hundrede artilleristykker og en enorm mængde ammunition. Ikke desto mindre, efter at have nået den vigtigste Hmong -base i Lon Chen, "hvilede" de, som de siger, og reddede igen situationen for amerikanerne. Uden disse soldater ville krigen i Laos være vundet af Vietnam og Pathet Lao omkring slutningen af 1971. Med thaierne trak hun ud i flere år endnu.
I alt, inden for rammerne af Operation Unity, trænede amerikanerne 27 infanteri og 3 artilleribataljoner.
Lejesoldaterne var "i rækken", indtil våbenhvilen underskrev den 22. februar 1973. Derefter begyndte gæringen blandt lejesoldaterne, som hurtigt voksede til desertion. I 1973 flygtede næsten halvdelen af dem på jagt efter nye arbejdsgivere eller bare arbejde, uanset hvad. De resterende cirka 10.000 krigere blev til sidst overført tilbage til Thailand og spredt til deres hjem.
Piloter
Thailændere spillede en særlig rolle i luftkrigen i Laos. Og ikke så meget som piloter (som også fandt sted og var vigtig), men som luftfartøjscontrollere, Forward Air -controllere. Flyvende i letmotor Cessna som signalmænd og flyers, nogle gange med amerikanske piloter (også lejesoldater) nogle gange alene, udgjorde thaierne en betydelig del af enheden kendt som Ravens FAC. Under hele krigen forsynede denne avancerede luftvejsgruppe amerikanske, royalistiske og thailandske strejkefly i Laos med præcise målbetegnelser og en vurdering af resultaterne af luftangreb, også meget præcise. Thaierne, ofte med minimal flyveoplevelse, bidrog betydeligt til denne gruppes arbejde.
Sideløbende uddannede amerikanerne også piloter, som ikke kun forsynede royalisterne i Laos med luftstøtte, men også deltog i Thailands egen krig mod kinesisk indflydelse i regionen.
Siden 1971 er flere UH-1-helikoptere også blevet piloteret af thailandske piloter, der er uddannet af amerikanerne.
Afslutningsvis skal det siges, at lejesoldaterne kæmpede, selvom deres egen regering allerede forhandlede med Vietnam og famlede efter kontakter med Kina.
Amerikanerne forsøgte at holde Operation Unity hemmeligt. Thailændere optrådte ikke nogen steder under deres egne navne, de blev registreret med øgenavne, da de kom ind på hospitalet, blev de udstedt som "John Doe 1", "John Doe 2". Den dag i dag, i forskningen, under fotografier af thailandske lejesoldater, i stedet for navne, er der skrevet noget som slagskib, solopgang og lignende.
Konklusion
Thailand har haft stor gavn af amerikansk bistand. Det udviklingsniveau, som dette land har i dag, skyldes de enorme penge, som USA investerede i Thailand til støtte i krigen mod Vietnam. Faktisk viste den amerikanske krig sig at være til gavn for Thailand - den styrket den og krævede intet til gengæld undtagen et par hundrede dræbte. Selv fra et militært synspunkt kom Thailand stærkere ud af det end det var - en masse erfarne soldater vendte tilbage fra krigen, og amerikanerne overførte en masse militært udstyr til Thailand.
Der er dog et "men". Hvis de thailandske veteraner i Vietnam i landet, som de siger, "har stor agtelse", så er dem, der kæmpede i Laos, glemt og ikke interessante for andre end dem selv. Imidlertid er det netop denne kendsgerning, der næppe betyder noget for andre end dem selv.
