”Sovjetunionens sammenbrud fandt sted på baggrund af en generel økonomisk, udenrigspolitik og demografisk krise. I 1989 blev begyndelsen på den økonomiske krise i Sovjetunionen officielt annonceret for første gang. En række interetniske konflikter blussede op på Sovjetunionens område. Karabakh -konflikten, der begyndte i 1988, kendetegnede sig ved den største sværhedsgrad. Gensidig etnisk udrensning finder sted, udvandringen af armeniere fra Aserbajdsjan og Aserbajdsjan med muslimske kurdere fra Armenien begynder. I 1989 annoncerede den armenske SSRs øverste sovjet annekteringen af Nagorno-Karabakh. I sommeren samme år indførte den armenske SSR en blokade af Den Nakhichevanske autonome sovjetiske socialistiske republik, og den populære front i Aserbajdsjan annoncerede som en gengældelsesforanstaltning en økonomisk blokade for hele Armenien. I april 1991 bryder der faktisk en krig ud mellem de to sovjetrepublikker."
Wikopedia
En helikopter fra den aserbajdsjanske hær udførte sin regelmæssige flyvning i regionen Nagorno-Karabakh. I spidsen for Mi-24 var en ung russisk fyr Andrei, der for bare halvandet år siden tog eksamen på en militærskole og blev tildelt en separat helikoptereskadron fra den sovjetiske, dengang stadigvæk, hær i byen N Aserbajdsjan SSR.
Flyvende forbi en malerisk kløft langs en lille bjergvej, langs hvilken en søjle med tungt udstyr for nylig var gået, reflekterede Andrey over begivenhederne i hans liv i de sidste halvandet år:
”I 1991 sluttede to unge løjtnanter sig til eskadrillen, begge kandidater fra flyveskoler. Andrei var fra en lille provinslandsby, en typisk provinsfyr, der fra barndommen drømte om at blive pilot og gjorde alt for at opfylde sin drøm: han gik ind til sport, gik til regioncentret til en modelleringscirkel for fly, studerede luftfart litteratur og så alle film om militære piloter. Andrey var en uskyldig, venlig, men samtidig vedholdende og målrettet fyr. I det sidste skoleår giftede Andrei sig, men han tog ikke sin kone med til eskadrillen, han efterlod hende hjemme hos sine forældre, da han var bange for at føre hende ind i det ukendte.
Den anden er Artem, en fyr fra hovedstaden, der blev tvunget til at gå ind på skolen af sin far, en tidligere militær. Artyom var meget udviklet og begavet på alle måder. At studere var let for ham, han spildte ikke tid på at proppe og afsatte sin fritid til underholdning. Artyom var vittig og munter, opfindsom, kunne lide pigerne, forsvandt ofte på diskoteker.
Løjtnanterne ankom til eskadrillen i august 1991. Den tids politiske begivenheder påvirkede i første omgang ikke eskadronens liv på nogen måde, tjenesten fortsatte som sædvanligt. De unge løjtnanter blev midlertidigt henvist til et ledigt værelse på ungkarlens sovesal, og deres tjeneste begyndte. Det varede dog ikke længe.
Allerede fra begyndelsen sagde Artyom, at han ikke ønskede at tjene "i dette hul" og havde tænkt sig at stoppe på nogen måde. Andrei ville derimod tjene, men i lyset af de seneste politiske begivenheder i landet var udsigterne langt fra lyse. Det blev klart, at tropperne snart ville blive trukket tilbage fra Transkaukasus til Rusland, hvor det er sandsynligt, at det ville være et spørgsmål om en meget fjern fremtid at få bolig til familien Andrei.
Allerede i oktober begyndte de såkaldte "rekrutterere" fra den nyoprettede aserbajdsjanske hær at dukke op på vandrerhjemmet. De tilbød piloterne at underskrive en kontrakt om tjeneste i deres hær, som de lovede "guldbjerge" til: en lejlighed i Baku, en bil og en meget god løn, som flere gange ville overstige den nuværende pengegodtgørelse.
Efter lang og smertefuld overvejelse besluttede Andrei at acceptere rekrutterings tilbud og indgå en kontrakt. Han begrundede, at regelmæssige og hyppige flyvninger, som han drømte om så meget, en lejlighed, hvor han kan bringe sin kone, en god løn - alt dette i den russiske hær nu vil han ikke se snart, men så meget han vil.
Artem, derimod, ønskede ikke at tjene i nogen hær - hverken i russeren eller i aserbajdsjan eller i nogen anden. Generelt skrev begge et fratrædelsesbrev på en dag og begyndte at vente på ordren. Samtidig stoppede Artyom næsten helt med at gå til tjenesten og forsvandt et eller andet sted hele tiden. På det lokale marked mødtes han med handlende, der klagede over, at efter en forværring af forbindelserne med Armenien faldt deres shuttle -forretning fra Tyrkiet. Artem, der hurtigt estimerede den mulige fortjeneste, tilbød dem sine tjenester og gik på hovedet i en semi-legal virksomhed. Han rejste til den armensk-tyrkiske grænse, hvor han købte forskellige tyrkiske tøj i løs vægt, bragte det til Aserbajdsjan, hvor han solgte det med overskud.
I marts 1992 kom afskedigelsesordre. Andrey rejste til Baku. Og Artyom forsvandt et sted ved den armensk-tyrkiske grænse. Der var rygter om, at han var engageret i en slags forretning."
Andrews refleksioner blev afbrudt af stemmen fra co-pilot-navigatoren:
- Direkte på banen ser jeg støv, en søjle.
- Tænd for våben. Forbered dig på angrebet, - befalede Andrei uden tøven.
Da man nærmede sig den armenske konvoj, lavede helikopteren en lille "bakke" og uden et foreløbigt pass faldt det uventet ovenfra, affyrede en række salver med ustyrede raketter mod konvojen og affyrede derefter fra en kanon det pansrede mandskabsvogn foran den og begyndte med en skarp drejning at gå ind for et andet strejke.
Pludselig så Andrey til højre et par af fireogtyve gående mod ham. Han gjorde en skarp drejning for at gå ud over den nærmeste lille skyskraber og rapporterede til kommandoposten:
- 365., bliver målet fundet, angrebet, jeg observerer ledsageren - et par "pukkelryttere", jeg bevæger mig væk.
Pludselig hørte Andrey en smertefuldt kendt stemme i luften:
- Andryukha! Er du?
- Hvem er det? - Andrey svarede med et spørgsmål og dirigerede sin helikopter ind i en lille dal i ekstremt lav højde.
- Vidste du det ikke, bror, det er mig Artyom!
- ?!… Jamen hej. Hvad laver du her?
- Gæld bror, gæld. Her arbejder jeg på det.
- Og hvad vil vi gøre?
”Jeg er bange for, at du og jeg ikke har noget valg.
I denne ulige luftslag blev begge venner dræbt.
