I 2013 annoncerede ledelsen af Lockheed Martin først udviklingen af et lovende SR-72-fly, der kunne udvikle hypersoniske hastigheder. Sådanne nyheder vakte som forventet opmærksomhed hos specialister og luftfartsentusiaster. I fremtiden blev der gentagne gange rapporteret om nye detaljer om arbejdet, men det færdige fly er endnu ikke tilgængeligt, og dets konstruktion og test blev igen udskudt til et senere tidspunkt.
Fra rygter til nyheder
Rygter om den mulige udvikling af et nyt fly med egenskaber, der ikke er lavere end for den strategiske rekognoscering SR-71, har cirkuleret i løbet af de sidste årtier. Så i midten af 2000'erne kom der rapporter i pressen om et nyt fly fra Lockheed Martin, som kunne flyve 5-6 gange hurtigere end lydens hastighed. Alle disse rygter blev imidlertid ikke bekræftet.
De første officielle oplysninger om projektet med arbejdstitlen SR-72 blev offentliggjort i november 2013 af magasinet Aviation Week & Space Technology. Det blev rapporteret, at Lockheed Martin og beslægtede organisationer i løbet af de sidste par år har været engageret i forskellig forskning og skabt videnskabeligt og teknisk grundlag for det efterfølgende design af et nyt fly. Derefter blev det argumenteret for, at en erfaren flydemonstrator af teknologier kunne oprettes allerede i 2018. Flere billeder af flyet, som præsenteret af kunstneren, blev vedhæftet meddelelserne.
Snart blev de nye oplysninger kommenteret af det amerikanske luftvåbnets kommando. Pentagon er generelt interesseret i udviklingen af hypersonisk luftfart. Prøver af denne klasse bør give fordele frem for en sandsynlig fjende i en fjern fremtid. SR-72-projektet blev dog ikke diskuteret med luftvåbnet. Desuden blev projektet præsenteret i en periode med gradvise nedskæringer i militærudgifterne, hvilket kunne påvirke dets fremtid negativt.
I slutningen af 2014 blev det kendt om en ny aftale mellem Lockheed Martin og NASA om at udføre forskningsarbejde om emnet hypersoniske fremdriftssystemer. Tilsyneladende endte disse undersøgelser med succes. I begyndelsen af 2016 fortalte Lockheed-Martin om det forestående teknologiske gennembrud, som gør det muligt at udvikle hastigheder op til 6M.
I midten af 2017 blev timingen af arbejdet justeret. Derefter blev det kendt om udskydelsen af hoveddesignarbejdet i begyndelsen af tyverne. På dette tidspunkt var det planlagt at skabe det nødvendige teknologiske og videnskabelige grundlag.
Nogle interessante nyheder kom i begyndelsen af 2018. Så det blev kendt, at konstruktionen af en demonstrator eller en erfaren SR-72 endnu ikke var blevet lanceret. Derudover annoncerede de udviklingen af en række nye teknologier, der vil sikre oprettelsen af et sådant fly. Det blev bemærket, at uden dem ville det ikke være muligt at udvikle en bil med det krævede ydelsesniveau.
De seneste nyheder om SR-72 kom et par måneder efter det. Derefter sagde Lockheed Martin, at der vil blive bygget et prototype fly og vil flyve i 2025. Maskinens planlagte rolle blev også afsløret. Det foreslås at gøre det til en bærer af hypersoniske missilvåben.
Teknologisk grundlag
Officielle billeder af SR-72-flyet, som muligvis ikke afspejler det faktiske design, viser en IC-maskine med en lavere skrog og vingelejeoverflade, en deltavinge med lange bjælker og to motorer i naceller. Sådanne materialer tillader ikke bestemmelse af massen af vigtige funktioner i projektet. Især er det stadig ikke klart, om SR-72 har et cockpit. Måske udvikles en tung hypersonisk UAV.
Ifølge Lockheed-Martin vil det nye fly kunne nå hastigheder på mindst 5-6M. Dette stiller særlige krav til design og materialer af flyrammen. Ifølge forskellige skøn bør en sådan svævefly have en blandet struktur af varmebestandige legeringer og kompositter. Yderligere kølemidler kan også være påkrævet, f.eks. Ved cirkulation af brændstof, som på seriel SR-71.
Sammen med virksomheden Aerojet Rocketdyne blev der udviklet en ny motor i et kombineret skema med en turbojet og et direkte flow kredsløb. For at oprette et sådant kraftværk var det nødvendigt at mestre nye teknologier. Så i 2018 talte de om at oprette motordele ved hjælp af 3D -print. Dette gjorde det muligt at integrere et kølesystem i dem, hvilket giver de nødvendige egenskaber og forhindrer ødelæggelse af strukturen i de vigtigste driftsformer.
Det amerikanske luftvåben og Lockheed Martin ser ikke længere pointen i at skabe et højtydende rekognoseringsfly. Derfor vil den lovende SR-72 i modsætning til forgængeren SR-71 skulle bære forskelligt udstyr og / eller våben. Så det foreslås at gøre det til en platform for hypersoniske missiler, sandsynligvis til angreb.
Luftfartsopgaver
Kort efter "premieren" af SR-72-projektet talte repræsentanter for det amerikanske luftvåben om deres interesse for hypersoniske emner. Et fly med den højeste flypræstation kan være nyttigt til den videre udvikling af kampfly. Samtidig er det endnu ikke klart, hvilken niche den nye Lockheed-Martin-udvikling vil kunne indtage.
Det er klart, at luftvåbnet ikke vil bestille et hypersonisk rekognoseringsfly. Foto rekognoscering opgaver er længe blevet overført til satellitter og UAV'er. Implementeringen af elektronisk rekognoscering er simpelthen umulig på grund af de særlige forhold ved hypersonisk flyvning.
Forslaget om en hypersonisk missilbærer med hypersoniske våben ser mere logisk og interessant ud. Et sådant strejkekompleks vil være i stand til at løse særligt komplekse opgaver og vil for alvor øge potentialet for langdistanceflyvning. Først og fremmest vil det reducere den tid, der kræves til at ramme det udpegede mål, betydeligt. Desuden øges sandsynligheden for et vellykket gennembrud gennem fjendtligt luftforsvar og missilforsvar.
På trods af interessen for hypersoniske emner har flyvevåbnet dog ikke travlt med at bestille den videre udvikling af SR-72 som missilbærer. Desuden er der simpelthen ikke plads til sådant udstyr i de nuværende planer for udvikling af taktisk og strategisk luftfart. Frontlinjeluftfart i overskuelig fremtid vil udvikle sig gennem konstruktion og modernisering af fly af nuværende typer. Fremtiden for langdistanceflyvning er forbundet med B-21-projektet-det vil være et diskret subsonisk fly.
De reelle udsigter for SR-72 kan også påvirkes af projektets kompleksitet. Det er indlysende, at et sådant fly, selv under hensyntagen til besparelserne i masseproduktion, vil være rekordstort dyrt. Derfor vil selv det velhavende amerikanske luftvåben ikke være i stand til at oprette en stor flåde af sådant udstyr. Umuligheden af at bygge den optimale mængde udstyr og opnå de ønskede indikatorer kan endda føre til, at projektet opgives.
Udsigter til projektet
Så vidt vides har Lockheed Martin og relaterede organisationer til dato udført et kompleks af forsknings- og udviklingsarbejde og opnået erfaring og teknologier til fuld udvikling af den fremtidige SR-72. Rapporter fra tidligere år tyder på, at dets design allerede er begyndt, og prototypens første flyvning vil faktisk finde sted i midten af årtiet.
De reelle udsigter for et sådant projekt er stadig i tvivl. Den potentielle kunde taler kun om interesse, men så vidt vides har han ikke travlt med at indgå kontrakter og bestille et fuldgyldigt kampvogn. Desuden svarer flyet med egenskaberne og kapaciteterne i SR-72 ikke til Pentagons nuværende planer. Måske er luftvåbnet endnu ikke villig til at tage risici og involvere sig i et alt for vovet projekt.
Situationen kan dog ændre sig i de kommende år. I 2025 planlægger udviklingsselskabet at påbegynde flyvetest, baseret på resultaterne af hvilke en potentiel kunde vil drage konklusioner. Hvis Lockheed-Martin og dets medarbejdere virkelig kunne løse alle de tekniske og teknologiske problemer, vil projektet modtage støtte og være i stand til at bevæge sig ud over testflyvninger.
Det vides ikke, hvilket scenario begivenhederne vil udvikle sig i de kommende år. Udviklingsselskabet har længe ophørt med at glæde offentligheden med nye rapporter om SR-72, og den potentielle kunde har ikke travlt med at afsløre deres planer og hensigter. Tilsyneladende bliver rapporter om arbejdets fremskridt kun konstante og regelmæssige, når testene starter - hvis projektet ikke er lukket på det tidspunkt.
