Barn af Bert Rutan
Skalerede kompositter er kendt for deres avantgarde flyvende maskiner. For flere år siden overraskede kontoret verden med en kæmpe dobbeltskrog Model 351 Stratolaunch, som aldrig fandt en niche for sig selv. Den bevingede kæmpe blev oprindeligt spået til at blive brugt som platform for en luftaffyring af rumraketter, og nu forsøger de at skifte bilen til at teste amerikanske hypersoniske strejkesystemer.
Avant-garde instillation af Scaled Composites blev foretaget af dets grundlægger, Bert Rutan, der kom ind i verdens flydesigners hall of fame. Virksomhedens historie går tilbage til 1982. I løbet af denne tid kom der en masse usædvanlige fly ud af designbureauet. De fleste af dem var civile, men ved flere lejligheder deltog firmaet i Pentagon -udbud.
I 1990 byggede Bert Rutan med ligesindede et let angrebsfly ARES (Agile Responsive Effective Support) efter en eksotisk "and" -ordning og med omfattende brug af kulfiber. Militæret kunne lide bilen, men den kom ikke ud over demonstrationsprototypen. Den eneste gang ARES var i forretning var, da han portrætterede den tyske Messerschmitt Me 263 i spillefilmen Iron Eagle 3. Ikke desto mindre er det ARES, der med rette kan betragtes som forgængeren for hovedpersonen i dette materiale - det iøjnefaldende fly Model 401 Son of Ares (Son of Ares). Bert Rutan selv har intet at gøre med arbejdet med dette projekt - han trak sig tilbage.
Nu er hans hjernebarn, Scaled Composites, blevet købt af Northrop Grumman og er delvist engageret i forsvarsforskning. Faktisk har projekterne på Bert Rutans kontor aldrig været særligt klassificerede, men der er ikke meget information om "Ares søn". Faktisk er alt begrænset til tørre figurer af taktiske og tekniske egenskaber. Massen af et tomt enkelt sædefly er 1814 kg, den maksimale startvægt er 3629 kg. Vingefang og længde er 11 meter. Kraftværket er en Pratt & Whitney JTD-15D-5D bypass-turbojetmotor med en maksimal fremdrift på 1381 kilo. "Model 401" går langsomt: Mach 0, 6 i over 9 kilometers højde. I krydstogtflytilstand kan Son of Ares blive i luften i cirka 3 timer.
Flyet startede for første gang den 11. oktober 2017. Helt fra begyndelsen undrede kommentatorer sig over de sande årsager til fremkomsten af et så usædvanligt apparat. Et af de bemærkelsesværdige tegn på flyet var ligheden med Avenger / Predator C angreb jet drone fra General Atomics. Dette er angivet ved det lignende arrangement af motorens vinge- og luftindtagsplaner samt den generelle konfiguration af flykroppen, skabt under hensyntagen til kravene til stealth. På samme tid blev det foreslået, at den piloterede model 401 (maskinerne blev samlet i to eksemplarer) var beregnet til at teste nye versioner af Avenger, da tilstedeværelsen af en pilot i cockpittet i alvorlig grad sparer ressourcer på de første stadier af testen.
Tilføjet usikkerhed og hemmeligholdelse til den nye skabelse af Scaled Composites: fly dukkede kun lejlighedsvis op i himlen over Mojave -ørkenen i Californien. På Son of Ares er der i modsætning til sin forfader ARES ingen våben installeret, og der er naturligvis ikke plads til dem. Et par prototyper bygget i 2017 fik i øvrigt navnet "Deimos" og "Phobos" (halenumre: N401XD Deimos og N401XP Phobos). Ifølge mytologi var Deimos med Phobos sønner af guden Ares. Der er spekulationer om, at mulighed D er en drone med en uigennemsigtig kuppel i stedet for cockpittet. Det er ganske sandsynligt, at algoritmerne for interaktion "bemandet køretøj - drone" bliver udarbejdet på maskinerne. Hvad vi kan se nu er eksemplet på Su-57 og Okhotnik angreb UAV.
Søg efter destination
Første gang Model 401 for alvor vakte opmærksomhed, var i midten af dette år, da den tog luften, fuldstændig dækket med en spejlfilm. Spejlplanets flyvning over Kinasøens flybase blev ledsaget af en anden eksotisk skabelse af Scaled Composites -studiet - Proteus -flyet. Proteus bar en beholder under skroget med tegn på optiske systemer. Logikken for dem, der observerede dette par, var meget enkel: spejlbelægningen på den eksperimentelle søn af Ares er nødvendig for at afspejle strålerne, og de er tydeligvis ikke solceller. Arbejdshypotesen var testning af en hemmelig belægning designet til at afspejle kamplasere. Proteus i denne historie fungerer som bærer af beholderen med laservåben. Selvfølgelig blev udsenderens effekt kunstigt sænket: trods alt fungerede et bemandet fly som et træningsmål.
På den anden flyvende Model 401 kunne man bemærke en matgrå finish, hvis formål kun kan gisnes om. I betragtning af udbredelsen og udviklingen af infrarøde styresystemer, der delvist kan devaluere stealth -teknologi, kan det antages, at Scaled Composites testede et nyt tilslagssystem. I øvrigt kunne escorten Proteus udstyres med termiske billeddannere parret med lasere. Amerikanske analytikere fra TheDrive indrømmer brugen af en lignende grå belægning på fly til at sprede laserstråler af vejledning og ødelæggelsessystemer. På nogle flyvninger med det spejlede og matte Model 401-fly fungerede F-15D Eagle som eskorte. Og under dens krop blev også set en mystisk beholder med optisk udstyr. Alt tyder på, at Son of Ares -programmet af militæret betragtes som en testplads for teknologiske innovationer for flyvevåbnet og flåden.
Sidste gang Son of Ares med den indbyggede N401XP mindede om sig selv i slutningen af oktober, da den lyste op foran paparazzi -objektiver med en mystisk hardwareenhed under cockpittet. Flyvningerne fandt sted i Mojave-ørkenen og blev ledsaget af en helt traditionel træning T-39 Sabreliner. Der var ikke noget specifikt udstyr på ledsagerflyet, så observatørerne besluttede, at det vigtigste var gemt inde i en blok, der lignede et luftindtag. I dette tilfælde fungerede Model 401 som bærer af laservåben, i flyvninger udarbejdede de taktikken for dens brug. Blokens karakteristiske form kan indikere behovet for at afkøle det udstyr, der er gemt inde. Pentagon har allerede testet lignende SHiELD -lasermoduler, der planlægges at blive undervist i at skyde næsten ballistiske missiler ned. En af varianterne af en sådan solid-state kamplaser kunne installeres på Ares søn.
Det unikke ved Model 401 -programmet ligger i dets tvetydige hemmeligholdelse. På den ene side er der ikke et ord om forsøgsflyet på Scaled Composites 'officielle websted, og på den anden side er flyet fotograferet af alle, der ikke er dovne. Hvis ejeren af udviklingsselskabet Northrop Grumman forsøger at klassificere flyet, så viser det sig meget dårligt. Erfarne biler foretager ganske lovligt flyvninger i dagtimerne over hele landet, mens de kommer ind i linserne på foto- og videokameraer. Årsagen til oprettelsen af et så dyrt fly med et kulfiberskrog, samlet i henhold til forskrifterne i Stealth -teknologien, er heller ikke fuldt ud forstået. Det er for dyrt at udvikle et sådant fly udelukkende som en platform til test af nye teknologier - du kan bruge mange andre fly. Den dobbelte karakter af brugen af forsøgsflyene kan ikke ses bort fra. Sådan "hemmelig" PR kan tjene til at tiltrække potentielle investorers opmærksomhed på model 401 civil brugsprogram.
En sådan holdning til flyet til arvingerne efter Bert Rutans koncept kan ikke andet end deprimere. Unikke maskiner med revolutionerende tekniske løsninger kunne ikke indtage deres retmæssige plads i verdensflyvningen. Sandsynligvis venter en lignende skæbne "Ares søn". Model 401 Son of Ares har dog gjort en ting sikkert: Den gør stadig opmærksom på Scaled Composites, som ekstravagante ingeniører ikke kan leve uden.
