I maj 1940 skabte Storbritannien, der frygtede et muligt angreb fra Nazityskland, civile selvforsvarsenheder, senere samlet kendt som hjemmeværnet. Af indlysende årsager kunne denne struktur i lang tid ikke regne med at modtage fuldgyldige våben og udstyr. På grund af dette måtte krigerne tage initiativ og skabe de nødvendige systemer på egen hånd. Resultatet af militsens tekniske kreativitet er blevet mange af de mest interessante produkter. En af disse var Nuttall Flamethrower, en improviseret bugseret flammekaster.
På grund af manglen på håndvåben og ammunition til det, begyndte den britiske hær fra et bestemt tidspunkt at vise interesse for flammekaster-brændende våben. Snart begyndte hjemmeværnets krigere at dele denne interesse. En direkte konsekvens af dette var fremkomsten af flere designs af amatørflammekastere og håndværksproduktion. På bare et par måneder trådte et betydeligt antal hjemmelavede flammekastere i drift med militsen, og nogle af disse produkter blev placeret på bilchassis.
Måske kom det mest interessante flammekaster -bevæbningsprojekt fra militser fra den 24. Staffordshire -militsbataljon. Kompagni "C" fra denne bataljon blev dannet i den lille by Tettenhall, og det var der, den bugserede mobile prototype blev oprettet.
Omkring foråret 1941 foreslog en af C Company -militserne, ved navn Nuttall, at øge enhedens ildkraft med flammekastervåben. Snart implementerede entusiasten og hans kolleger dette forslag og byggede en fuldt funktionel prototype. I begyndelsen af sommeren samme år blev det resulterende våben testet på en træningsplads, i hvilken rolle et af de lokale felter blev brugt.
Af indlysende årsager modtog den nye model ikke nogen officiel betegnelse, der var forbundet med udviklingen af forsvarsindustrien. Imidlertid fik han et navn, der angav skaberen og teknologiklassen. Et lovende våben blev betegnet som Nuttall Flamethrower - "Nuttalls flammekaster".
Da de manglede betydelige ressourcer og havde begrænsede produktionskapaciteter, blev Tettenhall -militserne tvunget til at bygge deres egen flammekaster udelukkende af tilgængelige komponenter. Så grundlaget for det var et konverteret bilchassis, og enhederne til opbevaring og udstødning af brandfarlige væsker bestod af færdige eller specialmonterede elementer, der ikke var forskellige i designkompleksitet.
For at opnå maksimal kampeffektivitet skulle Nuttall Flamethrower -systemet have en stor tank med en brandblanding, hvis transport kunne være forbundet med visse problemer. Af denne grund foreslog Mr. Nuttall at placere flammekasteren på et let redesignet chassis. Militsen havde en Austin 7 personbil til rådighed, som blev sendt til genbrug. Tilsyneladende kunne denne maskine ikke længere bruges i sin oprindelige kapacitet, og modtog derfor en ny rolle.
Fra det eksisterende to-akslede chassis, bygget på basis af rammen, blev standardkroppen, motoren, transmissionen osv. Fjernet. På deres steder var der kun elementer i chassiset tilbage, ratstammen med de tilhørende mekanismer og bremsesystemet med en betjeningspedal. Det blev foreslået at installere visse elementer af en flammekaster direkte på den resulterende platform. Tilstrækkelig mobilitet skulle tilvejebringes af et chassis med to par enkelt egerhjul.
Der var ingen egen motor, og derfor havde flammekaster brug for et trækkende køretøj. Med hans hjælp skulle våbnet gå til skudpositionen. Bevarelsen af styresystemet forenklede i et vist omfang overførslen af flammekaster: føreren kunne styre de styrede hjul, indføre det bugserede køretøj i sving og også udføre bremsning.
Det største element i Nuttall Flamethrower var en tank til opbevaring og udlevering af en brandblanding. Militsen fandt en 227,3 L stor metalltønde, der blev brugt til konstruktion. Ved hjælp af enkle fastgørelseselementer blev tønden installeret bag på det eksisterende chassis med et skift til venstre side. Pladsen foran tønden var beregnet til andre elementer i flammekasteren, og føreren skulle være til højre for den.
Flammekasteren i den 24. bataljon skulle bruge et gassystem til at fortrænge en brandfarlig væske. En pumpe blev anbragt foran på chassiset for at levere atmosfærisk luft og skabe arbejdstryk i hovedtanken. Hvilket drev, der blev brugt med pumpen, er ukendt. Det kan ikke udelukkes, at pumpen var udstyret med et manuelt drev. Ikke desto mindre, som vist ved test, og et sådant system kunne vise tålelige egenskaber.
Fra tanken skulle brandblandingen komme ind i en fleksibel slange, der ender i en rørslange med en reguleringsventil. Det enkleste jet tændingssystem blev brugt med en konstant brændende fakkel placeret foran dysen. Slangen skal holdes i hånden eller installeres på en passende base og derefter ledes mod fjenden. Naturligvis kunne vejledning kun udføres manuelt. Eventuelle observationsanordninger blev heller ikke brugt.
Der er ingen oplysninger om sammensætningen af brandblandingen. Det kan antages, at den brændbare sammensætning ikke adskiller sig i kompleksitet og kan fremstilles ud fra fælles ressourcer, der er til rådighed for militsen. Tilsyneladende var hovedkomponenten benzin eller petroleum.
Bekæmpelsen af Nuttall Flamethrower -systemet virkede enkel nok. Ankommet til det angivne punkt, skulle beregningen udstyre affyringspositionen og skabe det nødvendige tryk i tanken med brandblandingen. Derefter var det nødvendigt at vente på fjendens tilgang, og når afstanden var reduceret til minimumsværdier, åbn ventilen. Den brændende stråle skulle antænde forskellige genstande, og den uforbrændte blanding, der faldt på jorden, kunne fremkalde yderligere brande.
I begyndelsen af juni 1941 bragte Tettenhall-militsen en færdiglavet bugseret flammekaster til et af de lokale felter, hvor det var planlagt at udføre test. En tank på 50 liter blev fyldt med en brandfarlig væske og sat under tryk. Herefter blev der skudt. Under revisionen blev det konstateret, at gasforskydningssystemet, der er bygget på tilgængelige komponenter, ikke kan levere høj ydeevne. Skydningsområdet var kun 75 fod - mindre end 23 m. Således hængte Nuttolls Flamethrower mærkbart bag på andre systemer i sin tid, herunder bærbare.
Den foreslåede prøve havde imidlertid nogle fordele. Specifikationerne ved designet (eller designfejl) førte til, at flammekasteren udsendte omkring 1,26 liter brandblanding i sekundet. Af denne grund adskilte militsen flammekaster sig næppe fra andre systemer med hensyn til ammunitionsforbrug. Samtidig havde han en stor kapacitet til opbevaring af brandblandingen. Dens ene tankning var nok til kontinuerlig flamethrowing i tre minutter. Naturligvis var det om nødvendigt muligt at lave individuelle skud af den nødvendige varighed.
Et alvorligt problem med flammekasteren var manglen på nogen beskyttelse. Brandblandingstanken og andre systemer var ikke dækket af noget, hvorfor eventuelle kugler eller fragmenter kunne føre til de mest triste konsekvenser. Desuden kan fraværet af selv et let legeme føre til vandindtrængning og korrosion af visse dele.
Men hjemmeværnets 24. Staffordshire -milits havde simpelthen intet valg. De blev tvunget til at adoptere ikke den mest succesrige, men stadig eksisterende flammekaster. Næsten umiddelbart efter afslutningen af testene blev det originale Nuttall Flamethrower -system taget i brug.
Ifølge de overlevende data skulle flammekasterbesætningen, hvis der blev modtaget ordre om at indsætte virksomheden, tage stilling under broen ved Dam Mill Lake. Tilsyneladende var en fuldgyldig affyringsposition der udstyret med en eller anden beskyttelse mod de tilgængelige materialer. Anbringelsen af en flammekaster nær broen gjorde som forventet det muligt at beskytte den eneste motorvej i hele området og derved bremse fjendens tropper.
Det kan antages, at kompagni "C" i den 24. bataljon, der byggede en original bugseret flammekaster for sig selv, deltog i forskellige øvelser og gentagne gange fik mulighed for at teste dette våben i praksis. Desværre er detaljerne i driften af den usædvanlige prøve stadig ukendte.
Heldigvis nåede sagen ikke til den virkelige kampbrug af Nuttall Flamethrower flammekaster mod en rigtig fjende. På trods af al frygt for London opgav Hitlerit Tyskland hurtigt planerne om at lande tropper på de britiske øer. I forbindelse med hr. Nuttalls projekt kan det antages, at det kun var det bedste. Flammekasteren på et chassis på hjul var ikke kendetegnet ved høje kampkvaliteter og udgjorde derfor ikke en særlig fare for den fremadstormende fjende. Desuden viste det sig i nogle situationer at være mere farligt for sin egen beregning.
Driften af den originale flammekaster kunne vare længe nok. I slutningen af 1944 blev hjemmeværnsorganisationen opløst som unødvendig, og senest på dette tidspunkt kunne Nuttall Flamethrower -systemet opgives. Flammekasterens videre skæbne er ukendt, men indlysende: næppe nogen ville restaurere grundbilen. Mest sandsynligt blev prøven adskilt for dele. Det har ikke overlevet til vores tid. Nu kendes flammekaster kun takket være et enkelt fotografi og en ikke alt for detaljeret beskrivelse af dets historie.
Den usædvanlige slæbte flammekaster designet af hr. Nuttall var ikke det eneste medlem af sin klasse som følge af militsens arbejde. Andre enheder havde lignende systemer af den ene eller anden art. Et fælles træk ved alle sådanne kunsthåndværksudviklinger var et lavt teknologisk niveau og som følge heraf meget begrænsede muligheder, ofte forbundet med alvorlige risici. Ikke desto mindre skal man ikke glemme, at et sådant våben blev skabt i en vanskelig periode og var beregnet til en tidlig oprustning. Derudover viste det borgernes villighed til at forsvare deres land for enhver pris. På trods af mange tekniske og operationelle problemer klarede det improviserede våben succesfuldt sådanne opgaver.
