I løbet af de sidste par år har Rusland øget sit forsvarsbudget, og derigennem gennemført den nødvendige modernisering af de væbnede styrker. Nu planlægges forsvarsudgifterne reduceret i overensstemmelse med nye behov og krav. Alle disse processer tiltrækker naturligvis udenlandske specialisters opmærksomhed. Så det amerikanske analysefirma Strategic Forecasting Inc., også kendt under det forkortede navn Stratfor, præsenterede sin vision om den nuværende situation i vores land og en mening om forudsætningerne for dens fremkomst.
Den 3. maj offentliggjorde virksomheden en artikel under den sigende titel "Hvad forsvarsnedskæringer betyder for Ruslands militær" - "Hvad budgetnedskæringerne betyder for den russiske hær." Stratfor har gennemgået de tilgængelige data fra en række forskellige kilder, herunder forskning fra velrenommerede organisationer, og formuleret deres syn på aktuelle begivenheder. Derudover forsøgte de at forudsige, hvordan situationen vil udvikle sig i en overskuelig fremtid.
I begyndelsen af artiklen bemærker Strafor: et stærkt slag er blevet givet mod forsvarsbudgettet i Rusland. Taler om dette, refererer dets forfattere til dataene fra Stockholm Peace Research Institute (SIPRI). I en nylig årsrapport skrev SIPRI, at russiske forsvarsudgifter i 2017 faldt med 20% i forhold til 2016. I dokumentet fremgår det, at Moskva stadig forsøger at investere i forsvar, men de eksisterende økonomiske problemer pålægger visse begrænsninger. Samtidig bemærkede analytikere, at for at forstå årsagerne til reduktionen på 20 procent er det nødvendigt at kende den aktuelle kontekst.
I de kommende år fortsætter udviklingen af de russiske væbnede styrker. Kreml står imidlertid nu over for en ny udfordring. Han bliver nødt til at vælge prioriterede programmer til efterfølgende finansiering, samtidig med at han reducerer udgifterne til andre.
Stratfor minder om begivenhederne i den fjerne fortid. Efter Sovjetunionens sammenbrud i halvfemserne har Ruslands militærudgifter været støt faldende. Men senere, efter at Vladimir Putin kom til magten, var der et ønske om at genoprette de væbnede styrker. Under den nye præsident er forsvarsbudgettet vokset støt. På baggrund af den generelle økonomiske vækst og højere energipriser var der yderligere incitamenter. Således øgede midlerne til hæren sig efter den "russisk-georgiske krig" i 2008, hvilket gjorde det muligt at identificere manglerne ved det eksisterende hærsystem.
Forfatterne af notatet påpeger, at fem år efter krigen med Georgien gav nye investeringer i hæren fuldt ud pote, da Rusland begyndte at bruge sine moderniserede væbnede styrker i operationer i Ukraine og Syrien.
Mens Moskva bøjede musklerne i Syrien og Ukraine, savnede den russiske økonomi imidlertid to betydelige slag. Den første var at sænke priserne på eksporterede energiressourcer, og den anden var smertefulde sanktioner fra USA og dets vestlige allierede. Dette resulterede i den økonomiske nedtur observeret fra 2014 til 2017. Økonomiske problemer har tvunget Kreml til at ty til hårdere løsninger. Som en nylig undersøgelse viser, bemærker Stratfor, har alt dette ført til betydelige nedskæringer i forsvarsbudgettet.
Stratfor skriver, at det russiske forsvarsbudget unægtelig krymper. Dette fald i omkostningerne på 20 procent kan imidlertid være vildledende, når det ses isoleret fra andre faktorer og oplysninger. Først og fremmest kan der være problemer forbundet med begivenhederne i 2015. Derefter foretog Ruslands finansministerium en stor betaling, hvis formål var at afbetale den akkumulerede store gæld til en række forsvarsindustrivirksomheder.
Hvis der ikke generelt tages hensyn til denne betaling, ser den nuværende reduktion meget mere beskeden ud. Eksempelvis har analytiker Michael Kofman fra Center for Søfartsanalyser beregnet, at eksklusiv disse udgifter er den nuværende reduktion i forsvarsbudgettet kun 7%, ikke 20%. Derudover er det ekstremt vanskeligt at beregne nøjagtigt forsvarsudgifterne i et land som Rusland. En stor mængde udgifter til forsvar, primært til udvikling og gennemførelse af klassificerede projekter, oplyses ofte ikke, hvilket alvorligt forstyrrer beregninger. Endelig kan Ruslands forsvarsbudget begynde at vokse igen, hvis energipriserne stiger igen.
Strategiske forudsigelseseksperter mener, at den "eksplosive vækst" af det russiske forsvarsbudget, som er blevet observeret i løbet af de sidste femten år, stort set er forbi. Samtidig vil de russiske væbnede styrker fortsat blive opdateret og forbedret i en eller anden form ved hjælp af forskellige metoder og midler. Som forfatterne til notatet mener, bliver Moskva nu nødt til at opgive den tidligere anvendte fremgangsmåde, som gav mulighed for samtidig og aktiv dækning af alle områder. I stedet bliver det nødt til at begrænse sig til kun at udvikle nøgleområder.
Ved at henvise til en af sine tidligere analyser forsøger Stratfor at forudsige begivenheder i en overskuelig fremtid. Det forudsætter, at det russiske militære og politiske lederskab i fremtiden vil være særlig opmærksom på strategiske atomstyrker. Desuden vil højpræcisionsvåben samt radio-elektroniske og radiotekniske systemer af forskellige klasser fortsat være en prioritet. I dette tilfælde vil flåden, der har "konventionelle" våben, sandsynligvis blive et af ofrene for reduktionen i militærbudgettet. Det kan påvirke det stærkest.
***
Stratfor har inkluderet en underlig graf i sin "Hvad forsvarsnedskæringer betyder for Ruslands militær", der viser Ruslands samlede økonomiske præstationer og forsvarsudgifter. Desuden afspejlede det de seneste års vigtigste begivenheder, energipriser og de positioner, hvor V. Putin arbejdede på forskellige tidspunkter.
Kommentaren til diagrammet bemærker, at lave oliepriser og sanktioner fra udlandet lægger alvorligt pres på den russiske økonomi, herunder på forsvarsbudgettet. Samtidig angives visse problemer med at tælle. Beregningen af Ruslands militære udgifter kan ikke udføres med høj nøjagtighed, men selv i en sådan situation kan alle de vigtigste tendenser ses. Således ses det tydeligt, at det russiske forsvarsbudget har været konstant voksende i halvandet årti. Og nu ser det ud til, at omkostningerne reduceres.
Nedenstående graf viser værdierne af bruttonationalproduktet i billioner af amerikanske dollars til nuværende valutakurser (turkis linje). BNP -diagrammet viser nogle gennemsnitlige årlige priser pr. Tønde olie. Den blå graf viser militærbudgettet udtrykt i milliarder af amerikanske dollars til 2016 -priser. For klarhedens skyld er bruttonationalproduktet og forsvarsbudgettet vist i forskellige skalaer, selvom de ligger oven på hinanden. Så skalaen for BNP er foreskrevet fra nul til 2,5 billioner dollars, mens for forsvarsudgifter på samme tidsplan er grænserne fra 20 til 70 milliarder.
På et diagram fra Stratfor har den turkise BNP -linje været konstant stigende fra 2000 til 2008. Så er der et årligt fald, hvorefter væksten genoptages og fortsætter indtil 2013. Fra 2014 til 2016 er nye punkter på grafen placeret under hinanden.
Den militære udgiftsplan ser anderledes ud. Den blå linje begynder at stræbe opad allerede i 2000, og ændrer dens "stejlhed", fortsætter med at stige indtil 2016. Grafen viser også kampene i august 2008, afslutningen på terrorbekæmpelsen i Tjetjenien i 2009, "interventionen i Ukraine" og den syriske operation. Det er vist, at forsvarsudgifterne i 2011 steg betydeligt. Desuden var budgetvæksten ensartet over flere år, og i 2017 faldt det mærkbart. Det skal bemærkes, at grafen fra Stratfor viser præcis disse beregninger, ifølge hvilken den nuværende reduktion ikke er 7%, men 20%.
Forskellige skalaer for visning af indikatorer viser klart de vigtigste tendenser, men tillader samtidig ikke at vurdere forholdet mellem BNP og forsvarsudgifter. Det vides, at Ruslands bruttonationalprodukt i "nuværende dollars" i 2000 var 260 mia. Til forsvar i samme år brugte de ifølge skemaet lidt mere end 20 milliarder - cirka 7-7,5%. BNP i 2008 oversteg 1,66 billioner dollars, og forsvarsbudgettet ifølge Stratfor oversteg i denne periode 40 milliarder dollar, dvs. udgjorde lidt mindre end 2,5%. I 2013, inden begyndelsen af det observerede fald i indikatorer, nåede BNP næsten op på 2,3 billioner dollars, og omkring 55 milliarder dollars blev brugt på forsvar - også kun omkring 2,5% af bruttonationalproduktet. Endelig, for 2016, det erklærede BNP på niveau med 1,28 billioner dollars og militærbudgettet på niveau med 70 milliarder dollars. På grund af faldet i BNP i dollar nåede andelen af militærudgifter således 5,5%.
Det skal ikke glemmes, at i grafen fra Stratfor er bruttonationalproduktet angivet i de aktuelle værdier for et bestemt år, mens størrelserne på forsvarsbudgetter blev justeret til 2016 -satsen. Dette gør det svært at bestemme det reelle forhold mellem udgifter og BNP. Men i en sådan situation bekræftes det velkendte billede igen. Indtil begyndelsen af dette årti voksede Ruslands forsvarsbudget sammen med økonomien, og kun det nuværende statsbevæbningsprogram for 2011-2020 ændrede situationen på en bestemt måde. I dette tilfælde voksede udgifterne samtidig med BNP.
***
Versionen af Strategic Forecasting Inc. om reduktion af det russiske militærbudget i forbindelse med generelle økonomiske problemer har naturligvis ret til liv. Man skal dog ikke glemme erklæringer fra russiske embedsmænd, der gentagne gange har annonceret aktuelle planer.
Ruslands militære og politiske ledelse tidligere og i år påpegede flere gange, at hovedparten af de mest komplekse og dyre programmer inden for rammerne af moderniseringen af hæren er ved at være slut, og det gør det muligt at skære i budgettet. Udgiftstoppen er forbi, og derefter er det planlagt at reducere forsvarsudgifterne i løbet af de næste fem år og bringe det til et niveau på under 3% af BNP. Selv i en reduceret form vil budgettet imidlertid være tilstrækkeligt til at opretholde hæren i den nødvendige tilstand og fortsætte fornyelsen af dens materiel.
Udviklingen af de russiske væbnede styrker generelt og dets finansielle aspekter i særdeleshed vækker udenlandske specialisters naturlige interesse. Der foretages forskellige vurderinger og prognoser. Der er dog ofte partiske publikationer, der er i konflikt med kendte data. Med nogle forbehold er Stratfor's seneste indlæg om russiske militærudgifter et eksempel på dette. Hun ignorerer de kendte oplysninger, der er bekræftet af embedsmænd, men giver samtidig en alternativ forklaring på begivenhederne, som bedre svarer til de aktuelle tendenser inden for udenrigspolitisk analyse.
Uanset udtalelse fra udenlandske analytikere fortsætter Rusland imidlertid med at modernisere sine væbnede styrker. En væsentlig del af arbejdet er allerede afsluttet, og nu er det muligt at reducere omkostningerne på en bestemt måde. Og hvordan dette vil blive forklaret i udlandet, er ikke så vigtigt, når hæren erhverver en moderne materiel del, og landet får mulighed for at omdirigere penge til andre områder.
