Storbritannien har eksisteret de jure i mere end to århundreder, og de facto, i form af en engelsk stat, endnu mere. Og gennem deres historie er der et træk, der måske er karakteristisk for alle nationer og stater i verden, men det manifesteres tydeligst præcist blandt indbyggerne i Foggy Albion: de kan ikke lide at huske deres egne punkteringer særlig meget. Selv hvis de husker noget, ville det kun være inden for rammerne af at forherlige deres positive egenskaber, som i tilfældet med "Bismarck": fjenden var farlig og magtfuld, og derfor var det i en kamp med sådanne ikke en synd at tabe " Hood”, for i sidste ende“Bismarck”er de utopier. Men de kan virkelig ikke lide punkteringer, som ikke kan sødes på nogen måde. Især den lille punktering, da en halvfjerds-årig bedstefar, en tordenvejr-señorit i den franske by Brest, tog under Royal Navy en hel konvoj med en flok statsejendomme, herunder halvanden million pund i guld og sølv ….
Ungdom
Vores helt ved navn Louis blev født i 1706 i en meget enkel familie med korte efternavne og ydmyg oprindelse. Hans fars navn var Juan de Cordoba Lasso de la Vega og Puente Verastegui, han var en ridder af Calatrava -ordenen og kom fra en meget gammel familie, omend ikke tituleret. Moderen til den unge Luis var hans fars nære slægtning, datter af den 1. markis i Vado del Maestre, og hun hed Clemencia de Cordoba Lasso de la Vega og Ventimiglia. På sin fars side var Louis 'forfædre sømænd, og han var selv ingen undtagelse fra reglen - i en alder af 11 trådte han først ombord på sin fars skib, da han som 13 -årig allerede havde foretaget to ture til Amerika og følte hjemme på havet.
I 1721 var han allerede midtskibsmand, i 1723 blev han midtskibsfører i en fregat (alferez de fragata). Både under træning og i kamp viste han sig modigt, dygtigt og nogle gange med en fair vind, lige initiativ, takket være den unge mand hurtigt begyndte at bevæge sig op ad karrierestigen og tjente kong Felipe V.s særlige opmærksomhed. 1730 blev Cordoba en af de udvalgte adelsmænd, der skulle følge Infanta Carlos de Bourbon (fremtidige Carlos III), og blev, hvis ikke hans ven, så bestemt et godt bekendtskab, som senere kom godt med under gudstjenesten. I 1731 bærer Luis allerede titlen som midtskibsfører på et skib (alferez de navio), og i 1732 - en løjtnant af en fregat (teniente de fragata), der deltager i belejringen af Oran og erobringen af Napoli fra Sicilien i turbulente år, da de første spanske Bourbons returnerede de nyligt tabte landområder i Italien til statens krone.
I 1740 bærer Cordoba allerede kaptajnen på en fregat (capitan de fragata), kommanderer sin fregat og kæmper mod berberkorserne og i 1747 var han kaptajn på et skib (capitan de navio) og stod på broen over 60-kanon "Amerika", deltager i det legendariske for Spanien på det tidspunkt, kampen mellem to spanske skibe på linjen ("Amerika" og "Drage", generalkommando over Pedro Fitz-James Stewart, begge 60 kanoner) og to algeriske (60 og 54 kanoner). I alt tog kampen omkring 30 timer over fire dage, hvorefter algerierne overgav sig. Halvtreds kristne fanger blev løsladt, og Cordoba blev belønnet som en ridder af Calatrava -ordenen.
Derefter flyttede Luis de Cordoba og Cordoba til den vestlige retning, og han blev betroet en vigtig opgave - kampen mod smugling i Vestindien og i tilfælde af en krig med briterne - også at imødegå dem. Tilsyneladende klarede han den anden ikke særlig godt, men i den første opnåede han betydelig succes, smugling gennem Cartagena de Indias blev praktisk talt stoppet. Efter dette blev han i 9 lange år - fra 1765 til 1774 - chef for en kolonial eskadrille og udførte forskellige opgaver i farvandet i Nord- og Sydamerika. Endelig forfremmes han til rang som generalløjtnant, når han allerede er 68 år gammel. Det så ud til, at den gamle mands karriere var ved at være slut - men det var ikke sådan …
Sag ved Cape Santa Maria
I 1775 begyndte uafhængighedskrigen for de tretten kolonier fra Storbritannien, og Spanien og Frankrig gik naturligvis ikke glip af muligheden for at slå til på den evige fjende på et så ubelejligt tidspunkt for ham. Efter at have løst deres spørgsmål og ventet på, at briterne ville blive sat i konflikten, erklærede de allierede krig mod briterne i 1779 og indledte en offensiv på alle fronter. Til søs viste det sig imidlertid først at være en fuldstændig zilch - efter at have samlet enorme kræfter til lands og til søs, som blev kendt som "Anden Armada", fik de allierede kolossal overlegenhed, herunder til søs (66 slagskibe mod 38 Britiske). To fossiler blev imidlertid tildelt at lede den forenede flåde-73-årige Cordoba under kommando af 69-årige franskmand, Comte d'Orville. Med samme succes var det muligt at grave asken i Alvaro de Bazana op og sætte den på broen til "Santisima Trinidad" …. Og i stedet for aktive, afgørende, vovede handlinger kom frygtsomme kampagner ud for ingen ved, hvor og ingen ved hvorfor.
Tiden gik, og den største succes forblev erobringen af skibet "Ardent" og en lille Luger, som ikke gik igennem nogen port i forhold til den indsats, der blev brugt. Med en så klar overlegenhed til søs formåede de allierede endda at gå glip af handelskonvojer fra de britiske kolonier, som var værdige til nogle sarkastiske bifald under disse forhold. Den allierede flåde stod op til reparation efter fire måneders "aktive" operationer, og det var afslutningen på virksomheden. Årsagerne til disse beskedne resultater er legendariske. Luis de Cordoba bebrejdede selvfølgelig alt på sin overordnede, Comte d'Orville, og juniorflagskibet i Cordoba, José de Mazarredo, var ikke tilfreds med begge gamle mænd. På trods af beskedenhed af virkelige præstationer tjente den spanske admiral ros fra franske Louis XVI, der sendte ham en æske, rigt dekoreret med smykker, med påskriften "From Louis Louis".
Sidder i Brest, mens skibene i den allierede flåde blev repareret, slæbt på, og selv de højeste rækker havde allerede taget sig af dette. Floridablanca, Spaniens udenrigsminister, skrev i 1780, at mens Cordoba havde base i Brest, var lokale senoritter i stor fare og antydede, at den 73-årige mands pulverkolber stadig havde masser af krudt. Der var imidlertid også positive resultater - den franske admiral Guichen henledte opmærksomheden på, hvordan spanierne er opmærksomme på vejrvarsler, og hvor præcist de forudsiger begyndelsen af storme til søs. Årsagen var det sædvanlige barometer, som Armada havde været aktivt og udbredt i lang tid, og som var fraværende på franske skibe. Cordoba delte sådanne barometre med en allieret, hvorefter de fandt distribution på alle franske krigsskibe. Til sidst, i 1780, blev det besluttet at starte et mareridt på forsyningsruterne mellem Storbritannien og Amerika, hvortil der blev tildelt en solid flåde, bestående af 36 linieskibe (27 spanske og 9 franske) under en enkelt kommando af spanierne. Lige på dette tidspunkt var en stor konvoj ved at samles i Storbritannien for at transportere strategisk vigtig last og forstærkninger til Amerika, hvor der var en akut mangel på noget gods, materialer og penge.
Planlægningen af ekspeditionen blev mildt og skødesløst gennemført - efter at have besluttet, at disse kontinentale sissies ikke var i stand til noget, forsikrede briterne alle handelsskibe for det fulde beløb og tildelte kun 1 slagskib til at bevogte 60 væbnede transporter (herunder 5 store østindere) og 2 fregatter under kommando af kaptajn John Mutrei. Kanalflåden ledsagede denne konvoj bogstaveligt talt "til Storbritanniens porte" uden selv at gå dybt ned i Biscayabugten, og derefter lå skibenes rute langs Portugals kyst, efter vindene og strømningerne, og lige til Amerika. Ruten løb ved siden af Den Iberiske Halvø og videre til Azorerne. En af dem havde Cape Santa Maria, ved siden af hvilken konvojen skulle passere i fuld fart om natten. Briterne vidste, at kysterne i det venlige Portugal ville være i nærheden, at der ventede et langt besvær i havet, at spanierne og franskmændene kunne organisere et let raid på konvojen, hvis de fandt det, og derfor gik alle "købmændene" lige bag kørelyset på slagskibet Ramillis”. Men det, de ikke vidste, var, at de store styrker i den allierede flåde (36 slagskibe!) Var på åbent hav og jagtede konvojer, og vigtigst af alt ville de være den samme nat på Cape Santa Maria ……
Luis de Cordoba og Cordoba etablerede effektiv rekognoscering, og at en stor konvoj kom fra nord, lærte han på forhånd af patruljefregatten. Meningerne fra de officerer, der var underordnet ham, var delte - Cordoba selv troede, at dette var Metropolis linjeflåde og havde til hensigt at handle med al forsigtighed, mens Masarredo tværtimod var sikker på, at kanalflåden ikke ville forlade sin oprindelse farvande, og at alle disse var handelsskibe. I sidste ende lykkedes det Cordoba at overtale ham til at angribe, men yderligere beskrivelser af, hvad der skete, er meget forskellige. Ifølge den første version, som er meget kedelig i sit indhold, angreb spanierne og franskmændene, der udnyttede den gunstige vind, konvojen i højlys dag, drev den svage sikkerhed væk og indtil næste morgen jagede britiske købmænd i hele distrikt.
Den anden version er meget mere interessant, selvom den er meget mindre almindelig. Ifølge efterretninger, da de indså, hvor eskadronens forpost var placeret og erfarede, at den var flyttet langt fra selve konvojen, hængte Cordoba i skumringen navigationslys på hans Santisima Trinidad, mens resten slukkede dem. Så snart solen faldt under horisonten, begyndte "Santisima" at nærme sig konvojen, og i mørket tog hun fejl af "Ramillis", stod i hendes kølvandet og gik på denne måde hele natten. Kun fem "købmænd" så ikke lysene på det spanske flagskib og fulgte lysene fra det britiske skib, som var bedre synlige fra deres sted. Og om morgenen, så snart daggry begyndte, begyndte noget, der stærkt lignede en flok ræve, der var faldet på et fjerkræbrug: briterne befandt sig pludselig i en stram formation med den spansk-franske flåde, som straks begyndte hurtigt at fange dem og tvinge dem til at overgive sig. Kun tre ledsagerskibe blev reddet, ledet af John Mutrey, der besluttede ikke at være heroisk med sine små styrker, og fem skibe, som var bundet til hans "Ramillis" om natten. Sejren var fuldstændig og, vigtigere, blodløs.
Ved tællingen af pokalerne rystede tydeligt hænderne på de ansvarlige personer af spansk og fransk statsborgerskab. Ud over 55 skibe, hvoraf 5 var store østindianere, var produktionen ved Cape Santa Maria:
- 3144 fanger, inklusive hele personalet i det 90. infanteriregiment;
- 80 tusinde musketter til de koloniale tropper;
- 3 tusinde tønder krudt;
- et komplet sæt forsyninger (uniformer, udstyr, telte osv.) til 12 infanteriregimenter;
- 1,5 millioner pund sterling i sølv og guld, herunder 1 million i guldbarrer;
- materialer og komponenter til reparation af de koloniale eskadriller i Royal Navy
Af de 36 handelsskibe, som spanierne fik efter delingen af trofæerne, blev 32 senere konverteret til fregatter og patruljeskibe, hvilket ganske enkelt hævede størrelsen på Armadas krydstogtstyrker til uanstændighed. Fra 1,5 millioner pund tog spanierne omkring en million, hvilket beløb sig til cirka 40 millioner reais. Heraf blev 6 millioner fordelt til besætningerne på skibene, og knap 34 millioner gik til den kongelige statskasse, hvilket var den omtrentlige ækvivalent til de samlede omkostninger ved at bygge ti 74-kanons slagskibe. Med fangerne, blandt dem der var medlemmer af familierne i det britiske militær, opførte spanierne sig ekstremt respektfuldt og omhyggeligt, som krævet af normerne i "gallantiden".
Storbritannien, på den anden side, kollapsede i en alvorlig krise. Hæren i kolonierne mistede mange af de forsyninger, der var kritiske for den, hvilket resulterede i en række nederlag. Da de britiske koloniale eskadriller ikke havde modtaget de nødvendige materialer og komponenter til reparationer, blev de midlertidigt lamme, hvilket blev til overgivelse af Cornwallis -hæren i Yorktown. Regeringen tabte halvanden million penge, hvilket var et uanstændigt beløb. Desuden forsikrede selskaberne, der så let forsikrede konvojens skibe inden de forlod, knap nok skrabet midlerne til betalinger sammen, mange af dem gik konkurs. Indsatserne på militærforsikring skød i vejret, og blandt andet blev en regeringskrise uddybet i landet. Børsen lukkede og var lukket i flere uger. Som om de besluttede at "afslutte" briterne, sendte naturen storme til de sædvanlige handelsruter til Amerika, hvilket resulterede i, at et stort antal handelsskibe omkom i løbet af året.
Med hensyn til omfanget af konsekvenserne overgik konvojens nederlag ved Cape Santa Maria alt, hvad briterne havde oplevet på det tidspunkt, og som de stadig skulle igennem, herunder nederlaget for PQ-17-konvojen. Og selvfølgelig kunne en katastrofe af denne størrelsesorden ikke andet end påvirke resultatet af krigen i Amerika - så en vis spansk admiral viste sig at være en af skaberne af USAs uafhængighed som følge heraf. Hvad angår skæbnen for Mutrei, der forlod uden kamp, behandlede de ham hårdere end de burde have, men blødere end de kunne have gjort, under pres fra købmændene, blev han dømt til retssag og afskediget fra tjeneste, selvom han ikke havde nogen måde at redde konvojen på. Ikke desto mindre vendte han et år senere tilbage til tjenesten og blev senere i den indtil sin død. Interessant nok var der blandt hans venner blandt andre en vis Horatio Nelson….
Senil bekymringer
Efter en sådan sejr fik Luis de Cordoba og Cordoba i nogen tid endnu mere glæde og begyndte at lede efter nye grunde til at opnå bedriften både i Brest med lokale senoritter og til søs. Uden at belaste sig selv med den franske kommando og have arbejdet godt med sit junior flagskib Masarreda, fortsatte han med at operere med britisk kommunikation. I 1781 erobrede han igen en stor britisk konvoj, bestående af 24 vestindiske handelsskibe, der kom fra kolonierne med en last af forskellige varer. Den eneste lettelse for briterne var, at der ikke var 55 skibe, og de bar ikke halvanden million pund i ædle metaller. På dette tidspunkt bliver hans eskadrille et sted, hvor flådevidenskab hurtigt udvikler sig - under hans ledelse bygger og tester de deres teorier om Masarredo og Escagno (begge vil blive afsat til separate artikler), hvis Cordoba ikke selv deltager i deres teoretiske forskning, så i det mindste ikke forstyrrer dem. Til sidst føder kanalangrebene spansk søteori, måske udarbejdet af nogle af dens bedste kommandører.
I 1782 forlader spanske skibe under kommando af Cordoba Brest og går til Algeciras -bugten, hvor den store belejring af Gibraltar har foregået i mange år. Der var der lige ved at blive forberedt et generelt angreb, og tilstedeværelsen af Armada -linjeflåden i nærheden var tydeligvis ikke overflødig. Imidlertid mislykkedes det generelle angreb på fæstningen, ingen tekniske tricks fra de franske ingeniører var i stand til at sikre tilstrækkelig overlevelsesevne for de flydende batterier, som hovedindsatsen blev gjort på. Derefter fortsatte blokaden, men dens effektivitet var meget betinget - snart førte den britiske admiral Howe en stor konvoj til Gibraltar, ledet af en eskadre på 34 linjeskibe. Det var dengang, at al entusiasme fra Cordoba begyndte at forsvinde - hans ubeslutsomme handlinger tillod ham ikke at opfange admiral Howes konvoj på vej til Gibraltar, og kun på vejen tilbage, ved Cape Espartel, mødte de to flåder hinanden. Spanierne havde overlegenhed i antallet af skibe (46 stykker), men kræfterne var ens i antallet af kanoner. Denne gang formåede Masarreda ikke at røre sin overordnede nok op, og derfor var kampen tøvende og endte med lidt resultat. Selv tabene var ubetydelige - med et stort antal skibe, kun halvandet hundrede dræbt og fem hundrede sårede på begge sider.
I januar 1783 blev en fredsaftale underskrevet, og krigen sluttede. Luis de Cordoba og Cordoba trak sig straks tilbage fra direkte service i den aktive flåde. Kongen gav ham æren og stillingen som generaldirektør for Armada, selvom Espartel efter slaget havde en række spørgsmål til ham fra juniorofficererne, der mente, at han opførte sig overdrevent passiv og langsom, og hvis det ikke var for dette, ville briterne have brudt ind på det første nummer. Som administrerende direktør i 1786 lagde han højtideligt grundstenen for det fremtidige Pantheon of Eminent Sailors i San Fernando. Louis forblev i denne stilling indtil 1796, da han døde efter at have levet et langt 90-årigt liv. Han kom først ind i Pantheon, som han lagde ned i 1870.
Luis de Cordoba og Cordoba var gift med Maria Andrea de Romay, havde en søn, Antonio de Cordoba og Romay, der fulgte i hans fars fodspor, sluttede sig til Armada og døde i 1786 med rang af brigadier. Byen Cordoba i Alaska, grundlagt i det 18. århundrede af opdagelsesrejsende Salvador Fidalgo, er opkaldt til hans ære. Hele denne persons liv og tjeneste kan tjene som en klar illustration af flere aspekter af menneskelig aktivitet på én gang. Modig, dygtig og vellykket i sin ungdom holdt Cordoba sin natur levende i lang tid, men selv med dette i tankerne var det ikke kun overdrevent, men også dumt at kræve for meget af en 73-årig mand. Ja, han var i nogen tid nok til aktive fjendtligheder (i det mindste var han mere aktiv end franskmændene), men til sidst blev han til en gammel mand ikke kun i kroppen, men også i sindet, hvilket tydeligt blev demonstreret af slaget ved Cape Espartel. På trods af alt dette kan Luis de Cordoba og Cordoba godt kaldes en enestående person og en ganske vellykket chef for Armada, som havde både storslåede sejre og forpassede muligheder.
