Denne mand og hans præstationer huskes ofte i Spanien, men uden for dets grænser ved de næsten ikke. I mellemtiden var han en fremragende flådekommandør og flådeingeniør, forfatter til projekter af flere interessante typer kanonbåde, herunder pansrede, en veteran fra antitank-krige og den store belejring af Gibraltar, tilbedt af søfolk og ikke kunne lide af adelige officerer. Vi taler om admiral Antonio Barcelo.
Balearerne i Armada
Antonio Barcelo og Pont de la Terra var en af de få Armada -officerer, der ikke kom fra Baskerlandet. Han blev født i Palma de Mallorca, den første dag i 1717, i familien Onofre Barcelo, ejeren af en købmands -shebeca, der transporterede varer mellem Balearerne og Catalonien. Hans mor var medlem af en af øens mest fremtrædende familier - Pont de la Terra. Så snart Antonio nåede den rigtige alder, begyndte han at foretage handelsflyvninger mellem øerne og fastlandet med sin far. Det var ikke en let besættelse - i begyndelsen af 1700 -tallet var berberpirater stadig stærke, som angreb den spanske kyst og røver handelsskibe, truer søfart og den kristne befolkning. Selv almindelige købmænd måtte beherske ikke kun maritim og handelsvidenskab, men også militære.
Da Antonio var 18 år gammel, døde hans far, og den unge mand overtog kommandoen over shebekaen. Et år senere måtte han møde berberne for første gang til søs, og kampen blev vundet, hvorefter sådanne træfninger faldt som et overflødighedshorn. Barcelo vandt alle kampe med piraterne i shebek, og hendes kaptajn begyndte at tjene berømmelse og anerkendelse for sig selv blandt civile og sømænd i Spanien. Stor berømmelse blev bragt ham af kampen med to berbergalejer, der fandt sted i 1738, hvor han trods fjendens numeriske overlegenhed vandt en jordskredsejr. Kong Felipe V, efter at have lært om dette slag, gjorde straks Barcelo til løjtnant af fregatten (teniente de fragata) i Armada ved det højeste dekret uden nogen undersøgelse og særlig uddannelse-de 21-årige Balearians havde allerede med succes demonstreret nødvendige færdigheder. Fra det øjeblik blev han en aktiv deltager i fjendtlighederne mod korsørerne, mens han ikke glemte sine oprindelige øer - da hungersnød brød ud over dem, gjorde Barcelo alt for at købe og levere korn til Mallorca, hvilket reddede mange liv.
I 1748 erobrede berberne en spansk shebeka med 200 passagerer om bord, herunder 13 officerer fra den kongelige hær. Kong Fernando VI, rasende over denne begivenhed, beordrede Antonio Barcelo til at samle en løsrivelse og udføre et straffende raid. Dette raid sluttede med succes, berberne led store skader, men krigen sluttede ikke. I 1753, da han var på Mallorca, gik kystalarmen ud, og Barcelo lagde, uden at tænke sig om to gange, et kompagni grenadiers på hans shebeka og gik til søs. Der måtte han stå over for en 30-oared 4-kanons galiot, ledsaget af flere små shebeks. Ignoreret fjendens numeriske overlegenhed, angreb Barcelo eskadronen på korsære og lavede en rigtig pogrom for det - shebekerne flygtede, galiot blev fanget efter ombordstigning. Til dette blev balearen forfremmet til rang som skibsløjtnant (teniente de navio).
I 1756, da han rejste fra Palma de Mallorca til Barcelona, mødte han to algeriske galioter på sin shebek. Og igen, foragte fjenden og ignorerede den numeriske overlegenhed, skyndte Barcelo sig til angrebet og vandt - en galiot blev sænket af artilleriild, den anden flygtede, og dette på trods af at de måtte kæmpe på begge sider, hvilket naturligvis reducerede kapaciteter på det spanske skib! I denne kamp modtog skibets løjtnant selv to sår, hvorfra han dog hurtigt kom sig. I 1761 var Barcelo allerede kaptajn for en fregat (capitano de fragata) og befalede en division på tre shebek. I et af kampene havde han en chance for at bekæmpe syv algeriske skibe, som alle blev taget til fange. Det næste år fik den irreversible baleariske en rig, omend en slags præmie - det lykkedes ham at stige ombord på en algerisk fregat og fange dens chef, den legendariske (på det tidspunkt) Berber corsair Selim. I denne kamp modtog han et sår, der vansirede hans ansigt for livet - en kugle gik gennem hans venstre kind og rev det og efterlod et stort ar.
På trods af alle sårene fortsatte kampen mod berberne, og kampe fandt sted næsten hver dag. I mange af dem blev Antonio Barcelos division noteret. Da franskmændene og østrigerne forsøgte at øge angrebet mod piraterne, blev han valgt som en af de "allierede kommandanter". Og selvom der ikke kom noget ud af dette foretagende (sagen stoppede helt i begyndelsen), talte valget til fordel for balearerne for sig selv: han blev set som en af de vigtigste krigere mod korsørerne i Middelhavet. Fra 1760 til 1769 erobrede han 19 Berber -skibe, fangede 1.600 muslimer og frigjorde mere end tusinde kristne fanger, som han modtog titlen som kaptajn på skibet (capitano de navio) under det kongelige patent. Som fungerende allerede i den nye stilling som chefen for en lille sejl- og roflotille, bestående af gallioter og shebeks, blev Barcelo en af dem takket være, at spanierne i 1775 formåede at beholde fæstningen Peñon de Aljusemas, der ligger på øen øen samme navn. Flotillen selv led tab, men Berber -eskadrillen, der belejrede fæstningen, blev tvunget til at ophæve belejringen. Endnu en gang beviste Barcelo sig på den bedst mulige måde, hvilket gjorde det muligt for ham hurtigt at deltage i en større ekspedition til Algeriet.
Ekspeditioner til Algeriet og belejringen af Gibraltar
I samme 1775 blev Barcelo -rodflottillen en del af ekspeditionsstyrkerne, som blev sendt på en straffekampagne mod berberne. Et stort antal fremtrædende hærofficerer faldt i den - grundstyrkerne blev kommanderet af general O'Reilly, flåden - af Pedro Gonzalez de Castejón, og hans stabschef var José de Mazarredo. Ekspeditionen, som et resultat af en række ulykker og fejl, endte imidlertid i fuldstændig fiasko, tropperne måtte lande et andet sted, ubelejligt for indsættelse, algerierne udøvede konstant pres fra land og hav, hæren led store tab, og den måtte hurtigt evakueres i en vanskelig situation. Denne historie kunne have endt med nederlag og massakre, hvis ikke det var roneflotillen af Antonio Barcelo - der opererede tæt på kysten, kørte af Berber -skibene og støttede den evakuerende hær med ilden fra deres lette kanoner, shebekerne og galioterne af balearerne reddede situationen og tillod evakueringen mere eller mindre vellykket. Selv berbernes store kavaleriangreb med en masse på omkring 10-12 tusinde ryttere hjalp ikke-tropperne, der havde modtaget støtte fra flådeartilleri, afviste stærkt angrebene og vandt tid til at evakuere de sårede. Tabene var tunge, men ikke dødelige - 500 dræbte og 2.000 fanger fra hele den 20.000 mand store hær. Barcelos handlinger under vanskelige forhold blev værdsat af alle, både jordofficerer og kommandoen over flåden. Hans fortjenester blev anerkendt af kongen, der kort efter ekspeditionens hjemkomst forfremmede balearerne til brigadier. På dette tidspunkt er Barcelos sygdom allerede begyndt at påvirke - progressiv døvhed, som udviklede sig på grund af hans meget tætte bekendtskab med flådeartilleri: mange gange i kampe, foragte han sikkerheden, var han for tæt på affyringspistoler, hvilket ikke kunne undgå at føre til triste konsekvenser.
I 1779 gik Spanien ind i krigen med Storbritannien på siden af USA og Frankrig, og den såkaldte Store belejring af Gibraltar begyndte. På grund af de geografiske forhold og de befæstninger, som briterne rejste, var det sandsynligvis den mest utilgængelige fæstning i verden, og efter en mislykket oplevelse af at belejre den besluttede spanierne først og fremmest at stole på blokaden. Brigadier Antonio Barcelo blev udnævnt til blokadeflåden, der skulle operere direkte ved fæstningen. Han nærmede sig opgaven kreativt og var ikke kun engageret i blokaden, men chikanerede også konstant briterne med sine lette styrkers nataktioner. Ifølge admiralens projekt i Cadiz blev der bygget særlige kanonbåde af et nyt design, med to kanoner op til 24 pund, placeret på installationer med en central stift eller kompleks drejning, mere karakteristisk for skibe fra midten af 1800-tallet. Kanonerne var placeret ved ekstremiteterne, i midten var der roere, der gav dem et kursus i enhver retning. Bådene havde en lav profil og lav sigtbarhed, hvilket især var godt om natten. Endelig, ifølge Barcelos dekret, blev nogle af bådene beklædt med en strømlinet træramme, over hvilken tyk egetræsbeklædning og jernplader blev sat. faktisk blev skibene til roede pansrede kanonbåde, hvor rustning blev brugt i kombination med strømlinede former til at aflede skaller til en ricochet og for at forhindre de varme skaller, som briterne brugte, fra brændbare materialer. For at øge opdriften udefra begyndte belægningen at være beklædt med en kork, samt at lave en filning fra den for at absorbere fjendens skallers påvirkning af rustningen. Disse kanonbåde, der først viste sig nær Gibraltar, fik briterne til at grine, men ikke længe - meget snart ændrede disse akavede skibe, om hvilke spanierne sagde, at de ikke ville overleve det første skud fra deres tunge kanoner, garnisonens nattjeneste til et rigtigt helvede. En af de britiske officerer, kaptajn Sayer, skrev senere (oversættelsen er omtrentlig, Sayer selv kan være en Seier, dvs. en tysker i britisk tjeneste):
Den første optræden foran den britiske garnison af den "nye model" kanonbåde i Barcelo -designet fik alle til at grine, men ikke længe. Først var der ingen, der indså, at de var den mest formidable og uovervindelige fjende, der var dukket op før den engelske flåde. Barcelo angreb altid om natten og valgte de mørkeste retninger og områder med forsvar, hvor det var umuligt at opdage hans små squatbåde. I løbet af natten bombarderede hans kanonbåde os bogstaveligt talt med deres skaller i hele fæstningsområdet. Briterne var trætte af bombningen meget mere end dagens tjeneste. Først forsøgte de at bortskaffe Barcelo -kanonbådene med kystbatterier, der affyrede med blink i mørket, men i sidste ende indså briterne, at dette bare var spild af ammunition.
Parallelt med kampen med briterne måtte balearerne kæmpe med sine kolleger, hvoraf de fleste simpelthen hadede ham på grund af hans lave oprindelse, idet han betragtede Barcelo som en opstart. Samtidig var Barcelo selv en ret uhøflig og skarptunget person, hvilket kun forværrede situationen. Sagen gik næsten for retten, fordi han fornærmede en anden officer i Armada, men sagen blev stille. Selv forsøget på at "fjerne" balearerne fra Armada hjalp ikke, hvilket retfærdiggjorde hans afskrivning til kysten ved næsten fuldstændig døvhed og respektabel alder. Den nye chef for belejringen af Gibraltar, hertugen de Crillon, forsøgte at presse denne resignation igennem - men efter at han ankom til belejringslejren og lærte Barcelo personligt at kende, afbrød han straks alle indgreb i den værdifulde chef for rokræfterne: han var et geni i en lille krig, og at miste sådanne på grund af intrig de Crillon ville ikke. Underordnede elskede deres chef, herunder takket være den opmærksomme og omhyggelige holdning til personalet, som altid let vandt sømændenes hjerter og sjæle, uanset deres nationalitet. I Andalusien, hvor et stort antal sejlere kom fra, spredte et rim sig meget hurtigt, at hvis kongen havde mindst fire flådebefalingsmænd som Barcelo, ville Gibraltar aldrig være blevet engelsk. Kongen havde imidlertid ikke længere folk som Antonio, og selve belejringen sammen med det generelle overfald endte med fiasko. I slutningen af det generelle angreb blev Barcelo såret, men vendte hurtigt tilbage til tjeneste.
I 1783 optrådte Barcelo for anden gang i sit liv under kommandoen over en eskadre på 78 vimpler under murene i fæstningen i Algeriet og forsøgte endelig at stoppe berberpirateri i Middelhavet. Til dette blev byen taget "til pistolen", og senere udsat for bombning i 8 dage. Ak, denne gang var heldet ikke gunstigt for spanierne - på trods af det kolossale forbrug af ammunition lykkedes det algerierne kun at påføre små tab, forårsagede flere brande i selve byen og ødelagde 562 bygninger (godt 10%) og sænkede kanonbåden. Resultaterne var mere end beskedne, selvom de blev opnået på bekostning af meget små tab. Året efter blev ekspeditionen gentaget, denne gang med inddragelse af de allierede flåder i Napoli-Sicilien, Malta og Portugal. Kommandoen blev udført af den samme Antonio Barcelo, og denne gang smilede heldet til ham. I 9 dage bombarderede allierede skibe Algeriet og forliste næsten hele Berber -flåden og ødelagde en betydelig del af befæstningerne og byen. Selv under hensyntagen til den for tidligt afbrudte kampagne på grund af ugunstig vind var resultaterne ganske tilstrækkelige. Efter at have forladt afrikansk farvand gjorde Barcelo alt for at sikre, at algerierne modtog oplysninger om hans intentioner om at vende tilbage næste år med endnu større styrker, hvilket resulterede i, at den algeriske bey blev tvunget til at forhandle fred med Spanien, stoppe piratangreb på dets skibsfart og kyster. Tunesien, imponeret over Barcelos handlinger, fulgte algeriernes eksempel. Indtil udbruddet af Napoleonskrigene blev pirateri i Middelhavet stoppet.
Seneste sager
Efter at have løst det algeriske spørgsmål vendte Antonio Barcelo hjem, allerede en døv gammel mand med en såret krop og et sæt gamle sår. I 1790 blev han i lyset af marokkanernes belejring af Ceuta husket og udnævnt til at lede en eskadre beregnet til bombningen af Tanger. Men da han overtog kommandoen over eskadrillen, var der allerede begyndt fredsforhandlinger, som følge af at bombningen blev aflyst. Barcelo, der kendte maurernes foranderlige karakter, mente, at de kun spillede tid for at samle kræfter og gik som privatperson til rekognoscering i Ceuta og omegn, hvor en ny marokkansk hær virkelig var ved at samles. Snart brød forhandlingerne sammen, og en krig i fuld længde begyndte - men uventet, på grund af intriger, blev Barcelo fjernet fra sin post som eskadrillechef. Han henvendte sig personligt til kong Carlos IV, og opnåede sit tilbagevenden som kommandør for en eskadre beregnet til krigen med marokkanerne, men den eskadrille gik ikke ud på havet på grund af uophørlige storme, og efter et stykke tid blev den fuldstændig opløst. Intriger begyndte igen mod den baleariske høj, og han blev endelig sendt hjem. Fornærmet og ydmyget af dette forsøgte Antonio Barcelo i nogen tid at organisere en strafekspedition til Marokko, men han blev simpelthen ignoreret. Han døde til sidst i 1797 i en alder af 80 år og vendte aldrig tilbage til flåden. Hans rester er begravet på Mallorca, men i Pantheon af fremragende sejlere i San Fernando er der en mindeplade med hans navn - at der skulle være denne berømte baleariske i det 19. århundrede, ingen tvivlede på.
Antonio Barcelo er en af de mest fremtrædende Armada -officerer i sin generation. En uovertruffen mester i den "lille krig" til søs, ved hjælp af robotter og sejlroningskibe, opnåede han altid sejr, selv i de vanskeligste og håbløse situationer. Han handlede lidt mindre vellykket som chef for blandede eskadriller. Hans handlinger under belejringen af Gibraltar blev sammen med kanonbåde af hans eget design en model og et emne for diskussion i hele Europa på det tidspunkt. Sømændene tilbad ham, kongerne elskede ham, han havde venner i et højt samfund, folket i den spanske levant idoliserede ham som en beskytter mod den berberiske trussel - men ak, han passede ikke helt ind i strukturen af Armada. Årsagen til dette var både balearernes komplekse karakter og særegenhederne ved hans oprindelse - ifølge sin tids begreber var han for lille en adelsmand, en opstart og havde endda ikke en systemisk flådeuddannelse, der talte i alt, bogstaveligt talt, autodidakt. På grund af sidstnævnte blev han betragtet som fuldstændig analfabet, ude af stand til at skrive og læse, selvom han bare kunne gøre det, og endda glimrende, konstant holdt ved siden af ham sin elskede bog - "Don Quixote" af Cervantes. Da han var en ædel, ærlig og venlig mand, kunne han ikke bekæmpe intriger, hvilket resulterede i, at han ikke kunne bevise sig selv som flådechef. Kun kolossal tålmodighed og udholdenhed tillod ham at udholde løjerne fra sine kolleger, der konstant hånede ham om emnet mangel på uddannelse og lav fødsel. Ikke desto mindre har historien allerede glemt navnene på hans uønskede, men Antonio Barcelo huskes (omend ikke overalt) som en fremragende sømand, flådechef, beskytter af kristne fra berberkorsarer og slaveri og endda en designer, der skabte en af de første prøver af pansrede skibe i Europa, og som brugte sådanne skibe i praksis med stor succes.
