Tredive år før den første opsendelse af Space Ship Two-raketflyet i begyndelsen af firserne, nærmede Sovjetunionen sig behovet for rumfrie opsendelser. Ikke så sært. En militær magt, der blev militært uovervindelig netop takket være mobil luftforsvar ved en mineløs opsendelse, ligesom ingen andre forstod vigtigheden af fleksibel mobilitet af våben og deres leveringskøretøjer. Det rumløse havnesystem var også lovende til civile opsendelser - i dette tilfælde var omkostningerne ved at levere gods til en lav referencebane et snesevis af gange lavere i forhold til omfangsrige og ekstremt dyre flertrinsraketter.
Systemet fik navnet MAKS, et multifunktionelt luftfartssystem. Det skulle være to leveringsfaser, og begge trin skulle kunne returneres fuldt ud. Rakettedesignet blev opgivet med det samme - ikke fordi de valgte en mulighed og bestemt en kosmodromfri, men fordi denne ydelse blev implementeret i det forrige projekt - Buran -Energia, som med tiden også lovede at blive et fuldt genvindeligt system (se følgende artikler i serien “Wings for the stars”).
Den første fase var moderplanet, der leverede raketplanet, det andet trin til den højest mulige echelon. Derfra startede raketflyet med en brændstoftank fastgjort langs en skrå bane. Dette kaldes en luftaffyring. Endvidere er brændstoftanken afbrudt, og raketplanet kommer ind i en lav referencebane langs dens bane og leverer den nødvendige last til den. Hans egne fremdriftsmotorer vil tillade ham at komme ud af kredsløb. Raketflyet vil stige ned ved hjælp af sin høje aerodynamiske kvalitet, svarende til nedstigningerne fra Buran og American Shuttle. Raketten fly vil være i stand til at lande på enhver førsteklasses flyveplads, hvorfra faktisk moderflyet vil blive lanceret.
Forresten, den berømte "Mriya" - An -225, blev bygget til starten af MAKS flyvetest. Mere præcist: "Mriya" blev det første prototype moderfly, der blev foreslået brugt til Buran, og for MAKS skulle de bygge en mere avanceret og tilpasset An-325 traktor på basis af "Mriya". I fremtiden, for udviklingen af MAKS, blev der planlagt en enorm biplan med atten motorer, som skulle lancere Tupolev -luftfartsflyet i kredsløb (denne mulighed er bare vist på forsiden af artiklen).
Udviklingen af projektet blev overdraget til NPO Molniya af Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky, der i tresserne havde erfaring med at udvikle Spiral-systemet, og i 70'erne og 80'erne udviklede MTTK Buran. Selve udviklingen begyndte allerede før den første flyvning af "Buran" ved hjælp af alle udviklingen af tidligere projekter. I 1988 udviklede et stort samarbejde mellem halvfjerds virksomheder i luftfarts- og rumindustrien et udkast til design i to hundrede og tyve bind. For at bekræfte de designtekniske egenskaber blev der udført en stor mængde eksperimentelt forskningsarbejde inden for aerodynamik, gasdynamik, strukturelementers styrke og andre områder. Mock-ups i fuld skala af halesektionen af orbitalflyet og den eksterne brændstoftank blev foretaget. Den første kopi af An-225 Mriya-baseflyet har bestået flyvetest. Udviklingen af designdokumentation for orbitale fly og brændstoftank er praktisk taget afsluttet. Over halvanden milliard amerikanske dollars i moderne priser blev brugt på alt.
Ud over moderflyet var planlagt, at anden etape skulle udføres i tre versioner: 1) MAKS-OS med et orbitalt fly og en engangstank; 2) MAKS-M med et ubemandet fly; 3) MAKS-T med engangs ubemandet anden etape og en belastning på op til 18 tons.
Orbitalflyet blev tildelt en lang række ansvarsområder. Det kunne bruges til nødredning af mandskaber på rumstationer og skibe, til reparation af satellitter og slæbning af dem fra kredsløb, til rekognoseringsformål, både militære og civile. Flyet kunne selvfølgelig også levere gods og besætning. Men den prioriterede og mest ønskelige anvendelsesplan var naturligvis den militære - orbitalplanet blev et ekstremt usårligt og altomfattende våben til både gengældelse og et præventivt angreb. Rumsystemer baseret på mange flyvepladser i landet kunne levere et rumkrigsvåben i kredsløb på meget kort tid. For at ødelægge fjendens satellitter bombarderer stationerne i sidste ende jord- og havmål direkte fra rummet og forbliver utilgængelige for fjendens modvåben, både dengang og nu. Vigtigst af alt kunne rumfartøjer patruljerer rummet, blive i kredsløb i lang tid, især ubemandede varianter.
Således var MAKS det vigtigste trumfkort i rum- og militærløbet mellem Sovjetunionen og USA. Det var et uforligneligt kraftfuldt og langt mere brugbart projekt end præsident Reagans meget berømte strategiske forsvarsinitiativ. Efter at have gennemført projektet i flere år, som planlagt, var Sovjetunionen forpligtet til at blive en global leder inden for rummet og en militær hegemon på Jorden. Patetisk som det lyder, er det virkelig. Hvad forhindrede alt dette, ved du. Allerede i halvfemserne blev en fuld størrelse model af tanken transporteret fra Ukraine drukket til metalskrot, fordi der ikke var penge til at betale for en parkeringsplads til den.
Projektet var i modsætning til Buran på forhånd baseret på principperne om selvforsyning. Ifølge beregninger skulle omkostningerne have været inddrevet på halvandet år, og selve projektet i fremtiden kunne give ni gange overskuddet. Dette system var på det tidspunkt og indtil de seneste år unikt, da der ikke blev udviklet en eneste lignende enhed i hele verden. Derudover er MAKS betydeligt billigere end raketter på grund af den gentagne brug af luftfartøjsflyet (op til 100 gange), omkostningerne ved at lancere en belastning i en lav jordbane er omkring tusind amerikanske dollars pr. Kg nyttelast. Til sammenligning er de gennemsnitlige udgifter til ruge i øjeblikket omkring $ 8000-12000 / kg. Fordelene kan også tilskrives større miljøvenlighed på grund af brugen af mindre giftigt brændstof. MAKS -projektet i 1994 på en udstilling i Belgien modtog den højeste pris fra hænderne på den belgiske præsident. MAX dengang, såvel som nu, var en utvivlsom fornemmelse.
Den dag i dag er det vigtigste på trods af halvfemsernes og nulets glemsel, at projektet er ganske i stand til at genoplive den moderne russiske føderation. Idéens potentiale har ikke mistet sin magt selv nu - vi kan også godt blive de første i rummet og øge vores militære magt markant med en størrelsesorden, hvis ikke med flere størrelsesordener. Staterne indså dette og beordrede den berygtede Elon Musk med sin SpaceX en nøjagtig konceptuel kopi af vores MAKS. Den første mislykkede lancering af den lette variant, Space Ship Two blev ikke en hindring på vejen hertil - Musk annoncerede konstruktionen af vores tids største fly - og dette vil allerede være en kopi af vores planlagte biplan med atten motorer. Vores "Mriya" græd, nu bliver det den anden. Og USA vil endelig sikre status for den nu globale rumhegemon. Og de får ikke længere brug for vores "protoner" med "Soyuz", ligesom vores sovjetiske motorer for fyrre år siden, som vi praler af. Og der er det ikke langt fra rumbombning. Jeg er ikke alarmist, jeg vurderer bare nøgternt situationen.
