Flystyrtet over Palomares (Spanien) fandt sted den 17. januar 1966, da et amerikansk B-52 strategisk bombefly med et termonuklear våben om bord kolliderede med KC-135 tankskibet under tankning under flyvning. Katastrofen dræbte 7 mennesker og mistede fire termonukleare bomber.
Tre af dem blev fundet med det samme, den fjerde - først efter mere end to måneders søgninger.
Afsnit Palomares - en af disse hændelser, som følge af at vores planets ansigt kunne ændre sig uden anerkendelse. Mere præcist kunne den sydøstlige del af Spaniens middelhavskyst blive til en radioaktiv ørken.
Under den kolde krig gennemførte det amerikanske luftvåbnets strategiske luftfartskommando Operation Chrome Dome, hvor en række strategiske bombefly med atomvåben konstant var i luften og til enhver tid klar til at ændre kurs og angribe på forudbestemte mål på territoriet i USSR. Sådan patruljering tillod i tilfælde af krigsudbrud ikke at spilde tid på at forberede flyet til afgang og forkorte dets vej betydeligt til målet.
Den 17. januar 1966 startede B-52G Stratofortress-bombeflyet (serienummer 58-0256, 68. bombeflyfløj, kommandør for skibet kaptajn Charles Wendorf) fra Seymour-Johnson flybase (USA) for endnu en patrulje. Om bord på flyet var fire B28RI termonukleare bomber (1,45 Mt). Flyet skulle lave to tanker i luften over Spaniens område.
Under den anden tankning omkring kl. 10:30 lokal tid i 9500 meters højde kolliderede bombeflyet med KC-135A Stratotanker-tankflyet (serienummer 61-0273, 97. bombeflyfløj, skibschef Major Emil Chapla) i området fiskerlandsby Palomares, Cuevas del Almansora kommune.
I styrtet blev alle fire besætningsmedlemmer i tankskibet samt tre medlemmer af bombeflybesætningen dræbt, de resterende fire formåede at skubbe ud.
En brand, der brød ud, tvang besætningen på en strategisk bombefly til at bruge en nødudledning af brintbomber. Fire af de syv besætningsmedlemmer i bombeflyet formåede at forlade det. Herefter skete der en eksplosion. På grund af designfunktionerne ved nødopkastning af bomber måtte de ned til jorden med faldskærm. Men i dette tilfælde åbnede kun én bombe faldskærmen.
Den første bombe, hvis faldskærm ikke åbnede, styrtede ned i Middelhavet. Derefter søgte de efter hende i tre måneder. En anden bombe, hvor faldskærmen åbnede, faldt ned i bunden af Almansor -floden, ikke langt fra kysten. Men den største fare udgjorde to bomber, der styrtede til jorden med en hastighed på mere end 300 kilometer i timen. En af dem er ved siden af huset til en beboer i landsbyen Palomares.
Et døgn senere blev der fundet tre tabte bomber ved kysten; initieringsladningen for to af dem blev udløst ved at ramme jorden. Heldigvis eksploderede modsatte mængder TNT asynkront, og i stedet for at komprimere detonationens radioaktive masse spredte de den rundt. Søgningen efter den fjerde udspillede sig på et område på 70 kvm. km. Efter halvanden måneds intens arbejde blev tonsvis af affald fjernet under vandet, men der var ingen bombe blandt dem.
Takket være fiskerne, der var vidne til tragedien, den 15. marts blev stedet, hvor den ulykkelige last faldt, etableret. Bomben blev fundet i en dybde på 777 m over en stejl bundspalte.
På bekostning af overmenneskelige bestræbelser blev bomben rejst efter flere skridt og brud på kablerne den 7. april. Hun lå i bunden i 79 dage 22 timer 23 minutter. Efter yderligere 1 time og 29 minutter neutraliserede specialister hende. Det var den dyreste redningsaktion til søs i det 20. århundrede og kostede 84 millioner dollars.
Der var en eksplosion af TNT inde i en af bomberne, hvilket ikke førte til detonation og eksplosion af plutoniumfyldningen.
Resultatet af eksplosionen var frigivelsen af en sky af radioaktivt støv i atmosfæren.
Det første spanske militær på styrtstedet.
Nedstyrtningsstedet på B-52. Tragt formet 30 x 10 x 3 m
Efter flystyrtet over Palomares meddelte USA, at det stoppede flyvninger med bombefly med atomvåben om bord over Spanien. Et par dage senere indførte den spanske regering et formelt forbud mod sådanne flyvninger.
USA rensede det forurenede område og opfyldte 536 erstatningskrav og betalte $ 711.000.
Yderligere 14, 5 tusind dollars blev betalt til fiskeren, der så bombens fald i havet.
Samme år sejlede den spanske embedsmand Manuel Fraga Ilibarn (i midten) og den amerikanske ambassadør Angier Beadle Duke (til venstre) i havet for at demonstrere dens sikkerhed.