Tiden med "sorte kontorer" i Rusland er normalt forbundet med perioden fra det 17.-19. Århundrede, hvor en hel stab af medarbejdere arbejdede for hemmelige statsbehov. Desuden var de højt kvalificerede fagfolk inden for deres område. De skulle ikke kun stille og roligt åbne og læse indholdet af konvolutterne, men også bekæmpe specifikke tricks. Så i disse års postkorrespondance praktiserede de traditionelle voks- og voksforseglinger, syning af skriftens konturer med tråde samt mere sofistikerede teknikker - indsættelse af en særlig iøjnefaldende artefakt, for eksempel et tyndt hår. En uerfaren gennemlæser kunne måske ikke have bemærket, at da konvolutten blev åbnet, faldt håret ud, men modtageren blev dermed underrettet om diskreditering af meddelelsen. Det var ikke ualmindeligt at finde en dobbelt pakke korrespondance, da der inde i en stor konvolut var en anden, hvor især værdifulde oplysninger var skjult. Og for ikke at nævne muligheden for grundig kryptering af korrespondance, især international korrespondance.
Alt dette tvunget til at sætte de mest uddannede og talentfulde mennesker i deres tid i spidsen for sådanne "efterretnings" afdelinger. En af disse var den russiske akademiker, indfødt i Tyskland Franz Ulrich Theodosius Epinus, der formåede at skille sig ud med seriøs forskning inden for fysik, matematik, kemi og astronomi. Derudover lærte Epinus fysik og matematik til kejserinde Ekaterina Alekseevna og underviste også i fysik, astronomi og anatomi til storhertug Pavel Petrovich indtil studentens 25 -års fødselsdag. På samme tid blev forskeren udnævnt til College of Foreign Affairs som leder af krypteringstjenesten, hvor han arbejdede fra 1765 til 1797.
Det er bemærkelsesværdigt, at de fleste forskere i krypteringens historie er enige om, at der ikke er ægte portrætter af Epinus - de eksisterende versioner skildrer falsk Epinus. Hovedmotiverne ved at vælge en videnskabsmand til at være leder af en så alvorlig afdeling var bemærkelsesværdige matematiske evner til at dechifrere, personlig hengivenhed over for kejserinden og også status som bachelor. Det sidste var især vigtigt - ægtefællen blev ofte en kanal for lækage af klassificerede oplysninger. Epinus havde meget arbejde på et nyt felt - al indgående og udgående udenlandsk korrespondance var genstand for dekryptering. I nogle perioder arbejdede afdelingen i flere skift døgnet rundt.
De vanskeligheder, dekoderne i de "sorte kontorer" støder på, fremgår tydeligt af Epinus 'brev til Catherine, som var utilfreds med forsinkelserne i dekryptering:
“Dette arbejde kræver: A) Inspiration at løse. Heraf følger, at ikke alle dage og timer er sådanne, men kun dem, når man, som man siger, er i harmoni og inspireret. Hvis du vil opnå noget i mangel af en sådan stemning (og hvor ofte det er fraværende!) Med magt at opnå noget, men du arbejder uden held, mister du tilliden til dig selv og får en afsky for forretning. Og så viser ethvert håb om at opnå noget som helst forgæves. B) Meget hårdt tankeværk. Og hvis du frugtbart, afhængigt af omstændighederne, brugte to, tre, maksimalt fire timer ud af fireogtyve, er resten af dagen tabt. Sindets kræfter er opbrugt, dets skarphed er sløvet, og en person er ikke i stand til hverken dette eller noget andet arbejde."
Det var aerobatik i arbejdet med "sorte kontorer", men der var også arbejde nok på de lavere niveauer. Personalet var forpligtet til at have en kryptograf-dekrypterer, en specialist i åbning af pakker, en agent til aflytning af post, en oversætter, en graver, en seglforfalskning, en "printer" og en simulator af håndskrift samt en kemiker. Sidstnævnte var ansvarlig for at dechifrere steganografiske tekster, det vil sige skrevet med usynligt blæk. Historiske krøniker efterlod os korrespondancen mellem den første chef for perlustrationstjenesten, Alexei Petrovich Bestuzhev-Ryumin, med St. Petersburg postdirektør Friedrich Asch i begyndelsen af 1744. De diskuterede problemet med at skabe en analog af seglet til den østrigske ambassadør Baron Neuhaus, som en bestemt udskærer ved navn Buy arbejdede på. I korrespondancen begrunder Ash forsinkelsen i produktionen af seglet med printerens sygdom, og som svar modtager han en ordre "huggeren til at skære disse segl med den bedste omhu, for den nuværende Neigauz er ikke særlig god dygtighed." Generelt var sælskærere en slags elite i perlustrationstjenesten. Og kejserinden lagde særlig vægt på at tiltrække udelukkende immigranter fra Rusland til sådan filigranarbejde. Elizabeth sagde blankt, at udskærerens kontor skal isoleres, forsynet med sikkerhed og sæler med værktøj efter "ændringen". Over tid var selv graverne på Videnskabsakademiet involveret i et så vigtigt arbejde.
Det var ikke altid muligt at åbne og læse udenlandsk post i de "sorte kontorer" uden beviser. Ambassaderne kendte udmærket til arbejdet i de russiske specialtjenester og skabte mange forhindringer for deres arbejde. Så efter resultaterne af behandlingen af forsendelser til Berlin måtte Friedrich Asch igen undskylde Bestuzhev-Ryumin:
“… På bogstaverne blev tråden således bekræftet, at limen fra dampen af kogende vand, som jeg holdt brevet over i flere timer, ikke opløste sig på nogen måde og ikke kunne halte bagefter. Og limen, der var under sælerne (som jeg dygtigt fjernede), opløses imidlertid ikke. Derfor fandt jeg til min store medfølelse ikke nogen måde at udskrive disse breve på uden at rive omslagene helt. Og så forseglede jeg disse pakker og blev tvunget til at sende personalet på vej …"
Alexey Bestuzhev -Ryumin - far til "sorte kontorer"
Engangshandlinger for at opfange korrespondancen mellem udenlandske ambassadører og cifre var ret almindelige i det russiske imperium. Historien om den franske generalmajor Duc de Fallari, der blev sendt på en hemmelig mission i 1739, blev berømt. De greb ham i Riga, og under en søgning fandt de nøglerne til koderne, samt en masse strategisk vigtige oplysninger til den russiske trone. Det var imidlertid langt fra systematisk arbejde på dette område; mange vigtige oplysninger blev givet af staten.
Ledelsen af den nye service til aflytning af post, dekryptering og læsning blev overdraget den russiske figur, greve og diplomat Alexei Petrovich Bestuzhev-Ryumin. Der er ingen præcis dato for organiseringen af det nye kontor, men det var nogenlunde i begyndelsen af 1742, da greven modtog posten som chefdirektør for det russiske posthus. Skæbnen for den første chef for de "sorte kontorer" var tæt i intensitet på de bedste eventyrhistorier. Han blev kun dømt til døden to gange, men hver gang erstattede han dødsstraf med eksil. Alexey Petrovich begyndte sin karriere med uddannelse i Tyskland og England og arbejdede derefter i de diplomatiske konsulater i København og Hamborg. 1744-1758 blev det virkelige højdepunkt i Bestuzhev -Ryumins karriere - han blev regeringschef eller kansler under Elizaveta Petrovna. Bestuzhev -Ryumin havde ingen specifikke færdigheder inden for kryptografi eller perlustration - han var en typisk effektiv leder i ordets bedste betydning. Faktisk gik der fra de første måneder af arbejdet i de "sorte kontorer" særligt vigtige oversættelser af korrespondance mellem udenlandske diplomatiske afdelinger til kejserinde Elizabeths bord. Indtil nu har arkiverne bevaret tykke mapper med pænt arkiverede dokumenter med sedlen "Hendes kejserlige majestæt har bestemt sig for at lytte." Og kejserinden lyttede til korrespondancen fra "den engelske minister Veitch i Skt. Petersborg til Milord Carterst i Hannover og hertugen af Newcastle" eller "den holstenske minister Pekhlin i Sverige til den holstenske overmarskal Brimmer i Skt. Petersborg."
Men i de første år af arbejdet i de "sorte kontorer" havde indenlandske perlustratorer ikke den meget vigtige evne til at tyde udenlandske bogstaver. De kunne åbne dem, de kunne oversætte dem, de kunne kopiere og smede dem, men med at bryde koderne var det en dårlig forretning. Sådan skrev de direkte i oversættelserne: "Så blev der skrevet fem sider med cifre …" Tiderne, hvor Peter den Store skrev chiffer næsten med sin egen hånd og brød fjendekoder, er forbi. I midten af 1700 -tallet måtte denne iøjnefaldende fejl ved de russiske specialtjenester elimineres hurtigst muligt - det var trods alt i sådanne chifferafsnit, at hovedbetydningen af korrespondancen var skjult. De havde brug for en person, der var i stand til at organisere en kryptografisk tjeneste og rejse en galakse af følgere. Ifølge Bestuzhev-Ryumin var Christian Goldbach, en videnskabsmand inviteret fra Europa, perfekt til denne rolle. Han var en umærkelig matematiker, der var interesseret i talteori og aktivt korresponderede med store forskere. Men et af hans breve gik for altid i historien. Heri præsenterede han "Goldbach -problemet" for retten i Leonardo Euler:
"Ethvert heltal større end eller lig med seks kan repræsenteres som summen af tre primtal."
Indtil nu har ingen været i stand til at fremlægge et tilstrækkeligt bevis på denne formodning, og mange matematikere mener, at den generelt ikke kan bevises. "Goldbachs problem" går tilbage til 1742, det var i år, at Elizaveta Petrovnas dekret blev underskrevet om udnævnelse af en matematiker til en "særlig stilling". Siden da var hele Christian Goldbachs liv viet til kryptanalytikere til fordel for det russiske imperium. Den første chiffer, der blev brudt, var koden for Baron Neuhaus, den østrigske ambassadør i Skt. Petersborg. Seglet blev smedet lidt senere i 1744, og i 1743 lærte de at læse den østrigske chiffer. Den mest resonante var obduktionen et år senere af korrespondancen fra den ekstraordinære ambassadør Louis XIII, Marquis de la Chetardie, hvis oplysninger var af strategisk betydning for landet. Alt franskmandens arbejde, som det viste sig, var rettet mod at forhindre Ruslands tilnærmelse til de europæiske allierede Østrig og England. Det er bemærkelsesværdigt, at Bestuzhev-Ryumin, en ivrig tilhænger af en alliance med disse lande, skulle falde blandt de første i denne sag. Og de la Chetardie gjorde meget. Han vævede dygtige intriger og var endda i stand til at miskreditere Mikhail Bestuzhev-Ryumin's bror i kejserindens øjne. Kun Christian Goldbachs kryptografiske talent kunne redde dagen. Matematikeren arbejdede meget, og på bare et par første år var han i stand til at bryde koderne for udenlandske ambassadører Dalion, Wachmeister og Kastelian. For at vurdere Goldbachs betydning for den russiske krone kan du bruge følgende eksempel: i 1760 modtog forskeren status som en privat rådmand med en utrolig årsløn på 4,5 tusind rubler. Men den meget mere talentfulde Leonard Euler, der kom ind i videnskabens verdenshistorie ved det russiske hof, blev aldrig tildelt en så høj titel. Og i øvrigt blev der heller ikke fundet pålidelige billeder af Christian Goldbach, ligesom Franz Ulrich Theodosius Epinus.
