Siden 2018, på initiativ af den amerikanske hær, er FARA -programmet (Future Attack Reconnaissance Aircraft, "Advanced reconnaissance and strike aircraft") blevet gennemført. I 2019 begyndte arbejdet med foreløbige projekter; på dette tidspunkt deltog fem virksomheder i programmet. I marts 2020 valgte hæren to finalister. De er Bell Textron med Bell 360 Invictus -projektet og Sikorsky (Lockheed Martin) med Raider X -helikopteren.
"Uovervindelig" af Bell
Arbejdet med Bell 360 startede i 2018, og i april 2019 modtog udviklingsselskabet en kontrakt om udvikling af et forprojekt til en værdi af $ 15 millioner. De første materialer til Bell 360 -projektet blev præsenteret for offentligheden i oktober sidste år. Der forventes snart en demonstration i fuld størrelse. Bell Textron -projektet modtog kundetilladelse for et par måneder siden og flyttede til en ny fase.
I begyndelsen af juni annoncerede Bell Textron omlægningen af arbejdet med en lovende helikopter. Ni organisationer, herunder Bell, er involveret i design af maskinen og individuelle systemer, og nu er de officielt forenet for at danne Team Invictus. Bell er fortsat hovedudvikleren på dette team. General Electric er ansvarlig for motorerne, ITT-Enidine og Parker Lord var involveret i oprettelsen af transportsystemet, og Mecaer Aviation er involveret i udviklingen af flyrammen. Avionics og andre systemer vil blive leveret af Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris og MOOG Inc. TRU Simulation + Training udvikler et træningskompleks.
Det hævdes, at dannelsen af et sådant "team" vil forenkle designet af både individuelle enheder og helikopteren som helhed. Nu er hun engageret i en detaljeret undersøgelse af projektet, og det er for tidligt at tale om den reelle effektivitet af en sådan tilgang til samarbejde.
I henhold til den normale ordning
I den foreslåede form er Bell 360 en rekognoscering og angrebshelikopter af en normal konfiguration med en hoved- og halerotor. Nogle af de taktiske og tekniske egenskaber er endnu ikke afsløret, mens andre bruges aktivt til at annoncere og promovere projektet. Det hævdes, at Invictus er i stand til at blive en værdig tilføjelse eller endda en erstatning for den eksisterende AH-64, som krævet af betingelserne i FARA-programmet.
Helikopterflyvemaskinen har et traditionelt layout. Dens ydre konturer dannes under hensyntagen til nedsat synlighed. Især er rotornavet fuldstændigt dækket af foringsrør. Interne nyttelastrum er tilvejebragt for at skjule våben for direkte stråling.
Helikopterens bæresystem er baseret på Bell 525 -enheder, men det er i væsentlig grad omarbejdet. Antallet af knive er reduceret til fire, og deres suspension er blevet ændret. Især introduceres et nyt aktivt vibrationsdæmpningssystem. Sådanne foranstaltninger har til formål at opretholde propellens ydeevne i alle flyvemåder, herunder høj hastighed. Hovedrotoren suppleres med en vinge og en stor stabilisator. Halerotoren er placeret i den ringformede kanal og modtager også vibrationskontrol.
I henhold til programmets vilkår vil helikopteren modtage en GE T901 ITEP turboshaft -motor med en kapacitet på mindst 3000 hk. Brugen af en hjælpekraftenhed er påtænkt. Bell og MOOG samarbejder om et nyt fly-by-wire kontrolsystem. Andre virksomheder designer et udviklet kompleks af syne- og navigationsudstyr til at fungere under alle forventede forhold. Besætningen omfatter to personer med tandem -indkvartering.
Bell 360 modtager et indbygget artilleribeslag med en 20 mm automatisk kanon. Kampbelastning - 1400 pund (635 kg). Afhængigt af missionens egenskaber vil helikopteren være i stand til at bære våben under vingen eller på løfteraketter, der er forlænget fra flykroppen. I reklamebilleder bærer Invictus op til fire AGM -114 -missiler på hver fløj og et par på udtrækkelige beslag - i alt 12.
Bilens dimensioner og vægt er ikke specificeret. Den maksimale hastighed vil overstige 180 knob (333 km / t). Bekæmpelsesradius - ca. 220 km (135 miles) med mulighed for 90 minutters arbejde på en maksimal afstand. Den høje ydeevne og moderniseringspotentiale fra den åbne arkitektur og andre karakteristiske træk erklæres.
"Raider" fra familien
I april 2019 blev Sikorsky, et datterselskab af Lockheed Martin, tildelt en projektkontrakt på 15 millioner. Hun præsenterede de første materialer på Raider X -helikopteren i oktober. I fremtiden modtog den amerikanske hær de nødvendige dokumenter og kunne sammenligne projektet med andre udviklinger. I slutningen af marts blev "Raider" kåret som vinderen af den første fase af FARA -programmet og overført til hele udviklingsfasen.
I Raider X-projektet besluttede Sikorsky igen at bruge de eksisterende udviklinger om emnet højhastighedshelikoptere med et fyrretræssystem og en separat skubberpropel. Konceptet, kaldet X2 Technology, er blevet testet på flere prototype helikoptere og foreslås nu i nye projekter med henblik på brug i virkeligheden.
Raider X er ikke en uafhængig udvikling af Sikorsky. Så design og samling af skroget blev overdraget til Swift Engineering, og andre virksomheder er ansvarlige for levering af elektronik. Men i modsætning til en konkurrent betragter Lockheed Martin / Sikorsky Raider X -projektet som deres eget og har ikke til hensigt at organisere et "team". Traditionelle tilgange til samarbejdsarbejde blev betragtet som ganske acceptable.
X2 teknologi
Sikorsky Raider X er bygget på en usædvanlig måde. Helikopteren har en strømlinet skrog med en stor stabilisator, der er designet til at skabe ekstra løft. Bæresystemet indeholder to koaksiale propeller og et nav med fairings. Ifølge erfaringerne fra tidligere projekter er rotorerne stive, hvilket giver den nødvendige ydelse i alle tilstande. Oversættelsesbevægelse, inkl. ved høje hastigheder, leveret af halepropellen.
Raiders kraftværk indeholder en GE T901 ITEP -motor. Gearkassen giver strømfordeling mellem de tre skruer. Der foreslås en åben arkitektur med indbygget udstyr, som forenkler udskiftningen af individuelle enheder. Især er det muligt at ændre syns- og navigationskomplekset på en ganske enkel og hurtig måde til specifikke opgaver. Besætningen vil omfatte to personer med placering side om side, hvilket ikke er typisk for amerikanske kamphelikoptere.
Raider X modtager et indbygget og vedhængende våben. Under næsen af skroget er en mobil enhed med en 20 mm automatisk kanon. Interne bagagerum findes på maskinens sider. Våbnet foreslås ophængt på et bevægeligt rumdæksel. I demobillederne bærer helikopteren flere typer guidede våben på samme tid. Nyttelastens masse er ikke angivet.
Med en maksimal startvægt på 6400 kg vil den lovende Raider kunne nå hastigheder på op til 250 knob (460 km / t). Andre flyveegenskaber blev ikke rapporteret. Da Raider X er en udvikling af den eksisterende platform, kan vi tale om stort potentiale og enestående ydeevne.
Venter på prototyper
I slutningen af marts gennemførte den amerikanske hær en sammenligning af de fem indsendte forslag og valgte to af dem til videreudvikling. Med ordrer i hånden gik Bell Textron og Sikorsky i gang. Nu er deres opgave at udvikle et teknisk projekt. Efter afslutningen af denne fase begynder konstruktionen af to forskellige typer prototyper.
Den første flyvning af de to helikoptere er planlagt til de sidste måneder af 2022. Fabriks- og sammenligningstest kan tage lang tid, og Pentagon er endnu ikke klar til at navngive en bestemt tidslinje for deres færdiggørelse. Det er planlagt at afslutte sammenligningsprocessen, vælge den bedste helikopter og starte serieproduktion senest i 2028. Således vil den første operationelle beredskab for de første eskadriller først blive opnået i begyndelsen af trediverne.
Hvad resultaterne af fremtidige tests bliver, er ukendt. Der er ingen klar favorit i øjeblikket; begge kandidatprojekter har fordele, der kan påvirke hærens beslutning. Derudover er situationen kompliceret af, at programmet stadig er på designstadiet. Begge projekter kan stadig stå over for en eller anden form for vanskeligheder, der kan føre til utilsigtede konsekvenser for hele programmet.
På grund af kundens temmelig høje krav kendetegnes begge projekter inden for FARA -rammerne af en vis kompleksitet, hvilket kan føre til negative konsekvenser. De deltagende virksomheder har dog tid nok til at udvikle og finjustere de eksperimentelle helikoptere. Derfor behøver den amerikanske hær ikke at bekymre sig foreløbig og kan forvente fremkomsten af den ønskede helikopter. Ifølge resultaterne af det nuværende program vil det reelle udstyr dog først gå til tropperne i slutningen af årtiet.
