Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant (FLRAA-program)
Juni oplevede endnu en præstation for Sikorsky / Boeing-duoen i udviklingen af den nye højhastigheds SB-1 Defiant-helikopter. Det ser ud til, at den for ganske nylig (bilen udførte sin allerførste flyvning den 21. marts 2019) svævede akavet over jorden og viste med alt sit udseende udviklingens eksperimentelle karakter. Den 9. juni i år accelererede bilen imidlertid på Sikorsky -flyvetestcentret i West Palm Beach til en hastighed på 205 knob (380 kilometer i timen), hvilket satte en absolut hastighedsrekord for sig selv. Dette er kun begyndelsen på en lang og vedholdende rejse og nye præstationer.
Husk, at SB-1 Defiant er en del af FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft) -programmet, der til gengæld er genereret af Future Vertical Lift (FVL) -konceptet. Sidstnævnte har til formål at finde erstatninger til næsten alle amerikanske hærhelikoptere.
Dets bestanddele er som følger:
• JMR-Light eller Future Attack Reconnaissance Aircraft. Programmet er designet til at finde en erstatning for den lette OH-58 Kiowa-helikopter.
• JMR-Medium-Light (detaljer og nuværende status ukendt).
• JMR-Medium eller Future Long-Range Assault Aircraft. Programmet sigter mod at finde en erstatning for UH-60 Black Hawk.
• JMR-Heavy. Programmet sigter mod at finde en erstatning for CH-47 Chinook.
• JMR-Ultra. Programmet er designet til at finde en bil, hvis kapacitet ville være sammenlignelig med transportflyet C-130J Super Hercules og Airbus A400M.
SB-1 Defiant-helikopteren er en af de vigtigste udfordrere til sejr i Future Vertical Lift. Og en af to mulige, når det kommer til FLRAA. I henhold til den amerikanske hærs krav skal køretøjet bære tolv fuldt udstyrede faldskærmssoldater med en krydshastighed på mindst 425 kilometer i timen i en rækkevidde på mindst 420 kilometer.
Defiant er tæt på at opfylde kravene. Samtidig planlægger udviklerne selv, at bilen vil kunne flyve med en hastighed på mere end 460 kilometer i timen. Demonstratoren drives af to Honeywell T55 -motorer og har et genkendeligt udseende. Ligesom helikopterens fjerne forfader i personen Sikorsky X2 har den nye enhed en koaksial hovedrotor og en pusherrotor: Sikorsky brugte i øvrigt den samme ordning for den lette S-97 Raider-helikopter.
Bell V-280 Valor (FLRAA-program)
Og selvom forholdet til tiltrotorer fra amerikanerne traditionelt ikke udvikler sig på den bedste måde (luftfartsentusiaster er godt klar over de tekniske vanskeligheder og den gigantiske pris på V-22 Osprey), er Bell ikke bange for tekniske udfordringer. Husk, at den lovende tiltrotor Valor foretog sin første flyvning den 18. december 2017, det vil sige to år tidligere, end dens konkurrent, SB-1 Defiant, tog til himlen.
Det er ikke overraskende, at flyet allerede har en hel række præstationer bag ryggen. Så den 16. maj 2018 fløj prototypen i flytilstand: under testene udviklede enheden en hastighed på 350 kilometer i timen. Og i januar 2019 accelererede tiltrotoren til en krydshastighed på 518 kilometer i timen. I december 2019 fløj Valor i en fuldstændig autonom tilstand: Piloterne var i cockpittet, men forstyrrede ikke kontrollerne. Det antages, at sådanne kapaciteter i fremtiden vil minimere risikoen for besætningen under særligt farlige missioner.
Nu er det svært at forudsige en eller anden deltagers sejr i konkurrencen. Det er klart, at hver af dem har sine egne fordele og ulemper. Så Valor vil kunne prale af højere hastighed, og valget til fordel for SB-1 vil reducere tekniske risici.
Sikorsky Raider-X (FARA-program)
Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) -programmet, som bemærket ovenfor, er beregnet til at erstatte den nedlagte OH-58 og supplere AH-64. Det kan ikke udelukkes, at nyheden i fremtiden generelt vil erstatte Apache, men indtil videre er amerikanerne generelt tilfredse med deres angrebshelikopter.
Den længst i denne retning var Sikorsky, der den 22. maj 2015 løftede Sikorsky S-97 Raider op i himlen, bygget efter en koaksial ordning med en skubberpropel i halesektionen. Raider-X blev først præsenteret i efteråret AUSA (Association of the United States Army) 2019 og er en direkte udvikling. Faktisk har vi en "fed" S-97: forskellen i størrelse er omkring 30%. Det antages, at enheden vil kunne nå hastigheder på omkring 380 kilometer i timen ved hjælp af General Electric T901 -motoren. Et af ovenstående billeder viser Raider-X, som har et indbygget våben og bærer otte luft-til-overflade missiler på interne holdere. Besætningsmedlemmernes placering side om side gør, at flyet ligner OH-58, og chokmulighederne bringer det tættere på Apache.
Indtil videre er Raider-X ikke i hardware. Hvis Sikorsky ikke har alvorlige problemer, begynder virksomheden under konkurrencens vilkår at teste prototypen i slutningen af 2022 og, hvis den vinder, vil den organisere masseproduktion af den nye maskine i 2028.
Bell 360 Invictus (FARA -program)
Hovedudfordringen for Sikorsky inden for FARA er ikke det innovative Raider-X-layout og de tekniske vanskeligheder forbundet med det, men den direkte (og nu den eneste) konkurrent over for Bell 360 Invictus. Det er relevant at huske, at resten af konkurrenterne (et projekt fra AVX Aircraft og L3 Technologies, en udvikling fra Karem og et koncept om en kamphelikopter fra Boeing) droppede ud af konkurrencen i marts i år.
Invictus er et relativt "konservativt" design, bygget op omkring et traditionelt aerodynamisk layout. Flyet har også et tandemarrangement af besætningsmedlemmer, som er bevist for kamphelikoptere: som Mi-28 eller Apache.
Eksternt ligner Bell 360 Invictus-helikopteren det længe lukkede Comanche-program, men konceptuelt er der forskelle. Det vigtigste er, at en lovende maskine ikke er en "ultimativ" stealth: dens usædvanlige udseende er en konsekvens af udviklerens forsøg på at sikre maksimal flypræstation til minimale omkostninger.
Og alligevel, selvom projektet er baseret på Bell 525 Relentless -teknologier, er dette en grundlæggende ny maskine. Det vil sige, at intet kan udelukkes: Først og fremmest, at prototypen og endnu mere seriel version ikke vil afvige fra det layout, der tidligere blev vist sidste efterår.
Det vides, at maskinen vil kunne prale af et imponerende arsenal: på de præsenterede billeder bærer helikopteren otte luft-til-overflademissiler på en ekstern slynge og fire mere på interne holdere. Vi kan sige, at hvad angår våben, vil det ikke være ringere end RAH-66 Comanche og muligvis AH-64 Apache.
Af de ovennævnte helikoptere vil kun to få en start på livet: de resterende to vil sandsynligvis synke i glemmebogen. Bemærk også, at de fire køretøjer, der er præsenteret ovenfor, langt fra er alle projekter med fremtidens højhastighedshelikoptere for de amerikanske væbnede styrker, men indtil videre ved vi ikke noget om andre, bortset fra måske et koncept på flere niveauer.
