Den zaristiske generalstabs planer om ikke kun at udføre én, men to offensive operationer på én gang (mod Tyskland og Østrig-Ungarn) kritiseres ofte. Den "for tidlige" offensiv blev endnu mere kritiseret - inden mobilisering var afsluttet. Rusland blev tvunget til at starte en offensiv den 15. mobiliseringsdag, og de vigtigste mobiliseringsaktiviteter blev afsluttet på kun 30-40 dage. Men det er noget misforståelser, de russiske generaler i den krig - Brusilov. Alekseev, Denikin bemærkede, at planerne generelt var korrekte. Disse synspunkter blev født af sovjetisk historiografi, der var fjendtlig over for "Anden Fædrelandskrig".
Rusland kunne ikke vente på afslutningen af mobilisering, da det tyske korps i løbet af denne tid kunne besejre de franske væbnede styrker og erobre Paris og tvinge Frankrig til fred. Rusland ville skulle bekæmpe den sejrrige tyske hær og de østrig-ungarske styrker stort set alene (Storbritannien kunne ikke yde væsentlig hjælp, især ikke umiddelbart). Ved kun at kaste alle kræfter mod Østrig-Ungarn, risikerede den russiske hær at sætte sig fast i et "patchwork imperium", dette var i tyskernes interesse. Det var nødvendigt for den russiske hær at besejre østrig-ungarerne og tage til Schlesien for at provokere Berlins gengældelsesaktioner (for at trække tropper tilbage fra vestlig retning) om 2 uger. Det var et spil, ligesom den moderniserede Schlieffen -plan. På det tidspunkt var der ingen mekaniserede korps, tankgrupper eller kraftfuld luftfart, der kunne give frontens gennembrud til en stor dybde og en vellykket udvikling af offensiven. Og jernbanernes gennemløbskapacitet var ikke høj. Det skal bemærkes, og det faktum, at de østrig-ungarske væbnede styrker trods deres mangler var en førsteklasses europæisk hær.
Et fuldt slag mod Tyskland løste heller ikke problemet: Rusland modtog et kraftigt slag fra den østrig-ungarske gruppe, der koncentrerede sig nær Krakow og planlagde at rykke nordpå for at lukke den "polske taske". Og tyskerne havde mulighed for hurtigt at overføre styrker fra Vestfronten.
Den russiske kommandos største strategiske fejl, såvel som den tyske, østrigske, franske, var, at alle forberedte sig på en kort kamp. Landenes økonomier var ikke klar til en lang krig, ligesom landenes hære var.
En interessant kendsgerning er, at den russiske kommando for første gang i verden brugte et system til adskillelse af kampformationer, dette gjorde det muligt at udføre en bred manøvre af styrker for at opbygge angrebsevner. På den 15. mobilisationsdag havde den russiske kommando omkring en tredjedel af styrkerne ved fronten (27 infanteri, 20 kavaleridivisioner), den 23. dag blev op til en tredjedel af de væbnede styrker tilføjet med 30-40 dage, op til 12-17 divisioner blev trukket tilbage til fronten. Derefter skulle flere divisioner fra Sibirien op. Og Frankrig og Tyskland brugte en gammel strategi - at samle alle kræfterne og kaste dem i kamp på en gang for at afgøre krigens udfald i et generelt slag.
Nordvestlig front
Den øverstkommanderende for den nordvestlige front var general Yakov Grigorievich Zhilinsky (1853-1918). Dette var en stabsofficer, der kun havde tjent i rækken i tre år. I 1898 var Zhilinsky en militær agent for den spanske hær i Cuba under den spansk-amerikanske krig (1898). Han fremlagde en detaljeret og interessant rapport om sine observationer, hvori han viste et ret komplet billede af denne krig, der tydeliggjorde årsagerne til de spanske væbnede styrkers fiaskoer og nederlag. Næsten hele hans tjeneste var i hovedkvarteret og militær-diplomatiske missioner (han viste sig at være en god diplomat). Fra februar 1911 ledede han generalstaben, i marts 1914 blev han udnævnt til chef for Warszawas militærdistrikt og Warszawas generalguvernør. I juli 1914 modtog han stillingen som øverstkommanderende for hærene i Nordvestfronten (som en del af den første hær i Rennenkampf og 2. hær af Samsonov).
Zhilinsky havde ikke tid til virkelig at studere handlingsteatret, vænne sig til rollen som øverstkommanderende for tropperne i Warszawas militærdistrikt og derefter chefen for fronten. Derfor handlede han usikkert.
Nordvestfronten havde betydelige styrker - der var mere end 250 tusinde soldater i de to hære. Den 1. hær (under kommando af general Pavel Rennenkampf) blev indsat øst for Østpreussen (Neman Army), og den 2. hær (under kommando af general Alexander Samsonov) blev indsat syd for Østpreussen (Narevskaya hær). I 1. hær var der 6, 5 infanteri og 5, 5 kavaleridivisioner med 492 kanoner, i 2. hær - 12, 5 infanteri og 3 kavaleridivisioner med 720 kanoner (frontstyrkerne skulle vokse til 30 infanteri og 9 kavaleridivisioner) … Fronten havde 20-30 fly, 1 luftskib.
Handlingsplanen var dikteret af de naturlige og geografiske forhold og tyskernes befæstninger i Østpreussen. Ved kysten var der et kraftfuldt Königsberg befæstet område, mod syd systemet af masuriske søer, sumpe og Letzen fæstning. Den første hær af Pavel Karlovich Rennenkampf skulle formodes at komme videre fra Neman -flodens linje i intervallet mellem disse to forhindringer. Den 2. hær af Alexander Vasilyevich Samsonov skulle formodes at gå videre fra grænsen til Narew -floden og omgå de masuriske reservoirer og Letzen. De to russiske hære planlagde at forene sig i området ved byen Allenstein og dermed bryde ind i det tyske forsvar og besejre tropperne, der var imod dem.
Problemet var, at situationen med jernbanenettet i Litauen var bedre. Jernbaner nærmede sig grænsen, og tropper kunne trække op fra hele den baltiske region og midten af imperiet. I Polen, i koncentrationszonen for styrker i Samsonovs 2. hær, var situationen med kommunikation værre. Hertil kom, at hæren måtte åbne fjendtligheder ikke samtidigt, men i henhold til graden af beredskab. Dette var en alvorlig fejl af kommandoen.
En anden fejl blev begået, da de fra efterretninger fik at vide, at tyskerne havde samlet hovedstyrkerne på østfronten i Preussen, og kun et Landwehr -korps (territoriale tropper, sekundære militære formationer) dækker grænsen til Polen i retning af Berlin. På hovedkvarteret opstod der en plan for at levere endnu et slag: Nordvest- og sydvestfronterne skulle binde tyskerne og østrigerne på flankerne med kampe, og i Warszawa besluttede de at oprette en ny gruppering, der ville slå til i Berlin -retningen. Derfor begyndte de enheder, der skulle styrke 1. og 2. hær i Nordvestfronten, at samles nær Warszawa for at skabe den 9. hær.
Yakov G. Zhilinsky
Tyske styrker, planer
Det er klart, at for den tyske kommando var Ruslands planer ikke en hemmelighed, de kendte selv udmærket terrænets forhold. I 10 år forestillede den tyske kommando sig, at russiske styrker ville slå til fra Polens område ved basen af den "preussiske markant" og udarbejdede mulige modforanstaltninger.
Preussen blev forsvaret af den 8. armé under kommando af oberstgeneral Max von Pritwitz. General Waldersee var stabschef. Den 8. armé havde tre hærer (1., 17., 20.) og et reservekorps (1. reservekorps) og et antal separate enheder. I alt 14, 5 infanteri og 1 kavaleridivision - 173 tusinde soldater, omkring 1044 (med fæstning) kanoner. Tyskerne havde 36 fly og 18 luftskibe (brugt til rekognoscering). Den 6. august forlangte chefen for den tyske generalstab, feltmarskal Moltke, general Max Pritwitz til at købe tid før overførsel af tropper fra Vestfronten og at holde Nedre Vistula. Kommandøren for den 8. armé besluttede først at standse den 1. russiske hærs fremrykning og sendte 8 divisioner mod øst, der gemte sig fra den 2. russiske hær med 4 divisioner og besatte hullerne mellem søerne med 1 og 5 divisioner. Tyskernes styrke var betydelig, derudover er det nødvendigt at tage hensyn til formationerne fra Königsberg og Letzen garnisoner, Landsturms militser. Som et resultat viste det sig, at de to russiske hære ikke havde en alvorlig numerisk fordel. Fordelene ved de russiske hære i kavaleri under sump, søer, skove med smalle veje blev reduceret til intet. Der var heller ingen væsentlig fordel inden for feltartilleri. Og i tunge kanoner var de generelt ringere (for tyskerne - 188, for russerne - 24).
Ifølge den tyske kommandos oprindelige plan kunne Østpreussen efterlades, trække sig tilbage ud over Vistula. Men problemet var, at Königsberg var den næstvigtigste by i imperiet. Det blev betragtet som Tysklands hjerte, stedet for kroningen af de preussiske konger, begyndelsen på Preussens historie. Propaganda før krigen i farver, der var bange for rædslerne i den russiske besættelse, "blodtørstige horder af kosakker". Østpreussen var forfædres hjemsted for mange generaler og officerer og soldater. Hvordan trækker man sig tilbage uden kamp i en sådan situation? Som et resultat besluttede kommandoen for den 8. armé at kæmpe og besejre de russiske hære separat. Organiseringen af operationen blev udført af talentfulde officerer - general Grunert, oberstløjtnant Hoffman.
Maximilian von Prithwitz und Gaffron
General P. K. Rennenkampf
1. hær blev kommanderet af en erfaren general - P. K. Rennenkampf (1854 - 1918). Han tog eksamen fra Nikolaev Academy of the General Staff (1881). I årene med Ihetuan-opstanden i 1900-1901 fik han et navn og bred popularitet i militære kredse takket være et voldsomt kavaleriangreb. Derefter erobrede Rennenkampf, i stil med A. Suvorov, med flere hundrede kosakker på kort tid flere hundrede kilometer, en række byer og byer, tog fanger og afvæbnet tusinder af fjendtlige garnisoner og tog skræk. Han reddede hundredvis af russiske ansatte på den kinesiske østlige jernbane fra smertefuld død, "boksere" dræbte gidsler og udsatte dem for tortur. Under den russisk-japanske krig befalede han Trans-Baikal Cossack Division og Consolidated Corps. Han deltog i en række kampe, blev såret nær Liaoyang, og på Mukden viste han stort mod og holdt positioner tilbage på venstre flanke fra angrebet fra hæren af general Kawamura. Han foretog vellykkede raid bag fjendens linjer og fik et ry som en proaktiv og afgørende kommandør.
Under revolutionen, i 1906, ledede han en kombineret løsrivelse, der optrådte hård og afgørende, efter at toget fra Manchu Harbin genoprettede kommunikationen mellem den manchuriske hær og det vestlige Sibirien, som blev afbrudt af den revolutionære bevægelse i Østsibirien ("Chita Republic "). Generelt undertrykker revolutionære handlinger i jernbanesporet. For dette fik han ry for en "bøddel" i sovjetisk historiografi og litteratur. I 1918 blev han henrettet, mens han blev udsat for mobning og tortur.
Siden 1913 havde han kommando over tropperne i Vilna militærdistrikt, så han kendte godt det kommende teater for militære operationer.
Neman -hærens offensiv
Den 14. august foretog general Gurkos 1. kavaleridivision rekognoscering i kraft og indfangede byen McGrab. Den 17. august krydsede hele den 1. russiske hær grænsen på en 60 kilometer lang front. På den nordlige flanke var det 20. hærkorps af general V. Smirnov, i midten var det 3. korps i N. Yepanchin, på den sydlige flanke af det 4. korps af E. Aliyev. Flankerne var dækket af kavaleri: på højre flanke - det konsoliderede kavalerikorps i Khan i Nakhichevan og den 1. separate kavaleribrigade i Oranovsky; Gurkos kavaleridivision opererede på venstre flanke.
Den tyske kommando dårligt organiseret rekognoscering, savnede et gunstigt øjeblik for den første strejke, som kunne forstyrre den russiske offensiv - de tyske tropper var klar allerede den 10. -11. August, da 1. hær lige koncentrerede sig. Pritvitz valgte en vent-og-se-taktik. Først efter at have lært om den russiske hærs fremskridt, begyndte Pritwitz at skubbe sine enheder fremad. Kommandoen over den 8. armé besluttede at give kamp nær byen Gumbinnen, 40 km fra den tysk-russiske grænse. Der blev opsat en barriere mod Samsonovs 2. hær - det 20. korps, general Scholz og Landwehr -enhederne. Ifølge tyskernes beregninger havde de cirka 6 dage før begyndelsen af den 2. russiske hær, i hvilket tidsrum det var nødvendigt at bryde korpset i den 1. russiske hær.
1. armékorps (AK) af Hermann von Francois med kavaleridivisionen (venstre flanke), den 17. AK august von Mackensen (i midten), 1. reserve AK von Belov (højre flanke) blev stillet op mod 2. hær. Tyskerne havde 8, 5 infanteri, 1 kavaleridivision og 95 batterier, heraf 22 tunge (74, 5 tusinde bajonetter og sabler, 408 lette og 44 tunge kanoner - ifølge andre kilder, 508 kanoner, 224 maskingeværer). Den første hær i Rennenkampf havde 6, 5 infanteri og 5, 5 kavaleridivisioner og 55 batterier (63 tusind bajonetter og sabler, 380 kanoner, 252 maskingeværer).
Planerne for kommandoen over den 8. armé blev næsten forpurret af den arrogante chef for 1. AK Francois. I modsætning til ordrer fortsatte han med at bevæge sig frem mod de russiske styrker og reagerede på kommandoen fra kommandoen om, at han kun ville trække sig tilbage "når russerne blev besejret." 17. august, nær byen Stallupenen, 32 km fra Gumbinnen, angreb François enheder fra 3. korps i Epanchin. Russiske tropper, vant til fjendens fravær, marcherede uden rekognoscering, i kolonner, isoleret fra andre styrker. Den 27. division blev angrebet fra flanken, tyskerne slog mod Orenburg -regimentet, der marcherede i fortroppen. På march blev den russiske søjle udsat for flankeskud fra maskingeværer og artilleri. Regimentet led betydelige tab. Divisionen begyndte at trække sig tilbage.
Ved hovedkvarteret for den 8. armé, da de fik at vide, at François var gået ind i slaget og overtrådte ordren, blev de rasende og beordrede igen at trække sig tilbage for ikke at forstyrre kommandoens planer. Han nægtede stolt. På dette tidspunkt kom russerne til fornuft, den 25. infanteridivision nærmede sig, enhederne i den 27. division kom til deres sans. I løbet af en hård kamp tog vores enheder Stallupenen, besejrede tyskerne, genvandt ikke kun deres sårede, men fangede også tyskerne, erobrede kommissærreserverne, 7 kanoner. François korps trak sig tilbage, men han annoncerede sejr, idet han erklærede, at han kun trak sig tilbage på grund af kommandoen. Selvom hans korps ganske enkelt var blevet knust, hvis han var blevet, var dele af det 20. russiske AK nærmer sig.
Den 18. august omgrupperede Rennenkampf sine styrker og genoptog 1. armés offensiv. Det kombinerede kavalerikorps af general Khan fra Nakhichevan (4 kavaleridivisioner) blev sendt til Insterburg. Kavaleristerne skulle angribe den tyske bageste. Men razziaen virkede ikke, den tyske kommando lærte om korpsets bevægelse og overførte Landwehr -brigaden med jernbane. Den 19. i Kauschen kolliderede det russiske kavalerikorps med den tyske Landwehr -brigade. Khan Nakhichevan havde 70 eskadriller og 8 batterier mod 6 bataljoner og 2 batterier fra tyskerne. Korpschefen besluttede ikke at omgå fjenden, men at angribe ham. Under hans ledelse var trods alt den russiske militærelite - Hestevagterne, hvor repræsentanter for de bedste aristokratiske familier tjente.
På en front 10 km væk steg 4 divisioner af og iværksatte et frontalangreb. Vagterne marcherede som en parade, under skud fra rifler og maskingeværer. Derfor var tabene store. Den hvide bevægelses fremtidige helt, Pjotr Nikolajevitsj Wrangel, markerede sig i dette slag. Hans eskadrille i rytterstilling fangede Kaushen og fangede fjendens batteri (slog alle betjentene ud, undtagen Wrangel). Wrangel blev en af de første russiske officerer (i perioden siden begyndelsen af den anden patriotiske krig), der blev tildelt St. George's Order, 4. grad. Tyskerne blev besejret, men de voldsramte enheder måtte trækkes tilbage. Rennenkampf afskedigede Nakhichevan fra sin post, selvom han senere, under pres fra officererne og storhertugen Nikolai Nikolaevich (Nakhichevan Khan var favoritten blandt alle vagterne), blev genindsat, hvilket gav ham mulighed for rehabilitering.
Slaget ved Gumbinnen (20. august 1914)
Pritvitz havde det svært. Rennenkampf udnævnte en fridag til 20. august og havde ikke travlt med at angribe de tyske stillinger ved Angerapp -floden. Samme dag krydsede Samsonovs 2. hær grænsen. Den tyske kommando måtte enten angribe 1. hær, da truslen om omringning blev stærkere eller trak sig tilbage. General François foreslog at angribe, desuden opstillede han en rapport fra chefen for 1. AK om "sejren" for slaget med 1. hær. Pritvitz gav ordre til at angribe.
Slaget begyndte på den højre russiske fløj, nord for Gumbinnen, hvor 1. AK Francois angreb, slag af 2 tyske infanteridivisioner og enheder fra Königsberg garnison faldt på 28. infanteridivision af generalløjtnant N. Lashkevich fra 20. AK. Nu gik tyskerne frontalt i tykke kæder. På bagsiden af de russiske tropper kastede Francois kavalerienheder, som var i stand til at komme ind fra flanken, da kavalerikorpset i Nakhichevan blev trukket tilbage. Den tyske kavaleridivision smed Oranovsky -kavaleribrigaden efter en hård modkørende kamp tilbage. Tyskerne ødelagde transporterne i den 28. division, men de måtte ikke gå dybere ind i bagdelen. Den 28. division led store tab, men modstod slag af overlegne fjendtlige styrker. Tyske chefer satte stor pris på uddannelsen af det russiske infanteri. Så oberst R. Franz skrev, at russiske soldater "var disciplinerede, havde god kamptræning, var godt udstyrede." De udmærkede sig ved mod, vedholdenhed, dygtig brug af terrænet og "især dygtige til markbefæstning." Slaget var meget hårdt, den 28. infanteridivision mistede op til 60% af sit personale, næsten hele officerkorpset. Tyskerne var i stand til at skubbe de russiske enheder noget tilbage, men på bekostning af enorme tab dækkede de dræbte tyskere jorden i flere lag flere steder. Russisk artilleri affyrede meget vellykket. Midt på dagen kom den 29. infanteridivision til hjælp for den 28. division, de russiske enheder indledte et modangreb, og enhederne i den 1. tyske AK begyndte at trække sig tilbage. François mistede endda kontrollen over korpsets dele i flere timer.
I midten var situationen for tyskerne endnu værre. Dele af 17. AK, under kommando af general Mackensen, nåede deres oprindelige linjer ved 8 -tiden, men russiske styrker opdagede tyskerne og åbnede kraftig ild og tvang dem til at lægge sig. Tyske formationer led betydelige tab, den 17. AK Mackensen mistede op til 8 tusinde soldater og 200 officerer. Om eftermiddagen vaklede soldaterne fra den 35. infanteridivision og begyndte at flygte. En generel panik begyndte, russiske tropper fangede 12 forladte kanoner.
På venstre russiske flanke, nær Goldap, var von Belovs første reserve AK på vej frem. Men tyskerne tøvede, mistede vejen og gik først ind i kampen ved middagstid. De tyske enheder, der havde mødt tætte defensive formationer og havde lært om nederlaget for von Mackensens korps, begyndte at trække sig tilbage.
Resultaterne af kampen
Centrets nederlag udgjorde en alvorlig trussel mod hele den 8. armé, og general Max von Pritwitz beordrede et generelt tilbagetog. General Pavel Rennenkampf gav først ordre til at fortsætte offensiven, men annullerede den derefter. Kommandoen over den 1. russiske hær kunne ikke fuldt ud vurdere omfanget af succesen. Derudover var det nødvendigt at omgruppere styrkerne, foretage rekognoscering, trække bagud op, artilleriet skød alle sine reserver. Kommandoen for 1. hær kendte til forsvarslinjen ved Angerapp -floden, og det var risikabelt at kravle frem uden rekognoscering uden at genopbygge ammunition.
Først den 21. viste det sig, at fjenden simpelthen var flygtet, tyskerne var i panikstemning. Korpset af François og Mackensen mistede op til en tredjedel af deres personale. Kommandanten for den 20. AK Scholz rapporterede, at Samsonovs 2. hær allerede marcherede gennem Østpreussen, det lugtede som en komplet katastrofe. Pritvits gav ordre til at trække sig tilbage ud over Vistula. Da vandstanden i floden var lav på grund af sommervarmen, tvivlede kommandanten for den 8. tyske hær på, at han ville holde på denne linje uden forstærkninger.
Pritwitz 'panik skræmte Berlin, så han blev hurtigt fjernet fra sin post som chef for den 8. armé. Oberst-general Paul von Hindenburg blev udnævnt til hans post, Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff, helten i stormen af Liege, blev stabschef. Derudover besluttede de at styrke 8. armé ved at overføre 2 korps og en kavaleridivision fra Vestfronten. Faktisk forpurrede den første russiske hær i Rennenkampf med denne sejr "Schlieffen -planen".
