Den 28. januar 1820 fra tavlerne på sløjferne "Vostok" og "Mirny" så folk første gang den antarktiske kyst
Efter verdensomsejlingen af den berømte engelske opdagelsesrejsende James Cook blev spørgsmålet om eksistensen af det "ukendte sydlige kontinent" - Terra Australia incognita - betragtet som ikke bare lukket, men uanstændigt. Cook, der tog ud på sin rejse som en ivrig tilhænger af eksistensen af kontinentet syd for den 50. parallel, vendte tilbage fra det som en ivrig modstander af denne idé. Og på grundlag af hans forskning og konklusioner besluttede både britiske og franske forskere, at der ikke er kontinenter i Sydpolområdet og ikke kan være det.
Mange fænomener var imidlertid ganske klare tværtimod. Derudover, uanset hvor høj Cooks autoritet var, men i begyndelsen af 1800 -tallet blev han allerede udsat for alvorlig kritik. Og der er ikke noget overraskende ved, at russiske søfolk, for hvem denne periode var tiden til at gå ind i verdenshavets storhed, også satte sig for at udforske de sydlige polarhav. Den russiske flådes aktiver omfattede allerede den første i sin historie rundt om i verden-ekspeditionen af Ivan Kruzenshtern og Yuri Lisyansky, der blev foretaget i 1803-1806, og Vasily Golovnins jordomsejling på sluppen "Diana" i 1807- 1809, og Otto Kotzebues rundrejse rundt om verden på briggen "Rurik", der strækker sig fra 1815 til 1818. Og alle resultaterne af disse rejser antydede, at det sydlige polarkontinent skulle eksistere.
For at bevise denne antagelse var en separat ekspedition påkrævet, hvis opgave ville være ekstremt snæver og ville blive reduceret til søgningen efter det sydlige kontinent. Det var præcis sådan, som chefen for den første russiske verdensomspændende ekspedition, Ivan Kruzenshtern, formulerede sin idé, som den 31. marts 1819 sendte et brev til markisen Ivan de Traversa, Ruslands søminister, om behovet for at studere polarvand. Kruzenshtern foreslog at organisere to ekspeditioner på én gang - til Nord- og Sydpolen og at inkludere to skibe i hver. Derfor blev disse par navngivet "Southern Division" og "Northern Division". Efter forslag fra Krusenstern var chefen for den sydlige division kaptajn anden rang Thaddeus Bellingshausen, som ekspeditionens hjerne kendte godt som en underordnet på sin første rejse rundt om i verden. Under den direkte kommando af Bellingshausen blev den britisk-byggede sloop Vostok overført, og chefen for det andet skib, Mirny-sløjfen, bygget efter de russiske ingeniører Kolodkin og Kurepanovs design, var løjtnant Mikhail Lazarev. Det er bemærkelsesværdigt, at hans yngre bror Alexei Lazarev snart også gik på en polarkampagne: som løjtnant på sløjfen Blagonamerenny i den nordlige division.
Sløjferne i "Southern Division", hvis besætninger var fuldt bemandet med frivillige - og det skal bemærkes, at der ikke var mangel på de villige, snarere det modsatte! - begav sig ud på deres historiske rejse fra Kronstadt den 16. juli 1819. I ekspeditionens dokumenter blev dens mål formuleret kort og temmelig uklart: opdagelser "i den antarktiske pols mulige nærhed." Denne uklarhed havde sin egen betydning: ikke en eneste videnskabsmand på den tid ville have påtaget sig at forudsige forskningsresultater og under "mulig nærhed" alle de sydlige farvande i både Stillehavet og Atlanterhavet og de indiske oceaner - farvande, der interesserede Russisk flåde som et område med mulig ekspansion - var skjult.
Det første stop på den "sydlige divisions" lange rejse var den engelske Portsmouth, hvor skibene blev forsinket i en måned og købte det nødvendige udstyr og forsyninger. Fra Storbritanniens kyst bevægede "Vostok" og "Mirny" sig mod Brasilien og stoppede et kort øjeblik på øen Tenerife for derefter at nå Rio de Janeiro. Denne sti var allerede kendt for russiske søfolk fra deres tidligere sejladser rundt om i verden. Men efter Brasilien, da sløjferne faldt længere og længere mod syd, begyndte helt nye områder.
Den 27. januar (ny stil), 1820, krydsede russiske slopper den sydlige polcirkel for første gang i den russiske flådes historie. Og dagen efter kom "Vostok" og "Mirny" tæt på isbarrieren på det antarktiske kontinent. I sin ekspeditionsdagbog beskrev chefen for "Southern Division" denne begivenhed således: "Fortsatte vores vej sydpå, ved middagstid ved bredde 9 ° 21'28" og længdegrad 2 ° 14'50 "mødte vi is, der viste sig for os gennem den faldende sne i form af hvide skyer ". Og chefen for Mirny -sluppen, løjtnant Mikhail Lazarev, senere i et brev til sin ven og klassekammerat i Marine Corps Alexei Shestakov, fandt flere følelsesmæssige ord:”Den 16. januar nåede vi breddegrad 69 ° 23 'S, hvor vi mødtes hårdt is af ekstrem højde, og på en smuk aften, der kiggede på salinga, strakte den sig så langt, som synet kun kunne nå … Herfra fortsatte vi vores vej mod øst og forsøgte enhver lejlighed mod syd, men mødte altid det iskolde kontinent, når ikke 70 ° … Endelig åbnede den mor i syd det land, som de havde ledt efter så længe, og den eksistens, som filosofferne, der sad på deres kontorer, anså for nødvendige for klodens ligevægt."
Men russiske søfolk begrænsede sig ikke til kun et første bekendtskab med det nye fastland. Fortsat med at bevæge sig mod øst og ikke opgive forsøg på at bevæge sig længere sydpå igen og igen, faldt de hver gang over "hård is" og sørgede for, at de havde at gøre med fastlandskysten og ikke øerne. Endelig i begyndelsen af februar vendte skibene mod nord og ankom snart til Sydney, Australien. Efter at have genopfyldt forsyninger og korrigeret spars og rigging, gik sløjferne i maj ud i Stillehavets tropiske farvande i tre måneder, og derefter, efter at have vendt kort tilbage til Sydney, flyttede de 31. oktober igen mod det nyopdagede land. Uden at opgive deres forsøg på at rykke så langt sydpå som muligt omgåede "Vostok" og "Mirny" til sidst Antarktis rundt, og beviste endelig ikke kun eksistensen af et nyt kontinent, men også at det, i modsætning til nogle geografers ideer, ikke på nogen måde forbinde med Sydamerika. Under anden fase af den antarktiske rejse blev Peter I Island (22. januar 1821) og Alexander I Land (29. januar 1821), den største Antarktis ø, opdaget.
Opdagerne af Antarktis vendte hjem til Østersøen den 5. august 1821. Den dag kom sløjferne Vostok og Mirny ind på vejstationen i Kronstadt og anker snart på de samme steder, som de vejede for 751 dage siden. Efterhånden havde de 49.720 sømil - to og en fjerdedel af ækvator eller næsten 100.000 kilometer! Foruden Antarktis blev der under ekspeditionen af den sydlige division opdaget 29 øer og et koralrev, hvoraf mange blev opkaldt efter russiske søfolk - deltagere i den unikke rejse. Men ikke desto mindre vil i historien om både den russiske flåde og verdensvidenskaben alle, der var ombord på sløjferne Vostok og Mirny, for evigt forblive som mennesker, der gjorde den største geografiske opdagelse efter begyndelsen af 1800 -tallet - opdagelsen af sjette kontinent, det "ukendte sydlige land", opdagelsen af Antarktis.
