Den 15. marts 1812 blev den legendariske russiske forpost på den nordamerikanske kyst i Californien, Fort Ross, grundlagt
Det legendariske salg af Alaska til USA - en aftale, der fratog det russiske imperium halvanden million kvadratkilometer område, omend ikke det mest bekvemme for livet, men som det viste sig senere at være guldbærende - blev sidste punkt i det russiske Amerikas historie. Man skal dog godt være opmærksom på, at dette geografiske begreb indtil midten af 1800 -tallet ikke var begrænset til Alaskas land alene. Selvfølgelig var det der, de vigtigste russiske kolonier på det nordamerikanske kontinent var placeret, men disse var langt fra de eneste russiske bosættelser. Det sydligste fremskridtspunkt for russere, der udforskede Nordamerika, var Californien, og i det - bosættelsen Ross.
Den første sten og de første stammer i sequoia, hvorfra murene, der beskyttede landsbyen, blev bygget, blev lagt der for mere end et århundrede siden - den 15. marts 1812. Og den 30. august (11. september, ny stil) blev flaget højtideligt hævet over fæstningen. Det var det russisk-amerikanske kompagnis flag-et halvstatligt kolonialt handelsselskab, hvis fulde navn lød meget mere storslået: Under hans kejserlige majestæts højeste protektion, det russiske amerikanske kompagni. I de første år af virksomhedens eksistens handlede kejser Paul I under titlen som skytshelgen og under grundlæggelsen af den californiske koloni - Alexander I.
Fort Ross, der nu bærer det amerikaniserede navn Fort Ross og er et nationalhistorisk monument i USA, skyldes sit udseende til de uophørlige strabadser, russiske kolonister har oplevet i Alaska. Russerne begyndte at udvikle landområderne der meget tidligere, i slutningen af 1700 -tallet. Gennem indsatsen fra handelsfamilierne Grigory Shelekhov og Ivan Golikov samt deres største konkurrent, Pavel Lebedev-Lastochkin (som dog ret hurtigt overlevede fra denne forretning), dukkede de første handelsopgør og bosættelser af pelsfortjenere op Alaskas kyster. Det var Grigory Shelekhov sammen med den legendariske Nikolai Rezanov (således sunget i den romantiske produktion af Juno og Avos), der grundlagde det russisk-amerikanske selskab, som blev leveret i lang tid gennem det russiske Fjernøsten. Men de særlige forhold ved navigation i Beringstrædet og generelt i den nordlige del af Stillehavet gjorde hver forsyningsekspedition til et lotteri, hvor gevinsten ofte blev ved med elementerne. Og det kolde land Alaska, rigt på pelse, kunne desværre ikke give de russiske nybyggere brød og husdyrprodukter.
Grigory Shelekhov. Foto: topwar.ru
På jagt efter nye steder på den vestlige del af det nordamerikanske kontinent, hvor det ville være muligt at rejse brød og husdyr uden vanvittig stress og kolossale udgifter, gik løjtnant Ivan Kuskov, en medarbejder i det russisk-amerikanske kompagni, mod syd langs Stillehavskysten. I januar 1809 fandt han et godt sted på bredden af bugten, som han kaldte Rumyantsev -bugten efter grev Nikolai Rumyantsev, der dengang var handelsminister for det russiske imperium. Løjtnant Kuskov blev ikke kun tiltrukket af den kolossale koloni af havodder - havodder, der var et af hovedobjekterne for pelshandlen i russisk Amerika, men også af et bekvemt plateau tre dusin kilometer fra bugten, der lignede en stor sted for en ny bosættelse. To år senere vendte Kuskov tilbage til Rumyantsev -bugten og undersøgte omhyggeligt plateauet for at sikre, at det virkelig var værd at starte opførelsen af en fæstning der, som ville blive en højborg for pelse, samt landmænd og pastoralister: ekspeditionen fandt mange bekvemme steder til marker og græsgange i nærheden.
Efter at have undersøgt materialerne i disse ekspeditioner besluttede den daværende chef for det russisk-amerikanske selskab, Alexander Baranov, i slutningen af 1811 at støtte forskerens forslag og at indgå en bosættelse i Rumyantsev-bugten, som ville blive den sydlige forpost i det russiske Amerika. I slutningen af februar 1812 vendte Ivan Kuskov tilbage til det udvalgte sted sammen med 25 russiske kolonister og ni dusin Aleuts, som han skulle bruge til at høste pelse. Det var disse hundrede vovehalse, der var de første bygherrer og beboere i Ross -fæstningen - et sådant navn blev givet til hende og lod det lodtrække efter flere andre forslag (ak, deres historie er ikke bevaret). Og nitten, der flyder ti kilometer fra fæstningen og leverer vand til de nyanlagte marker, fik navnet Slavyanka - nu bærer den navnet på den russiske flod, det vil sige "Russian River".
Landsbyen Ross var ikke bare den første russiske koloni i Californien - den blev den første i mange landbrugsområder i denne del af Nordamerika. Det var her, at de for første gang på dette land begyndte at dyrke hvede og rug, oprette vindmøller, anlægge frugtplantager og vinmarker. Og måske var den mest fantastiske konstruktion af kolonien det første værft i Californien, et bådværksted og et bådskur. Først byggede russiske skibsbyggere kun små kochibåde der til kystnavigation og havodder, men med tiden fik de fingre i større sejlskibe som f.eks. Brigs, der blev brugt til at levere californiske produkter til Alaska. Det er bemærkelsesværdigt, at næsten alle metaldele til at udstyre skibene blev fremstillet samme sted i Ross -fæstningen.
Fra de allerførste russiske vinmarker begyndte californisk vindyrkning, som nu er så stolt af denne mest folkerige stat i USA. Og i de år så de få europæere - for det meste spaniere - og lidt flere talrige indianere på russerne som udlændinge fra en anden planet. Disse mennesker opførte sig jo ganske anderledes end de "oplyste" kolonialister fra den gamle verden. De - og dette krav var stift forankret i chartererne for det russisk -amerikanske selskab! - ydmygede eller undertrykte ikke de indfødte, men forsøgte at opretholde de mest godt naboskabelige forhold til dem. Hvis indianerne var involveret i arbejde, oftest landbrug, så blev de betalt for det - et trin utænkeligt for de spanske kolonialister!
Fort Ross. Gravering fra 1828. Fra arkiverne i Fort Ross Historical Society
I øvrigt blev den russiske koloni i Californien kendetegnet ved misundelsesværdig tolerance og internationalisme. Etniske russere i Ross-fæstningen var i mindretal: i forskellige år fra 25 til 100 mennesker, næsten udelukkende mænd, der arbejdede for det russisk-amerikanske firma. Størstedelen af befolkningen var aleuter - de indfødte indbyggere i Alaska, som russerne kaldte et fælles navn: fra 50 til 125 mennesker. Ud over dem indeholdt folketællingslisterne i den californiske koloni lokale indianere, hovedsagelig hustruer til russere og aleuter, samt børn fra sådanne blandede ægteskaber, kaldet af det almindelige ord "kreoler" (i midten af 1830'erne stod de for en tredjedel af den samlede befolkning). Udover dem var der også meget sjældne nationaliteter: Yakut kvægavlere, finner, svenskere og endda polynesiere. På de bedste dage var befolkningen i fæstningen Ross og landsbyerne omkring det op til 260 mennesker, som ikke kun forsynede sig med alt, hvad de havde brug for, men også leverede mad og varer til Alaska og også forlovede sig igen med overraskelse over de "civiliserede kolonisatorer", organiseret uddannelse af californiske indianere i regnskab, læsefærdigheder og erhverv.
Fæstning Ross i Californien eksisterede i mindre end tre årtier og blev aldrig desværre begyndelsen på en stor russisk koloni på disse lande. Påvirket af afsides beliggenhed fra andre russiske lande, primært fra metropolen, og vanskelighederne i forholdet til spanierne, der nægtede at anerkende russernes ret til de områder, der er beboet af dem, og områdets klimatiske træk. På grund af dem var kun kvægavl virkelig vellykket: kystområderne var ikke særlig egnede til kornavl, og nybyggerne havde hverken styrke eller samtykke fra de spanske myndigheder til at flytte ind i landet. Havodderfiskeriet, som gav et betydeligt overskud i Ross -fæstningens første år, begyndte at falde, så snart jægerne udryddede størstedelen af den lokale befolkning af disse dyr. Som følge heraf blev den californiske koloni fra midten af 1820'erne urentabel, dens produkter opfyldte ikke alle behov i det russiske Amerika, hvilket var forventet i begyndelsen, og det blev besluttet at sælge forliget. Det blev erhvervet i 1841 for 30 tusind dollars - 42 tusind rubler i sølv - af forretningsmanden John Sutter, der i sidste ende ikke fuldt ud betalte hele det skyldige beløb, hvoraf det meste var levering af korn til Alaska.
