Eurocopter fortsætter flyvetests af X3-demonstratoren som en del af H3 (Hybrid Helicopter) højhastigheds-langdistancehybridhelikopterudviklingsprogram.
Efter afslutningen af udviklingsprogrammet vil flyet udføre lodret start og landing, og under flyvning vil det udvikle en krydshastighed på over 220 knob (410 km / t).
X3-prototypen er udstyret med to turboakselmotorer, der driver en fembladet hovedrotor og to ekstra propeller monteret på vingeklapperne på siderne. Dette design gør det muligt for X3 at nå høje hastigheder og svæve i luften.
Det er planlagt, at enheden vil blive produceret i forskellige versioner og udføre en lang række opgaver, herunder udførelse af langdistance-søge- og redningsoperationer, patruljering af grænser, understøttelse af kystvagtens handlinger osv. På grund af sin høje krydshastighed og muligheden for at lande i fravær af en landingsbane, kan enheden bruges til særlige operationer, inkl. levering og evakuering af rekognoseringsgrupper, eftersøgnings- og redningsaktioner under kampforhold, medicinsk evakuering.
Den første testflyvning af X3 -demonstratoren fandt sted den 6. september i testcentret på Istres -flybasen.
Den første fase af testen er i øjeblikket i gang og varer indtil slutningen af december. På dette tidspunkt vil flyet blive testet ved lave hastigheder med en gradvis udvidelse af flyvemåder og en hastighedsforøgelse op til 180 knob. Efter en tre måneders opgradering i marts 2011 vil testen fortsætte med det formål at øge køretøjets krydshastighed til 220 knob.
