Amerikansk virksomhed General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) påbegyndte flyvetest af den lovende ubemandede luftfartøjsbeskytter RG Mk 1. Denne maskine er oprettet efter ordre fra Royal Air Force of Great Britain og vil blive overdraget til kunden næste år.
Kontrakt før flyvning
Tilbage i 2016 annoncerede Royal Air Force i Storbritannien deres intention om at modernisere flåden af UAV'er med mellemhøjde med en lang flyvetid i fremtiden. Hovedkonkurrenten til den fremtidige kontrakt var det amerikanske selskab GA-ASI. I 2018 leverede det en erfaren drone af den nye ændring MQ-9B Sky Guardian til test. Bilen som helhed passede briterne, men der blev stillet yderligere krav for at færdiggøre projektet. UAV -modifikationen for KVVS modtog betegnelsen Protector RG Mk 1.
I begyndelsen af 2020 annoncerede de færdiggørelsen af designarbejde og konstruktionen af en prototype. I midten af juli, inden starten af testningen af prototypen, annoncerede KVVS underskrivelsen af en kontrakt om levering af serielt udstyr. I overensstemmelse med dokumentet vil GA-ASI inden 2024 levere tre droner, det samme antal jordkommandoposter og et sæt andre midler. Der er også mulighed for 13 UAV'er og 4 kontrolpunkter.
De lovende Protector RG Mk 1-biler i en overskuelig fremtid bliver nødt til at supplere MQ-9A Reaper-produkterne, der er tilgængelige på KVVS. Fremkomsten af tre sådanne komplekser vil give en betydelig fornyelse og styrkelse af kontantgruppen, og implementeringen af optionen i fremtiden vil gøre det muligt at afmontere det forældede udstyr.
Under test
I slutningen af september annoncerede GA-ASI sine seneste resultater og planer for fremtiden. Så den 25. september fandt den første flyvning af Protector -dronen til KVVS sted. Køretøjet med den interne betegnelse UK1 har bekræftet sine højtydende egenskaber, og nu skal det undergå nye tests.
UAV Protector RG Mk 1 UK1 er faktisk den fjerde prøve af typen MQ-9B. De tre tidligere maskiner tilhører udviklingsselskabet og er beregnet til test eller demonstration af teknologi til potentielle kunder. Således er UK1 -produktet den første repræsentant for sit projekt, bygget til en bestemt kunde som en del af en ordre.
I de kommende måneder vil GA-ASI foretage indledende fabrikstests af dronen. Næste år vil bilen blive overdraget til det britiske forsvarsministerium, men derefter vil den blive i USA. I henhold til de eksisterende aftaler vil det britiske luftvåben og luftvåben i 2021 begynde fælles test af udstyr. Det forventes, at KVVS på baggrund af deres resultater vil tage en færdiglavet drone i drift, og den amerikanske hær vil underskrive den første kontrakt for sådant udstyr.
Fælles forsøg varer indtil 2023, hvorefter Protector UK1 går i drift. I 2023-24. den vil blive efterfulgt af to andre biler. Sandsynligvis vil optionens skæbne på dette tidspunkt blive afgjort - og samtidig fremtiden for den eksisterende MQ -9A UAV -flåde. Samtidig hævdes det, at selv det første parti udstyr vil give en kraftig stigning i den ubemandede KVVS -gruppes kamp- og operationelle kapacitet. Det er allerede blevet annonceret, at den 31. KVVS -eskadron bliver operatør for den nye teknologi, uanset dens antal.
Fordele ved modernisering
Protector RG Mk 1 / MQ-9B er en dybt moderniseret version af den grundlæggende MQ-9A med en række vigtige fordele. Flyskroget og de vigtigste systemer ombord undergik en forfining, hvorfor en stigning i flyvetekniske og operationelle egenskaber blev opnået, samt de tilladte anvendelsesbetingelser og de opgaver, der skulle løses, blev udvidet.
"Protector" svæveflyet modtog en ny fløj med et spænd på 24 meter og winglets-i stedet for den 20 meter lange MQ-9A. Dette førte til en stigning i elevatoren og øgede også den maksimale flyvetid til 40 timer. Under testen af MQ -9B blev der udført et eksperiment - et forsøgskøretøj uden en særlig belastning forblev i luften i to dage.
Den opgraderede svævefly modtog et anti-icingsystem og lynbeskyttelsesudstyr. Som et resultat heraf er UAV blevet mere modstandsdygtig over for vanskelige vejrforhold, hvilket i en række situationer tillader flyvning og / eller forenkler betjeningen.
Avionik er blevet moderniseret. Hovedinnovationen er kollisionsforebyggelsessystemet. Dens tilstedeværelse reducerer begrænsninger og tillader brug af UAV'er i luftrum med aktiv trafik, inkl. civil. Derfor forenkler det organisering og udførelse af flyvninger, når der udføres en række opgaver. Forbedrede flyvekontrolenheder ombord. Derudover gennemgik jordkontrolposten en modernisering.
MQ-9B beholdt evnen til at transportere forskellige nyttelaster i form af overvågnings- og rekognoseringsudstyr. Der er en gyrostabiliseret platform med optoelektroniske enheder; nogle ændringer kan bære kompakte radarer. Samtidig rapporteres det om udviklingen af nye nyttelastmoduler med forbedrede egenskaber. Den moderniserede UAV vil derfor kunne løse gamle opgaver med større effektivitet.
KVVS's særlige krav afspejlede sig hovedsageligt i rækkevidden af våben. Protector RG Mk 1 skal bære MBDA Brimstone-guidede luft-til-jord-missiler og Paveway IV-guidede bomber, standardvåben, der bruges af britiske kampfly. Den grundlæggende ændring af MQ-9B bevarer sin forgængers nomenklatur baseret på AGM-114 missiler og Paveway-bomber.
Nutid og fremtid
I øjeblikket består den britiske flåde af tunge UAV'er MQ-9A Reaper kun af 9 maskiner og indeholder også flere kontrolpunkter og forskelligt støtteudstyr. I 2023-24. tre nye maskiner sættes i drift, hvilket vil føre til kvantitativ og kvalitativ vækst. Det er meget sandsynligt, at optionen omdannes til en fast kontrakt. Sådanne foranstaltninger vil gøre det muligt i fremtiden at erstatte forældede droner samt at næsten fordoble gruppens størrelse.
Det britiske forsvarsministerium sætter stor pris på udsigterne for både den opgraderede drone og oprustningsenheden. Under underskrivelsen af forsyningskontrakten blev det bemærket, at de nye UAV'er vil kunne tjene og effektivt udføre deres opgaver i de næste flere årtier. "Beskyttere" vil øge KVVS 'hovedkampkapacitet, da de vil være i luften i mange timer og overvåge, angribe eller levere kommando og kontrol.
For GA-ASI er den britiske kontrakt af stor betydning, men den er ikke den eneste af slagsen. Så MQ-9B interesserede de væbnede styrker i Australien og Belgien. Leveringer af nyt udstyr til disse lande vil begynde i en overskuelig fremtid. Ifølge resultaterne af de påbegyndte test kan det amerikanske luftvåben blive den næste kunde af dronen. Interesse fra andre lande er mulig. Indtil videre adskiller kontrakter og optioner sig ikke i store mængder, men i fremtiden forventes en portefølje af ordrer til snesevis af udstyrsenheder.
Således går et af hovedprojekterne i General Atomics -virksomheden ind på en ny fase, der lover seriøs fortjeneste. I de kommende år, efter afslutningen af de nødvendige tests, vil den dybt moderniserede UAV nå serieproduktion og operation i hæren. Formelt set vil den første operatør af MQ-9B / Protector RG Mk 1 være Storbritannien, og flere lande vil følge.
