Pentagon har underskrevet en kontrakt med AAI Corporation om at udvikle et kompleks af indbyggede sensorer til ubemandede fly, som vil opdage og angribe nedsænkede ubåde, overfladeskibe, udføre hele spektret af angrebsflyarbejde og deltage i elektronisk krigsførelse.
AAI-specialister planlægger at skabe et integreret system af akustiske, elektro-optiske, radar-, magnetiske og andre sensorer. Først og fremmest er det planlagt at udstyre det med UAV'er til operationer over havet, men det vil gøre det muligt at udføre opgaver og besejre landmål. Sandsynligvis er dette endnu et skridt i retning af at oprette et ubemandet luftkompleks til basering på hangarskibe og udskiftning af det forældede P-3 Orion flådepatruljefly.
Et sådant billede kan ses på dækket af amerikanske hangarskibe om 10 år.
USA arbejder systematisk på implementering af effektive ubemandede systemer i flåden. Sidste år begyndte den aktive test af flådeversionen af ScanEagle UAV. Udstyret med en magnetisk anomaliedetektor og opsendt fra et skib, er det lille fly i stand til langsigtede patruljer på lavt niveau, detekterer og skjuler at følge nedsænkede ubåde. Et ubemandet fly har en række fordele, der er vigtige for flåden. Ud over at løse den ekstremt vigtige opgave med at beskytte amerikanske skibe mod ubåde, er UAV'er i stand til at operere i stor afstand fra kystbaser. Dette giver større situationsfornemmelse og evnen til proaktivt at reagere på fjendens manøvrer.
I øjeblikket arbejder den amerikanske flåde på oprettelsen af en angrebs -UAV baseret på et hangarskib. Dette vil væsentligt udvide kapaciteterne for hangarskibstrejke grupper. Først og fremmest takket være rækkevidden af ubemandede fly vil hangarskibet være i stand til at ramme inden for en radius af flere tusinde kilometer. Et hangarskib vil også kunne rumme 1, 5-2 gange flere ubemandede luftfartøjer sammenlignet med bemandede, som følge heraf vil luftfartsgruppen stige til 150-200 fly, hvilket giver et hangarskib mulighed for at levere massive luftangreb, der kan undertrykke forsvaret af en lille stat. Nye muligheder vil også dukke op, for eksempel kan UAV flyve op til 10 tusinde km uden landing og tankning, hvilket vil gøre det muligt at kompensere for et hangarskibs tab direkte fra USA's område.
En prototype af den første X-47B-drone til hangarskibe skal efter planen starte i december 2010.
