Det amerikanske luftvåben har til hensigt at modernisere sin flåde af B-52 strategiske bombefly. Forbedring af udstyr og våben om bord vil gøre det muligt for fly, der blev skabt for næsten 60 år siden, at forblive i drift i lang tid - det antages, at B -52 vil blive trukket tilbage fra flyvevåbnet tidligst i 2040'erne eller endda senere. Situationen, hvor det største strategiske fly i verdens stærkeste luftvåben er en næsten 60-årig veteran, er en glimrende illustration af situationen i verden i dag i udviklingen af ny teknologi (ikke kun militær).
Den moderne verden er fyldt med mange paradokser. En af dem er en afmatning i den teknologiske udvikling med stadigt stigende omkostninger. Dette paradoks er tydeligst demonstreret på militærområdet. Prisen på kampfly for hver næste generation vokser med en størrelsesorden: F-22 Raptor i 2010 koster omkring 200 millioner dollars, F-15 Eagle i 1985 kostede omkring 20 millioner, den nyeste i 1960, F-4 Phantom II "Kostede lidt over 2 millioner, og for F-86" Sabre "i 1950 lagde skatteyderne godt 200 tusind ud.
Som enhver anden valuta er den amerikanske dollar udsat for inflation, men det er indlysende, at dollaren i løbet af de sidste 25 år siden 1985 ikke er faldet 10 gange, og endnu mere - ikke 1000 gange siden 1950. Ikke desto mindre koster hver ny generation af kampfly en størrelsesorden mere, mens udviklingen af ny teknologi begyndte at tage meget mere tid: Da Sabre blev oprettet i slutningen af 1940'erne, gik der mindre end fire år fra udstedelsen af krav til fly til dets vedtagelse., Phantom rejste denne vej i 1950'erne på syv år, Needle tog 11 - fra 1965 til 1976. Endelig gik Raptor fra at udstede krav til accept i tjeneste i næsten et kvart århundrede - fra 1981 til 2005.
Sådanne prishopp, sammen med en kraftig stigning i den tid, der kræves for at udvikle ny teknologi (i dette tilfælde et fly), signalerede tilgangen til en teknologisk barriere, som nu med et eller andet tidsforskel alle førende våbenudviklere og producenter løber ind.
Det er ikke første gang, et sådant fænomen opstår, men hver gang bliver barrieren højere, og omkostningerne ved at overvinde den er mere og mere. Efter at have overvundet en anden barriere i nogen tid, opstår der nye udviklinger som om et overflødighedshorn, og teknikken, som var perfekt i går, er allerede ved at være forældet i dag. Derefter bliver opgradering af ydelsen dyrere og dyrere, indtil den når en vis grænse, ud over hvilken yderligere forbedringer er for dyre. Den energi, der akkumuleres i løbet af at overvinde den tidligere barriere, er opbrugt. På nuværende tidspunkt er "bestanden" akkumuleret i 30-50'erne i det 20. århundrede, under forberedelserne til Anden Verdenskrig, under selve krigen og efter dens afslutning, en ende. Det daværende teknologiske gennembrud af enorm magt var en succes for de førende lande i verden netop "takket være" Anden Verdenskrig, som tvang en størrelsesorden til at øge investeringerne i forskning inden for militær teknologi og grundlæggende teknik.
Det er kun værd at sige, at næsten alle nutidens moderne modeller af udstyr og våben vokser netop derfra, fra Anden Verdenskrig, da de første prøver af jetkampfly, guidede våben i forskellige klasser, effektive radarer og endelig ballistiske og krydsermissiler dukkede op.
Situationen med den teknologiske barriere er godt forstået af "teknikerne" i branchen. Men ofte kan eller vil administratorer ikke forstå det, fra virksomhedsledelse til højtstående militær og politisk ledelse, samt eksperter uden ingeniørkvalifikationer, der arbejder for de relevante strukturer.
Denne misforståelse medfører farlige konsekvenser: At satse på ny teknologi uden omhyggelig overvejelse af omkostningseffektivitetsparameteren kan føre til, at der i stedet for f.eks. Abstrakte "Model 1" kampfly vil blive vedtaget "Model 2" kampfly. Hvert nyt fly vil være dobbelt så effektivt som forgængeren og 10 gange dyrere. Som et resultat vil et land, der har skabt et nyt våben, stå over for et ubehageligt dilemma: At købe nyt udstyr på samme niveau af militære udgifter vil føre til et femdoblet fald i luftvåbnets effektivitet. For at opretholde effektiviteten på samme niveau vil en tilsvarende femdobling af udgifterne være påkrævet, og for at opretholde samme størrelse på flyvevåbnet og øge dets magt med det halve, vil det være nødvendigt at øge udgifterne ti gange.
Selvfølgelig forlænges en sådan vækst normalt over tid, og på nogle områder bremses kunstigt, men ikke desto mindre den konstante stigning i militærbudgetterne i USA og Sovjetunionen under den kolde krig, på trods af at antallet af udstyr i drift med hver ny generation reduceret, er en glimrende illustration af, hvad der blev sagt.
Så snart den kolde krig sluttede, og den uhæmmede vækst i militærudgifterne blev umulig, bremsede udviklingen af ny teknologi mange gange, og dens masseproduktion blev ofte urealistisk. I Rusland blev denne effekt sløret af de politiske omvæltninger fra Sovjetunionens sammenbrud, da landet måtte opgive ikke kun et væld af lovende programmer, men også for alvor at begrænse de allerede eksisterende styrker. Men i USA viser listen over lovende prøver, hvis udvikling og produktion blev hacket ihjel efter den kolde krigs afslutning på grund af den urealistiske pris og enorme tidsramme, ikke at være mindre.
USA forsøgte at snyde skæbnen ved at tvinge springet over barrieren med en række ambitiøse programmer, hvoraf den mest berømte er FCS - Future Combat Systems, men dette viste sig umuligt. Udstyret, der blev udviklet som en del af FCS, viste sig at være utroligt dyrt, selv for USA, på trods af at de moderniserede modeller af maskiner, der blev udviklet i 1970'erne, praktisk talt ikke var dårligere end det med hensyn til effektivitet. Som et resultat blev programmet afsluttet.
Hvor hurtigt denne barriere vil blive overvundet, er endnu ikke klart. Baseret på de hidtidige oplysninger forbereder militær- og våbenudviklerne i USA og Rusland sig på, at de systemer, der er i brug i dag, vil blive produceret og forblive i drift i mange, mange årtier. Dette er logisk: der er ingen grundlæggende opfindelser, der kan vende militærteknologiens verden, som det blev gjort i midten af forrige århundrede ved hjælp af en atomreaktor, jetmotor, radar osv., Ikke er endnu og er ikke forventet. Det er kun tilbage at forbedre det, der er muligt, ved at gnave procenter af effektivitetsgevinster for flere og flere penge i påvente af gennembrud inden for grundlæggende teknik.
Og det bedste symbol på, hvad der sker, vil være den samme matte sorte B-52, et gigantisk otte-motorers bombefly, der blev skabt i 1946-53, fremstillet indtil 1962, et "evigt fly", der tæller årtiers service efter hinanden.
