I august 1943 blev Operation Tidal Wave udført af bombefly fra USA, der med rette betragtes som en af de to mest mislykkede strategiske luftfartskampagner i hele Anden Verdenskrig, både hvad angår tab og opnåede resultater. Dens mål var den rumænske olieindustri i Campina, Ploiesti og Brasi, som leverede brændstof til Hitler og hans europæiske allierede. Fra akselandene deltog kampfly og luftværnskanoner fra Tyskland, Rumænien og Bulgarien i slaget.
Rumænien er siden 1800-tallet blevet betragtet som en stor olieproducerende magt. Under anden verdenskrig, ifølge nogle kilder, op til 30% af al olie i akselandene. De første luftangreb på Rumænien begyndte at blive udført fra Krim -flyvepladserne ved sovjetisk luftfart i juni 1941. Blandt de ødelagte eller beskadigede rumænske objekter i rapporterne var Karl I -broen og olielageret i Constanta. Sådanne angreb fortsatte i yderligere to måneder, indtil katastrofen på fronterne gjorde dem umulige.
Snart begyndte de angloamerikanske allierede at tænke på at ødelægge rigets olierigdom. Den 13. juni 1942, næsten et år efter det første sovjetiske angreb, angreb 13 B-24 Liberator-bombefly Ploiesti. Plakkens hovedvirkning var ikke skader på industrielle faciliteter, som viste sig at være ekstremt små, men det faktum, at Berlin var alvorligt bekymret over sikkerheden ved dens kilde til sort guld. Under ledelse af general Alfred Gerstenberg, der ledede Luftwaffe -missionen i Rumænien siden 1938, blev et af de mest kraftfulde luftforsvarssystemer i Europa opført i dette land. Det omfattede hundredvis af kanoner af kun stor og lille kaliber samt 52 Bf-109 og Bf-110 jagere plus et antal rumænske IAR 80-krigere.
Størsteparten af det nye raid skulle bæres af det amerikanske 9. og 8. luftvåben. Det skulle gå til målet i lav højde for ikke at blive opdaget af tyske radarer. Da de allerede var nødt til at starte fra libyske Benghazi, stod ingeniørerne over for problemet med at øge brændstoftankens kapacitet til 3100 liter ved at reducere bombelastningen. Det skulle krydse Middelhavet og Adriaterhavet, passere over det græske Korfu, Albanien og Jugoslavien, mens det ikke blev fanget af de tyske rekognoseringsstationer i det sydlige Grækenland. De amerikanske pilots mission virkede ærligt selvmord selv for deres egen kommando, hvilket fuldstændigt tillod død for mere end 50% af køretøjerne under missionen.
Tidligt om morgenen den 1. august startede 177 bombefly fra de libyske flyvepladser og tog mod Rumænien. På vejen stod amerikanerne over for mange sammenbrud, navigationsfejl og andre ikke-kampproblemer. Ikke desto mindre nåede flyene for det meste deres mål. Bomber faldt fra lav højde på et øjeblik gjorde de rumænske oliefaciliteter til et hav af ild. Skyer af ild og røg steg hundredvis af meter. Afstanden til jorden viste sig at være så lille, at bombeflyernes pile kom i direkte ildkamp med luftværnskytterne. De få fotografier af det raid, der har overlevet den dag i dag, er ganske veltalende.
Som et resultat af razziaen mistede USA 53 biler og 660 besætningsmedlemmer, hvoraf 310 blev dræbt i aktion, 108 fanget, 78 interneret i Tyrkiet, og 4 faldt for de jugoslaviske partisaner. Maskinernes skæbne var også meget forskellig. Nogle af dem blev liggende på de rumænske marker, flere faldt i Middelhavet, 15 bombefly blev skudt ned af det bulgarske luftvåben.
Effekten af bombningen har vist sig at være yderst kontroversiel. Moderne historikere er forskellige i deres vurderinger her. Nogle hævder, at den rumænske olieindustri aldrig kom sig efter slaget før krigens slutning. Andre rapporterer, at efter den hurtigt gennemførte restaurering steg udbyttet af råvarer endda, hvilket generelt sætter spørgsmålstegn ved betydningen af razziaen.
Til minde om disse begivenheder i dag, den 15. oktober 2015, udførte amerikanerne Operation Tidal Wave 2 også mod olieinfrastrukturen, men allerede som led i en kampagne for militær og økonomisk isolation af Islamisk Stat (ISIS), der er forbudt i Rusland. Effekten af dette raid var også yderst kontroversiel. Som du ved, har ISIS olieinfrastruktur fungeret med succes den dag i dag.
