Artikel offentliggjort 7. maj 1945
Torgau er en lille tysk by (befolkningen i fredstid var 14.000), men den havde sin plads i historien længe før i sidste uge. Det var stedet for Frederik den Stores sejr over Østrig i 1760, såvel som koncentrationen af østrigske og russiske tropper mod Frederick året efter. I sidste uge gentog historien sig i Torgau.
I begyndelsen af sidste uge var byen næsten tom. Marskal Konevs artilleri affyrede mod ham over Elben. Kun et par tyskere, der var for bedøvet til at bekymre sig om, hvad der var sket, skurede skraldespandene og jagtede cigaretskod mellem brostenene. Resten sluttede sig til de paniske skarer mod vest mod frontlinjen med USA.
To infanteri og en panserdivisioner fra den amerikanske første hær stoppede langs den smalle Mulde -flod, en vestlig biflod til Elben. En morgen gik en patrulje ved det 273. regiment i den 69. division til at dirigere overgivne tyske soldater og befriede allierede fanger direkte bagud, gik ud over deres officielt foreskrevne rækkevidde og endte i Torgau. Denne patrulje bestod af fire Yankees i en jeep: Lt. William Robertson, en lille, robust officer fra Los Angeles, og tre soldater.
Mercurochrome * og blæk
Russerne på den anden side af Elben - medlemmer af marskalk Konevs 58. garde -division - affyrede farvede blusser, et symbol for venlige tropper. Robertson havde ingen blusser. Han tog et ark fra en lejlighedsbygning, brød ind på et apotek, fandt mercurokrom og blåt blæk, skitserede groft et amerikansk flag og vinkede det fra tårnet på et middelalderligt slot. Russerne, der tidligere var blevet narret af tyskerne, der viftede med amerikanske flag, affyrede flere anti-tankrunder.
Derefter tog Robertson et meget fedt skridt. Han og hans folk gik trygt ud i det fri på broen, der blev sprængt af tyskerne, langs de snoede bjælker, hvis ustabile broer blev lagt over floden. Russerne besluttede, at kun amerikanere ville gøre sådan noget. Selvom Robertsons hold kom med stor forsigtighed gennem bjælkerne, dukkede to russiske officerer op fra den østlige kant. I midten, kun få meter over det hurtigt flydende vand, mødtes Eisenhowers mænd og Stalins mænd. Robertson slog russeren på benet og råbte: “Halloween, tovarish! Sæt det her!"
Fest og skål
Russerne tog fire yankees til deres lejr på østbredden, hvor de blev mødt med glædelige smil, hyldet dem, klappede dem på skuldrene, behandlede dem med vin og tysk snaps og fodrede dem med fremragende mad. Robertson aftalte med kommandanten at sende en delegation over floden for at mødes med de amerikanske myndigheder. Oberst Charles M. Adams, kommandør for den 273., bød delegationen velkommen til sit regiments hovedkvarter, og derefter kl. 2.00 drog de til den russiske lejr med en peloton soldater i 10 jeeps. Da de ankom klokken 6, var der endnu flere smil, militære hilsner, skulderklap, festligheder og toast.
Senere krydsede chefen for den 69. division, stærk, højtidelig, generalmajor Emil F. Reinhardt Elben i en af flere små speedbåde, der blev fanget ved den tyske dok. Den næste dag ankom kommandanten for det 5. korps, generalmajor Clarence Huebner, og hilste på det gådefulde sovjetiske flag, der var kommet langt fra Stalingrad. På dette tidspunkt trængte amerikanske soldater sig sammen på pladsen, og støjende broderskab fandt sted. Både amerikanske hærs soldater og amerikanske højtstående officerer har lært, at russerne er den mest entusiastiske skål i verden, og de er også de mest dygtige forbrugere. Vodka -forsyningerne virkede uendelige.
Mine kære, vær stille, tak
Det længe ventede store møde har endelig fundet sted. Moskva affyrede en maksimal salut med 24 volley fra 324 kanoner; Joseph Stalin, Winston Churchill, Harry Truman udsendte høje udsagn. Tidskorrespondent William Walton, der ankom til Torgau kort efter det første møde, fortalte om den vaklende tale fra en løjtnant fra den Røde Hær, der stod midt i den glade larm og sagde:
“Mine kære, vær stille. I dag er den lykkeligste dag i vores liv, ligesom den var den mest uheldige i Stalingrad, da vi troede, at der ikke var andet vi kunne gøre for vores land end at dø. Og nu, kære, vi har de mest spændende dage i vores liv. Jeg håber, at du vil undskylde mig for ikke at tale det korrekte engelsk, men vi er meget glade for at rejse en skål som denne. Længe leve Roosevelt! " En kammerat hviskede Harry Trumans navn; taleren så på ham med et blankt blik og fortsatte:”Længe leve Roosevelt, længe leve Stalin! Længe leve vores to store hære!"
