Kina lancerede lanceringsvognen Long March 2F med rumfartøjet Shenzhou-10 (Shenzhou-10) om bord, som skal dokke med Tiangong-1 videnskabeligt orbitalmodul. Lanceringen blev udført den 11. juni fra den kinesiske Jiuquan Cosmodrome, som ligger i Gansu -provinsen i udkanten af Badan Jilin -ørkenen i Heihe -flodens nedre bredder. Den kinesiske præsident Xi Jinping var personligt til stede ved opsendelsen af rumfartøjet. Inden da talte han til astronauterne med en tale, ønskede dem held og lykke og bemærkede, at de er "det kinesiske folks stolthed, og deres mission er hellig og herlig."
Kina's rumforskningsprogram stammer fra den 8. oktober 1956. I april 1970 lancerede Kina sin første kunstige jordsatellit, Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1), i kredsløb. Men den første flyvning i rummet af en kinesisk kosmonaut fandt kun sted i det 21. århundrede. I oktober 2003 blev Shenzhou-5-bemandede rumfartøjer opsendt. Den første rumvandring af en kinesisk kosmonaut fandt sted i slutningen af september 2008 som en del af Shenzhou-6-missionen. Den første kvindelige astronaut dukkede op i Kina i 2012. Hun var den 33-årige major i det kinesiske luftvåben, Liu Yang, der fløj ud i rummet ombord på rumfartøjet Shenzhou-9. I 2020 planlægger Kina at bygge sin egen bemandede rumstation i Jordens kredsløb og designe et rumlaboratorium.
Rumfartøjet Shenzhou-10 fører 3 astronauter ud i rummet: missionschefen, 48-årige Nie Haisheng, 47-årige Zhang Xiaoguang og 33-årige Wang Yaping, der bliver den anden kinesiske astronautpige. Cirka 10 minutter efter opsendelsen adskilte rumfartøjet sig fra raketten og kom ind i den angivne bane for den foreløbige bane; inden for de næste 40 timer bliver rumfartøjet nødt til at lægge til med Tiangong-1 videnskabeligt banemodul.
Den kinesiske rummission sørger for en række opgaver for at udføre docking i manuelle og automatiske flyvemåder, samt forskellige videnskabelige eksperimenter, der vil hjælpe Kina i udviklingen af rum nær jorden. Den vellykkede lancering var allerede det 5. bemandede program i det himmelske rige. Shenzhou-10-rumfartøjets mission er designet til 15 dage. Det er i øjeblikket den længste periode for et kinesisk bemandet rumprogram.
Tiangong-1's primære opgaver er at teste docking med rumskibe samt at sikre astronauternes sikkerhed og normale liv under deres korte ophold i modulet. Udsendelsen af rumfartøjet Shenzhou-10 til Tiangong-1 orbitalmodulet er en del af Kinas omfattende program for indsættelse af en rumstation med et langt ophold af astronauter. Det forventes at blive lanceret i 2020. Orbitalstationen vil bestå af flere moduler, i størrelse og masse vil den være cirka 6 gange ringere end ISS.
Den nationale rumadministration i Kina understregede, at den vellykkede gennemførelse af docking af Tiangong-1 med Shenzhou-10 vil være et vigtigt skridt mod et af de umiddelbare mål med det kinesiske rumprogram-opførelsen af sin egen rumstation i kredsløb. Det rapporteres, at den kinesiske rumstation vil indeholde 3 rum. Det vil være i stand til at anbringe 2 bemandede og 1 lastrumfartøjer. Hele systemet forventes at veje omkring 90 tons. Samtidig vil rumstationen være designet til at bo på den 3 taikonauter, der vil kunne arbejde på den i 6 måneder. Om nødvendigt kan forskellige nye moduler altid dockes til rumstationen.
På russisk oversættes navnet på rumskibene "Shenzhou" som "Magisk båd". Skibet, der er fremstillet i Kina, ligner i mange af dets parametre det russiske Soyuz -rumfartøj, især har det lignende dimensioner og et lignende modullayout. I dag halter Kina stadig efter Rusland og USA, verdens førende inden for rumindustrien, men opsendelsen af Shenzhou-10 er blevet Kinas femte bemandede opsendelse siden 2003, hvor den første taikonaut Yang Liwei gik i rummet.
Hele programmet med bemandede rumflyvninger i Kina implementeres i 3 faser. Den første af dem omfattede opsendelsen af 2 rumfartøjer med astronauter om bord-"Shenzhou-5" og "Shenzhou-6" i henholdsvis 2003 og 2005. På den anden fase af programmet, som i øjeblikket er ved at blive implementeret, tester Kina teknologien til docking af rumfartøjer i Jordens kredsløb. I programmets tredje fase planlægger Kina at lancere sin egen rumstation i rummet. Desuden vil Kina ikke gøre det til et internationalt rum "hjem". Beijing kommer til at bruge den bemandede rumstation udelukkende til sine egne behov.
For første gang i Kinas historie blev den manuelle docking af en satellit med Tiangong-1-banestationen udført af besætningen på rumfartøjet Shenzhou-9, som bestod af 3 taikonauter. Den første kinesiske kvindelige astronaut, Li Yang, deltog i den historiske flyvning. Snart bliver Kina det tredje land efter Rusland og USA, der på egen hånd skyder ud i rummet og vedligeholder sin egen banestation der. Kinas fremskridt inden for rumsektoren er indlysende, efterhånden er det himmelske rige blevet en af de førende rummagter. I 2011 overgik Kina USA i antallet af rumraketopskydninger: 19 opsendelser mod 18, mens Rusland fortsat er den ubestridte leder: det har sat 36 raketter i kredsløb. Samtidig påvirkede en række nødopskydninger med tab af satellitter negativt billedet af Rusland.
Tiangong-1, som Shenzhou-10 rumfartøjet skal lægge til, vil snart blive erstattet i kredsløb af det mere rummelige Tiangong-2-modul. Og i 2015 planlægger Kina at lancere et endnu større videnskabeligt modul, Tiangong-3, i Jordens kredsløb. Det er dette modul, der skal blive kernen i den fremtidige kinesiske bemandede rumstation.
