Den 9. november finder lanceringsceremonien for det nye amerikanske hangarskib Gerald R. Ford (CVN-78) sted ved Newport News Shipbuilding (Newport News, Virginia). Konstruktionen af det ledende skib med samme navn begyndte i 2009 og vil snart komme ind i sine sidste faser. Indførelsen af hangarskibet i den amerikanske flåde er planlagt til 2016. I fremtiden kommer Pentagon til at bygge yderligere to skibe af denne type.
Hangarskibet Gerald R. Ford er et af de vigtigste amerikanske militære projekter i nyere tid. Denne holdning til skibet skyldes primært, at for første gang siden tresserne har amerikansk skibsbygning skabt og gennemfører et så stort projekt. Nimitz-klasse hangarskibe, der i øjeblikket er i flåden, blev bygget i overensstemmelse med et projekt udviklet i tresserne. Siden da er projektet gentagne gange blevet forfinet før konstruktion eller modernisering af skibe, men har ikke gennemgået væsentlige ændringer. Skibene i Gerald R. Ford -klassen, hvoraf de første snart vil blive lanceret, bliver bygget efter et nyt design, der er skabt i overensstemmelse med de nuværende krav fra flådestyrkerne.
Et af de mest interessante træk ved det nye projekt er tilgangen til at udstyre skibe med forskelligt udstyr. Med hensyn til dens dimensioner og forskydning er Gerald R. Ford hangarskib således næsten ikke adskilt fra sine forgængere i Nimitz -klassen. Skibet med en samlet forskydning på cirka 100 tusinde tons har en længde på over 330 meter og en maksimal bredde på 78 meter langs flyvedækket. Samtidig har internt udstyr, elektronisk udstyr, våben osv. det nye hangarskib kan betragtes som et stort skridt fremad. Det hævdes, at brugen af en række nye systemer vil reducere skibets besætning betydeligt, men samtidig øge intensiteten af luftvingens kamparbejde med mindst 30%. Konsekvensen af sidstnævnte vil være en stigning i skibets kampeffektivitet.
De nye egenskaber ved det nye hangarskib i forhold til dem, der i øjeblikket er i drift, skyldes brugen af to A1B-atomreaktorer, der er udviklet specielt til luftfartøjsskibe i det nye projekt. Hvis det er nødvendigt, kan et sådant kraftværk levere kraft 25% højere end den maksimale effekt i reaktorerne til hangarskibene "Nimitz". Samtidig er arbejdsintensiteten ved reaktorvedligeholdelse blevet halveret. A1B-dobbeltreaktorkraftværket er det første af sin type, der ikke kræver tankning under service. De nye reaktorer er designet på en sådan måde, at atombrændstoffet holder i hele 50 år, hvor hangarskibet vil tjene. Takket være dette blandt andet øges sikkerheden ved skibets drift, da alle radioaktive materialer fra lastningstidspunktet og til nedlukningen af hangarskibet vil være i et forseglet volumen.
Brugen af et mere kraftfuldt kraftværk gjorde det muligt at udstyre hangarskibet Gerald R. Ford med EMALS elektromagnetiske katapulter. Ved hjælp af nye katapulter vil hangarskibet være i stand til at levere den normale intensitet af luftfartsflyvninger på niveau med 160 sorteringer om dagen. Til sammenligning kan moderne hangarskibe i Nimitz-klassen kun levere 120 sorteringer om dagen. Hvis det er nødvendigt, vil det lovende hangarskib være i stand til at øge intensiteten af flyvninger op til 220 sorteringer om dagen.
Hovedelementet i Gerald R. Ford radio-elektronisk system vil være DRB-radarsystemet. Det inkluderer Raytheon AN / SPY-3 multifunktionel radar og Lockheed Martin VSR overvågningsradar. Lignende elektronisk udstyr formodes at blive installeret på de nye destroyere af Zumwalt -projektet. Det antages, at VSR -radaren vil blive brugt til at overvåge luftsituationen og målbetegnelse til fly eller skibe. Den anden radarstation, AN / APY-3, er ikke kun beregnet til at gennemgå eller spore mål, men også til at kontrollere nogle typer våben.
Ved design af et nyt hangarskib blev der taget hensyn til de erfaringer, der blev opnået under driften af de tidligere. I denne henseende blev layoutet på hangardækket ændret. Således har hangarskibet "Gerald R. Ford" et hangardæk i to sektioner. For at løfte fly til flydækket modtog skibet tre elevatorer i stedet for de fire, der blev brugt på hangarskibe af den tidligere type.
Ifølge officielle data vil det nye hangarskib være i stand til at transportere og levere kampoperationer for over 75 fly af flere typer. I første omgang vil hangarskibet Gerald R. Fords vigtigste slagkraft være F / A-18E / F Super Hornet-flyet. Over tid vil de blive forbundet og derefter erstattet af den nyeste F-35C. Sammensætningen af fly til tidlig varslingsradar, elektronisk krigsførelse samt helikoptere til forskellige formål vil forblive den samme. Derudover er det planlagt at placere flere typer ubemandede luftfartøjer på det nye hangarskib. I en fjern fremtid kan en sådan teknik klemme bemandede fly og helikoptere.
Til skibets luftforsvar og missilforsvar vil hangarskibet Gerald R. Ford være udstyret med luftværns missilsystemer RIM-116 RAM og RIM-162 ESSM. Sådanne våben vil gøre det muligt for skibet at opfange farlige mål i afstande på op til 50 km. Derudover vil flere luftfartsartillerisystemer blive installeret på hangarskibet for at beskytte mod trusler i nærzonen.
I øjeblikket er alle hovedstrukturer i det nye hangarskib blevet samlet, og den sidste fase af konstruktion og udstyr begynder snart. Efter skibet er taget i brug, planlagt til 2016, vil den amerikanske flåde igen have 11 hangarskibe. I 2012, efter at hangarskibet Enterprise (CVN-65) blev nedlagt, blev antallet af skibe i denne klasse reduceret til 10. I fremtiden er det planlagt at overføre hangarskibets flådes struktur til permanent brug af 10 skibe.
I september offentliggjorde forskningstjenesten fra den amerikanske kongres nye data om den økonomiske side ved konstruktionen af hangarskibe. Ifølge tjenesten kostede opførelsen af Gerald R. Ford budgettet 12,8 milliarder dollars (til løbende priser). Samtidig blev finansieringen af byggeriet fuldstændigt afsluttet tilbage i 2011, og siden er der ikke blevet afsat midler til det nye skib. For at kompensere for væksten i omkostningerne ved individuelle komponenter og arbejder i regnskabsårene 2014 og 2015 er det planlagt yderligere at tildele omkring 1,3 mia.
På kort sigt vil den amerikanske flåde afgive en ordre om opførelsen af et andet hangarskib i Gerald R. Ford-klasse, der får navnet John F. Kennedy. Lægningen af det andet skib er planlagt til næste år. I løbet af 2014-2018 forventes det at bruge omkring 11,3 milliarder dollar på byggeri, hvoraf 944 millioner vil blive tildelt i det første byggeår. I 2018 er det planlagt at underskrive en kontrakt, hvorefter skibsbygningsindustrien vil bygge et tredje hangarskib af samme type (der er oplysninger om dets navn - Enterprise). Omkostningerne ved dette skib i 2014 regnskabsårets priser anslås til 13,9 mia.
Pentagons planer for de næste ti år omfatter konstruktion af kun tre hangarskibe af en ny type. Levetiden for disse skibe vil være 50 år. Hvilke projekter den amerikanske skibsbygning vil beskæftige sig med efter 2023, hvor det er planlagt at lancere Enterprise, er stadig ukendt. På det tidspunkt er det muligt at opdatere et eksisterende projekt eller starte arbejdet med et nyt. På en eller anden måde vil de amerikanske flådestyrker i løbet af de næste 10-12 år modtage tre nye hangarskibe, der er bedre i deres egenskaber end de skibe, der i øjeblikket er i brug.
Ligesom alle andre dyre og ambitiøse projekter er konstruktionen af nye hangarskibe blevet udsat for hård kritik. I lyset af de seneste nedskæringer i militærbudgettet ser konstruktionen af så dyre skibe i det mindste tvetydige ud. For eksempel fremfører den pensionerede amerikanske flådeofficer G. Hendricks, der er en konsekvent modstander af moderne hangarskibe, regelmæssigt følgende argument mod de nyeste skibe. Det sidste af Nimitz-klasse hangarskibe kostede statskassen cirka 7 milliarder dollar. Flagskibet Gerald R. Ford vil i sidste ende koste næsten det dobbelte. På samme tid vil den normale intensitet af flyvninger, leveret af en elektromagnetisk katapult, kun være 160 sorteringer om dagen mod 120 for Nimitz. Med andre ord er det nye hangarskib dobbelt så dyrt som det gamle, men stigningen i kampeffektivitet udtrykt i antallet af mulige sorteringer er kun 30%. Det skal bemærkes, at med den maksimale belastning på de elektriske systemer kan Gerald R. Ford levere 220 sorteringer om dagen, men selv dette tillader ikke at opnå en proportionel stigning i kampeffektivitet.
Forfatterne til projektet med nye hangarskibe nævnte regelmæssigt, at driften af disse skibe vil koste mindre end brugen af eksisterende. Driftsbesparelser vil dog ikke umiddelbart have indflydelse på den økonomiske side af projektet. Hovedårsagen til dette er det dobbelte af omkostningerne ved at bygge skibe. Derudover skal man ikke glemme, at hangarskibe opererer som en del af luftfartsselskabsgrupper (AUG), som også omfatter skibe af andre klasser. Fra begyndelsen af 2013 kostede driften af en AUG cirka 6,5 millioner dollars dagligt. Besparelser på driften af hangarskibe har således muligvis ikke en væsentlig indflydelse på den samlede økonomiske præstation af de tilsvarende formationer fra den amerikanske flåde.
Et andet økonomisk problem er luftfartsgrupperingen. I løbet af de første år vil F / A-18E / F jagerbombefly være rygraden i de nye hangarskibes strejkeflyvning. I fremtiden vil de blive erstattet af den nyeste F-35C. Et karakteristisk ubehageligt træk ved begge varianter af luftgruppens sammensætning er de faktiske omkostninger ved sorteringer. Ifølge G. Hendrix's beregninger koster hele F / A-18-flys livscyklus, inklusive omkostninger ved konstruktion og pilotuddannelse, militærafdelingen omkring $ 120 millioner. I løbet af de sidste ti år har US Navy-luftfartøjsbaserede fly, der deltager i forskellige konflikter, brugt omkring 16 tusind bomber og missiler af forskellige typer. Således er den gennemsnitlige mængde ammunition, der bruges af hvert af de operative F / A-18-fly over ti år, 16 enheder. Af omkostningerne ved maskinernes livscyklus følger det, at hvert bombefald eller raketaffyring kostede skatteyderne 7,5 millioner dollars. Omkostningerne ved at bygge og betjene de nyeste luftfartsselskabsbaserede F-35C fly vil være betydeligt højere end lignende parametre for moderne teknologi. I denne henseende kan de gennemsnitlige omkostninger ved et bombefald stige betydeligt.
Således er det allerede sikkert at sige, at et af de mest ambitiøse amerikanske projekter i nyere tid også vil være et af de dyreste. Desuden er der grunde til at tvivle på, at de anvendte foranstaltninger, der sigter mod at spare gennem en række nye systemer osv., Vil påvirke projektets samlede økonomiske præstationer betydeligt. Ikke desto mindre vil opbygning af nye hangarskibe - selvom de er uoverkommeligt dyre - give den amerikanske flåde mulighed for at øge sine kampkapaciteter og sikre evnen til at udføre kampmissioner i løbet af de næste 50 år.
