I september 1783 løftede en ballon designet af brødrene Montgolfier tre passagerer til Versailles himmel: et får, en gås og en hane. To måneder senere foretog folk deres første luftballonflyvning. Og snart begyndte balloner at blive brugt til militære formål.
Aerobomb
Efter at den borgerlige revolution fandt sted i Frankrig i slutningen af 1700 -tallet, tog bogstaveligt talt hele Europa våben imod det. Tropperne i Storbritannien, Holland, Østrig, Preussen, Spanien og Portugal var involveret i militære operationer mod landet opslugt af revolutionære begivenheder. Jacobinerkonventionen i 1793 appellerede til franske forskere om hjælp for at samle kræfter for at bekæmpe dem. Som svar foreslog fysikeren Guiton de Morveau at bruge balloner til rekognoscering og observation.
Forslaget blev accepteret. Ballonen, bygget specielt til brug i hæren, blev hævet til en højde på op til 500 meter under testningen. Derfra var det muligt at observere bevægelser fra fjendtlige tropper i en afstand på op til 25 kilometer.
Et halvt århundrede senere, i 1848, gjorde indbyggerne i Venedig oprør mod det østrig -ungarske styre - krigen begyndte. Østrigerne belejrede byen, der ligger på øerne i lagunen. Artilleri i de dage var endnu ikke kendetegnet ved en stor skydebane og kunne kun skyde i udkanten. For det meste nåede skallerne slet ikke målet og faldt i vandet. Og så huskede østrigerne om balloner. De besluttede at levere brændbare og eksplosive bomber til Venedig med medvind og hænge dem fra cylindre fyldt med varm luft.
Østrigerne kaldte dette mirakelvåben aerobomber. Ballonens sfæriske konvolut var lavet af tykt skrivepapir. Stofbånd blev limet til sømmene på de lodrette striber udefra og indefra. En lærredscirkel med en løkke til hævning af ballonen blev limet til toppen af kuglen, og en bøjle blev fastgjort fra bunden, som tjente som en støtte til et lille ildsted. Bomben blev suspenderet på et reb, der var lidt mere end en meter langt, og dens afbrydelse blev sikret af en særlig tændledning, hvis brændetid blev omhyggeligt beregnet. Da bomben begyndte at falde, steg ballonen lodret opad med et lys, brast, og uforbrændte kul faldt ned sammen med ildstedet og forårsagede ofte brande.
Inden ballonerne blev lanceret, blev nulstilling udført. En prøveballon blev lanceret fra en passende bakke, og østrigerne, der observerede den, afbildede sin flyvesti på et kort. Hvis banen gik over byen, blev bombningen udført fra denne bakke. Hvis ballonen fløj til siden, blev startpositionen ændret i overensstemmelse hermed. Disse luftangreb forårsagede ikke meget skade, men nerverne hos indbyggerne i Venedig rystede grundigt. Da flokke af balloner dukkede op på himlen, begyndte der panik i byen, og den venetianske flåde af træ havde travlt med at bevæge sig væk fra kysten hver gang.
Selvfølgelig kunne man ikke forvente stor nøjagtighed fra et sådant bombardement, men nogle succesrige hits fandt sted. Så en af bomberne eksploderede i centrum af byen, på Markuspladsen, og skræmte hele byen.
Store navne
I første omgang blev ballonerne fyldt med brint direkte fra en tønde, hvor svovlsyre reagerede med jernspåner. Et sådant gasproduktionssystem blev serviceret af snesevis af arbejdere, og fyldning af ballonkonvolutten varede op til to dage. Den store russiske videnskabsmand Dmitry Ivanovich Mendeleev kom til den konklusion, at brint kan opbevares i metalbeholdere under højt tryk. Mens han bankede tærsklerne for den russiske militærafdeling i England i 1880, startede ingeniør Thors-ten Nordenfeld produktionen af stålcylindre til lagring og transport af brint under et tryk på 120 atmosfærer.
Alexander Matveyevich Kovanko (1856-1919) var en stor entusiast for luftfart i Rusland. I anden halvdel af firserne af XIX århundrede var han fuldmægtig ved kommissionen for brug af luftfart, duerpost og vagttårne til militære formål, befalede en løsrivelse af militære balloner og besøgte Frankrig og Belgien for at udveksle erfaringer. Med udbruddet af den russisk-japanske krig 1904-1905 under
Kovankos ledelse lancerede udviklingen af nye modeller af luftfartøjer til marken og en radikal omstrukturering af den tunge og besværlige materielle del af fæstningsballonerne. Takket være Alexander Matveyevichs overbevisning og energi blev den østsibiriske feltluftfartsbataljon dannet, som var den ærede opfinder og ledede. Kovanko -bataljonen var bevæbnet med fire bundne balloner, hestespil og gasgeneratorer, som gjorde det muligt at fylde ballonskallen med brint på 20 minutter.
Allerede under belejringen af Port Arthur blev det klart, hvilken uvurderlig fordel balloner kunne bringe for de belejrede russiske tropper. Især efter at fjendens befæstede lejr blev undersøgt fra en hjemmelavet bundet ballon, som blev skudt med 12-tommer skaller fra slagskibe. Bemærk også, at japanerne i begyndelsen af krigen var i stand til at iværksætte et rekognosceringsskib, der havde en bundet ballon. Det var fra ham, at eskadren til admiral Rozhestvenskij, som blev besejret i Tsushima -slaget, blev opdaget på forhånd.
Himlens telefon
I 1913, efter at to repræsentanter for den franske hær havde besøgt Sankt Petersborgs luftfartspark, blev Kovanko tildelt æreslegionens orden. I begyndelsen af første verdenskrig var russiske luftfartsenheder bemandet med beundringsværdig grundighed af de allierede og var bevæbnet med 46 balloner, der havde god stabilitet selv i stærk vind.
Følgende fakta vidner om deres effektivitet. Det 14. luftfartsfirma var stationeret under fæstningen Ivangorod. I perioden fra 9. til 13. oktober 1914, da østrigske tropper nærmede sig fæstningen, korrigerede ballonen til en højde af 400 meter løbende fjendtlighederne. Fra den blev fjendens positioner, placeringen af hans skyttegrave og pigtråd og bevægelse langs vejene rekognoseret i detaljer. Skydningen af vores artilleri, korrigeret telefonisk fra en ballon, viste sig at være så effektiv, at fjenden flygtede fra skyttegravene uden at vente på angrebet fra det russiske infanteri. Dette afgjorde slagets skæbne under fæstningen. Balloner viste sig at være et så alvorligt problem, at fly blev brugt til at bekæmpe dem, som enten skød dem med maskingeværer eller satte dem i brand med flydende fosfor.
Gengældelsesvåben
Ballonen blev ikke glemt under Anden Verdenskrig. Ballonerne blev hævet over frontlinjen af artillerispottere eller observatører fra hovedkvarteret. De blev også brugt til at skabe barrierer omkring store byer, der forhindrer fri flyvning af bombefly. Ballonskoven over Moskva, Leningrad eller London er et af de mest karakteristiske træk ved den krig. Men anvendelsesområdet for balloner var ikke begrænset til dette.
Chokeret over amerikansk bombardement besluttede Japan i oktober 1944 at slå tilbage. Til dette blev der oprettet et særligt ballonregiment, til rådighed for hvilket den japanske generalstab planlagde at tildele 15 tusind balloner i fem måneder, hvortil højeksplosive fragmenteringsbomber blev knyttet. Forberedelserne til gengældelsesstrejker blev udført i streng hemmelighed. Imidlertid viste Amerika sig at være et meget stort mål. Balloner fløj ind i skovene, derefter ind i bjergene, derefter på prærien og efterlod byerne et sted til siden. Ifølge amerikansk presse havde hele dette eventyr kun en ubetydelig psykologisk effekt.
Det er mærkeligt, at balloner blev brugt til rekognoscering, selv under den kolde krig. Amerikanerne udstyrede dem med fotografisk og andet udstyr og lancerede dem fra deres allieredes område mod Sovjetunionens gamle krigere MiG-17.
