Den tunge krydser "Algerie" i 30'erne blev betragtet som en af de bedste tunge krydsere i verden og bestemt den bedste i Europa.
Efter at Frankrig trak sig tilbage fra kampen, kunne den engelske flåde håndtere de kombinerede flådestyrker i Tyskland og Italien. Men briterne frygtede ikke uden grund, at moderne og magtfulde franske skibe kunne falde i fjendens hænder og ville blive brugt mod dem. Bortset fra den neutraliserede i Alexandria Formation "X" og flere krydsere, destroyere spredt rundt om i verden, hangarskibet "Bearn" og små skibe, fandt kun to meget gamle slagskibe "Paris" og "Kurbe" tilflugt i engelske havne. 2 super destroyere (ledere), 8 destroyere, 7 ubåde og andre bagateller - bare ikke mere end en tiendedel af den franske flåde, at dømme efter deres forskydning og en fuldstændig ubetydelighed, at dømme efter deres reelle styrke. Den 17. juni rapporterede Fleet Commander-in-Chief Admiral Dudley Pound til premierminister W. Churchill, at Formation H blev koncentreret i Gibraltar under kommando af viceadmiral James Somerville, ledet af kampcruiseren Hood og hangarskibet Ark Royal, som skulle overvåge den franske flådes bevægelser.
Da våbenhvilen blev en fait accompli, blev Somerville beordret til at neutralisere de mest potentielt truende franske skibe i havnene i Nordafrika. Operationen fik navnet "Catapult".
Da det ikke var muligt at gøre dette ved nogen diplomatiske forhandlinger, havde briterne, der ikke var vant til at være genert i valget af midler, intet andet valg end at bruge brutal magt. Men de franske skibe var ganske magtfulde, stationeret i deres egne baser og under beskyttelse af kystbatterier. En sådan operation krævede en overvældende overlegenhed i styrkerne for at overtale franskmændene til at overholde kravene fra den britiske regering eller, i tilfælde af afslag, at ødelægge. Somervilles forbindelse så imponerende ud: kampcruiser Hood, slagskibe Resolution og Valiant, hangarskib Ark Royal, lette krydsere Arethusa og Enterprise, 11 destroyere. Men han var modstander af mange-i Mers-El-Kebir, valgt som hovedmål for angrebet, var der slagskibe Dunkerque, Strasbourg, Provence, Bretagne, lederne af Volta, Mogador, Tiger, Lynx, Kersaint og Terribl, vandflyver transportør Kommandant Test. I nærheden var der i Oran (kun få kilometer mod øst) en forsamling af destroyere, patruljebåde, minestrygere og ufærdige skibe overført fra Toulon, og i Algeriet var der otte 7800 tons krydsere. Da de store franske skibe i Mers el-Kebir var fortøjet til molens akter mod havet og bøjede sig mod kysten, besluttede Somerville også at bruge overraskelsesfaktoren.
Dannelse "H" henvendte sig til Mers el-Kebir om morgenen den 3. juli 1940. Præcis klokken 7 GMT trådte den enlige destroyer Foxhound ind i havnen med kaptajn Holland om bord, der meddelte det franske flagskib i Dunkerque, at hun havde en vigtig rapport til ham. Holland var tidligere en marineattaché i Paris, mange franske officerer kendte ham intimt og under andre omstændigheder ville admiral Jensoul have modtaget ham med al hjertelighed. Forestil dig en fransk admirals overraskelse, da han fandt ud af, at "rapporten" ikke er andet end et ultimatum. Og observatører har allerede rapporteret om udseendet i horisonten af silhuetterne af britiske slagskibe, krydsere og destroyere. Det var Somervilles beregnede skridt, der bakkede op om sin parlamentariker med et magtdemonstration. Det var nødvendigt med det samme at vise franskmændene, som de ikke spøgte med. Ellers kunne de forberede sig på kamp, og så ville situationen radikalt ændre sig. Men dette tillod Zhensul at spille krænket værdighed. Han nægtede at tale med Holland og sendte sin flagofficer løjtnant Bernard Dufay til at forhandle. Dufay var en nær ven af Holland og talte glimrende engelsk. Takket være dette brød forhandlingerne ikke af uden at starte.
I et ultimatum til Sommerville. Skrevet på vegne af "Hans Majestæts regering" efter påmindelser om fælles militærtjeneste, tyskernes forræderi og den tidligere aftale af 18. juni mellem regeringerne i Storbritannien og Frankrig om, at den franske flåde før overgivelse på land ville slutte sig til Britisk eller oversvømmelse, den franske chef for flådestyrkerne i Mers el-Kebir og Oran fik tilbudt fire muligheder at vælge imellem:
1) gå til søs og slutte sig til den britiske flåde for at fortsætte kampen indtil sejr over Tyskland og Italien;
2) gå til søs med reducerede besætninger for at gå til britiske havne, hvorefter de franske sømænd straks vil blive hjemsendt, og skibene vil blive gemt til Frankrig indtil krigens slutning (der blev tilbudt fuld monetær kompensation for tab og skade);
3) i tilfælde af slet ikke vilje til at tillade muligheden for at bruge franske skibe mod tyskerne og italienerne for ikke at krænke våbenhvilen med dem, gå under en engelsk ledsager med reducerede besætninger til franske havne i Vestindien (f.eks., til Martinique) eller til amerikanske havne, hvor skibene vil blive afvæbnet og beholdt indtil krigens slutning, og besætningerne hjemsendt;
4) i tilfælde af afslag fra de tre første muligheder - at synke skibene inden for 6 timer.
Ultimatumet sluttede med en sætning, der bør citeres i sin helhed: "I tilfælde af dit afslag fra ovenstående har jeg en ordre fra Hans Majestæts regering om at bruge alle de nødvendige kræfter til at forhindre dine skibe i at falde i hænderne på tyskerne eller italienere. " Dette betød ganske enkelt, at de tidligere allierede ville åbne ild for at dræbe.
Britiske slagskibe Hood (til venstre) og Valiant under tilbageværende ild fra det franske slagskib Dunkerque eller Provence ud for Mers-el-Kebir. Operation "Catapult" 3. juli 1940, omkring kl. 17.00
Jensul afviste de to første muligheder på én gang - de overtrådte direkte vilkårene for våbenhvilen med tyskerne. Det tredje blev også næppe overvejet, især under indtryk af det tyske ultimatum modtaget den morgen: "Enten tilbagelevering af alle skibe fra England eller en fuldstændig revision af vilkårene for våbenhvilen." Klokken 9 overbragte Dufay til Holland svaret fra sin admiral, hvori han udtalte, at da han ikke havde ret til at overgive sine skibe uden ordre fra det franske admiralitet, og han kunne oversvømme dem i henhold til ordren fra Admiral Darlan, der forblev i kraft, kun i tilfælde af fare for fangst af tyskerne eller italienerne, er det kun tilbage at kæmpe: franskmændene vil reagere på magt med magt. Mobilisering på skibene blev stoppet, og forberedelserne begyndte på at gå til søs. Det omfattede også forberedelser til kamp, hvis det var nødvendigt.
10.50 rejste Foxhound signalet om, at hvis betingelserne i ultimatumet ikke blev accepteret, ville admiral Somerville ikke tillade de franske skibe at forlade havnen. Og for at bekræfte dette faldt britiske vandflyvninger klokken 12.30 ad flere magnetiske miner på hovedkanalen. Dette gjorde naturligvis forhandlingen endnu vanskeligere.
Ultimatum udløb kl. 14.00. 13.11 blev et nyt signal rejst på Foxhound: “Hvis du accepterer tilbuddene, skal du hejse det firkantede flag på stormasten; ellers åbner jeg ild klokken 14.11 ". Alle håb om et fredeligt resultat blev ødelagt. Kompleksiteten af den franske kommandants position var også i det faktum, at den franske admiralitet den dag flyttede fra Bordeaux til Vichy, og der ikke var nogen direkte forbindelse med admiral Darlan. Admiral Jensoul forsøgte at forlænge forhandlingerne med et signal om, at han ventede på en afgørelse fra sin regering og et kvarter senere - et nyt signal om, at han var klar til at modtage en repræsentant for Somerville til en ærlig samtale. Klokken 15:00 gik kaptajn Holland om bord i Dunkerque for at tale med admiral Jensoul og hans stab. Det maksimale, som franskmændene gik med til under en anspændt samtale, var at de ville reducere besætningerne, men de nægtede at trække skibene tilbage fra basen. Som tiden gik, voksede Somervilles angst for, at franskmændene ville forberede sig til kamp. 16.15, da Holland og Jensoul stadig forsøgte at opretholde venskabelige forbindelser, kom der en afsendelse fra den britiske kommandør, der sluttede alle diskussioner: "Hvis ingen af forslagene accepteres inden kl. 17.30 - jeg gentager, inden kl. 17.30 - bliver jeg tvunget til at synke dine skibe! " 16.35 forlod Holland Dunkerque. Scenen var sat til det første sammenstød mellem franskmændene og briterne efter 1815, da kanonerne døde ved Waterloo.
De timer, der er gået siden den britiske ødelægger optrådte i havnen i Mers el-Kebir, var ikke forgæves for franskmændene. Alle skibe tændte par, besætningerne spredte sig til deres kampposter. Kystbatterierne, der var begyndt at afvæbne, var nu klar til at åbne ild. 42 krigere stod på flyvepladserne og varmede motorerne op til lanceringen. Alle skibe i Oran var klar til at gå til søs, og 4 ubåde ventede bare på en ordre om at danne en barriere mellem Anguil og Falcon Capes. Minestrygerne fejede allerede fairway fra de britiske miner. Alle franske styrker i Middelhavet blev alarmeret, 3. eskadrille og Toulon af fire tunge krydsere og 12 destroyere og seks krydsere, og Algeriet blev beordret til at gå til søs klar til kamp og skynde sig at forbinde med admiral Jensul, som han skulle advare englændere.
Destroyeren "Mogador" under ilden fra den britiske eskadron, der forlod havnen, blev ramt af en engelsk 381 mm skal i akterenden. Dette førte til detonering af dybdeladninger og ødelæggerens akter blev revet af næsten til skottet i det agterste maskinrum. Senere var "Mogador" i stand til at gå på grund og begyndte at slukke ilden ved hjælp af små skibe, der nærmede sig fra Oran
Og Somerville var allerede på et kampkurs. Hans eskadrille i vågedannelse var 14.000 m nord-nord-vest for Mers-el-Kebir, kurs-70, hastighed-20 knob. 16.54 (17.54 britisk tid) blev den første volley affyret. 15 tommer skaller fra "Resolutionen" faldt ved en nær mangel i molen, bag hvilken de franske skibe stod og bombarderede dem med et hagl af sten og affald. Efter halvandet minut var Provence den første til at reagere og affyrede 340 mm skaller lige mellem masterne i Dunkerque, der stod til højre for ham - admiral Zhensul ville slet ikke kæmpe for ankre, bare den trange havn tillod ikke alle skibe til at begynde at flytte på samme tid (for dette og briterne tællede!). Slagskibene blev beordret til at danne en kolonne i følgende rækkefølge: Strasbourg, Dunkerque, Provence, Bretagne. Super destroyere skulle selv gå på havet - alt efter deres evne. Strasbourg, hvis agterste fortøjningslinjer og ankerkæde var blevet opgivet, allerede før den første skal ramte molen, begyndte at bevæge sig med det samme. Og så snart han forlod parkeringspladsen, ramte et projektil molen, hvis fragmenter brød halyards og signalstråle på skibet og gennemborede røret. Klokken 17.10 (18.10) bragte kaptajn 1. rang Louis Collins sit slagskib til hovedfairwayen og satte kursen mod havet i en 15-knops bane. Alle 6 destroyere skyndte sig efter ham.
Da en salve med 381 mm skaller ramte molen, blev fortøjningslinjerne opgivet på Dunkerque, og agterkæden blev forgiftet. Slæbebåden, der hjalp med at frigøre, blev tvunget til at hugge fortøjningslinjerne af, da den anden salve ramte molen. Dunkirk -kommandanten beordrede øjeblikkelig tømning af tankene med luftfartsbenzin og gav klokken 17.00 ordre om at åbne ild med hovedkaliberen. Snart kom de 130 mm kanoner i spil. Da Dunkerque var det nærmeste skib til briterne, koncentrerede Hood, en tidligere partner i jagten på de tyske raiders, sin ild på den. I det øjeblik, da det franske skib begyndte at trække sig tilbage fra sin kaj, ramte den første skal fra "Hætten" ham i akterenden og. Efter at have passeret gennem hangaren og underofficershytter forlod jeg gennem sidepladen 2,5 meter under vandlinjen. Dette projektil eksploderede ikke, da de tynde plader, det gennemborede, ikke var nok til at udløse sikringen. Men i sin bevægelse gennem Dunkerque afbrød han en del af kabelsiden på havnen, deaktiverede kranmotorerne til at løfte vandflyvninger og fik venstre brændstoftank til at oversvømme.
Returbranden var hurtig og præcis, selvom bestemmelsen af afstanden blev vanskeliggjort af terrænet og placeringen mellem Dunkerque og briterne ved Fort Santon.
På omtrent samme tid blev Brittany ramt, og klokken 17.03 ramte et 381 mm projektil Provence, som ventede på, at Dunkerque skulle komme ind på fairway for at følge. En brand startede i akterenden af Provence, og en stor lækage åbnede. Jeg var nødt til at holde skibet til kysten med en bue i en dybde på 9 meter. Ved 17.07 opslugte en brand Bretagne fra bue til akter, og to minutter senere begyndte det gamle slagskib at kæntre og pludselig eksploderede og tog 977 besætningsmedlemmers liv med sig. Resten begyndte at blive reddet fra kommandantest -vandflyvemaskinen, som mirakuløst undslap hits under hele slaget.
Dunkerque, der forlod fairwayen med en 12-knops bane, blev ramt af en salve på tre 381 mm skaller. Den første ramte taget på hovedkanontårnet # 2 over porten på den højre yderpistol og pressede hårdt i rustningen. Det meste af projektilet ricocherede og faldt til jorden cirka 2000 meter fra skibet. Et stykke rustning eller en del af et projektil ramte opladningsbakken inde i det højre "halvtårn" og antændte de to første fjerdedele af pulverhætterne, der blev læsset af. Alle tjenere på "halvtårnet" døde i røg og flammer, men det venstre "halvtårn" fortsatte med at fungere-den pansrede skillevæg isolerede skaden. (Slagskibet havde tårne med fire kanoner af hovedkaliber, delt internt indbyrdes. Derfor udtrykket "halvtårn").
Anden runde ramte ved siden af 2-kanons 130 mm tårn på styrbord side, tættere på midten af skibet fra kanten af 225 mm bæltet og gennemborede det 115 mm pansrede dæk. Runden ødelagde alvorligt tårnets genindlæsningsrum og blokerede forsyningen af ammunition. Fortsatte sin bevægelse mod midten af skibet, det brød igennem to anti-fragmentering skotter og eksploderede i aircondition og ventilator rum. Rummet blev fuldstændig ødelagt, alt dets personale blev dræbt eller alvorligt såret. I mellemtiden, i bagagerummet på styrbord side, brød flere opladningsskaller i brand, og flere 130 mm granater lastet ind i elevatoren eksploderede. Og her blev alle tjenerne dræbt. Eksplosionen skete også ved kanalen til det forreste maskinrum. Varme gasser, flammer og tykke skyer af gul røg gennem panserristen i det nederste pansrede dæk trængte ind i rummet, hvor 20 mennesker døde og kun ti formåede at flygte, og alle mekanismer var ude af drift. Dette hit viste sig at være meget alvorligt, da det førte til en strømafbrydelse, som fik brandkontrolsystemet til at mislykkes. Det intakte buetårn måtte fortsætte med at skyde under lokal kontrol.
Den tredje skal faldt i vandet ved siden af styrbord side lidt længere agter fra den anden, dykkede under 225 mm bæltet og gennemborede alle strukturer mellem huden og antitankpistolen, som eksploderede ved stød. Dens bane i skroget passerede i området KO nr. 2 og MO nr. 1 (udvendige aksler). Eksplosionen ødelagde det nederste pansrede dæk i hele længden af disse rum, den pansrede skråning over brændstoftanken. PTP og styrbord tunnel til kabler og rørledninger. Skalfragmenterne forårsagede brand i den højre kedel KO # 2, beskadigede flere ventiler på rørledningerne og afbrød hoveddamprørledningen mellem kedlen og turbinenheden. Den undsluppede overophedede damp med en temperatur på 350 grader påførte fatale forbrændinger på personalet i KO, der stod åbne steder.
Efter disse hits fortsatte kun KO # 3 og MO # 2 med at operere på Dunkerque, der betjente de indre aksler, hvilket gav en hastighed på ikke mere end 20 knob. Skader på styrbords kabler forårsagede en kort afbrydelse i forsyningen af elektricitet til akterenden, indtil de vendte på babord side. Jeg var nødt til at skifte til manuel styring. Da en af de vigtigste transformerstationer svigtede, blev bow nøddieselgeneratorer tændt. Der blev tændt nødbelysning, og tårn 1 fortsatte med at skyde temmelig ofte på emhætten.
I alt, før du modtog våbenhvileordren klokken 17.10 (18.10), affyrede Dunkerque 40 330 mm skaller mod det britiske flagskib, hvis salver faldt meget tæt. På dette tidspunkt, efter 13 minutters skydning af næsten ubevægelige skibe i havnen, ophørte situationen med at se ustraffet ud for briterne. "Dunkerque" og kystbatterier affyrede intenst, hvilket blev mere og mere præcist, "Strasbourg" med destroyere gik næsten ud på havet. Det eneste, der manglede, var "Motador", som, da han forlod havnen, bremsede farten for at lade slæbebåden passere, og et sekund senere modtog et 381 mm projektil i akterenden. Eksplosionen detonerede 16 dybdeladninger, og ødelæggerens akter blev revet af næsten til skottet af agterenden MO. Men han var i stand til at stikke sin bue til kysten i en dybde på cirka 6,5 meter og begyndte ved hjælp af små skibe, der nærmede sig fra Oran, at slukke ilden.
Brændende og nedsænkede franske krigsskibe fotograferet fra et britisk flyvåbnefly dagen efter at være blevet sænket af deres besætninger ved kajen i Toulon
Briterne, der var tilfredse med den ene sænkning og skaden på tre skibe, vendte sig mod vest og satte en røgskærm op. "Strasbourg" med fem destroyere gik til gennembruddet. Lynx og Tiger angreb Proteus med dybdeladninger og forhindrede den i at angribe slagskibet. Selve Strasbourg åbnede kraftig ild mod den engelske destroyer Wrestler og vogtede udgangen fra havnen og tvang den til hurtigt at trække sig tilbage under dækning af en røgskærm. Franske skibe begyndte at udvikle sig med fuld fart. På Cape Canastel fik de selskab af yderligere seks destroyere fra Oran. Mod nordvest, inden for skydeområdet, var det britiske hangarskib "Ark Royal" synligt, næsten forsvarsløst mod 330 mm og 130 mm skaller. Men der var ingen kamp. På den anden side angreb seks Suordfish med 124 kg bomber, løftet fra dækket af Ark Royal og ledsaget af to Skue, Strasbourg klokken 17.44 (18.44). Men de opnåede ikke hits, og med tæt og præcis luftfartsbrand blev en "Skue" skudt ned, og to "Suordfish" blev så beskadiget, at de på vej tilbage faldt i havet.
Admiral Somerville besluttede at give jagt på flagskibet Hood, den eneste, der kunne indhente det franske skib. Men med 19 (20) timer var afstanden mellem "Hood" og "Strasbourg" 44 km og tænkte ikke på at falde. I et forsøg på at reducere det franske skibs hastighed beordrede Sommerville Ark Royal til at angribe den afgående fjende med torpedobombefly. Efter 40-50 minutter udførte Suordfish to angreb med et kort interval, men alle torpedoer faldt udenfor ødelæggernes forhæng forbi. Destroyeren "Pursuvant" (fra Oran) informerede slagskibet på forhånd om de set torpedoer, og "Strasbourg" formåede at flytte roret i tide. Jagten måtte standses. Desuden var destroyerne efter emhætten ved at løbe tør for brændstof, Valiant og resolutionen befandt sig i et farligt område uden en ubådsbekæmpelse, og der var rapporter overalt om, at stærke løsrivelser af krydsere og destroyere nærmede sig fra Algeriet. Dette betød at blive trukket ind i en natkamp med overvældende kræfter. Formation H vendte tilbage til Gibraltar den 4. juli.
"Strasbourg" fortsatte med at forlade med en hastighed på 25 knob, indtil der opstod en ulykke i et af kedelrummene. Som et resultat døde fem mennesker, og farten skulle reduceres til 20 knob. Efter 45 minutter blev skaden repareret, og skibet bragte igen hastigheden til 25 knob. Efter at have rundet den sydlige spids af Sardinien for at undgå yderligere sammenstød med Formation H, og klokken 20.10 den 4. juli ankom Strasbourg, ledsaget af lederne for Volta, Tiger og Terribl, til Toulon.
Men tilbage til Dunkerque. 17.11 (18.11) den 3. juli var han i en sådan tilstand, at det var bedre ikke at tænke på at gå til søs. Admiral Jensoul beordrede det beskadigede skib at forlade fairwayen og gå til havnen i Saint-Andre, hvor Fort Saytom og terrænet kunne yde en vis beskyttelse mod britisk artilleriild. Efter 3 minutter fulgte "Dunkirk" ordren og kastede anker i en dybde på 15 meter. Besætningen inspicerede skaden. Resultaterne var skuffende.
Tårn nr. 3 var ude af drift fra en brand i omladningsrummet, hvis tjener blev dræbt. Styrbords ledninger blev brudt, og beredskabet besøgte at genoprette strømforsyningen til kampposterne ved at aktivere andre kredsløb. Buen MO og dens KO var ude af drift, samt elevatoren fra tårn nr. 4 (2-kanons 130 mm installation af venstre side). Tower 2 (GK) kan styres manuelt, men der er ingen strømforsyning til det. Tower # 1 er intakt og drives af 400 kW dieselgeneratorer. De hydrauliske mekanismer til åbning og lukning af pansrede døre er ude af drift på grund af skader på ventiler og lagertank. Afstandsmålere til 330 mm og 130 mm kanoner fungerer ikke på grund af mangel på energi. Røgen fra tårn # 4 tvang de 130 mm buekældere til at blive slået ned under slaget. Omkring klokken 20 forekom nye eksplosioner i elevatoren i tårn nr. 3. Det er overflødigt at sige, at det ikke er sjovt. I denne tilstand kunne skibet ikke fortsætte slaget. Men frygtelig stort set kun tre skaller.
Det franske slagskib "Bretagne" ("Bretagne", trådte i tjeneste i 1915) blev sænket ved Mers-el-Kebir under den britiske flådes operation "Catapult". Operation "Catapult" havde til formål at erobre og ødelægge franske skibe i britiske og koloniale havne for at forhindre skibe i at falde under tysk kontrol efter overgivelsen af Frankrig
Heldigvis var Dunkerque i basen. Admiral Jensul beordrede at køre ham til lavvandede. Inden berøring af jorden blev et skalhul i området ved KO nr. 1, som forårsagede oversvømmelse af flere brændstoftanke og tomme rum på styrbord side, repareret. Evakueringen af unødvendigt personale begyndte med det samme, og 400 mennesker blev tilbage om bord for at udføre reparationsarbejde. Omkring klokken 19 trak slæbebådene Estrel og Kotaiten sammen med patruljeskibene Ter Neuv og Setus slagskibet til kysten, hvor det strandede på 8 meters dybde omkring 30 meter af skrogets centrale del. En svær tid begyndte for de 400 mennesker om bord. Gipset begyndte at blive påført de steder, hvor huden var gennemboret. Efter den fuldstændige restaurering af strømforsyningen begyndte de det dystre arbejde med at finde og identificere de døde kammerater.
Den 4. juli udsendte admiral Esteva, chef for flådestyrkerne i Nordafrika, en meddelelse om, at "skaden på Dunkerque er mindre og hurtigt vil blive repareret." Denne udslettede meddelelse fik et hurtigt svar fra Royal Navy. Om aftenen den 5. juli gik Formation H igen til søs og efterlod den langsomme hastighedsopløsning i basen. Admiral Somerville besluttede, i stedet for at gennemføre endnu et artillerislag, at handle ganske moderne - at bruge fly fra Ark Royal hangarskib til at angribe Dunkerks kystlinje. Klokken 05.20 den 6. juli, der var 90 miles fra Oran, startede Ark Royal 12 Suordfish -torpedobomber, ledsaget af 12 Skue -krigere. Torpedoer blev indstillet til en hastighed på 27 knob og en slagdybde på cirka 4 meter. Luftforsvaret til Mers el-Kebira var ikke klar til at afvise angrebet ved daggry, og kun den anden bølge af fly mødte mere intens luftfartsskydning. Og først da fulgte franske krigerees intervention.
Desværre evakuerede chefen for "Dunkirk" tjenerne til luftværnskanoner i land og efterlod kun personalet fra nødpartierne ombord. Patruljeskibet "Ter Neuve" stod ved siden og modtog nogle af besætningen og kisterne med de døde den 3. juli. Under denne sørgelige procedure begyndte klokken 06.28 et angreb på britiske fly, der angreb i tre bølger. De to sværdfisk i den første bølge faldt deres torpedoer for tidligt, og de eksploderede ved påvirkning af molen uden at forårsage nogen skade. Efter 9 minutter nærmede en anden bølge sig, men ingen af de tre faldne torpedoer ramte Dunkerque. Men en torpedo ramte Ter Neuve, som havde travlt med at bevæge sig væk fra slagskibet. Eksplosionen splittede bogstaveligt talt det lille skib i halve, og vragresterne fra dets overbygning overdrev Dunkerque. Klokken 06.50 dukkede 6 flere Suordfish op med jagerdæksel. Flyvningen, der kom ind fra styrbords side, blev udsat for kraftig luftfartsskydning og blev angrebet af krigere. De faldne torpedoer savnede igen målet. Den sidste gruppe på tre køretøjer angreb fra babord side. Denne gang styrtede to torpedoer mod Dunkerque. Den ene ramte slæbebåden "Estrel", som var omkring 70 meter fra slagskibet, og blæste den bogstaveligt talt af vandoverfladen. Den anden, tilsyneladende med en defekt dybdeindretning, passerede under Dunkerque-kølen og ramte den bageste del af Ter Neuve-vraget, detonerede 42 to kilos dybdeafgifter på trods af mangel på sikringer. Konsekvenserne af eksplosionen var frygtelige. Der blev dannet et hul på cirka 40 meter i styrbordssiden. Flere af bæltepanserpladerne blev forskudt, og vand fyldte det luftbårne beskyttelsessystem. Ved eksplosionens kraft blev stålpladen over rustningsbæltet revet af og kastet på dækket og begravede flere mennesker derunder. Antitorpedoskottet brød væk fra bjerget i 40 meter, andre vandtætte skotter blev revet eller deformeret. Der var en stærk liste til styrbord side, og skibet sank fremad, så vandet steg over rustningsbæltet. Rummene bag det beskadigede skot blev oversvømmet med saltvand og flydende brændstof. Dette angreb og det tidligere slag ved Dunkerque dræbte 210 mennesker. Der er ingen tvivl om, at hvis skibet var på dybt vand, ville en sådan eksplosion føre til hurtig ødelæggelse.
Et midlertidigt gips blev sat på hullet, og den 8. august blev Dunkerque trukket i frit vand. Renoveringsarbejdet forløb meget langsomt. Og hvor skulle franskmændene skynde sig? Først den 19. februar 1942 gik Dunkerque til søs i fuld hemmelighed. Da arbejderne kom om morgenen, så de deres værktøj pænt foldet på dæmningen og … intet andet. Klokken 23.00 den næste dag nåede skibet til Toulon og havde ombord nogle af etapen fra Mers-el-Kebir.
De britiske skibe blev ikke beskadiget i denne operation. Men de opfyldte næppe deres opgave. Alle moderne franske skibe overlevede og tog tilflugt i deres baser. Det vil sige, at faren fra det britiske admiralitets og regerings synspunkt eksisterede fra den tidligere allierede flådes side, forblev. Generelt ser denne frygt noget langt ude. Troede englænderne, at de var dummere end tyskerne? Tyskerne var trods alt i stand til at oversvømme deres internerede i den britiske Scapa Flow -flåde i 1919. Men så var deres afvæbnede skibe langt fra fulde besætninger, et år efter krigen i Europa sluttede, og den britiske Royal Navy kontrollerede fuldstændigt situationen på havene. Hvorfor kunne det forventes, at tyskerne, der i øvrigt ikke havde en stærk flåde, ville være i stand til at forhindre franskmændene i at synke deres skibe i deres egne baser? Mest sandsynligt var årsagen, der tvang briterne til at behandle deres tidligere allierede så grusomt, noget andet …
Hovedresultatet af denne operation kan betragtes som at holdningen til de tidligere allierede blandt de franske søfolk, der indtil 3. juli var næsten 100% pro-engelske, ændrede sig og naturligvis ikke til fordel for briterne. Og først efter næsten to et halvt år var den britiske ledelse overbevist om, at hans frygt for den franske flåde var forgæves, og at hundredvis af søfolk døde forgæves på hans instruktioner i Mers-el-Kebir. Tro mod deres pligt sank de franske sømænd ved den første trussel om tyskernes erobring af deres flåde deres skibe i Toulon.
Den franske destroyer "Lion" (fransk "Lion") blev sænket den 27. november 1942 efter ordre fra Admiralitetet i Vichy -regimet for at undgå fangst af Nazitysklandsskibe, der befandt sig i vejkanten af flådebasen i Toulon. I 1943 blev den rejst af italienerne, repareret og inkluderet i den italienske flåde under navnet "FR-21". Men allerede den 9. september 1943 blev den igen oversvømmet af italienerne i havnen i La Spezia efter Italiens overgivelse.
Den 8. november 1942 landede de allierede i Nordafrika, og efter et par dage ophørte de franske garnisoner modstanden. Overgav sig til de allierede og alle de skibe, der var på Atlanterhavskysten i Afrika. Som gengældelse beordrede Hitler besættelsen af det sydlige Frankrig, selvom dette var i strid med vilkårene for våbenhvilen fra 1940. Ved daggry den 27. november kom tyske kampvogne ind i Toulon.
I denne franske flådebase på det tidspunkt var der omkring 80 krigsskibe, og de mest moderne og magtfulde, samlet fra hele Middelhavet - mere end halvdelen af flådens tonnage. Den vigtigste slagkraft - High Seas Fleet of Admiral de Laborde - bestod af flagskibets slagskib Strasbourg, tunge krydsere Algeriet, Dupleais og Colbert, krydsere Marseillaise og Jean de Vienne, 10 ledere og 3 destroyere. Kommandøren for flådedistriktet i Toulon, viceadmiral Marcus, havde under sin kommando slagskibet Provence, vandflyvemaskinen Commandant Test, to destroyere, 4 destroyere og 10 ubåde. Resten af skibene (den beskadigede Dunkerque, den tunge krydser Foch, den lette La Galissoniere, 8 ledere, 6 destroyere og 10 ubåde) blev afvæbnet under våbenhvile og havde kun en del af besætningen om bord.
Men Toulon var ikke kun overfyldt med sømænd. En enorm bølge af flygtninge, ansporet af den tyske hær, oversvømmede byen, hvilket gjorde det svært at organisere forsvaret og skabte en masse rygter, der drev panik. De hærregimenter, der kom til hjælp for basisgarnisonen, var stærkt imod tyskerne, men flådekommandoen var mere bekymret over muligheden for en gentagelse af Mers el-Kebir af de allierede, der havde indført kraftfulde eskadriller i Middelhavet. Generelt besluttede vi at forberede os på forsvaret af basen fra alle og oversvømme skibene både med truslen om at blive fanget af tyskerne og de allierede.
På samme tid kom to tyske tanksøjler ind i Toulon, den ene fra vest, den anden fra øst. De første havde til opgave at erobre hovedværftene og kajpladserne i basen, hvor de største skibe var stationeret, den anden var kommandoposten for distriktskommandanten og Murillon -værftet.
Admiral de Laborde var på sit flagskib, da klokken 05.20 kom en besked om, at Murillon -værftet allerede var blevet taget til fange. Fem minutter senere sprængte tyske kampvogne de nordlige porte i basen. Admiral de Laborde gav straks en generel ordre til flåden om øjeblikkelig oversvømmelse via radio. Radiooperatørerne gentog det kontinuerligt, og signalmændene hævede flag på halyards: “drukne! Drukne dig selv! Drukne dig selv!"
Det var stadig mørkt, og de tyske kampvogne gik tabt i labyrinten af lagre og havne i den enorme base. Først omkring klokken 6 dukkede en af dem op ved Milkhod -molerne, hvor Strasbourg og tre krydsere lå fortøjet. Flagskibet havde allerede bevæget sig væk fra væggen, besætningen forberedte sig på at forlade skibet. Tankchefen beordrede i det mindste noget og beordrede en kanon til at blive affyret mod slagskibet (tyskerne forsikrede om, at skuddet var sket ved et uheld). Skallen ramte et af de 130 mm tårne og dræbte betjenten og sårede flere sømænd, der lagde sprængladninger ved kanonerne. Umiddelbart åbnede luftværnskanoner ild tilbage, men admiralen beordrede at stoppe.
Det var stadig mørkt. En tysk infanterist nærmede sig kanten af kajen og råbte til Strasbourg: "Admiral, min kommandør siger, at du skal overgive dit skib intakt."
De Laborde råbte tilbage: "Det er allerede oversvømmet."
En diskussion fulgte på kysten på tysk, og igen lød en stemme:
"Admiral! Min chef giver dig hans dybeste respekt!"
I mellemtiden gav skibets kaptajn, da han havde sørget for, at kongestenene i maskinrummene var åbne, og der ikke var nogen mennesker tilbage i de nederste dæk, et sirensignal til henrettelse. Umiddelbart blev "Strasbourg" omgivet af eksplosioner - kanoner eksploderede efter hinanden. Interne eksplosioner fik huden til at svulme op, og revner og brud, der dannedes mellem pladerne, accelererede vandstrømmen ind i det enorme skrog. Snart landede skibet på bunden af havnen på en jævn køl og faldt 2 meter ned i siltet. Det øverste dæk var 4 meter under vandet. Olie spildte rundt omkring fra de sprængte cisterner.
Det franske slagskib Dunkerque, sprængt af hendes besætning og senere delvist adskilt
På den tunge krydser Algeriet, flagskib for viceadmiral Lacroix, blev agtertårnet sprængt. "Algeriet" brændte i to dage, og krydstogteren "Marseillaise", der sank til bunds med en 30-graders bank, brændte i mere end en uge. Krydstogteren Colbert, tættest på Strasbourg, begyndte at eksplodere, da to skarer franskmænd flygtede fra den og forsøgte at klatre ombord på tyskerne kolliderede ved dens side. Fløjten af fragmenter, der flyver overalt, folk skyndte sig rundt på jagt efter beskyttelse, oplyst af den lyse flamme i flyet, der blev sat i brand af katapulten.
Tyskerne formåede at klatre ombord på den tunge krydser Dupley, fortøjet i Mississi -bassinet. Men så begyndte eksplosionerne, og skibet sank med en stor hæl, og blev derefter fuldstændig ødelagt af kælderens eksplosion klokken 08.30. De var også uheldige med slagskibet Provence, selvom det ikke begyndte at synke længere end andre, da det modtog en telefonisk besked fra basiskommandantens hovedkvarter, der blev beslaglagt af tyskerne: "En ordre fra Monsieur Laval (premierminister i Vichy -regeringen) har modtaget, at hændelsen er slut. " Da de indså, at dette var en provokation, gjorde besætningen alt for at forhindre skibet i at falde til fjenden. Det maksimale, tyskerne, der formåede at klatre op på det vippedæk, der forlod under deres fødder, var at erklære Provence -officerer og stabsofficerer ledet af bataljonschefen kontreadmiral Marcel Jarry som krigsfanger.
Dunkirk var sværere at oversvømme ved at være forankret og næsten ikke besat. På skibet åbnede de alt, hvad der kunne slippe vand ind i skroget, og derefter åbnede de dockporte. Men det var lettere at dræne dokken end at løfte skibet, der lå på bunden. Derfor blev alt, hvad der kunne være af interesse, ødelagt på "Dunkirk": kanoner, møller, afstandsfindere, radioudstyr og optiske instrumenter, kontrolposter og hele overbygninger blev sprængt. Dette skib sejlede aldrig igen.
Den 18. juni 1940 i Bordeaux gav kommandanten for den franske flåde, admiral Darlan, hans assistent, admiral Ofan og en række andre højtstående flådeofficerer deres ord til repræsentanterne for den britiske flåde, at de aldrig ville tillade fangsten af franske skibe af tyskerne. De opfyldte deres løfte ved at sænke 77 af de mest moderne og magtfulde skibe i Toulon: 3 slagskibe (Strasbourg, Provence, Dunkirk2), 7 krydsere, 32 destroyere i alle klasser, 16 ubåde, Commandant Test vandflytransport, 18 patruljeskibe og mindre fartøjer.
Der er et ordsprog, at når engelske herrer ikke er tilfredse med spillereglerne, ændrer de dem bare. Historien indeholder mange eksempler, da handlingerne fra "engelske herrer" var i overensstemmelse med dette princip. "Regel, Storbritannien, havene!" … Regeringen for den tidligere "havmesterinde" var mærkelig. Betalt med blod af franske søfolk i Mess-El-Kebir, britisk, amerikansk og sovjetisk i de arktiske farvande (fuck dig, når vi glemmer PQ-17!). Historisk set ville England kun være godt som fjende. At have en sådan allieret er klart mere dyr for ham selv.
