For 30 år siden skete der noget i Chile, der for mange virkede utænkeligt: Augusto Pinochet forlod præsidentposten (faktisk en mægtig diktator, der alene styrede landet). Samtidig forblev han i mange år øverstkommanderende og ejer af den højeste militære rang samt ukrænkelig status. Dette var imidlertid begyndelsen på slutningen på en hel æra forbundet med en mand, hvis navn var indskrevet i chilensk og verdenshistorie med blod.
Jeg må sige, at en indfødt i langt fra aristokratiske kredse i det chilenske samfund begyndte sin karriere og byggede efter de mest klassiske kanoner: fire år på en almindelig infanteriskole, rang af juniorløjtnant, tjeneste i lineære enheder, studier ved det højere militær Akademi, undervisning ved militære uddannelsesinstitutioner og igen den mest almindelige tjeneste som regimentskommandant. Også for hans skyld var arbejde i den chilenske militærmission i Ecuador og hovedkvarteret for flere divisioner.
Inden den første virkelig høje rang (brigadegeneral) og kommandoen over en division "huggede Pinochet af" i mere end 30 år. Alder 63 - man kunne allerede tænke på en anstændig pension. På dette tidspunkt gik generalen imidlertid ud over den rent militærtjeneste og blev en politisk figur - militærguvernøren i Tarapaca -provinsen. Tre år senere begår Folkeenhedens regering, ledet af Salvador Allende, en fatal fejl - Pinochet udnævnes til chef for garnisonen i Santiago.
Helt uvidende om, at generalen i sine tidligere litterære værker om geopolitik beundrede Hitler og generelt holdt sig til ekstreme højreorienterede synspunkter, Allende, der var overbevist om, at han i personen Pinochet havde "den mest loyale general", og fortsatte med at promovere hans fremtidige bøddel: han bliver først chefen for generalstaben for landstyrkerne og derefter deres øverstkommanderende. Derefter fandt den 11. september 1973 et militærkup sted i Chile, præcist organiseret af Pinochet.
Det er imidlertid længe blevet bevist, at USA, der handlede gennem hænderne på CIA og andre lignende strukturer, spillede en væsentlig rolle i disse blodige begivenheder og den yderligere radikale ændring i landets politiske og socioøkonomiske kurs. Allendes og hans kammeraters kortsigtethed kostede dem deres eget liv samt titusinder af chilenere, der blev ofre for det mest brutale diktatoriske styre, der behandlede dets modstandere både i og uden for landet. Det nøjagtige antal af de dræbte i årene med Pinochets styre er ikke fastslået den dag i dag.
Fra slutningen af 1973 til 1981 var Pinochet formand for den militære junta, der blev dannet umiddelbart efter kuppet. Sandt nok gik resten af deltagerne på en eller anden måde meget hurtigt - nogle fra magten, og nogle fra livet. Fra 1974 til 1990 var han derudover Chiles præsident (første "midlertidige" og siden 1981 - "forfatningsmæssige", det vil sige en slags legitim). Og samtidig havde chefen for de væbnede styrker-Pinochet denne stilling længst indtil 1998. Det var dengang, han blev general-kaptajn.
I øvrigt er der ingen “eksotisme” i denne titel, og den er tæt på. I europæiske hære optrådte den i XIV-XVI århundreder, idet den var den højeste militære rang, i modsætning til rangen generalissimo, som normalt blev tildelt repræsentanter for kronede dynastier. Fortællende nok blev rang som kaptajn-general tildelt erobrerne i Latinamerika: Hernan Cortez og Francisco Pizarro. Det blev generelt spredt i Spanien og dets kolonier. Generalkaptajnerne var de fleste af de spanske konger (inklusive den nuværende) og diktatoren Francisco Franco. Han gik i sin forfængelighed og videre og blev en generalissimo. Pinochet, med al sin beundring for caudillo uendeligt tæt på ham i ånd, ideer og metoder, havde tilstrækkelig følelse af proportioner til at fokusere på kaptajnen-generalen.
På tidspunktet for Pinochets død (i 2006) var han blevet frataget alle status som statsmand og juridisk immunitet og anklaget for mange alvorlige forbrydelser. Ikke desto mindre fjernede ingen hans høje rang og retten til en begravelse med militær hæder.
