Et af hovedkarakteristikkerne ved en artilleripistol, som har stor indflydelse på resultaterne af affyring, er projektilets flyveområde. Alle førende udviklere af artillerivåben forsøger at øge denne parameter, hvilket bør have en positiv effekt på våbennes kampkvaliteter. I USA løses opgaven med at øge rækkevidden inden for rammerne af det lovende ERCA -program. Under arbejdet med dette emne blev den nødvendige forskning udført, og flere nye systemer blev udarbejdet.
Som det amerikanske militær og våbenspecialister gentagne gange har bemærket, er moderne 155 mm artilleristykker i stand til at sende et konventionelt projektil til en rækkevidde på cirka 30 km. Anvendelsen af en række allerede kendte og nye løsninger gør det ifølge beregninger muligt at øge skydeområdet med to eller flere gange. Det er med dette mål for øje, at et nyt projekt ERCA (Extended Range Cannon Artillery) er under udvikling.
Projekt, layout og prototype
Forslaget om at skabe en lovende model for haubitsartilleri med øget rækkevidde dukkede op i begyndelsen af dette årti. Programmet, der senere tog form af det nuværende ERCA -projekt, blev lanceret i 2015. Arsenal Picatinny, som er en del af Center for Militær Udvikling, blev udnævnt til hovedentreprenør. Forsvarsindustrien i programmet blev repræsenteret af BAE Systems og andre organisationer, der var ansvarlige for levering af visse komponenter.
Mock haubits M777ER. Fotos fra den amerikanske hær
Forskningsarbejdet i ERCA viste, at sammensætningen af det nye artillerikompleks med øgede egenskaber bør omfatte flere komponenter af forskellig art. Først og fremmest er dette en pistol med en redesignet tønde og forbedrede kontroller. Derudover blev det nødvendigt at udvikle et nyt projektil og en drivladningsafgift for det. Det resulterende multikomponentsystem kunne produceres i en bugseret version eller monteres på et selvkørende chassis.
Alle komponenter i ERCA artillerikomplekset modtog deres egne arbejdsbetegnelser. Den nye type haubits er betegnet XM907. Det guidede raketprojektil til det hedder XM1113, drivladningen - XM645. I løbet af programmet blev der også oprettet nogle andre prøver med deres egne betegnelser, herunder dem, der angiver deres oprindelse.
I marts 2016 talte Arsenal Picatinny og BAE Systems om færdiggørelsen af en del af arbejdet og overgangen til en ny fase. For at udføre de første kontroller af ERCA -projektet blev der bygget en prototype af en lovende haubits. Dette produkt blev fremstillet på basis af M777A2 seriel pistol og fik navnet M777ER - Extended Range. Produktet med bogstaverne "ER" har beholdt serievognen og en del af artillerienhederne. Samtidig blev der brugt en opdateret tøndegruppe. Den største forskel mellem basispistolen og prototypen var den øgede tønde længde. Som en del af M777ER bruges en aflang 55 kaliber i stedet for standardtønderen med en længde på 39 kaliber. På grund af dette steg længden af den bugserede pistol med 1,8 m, og massen med 1000 pund (ca. 450 kg).
Erfaren pistol M777ER på træningsbanen. Fotos fra den amerikanske hær
M777ER -prototypen kunne ikke affyre og bruges i fulde test. Ikke desto mindre var projektudviklerne med hans hjælp i stand til at udføre nogle af de nødvendige kontroller og bestemme alle de vigtigste tekniske og operationelle funktioner i det opdaterede våben. Ifølge testresultaterne af prototypen blev det eksisterende projekt tilsyneladende afsluttet med fjernelse af de vigtigste mangler. Alt dette arbejde tog omkring et år.
I begyndelsen af 2017 byggede BAE Systems den første fuldgyldige prototype af M777ER bugseret haubits, der var i stand til at løse alle de tildelte opgaver. Prototypen blev testet, hvorunder den viste sine evner. På grund af manglen på nye skud under testene blev eksisterende skaller og variable ladninger af MACS -typen brugt, men i dette tilfælde blev der opnået bemærkelsesværdige egenskaber. Ifølge Pentagon blev der vist en stigning i den maksimale rækkevidde for ild på flere kilometer. Det nøjagtige område blev imidlertid ikke oplyst.
Efter test i begyndelsen af 2017 blev M777ER -pistolen sendt til revision og forfining. Et par måneder senere, midt på sommeren, fandt der nye test sted under forholdene på teststedet. Militæret undgik igen detaljer, men rapporterede, at begivenhederne endte med succes. I slutningen af efteråret fandt nye test sted. Denne gang var artillerister fra hæren og marinekorpset involveret i arbejdet. Howitseren skulle vurderes af dens fremtidige operatører.
Under forberedelsen til at fyre. Fotos fra den amerikanske hær
Sidste år blev det rapporteret, at konstruktionen af nye prototyper af forskellig art er planlagt til 2018-19. Derudover skulle Pentagon i løbet af denne periode teste en lovende M777ER -pistol med et nyt skud. Kontrol af hele artillerisystemet gjorde det muligt at regne med at opnå alle de ønskede egenskaber og kampegenskaber. Detaljerne om fremtidige begivenheder forblev imidlertid ukendte indtil et bestemt tidspunkt.
Selvkørende mulighed
I oktober blev den regelmæssige årlige udstilling og konference af US Army Association afholdt. Inden for rammerne af denne begivenhed annonceres traditionelt forskellige nyheder, og lovende prøver demonstreres. I år blev der på konferencen for første gang vist materialer om et nyt projekt inden for rammerne af ERCA -programmet. Denne gang handlede det om oprettelsen af en lovende selvkørende artillerienhed, bevæbnet med en forbedret haubits. Der er allerede bygget en prototype, som under testene formåede at vise meget høje kampegenskaber.
Chassiset på M109 seriemaskinen bruges som grundlag for ERCA ACS. I stedet for standardtårnet bruges et andet kampmodul med avanceret udstyr på den nye selvkørende pistol. Inde i tårnet af en ny type er der placeret et pistolbeslag, ammunitionsopbevaring og besætningsopgaver. Udskiftning af den gamle haubits med en ny model ved hjælp af forskellige ammunition førte til behovet for at genopbygge hele tårnet, herunder dets pansrede kuppel. I nogle kilder betegnes det oprustede kampvogn som M109A8, men dette navn bruges ikke i officielle rapporter.
Howitzer M777UK (forgrund) og grundlæggende M777A2 (bag). Fotos fra den amerikanske hær
Prototypen ACS ERCA er udstyret med en 155 mm XM907 pistol. I modsætning til den tidligere M777ER har den nye haubits en tønde på 58 kaliber. Den er udstyret med en udviklet mundingsbremse, men den har ikke en ejektor på tønden. Ladekammeret er optimeret til brug af lovende skud i XM1113 -projektilet og XM645 -opladningen. Den erfarne XM907 haubits overholder alle de vigtigste bestemmelser i ERCA -programmet og er ganske i stand til at løse de tildelte opgaver.
Sammen med den selvkørende pistol af en ny type blev XM1113 guidet aktiv-raket-projektil bragt frem til test. Dette produkt er en 155 mm ammunition med et eksplosivt sprænghoved med høj eksplosion og sin egen motor med fast drivmiddel. Kontrol og vejledning udføres ved hjælp af inertial- og satellitnavigationssystemer samt ved hjælp af aerodynamiske ror. Projektilet kan bruges både af lovende kanoner og af de eksisterende selvkørende kanoner i M109-familien. På samme tid sender en haubits med en tønde længde på 39 kaliber den til en rækkevidde på mere end 40 km.
På AUSA-2018-konferencen talte militæret om begyndelsen på affyringstest af en lovende selvkørende pistol ERCA / M109A8. Under affyringen, ved hjælp af alle komponenterne i det nye artillerikompleks, var det muligt at opnå en skudafstand på 62 km. Samtidig blev det bemærket, at sådanne indikatorer ikke er begrænsende. I fremtiden skulle systemet i form af XM907, XM1113 og XM654 vise en skydeområde på mere end 70 km. Det var ikke præcist, hvornår sådanne resultater vil blive opnået.
Erfaren SPG baseret på M109 med nyt tårn og XM907 pistol. Foto Thedrive.com
Planer for fremtiden
Ifølge flere rapporter fra de seneste år vil de nuværende faser af ERCA -programmet fortsætte indtil begyndelsen af det næste årti. I løbet af de næste par år skal Arsenal Picatinny og beslægtede organisationer afslutte udviklingsarbejdet, og derefter kan nye produkter gå i serie, hvorefter de vil gå til tropperne. Samtidig vil processen med at mestre den nyeste materialedel blive lidt forsinket.
De oprindelige planer for ERCA-programmet, der blev udarbejdet i 2015, gav mulighed for at starte fuldgyldige tests i 2017-18. For andet kvartal 2019 er det planlagt at starte serieproduktion af et af de nye produkter. Tilsyneladende vil den amerikanske hær allerede i 2020 kunne modtage de første serielle haubitser M777ER eller lignende bugserede systemer, der blev oprettet under ERCA -programmet. De nøjagtige planer om at starte produktionen af selvkørende artillerienheder med nye tårne og XM907-kanoner er endnu ikke offentliggjort.
Nøgleelementet i ERCA artillerikomplekset er lovende skud med et projektil med aktiv raket. Disse produkter kommer først ind i serien i 2022, da der er brug for noget tid til at finjustere og forbedre dem. Det XM1113 guidede projektil, der er i stand til at angribe mål på lange afstande og ramme dem med høj nøjagtighed, har store forhåbninger i forbindelse med oprustning af jordartilleri. Derfor har hæren ikke råd til at bestille et "rå" produkt, selvom den er klar til at ofre tid til at finjustere den.
Den opgraderede M109 testes. Foto Militaryleak.com
Teknologispørgsmål
Hovedopgaven for Extended Range Cannon Artillery -programmet, som navnet antyder, er radikalt at øge skydeområdet for tøndeartilleri. Som sin løsning foreslås samtidig brug af flere velkendte principper i kombination med en helt ny materialedel. Resultatet af denne fremgangsmåde er allerede blevet et skud i en afstand på 62 km. Det er muligt, at M777ER- og XM907 -kanonerne allerede stormer stregen på de angivne 70 km, og snart vil Picatinny Arsenal eller Pentagon tale om sådanne succeser.
Det skal bemærkes, at brugen af indlysende ideer ikke befri forfatterne af ERCA -projektet fra behovet for at udvikle forskellige komponenter, der opfylder de nuværende krav. Så ved første øjekast adskiller M777ER -haubitsen sig kun fra basen M777A2 i tøndeens længde. Ifølge repræsentanter for den amerikanske hær var det imidlertid ikke det letteste at oprette en ny tønde. Det var nødvendigt at finde det optimale materiale og tønde design, hvilket gav den nødvendige styrke.
I det næste projekt, XM907, bruges en drivladning, hvilket giver mere tryk i boringen, hvilket resulterede i, at det var nødvendigt at oprette et nyt rør med øget styrke og stivhedskarakteristika. På samme tid kendetegnes begge kanoner med relativt lange tønder ved høj rekyl. Til kompatibilitet af sådanne tøndegrupper med eksisterende vogne og chassis var der behov for nye rekylanordninger og en mundingsbremse. Således er foreningen af de to prototyper, M777ER og M109A8, med basisprodukterne meget lavere, end det ser ud til.
M109 med lagertårn (venstre) og moderniseret prototype (højre). Foto Militaryleak.com
Sådanne bestræbelser giver imidlertid mening. Den nye bugserede haubits kan nu bygges på den eksisterende vogn uden større ændringer, og det lovende kamprum til selvkørende kanoner er kompatibelt med det serielle chassis. Samtidig viser to prøver af artillerivåben en markant stigning i kampegenskaber.
Desværre har amerikanske organisationer endnu ikke specificeret omkostningerne ved det lovende projekt og de økonomiske karakteristika ved dets resultater. I 2015-17 blev der brugt omkring $ 5 millioner på ERCA-programmet, men i fremtiden skulle omkostningerne ifølge planerne konstant stige. Hoveddelen af programbudgettet vil i sidste ende gå til køb af serievåben. De samlede omkostninger ved et lovende program, herunder frigivelse af nye våben, kan overstige flere milliarder dollars. Sådanne udgifter kan dog betragtes som acceptable - i betragtning af fordelene ved de nye designs.
Foreløbige fund
I øjeblikket er haubitsartilleriet fra den amerikanske hær, både trukket og selvkørende, i stand til at ramme mål i områder på højst 30-35 km; desuden har hun brug for dette til at bruge aktiv-raket og / eller guidede projektiler. Med hensyn til rækkevidde har moderne ændringer af M109 selvkørende pistol eller M777 bugseret haubits samt andre våben næsten ingen fordele i forhold til udenlandske modeller. Desuden halter amerikansk artilleri i nogle tilfælde endda bag på dem.
For at bevare pariteten eller endda opnå en fordel lancerede Pentagon ERCA -programmet. På bare få år har det ført til de ønskede resultater, selvom det indtil videre kun er observeret på teststeder. Nye artillerisystemer kunne vise en rækkevidde på mere end 60 km, og dette siges ikke at være grænsen. Arbejdet fortsætter, og i fremtiden skal langløbet kanoner skyde aktive raketprojektiler i en afstand på over 70 km.
Generelt, mens programmet Extended Range Cannon Artillery ser ekstremt interessant ud. Dens tekniske del viser dens værdi, og prototyper demonstrerer de ønskede egenskaber. Således vil den amerikanske hær på få år være i stand til at blive verdensførende med hensyn til artilleri rækkevidde. De økonomiske specifikationer for det nuværende program er dog endnu ikke helt klare. Udviklingen af nye projekter, konstruktionen af færdige prøver og deres operation i tropperne kan vise sig at være meget dyr, hvilket på en bestemt måde kan påvirke resultaterne af hele programmet.
ERCA -programmet har regelmæssigt vist nye succeser i de seneste år, og Pentagon benytter lejligheden til at prale af dem. Således kan nye budskaber om fremskridtet med at skabe lovende artilleristykker dukke op i den nærmeste fremtid. Derudover kan vi allerede forvente fremkomsten af nyheder om lancering af masseproduktion og køb af våben. Medmindre den amerikanske militærafdeling naturligvis beslutter at klage over de høje omkostninger ved nye haubitser og umuligheden af deres massekøb.
