Et unikt objekt ligger flere dusin kilometer nordøst for Moskva. Den har form som en afskåret tetraedral pyramide med en basisbredde på omkring 130 meter og en højde på omkring 35 meter. På hver facet af denne struktur er der karakteristiske runde og firkantede paneler, der kan fortælle en kyndig person, hvad der er skjult under dem. Bag de fire runde paneler er der fire aktive faseformede antennearrays med en diameter på 18 meter, bag de firkantede er der antimissilstyringsantenner omkring 10x10 meter i størrelse. Selve anlægget er en multifunktionel radarstation "Don-2N" og er designet til at kontrollere det ydre rum over Rusland og nabolandene samt at opdage og sikre ødelæggelse af detekterede ballistiske missiler.
Faktisk er Don-2N radarstationen det centrale element i Moskvas anti-missilforsvarssystem. Stationens muligheder gør det muligt ikke kun at opdage potentielt farlige objekter i højder op til 40 tusinde kilometer, men også at give vejledning til anti-missiler. Stationen er udstyret med fire fasede antennearays på én gang, takket være den kan den observere hele det omkringliggende rum og levere data om detekterede mål.
Historien om Don-2N-radaren begyndte tilbage i 1963, da Moskva Radio Engineering Institute ved USSR Academy of Sciences (nu OJSC RTI opkaldt efter akademiker AL Mints) fik til opgave at oprette et nyt måldetekteringssystem til et lovende anti-missil forsvarskompleks. Oprindeligt var det planlagt at oprette en radarstation, der opererede i decimeterområdet. Et par måneder efter arbejdets begyndelse kom instituttets personale imidlertid til den konklusion, at egenskaberne ved et sådant system var utilstrækkelige. Decimeterstationen kunne ikke levere tilstrækkelig nøjagtighed ved måldetektering, hvilket i en reel situation kan have fatale konsekvenser. Derfor begyndte RTI i begyndelsen af det næste 1964 at udvikle en ny centimeter fastgørelse. Ved hjælp af dette udstyr var det planlagt at give den nye station acceptable egenskaber samt at sikre sammenlignende enkelhed og brugervenlighed, da vedhæftet fil skulle fungere som en del af et system bygget med omfattende brug af eksisterende teknologier og udviklingen.
Selv i dette tilfælde blev det nye forslag imidlertid betragtet som lovende. Det var påkrævet at lave en helt ny radarstation med et godt fundament for fremtiden. I den forbindelse brugte resten af 1964 og hele det næste år medarbejderne ved Radio Engineering Institute på oprettelsen af fem forskellige versioner af en lovende station. Men for tredje gang gav projektet ingen praktisk anvendelige resultater. Alle fem muligheder havde deres egne problemer og blev ikke anbefalet til videre arbejde. En analyse af det udførte arbejde og de fremsatte tekniske forslag førte til fremkomsten af en anden version af udseendet af en lovende radar. Lidt senere var det denne version, der blev grundlaget for den fremtidige Don-2N-station.
I de første måneder af 1966 begyndte RTI -medarbejdere arbejdet med Don -projektet, hvor det var planlagt at oprette to radarer, der opererede i forskellige bånd på én gang. Decimersystemet skulle være fremstillet i jord- og skibsversioner, hvilket ikke kun ville gøre det muligt at overvåge det ydre rum fra sit eget territorium, men at overvåge positionelle områder af fjendtlige missiler ved hjælp af skibe med radarer placeret ud for kysten. Centimeterstationen blev til gengæld udelukkende fremstillet i grundversionen. Det blev foreslået at inkludere i sine opgaver ikke kun påvisning af fjendtlige missiler, men også vejledning af aflytningsmissiler. Ifølge de første versioner af projektet skulle centimeterradaren "scanne" en sektor med en bredde på 90 °. For at sikre allround-synlighed var det således nødvendigt at bygge fire identiske stationer på én gang.
Da det foreløbige design af Don centimeterstationen var afsluttet, var alt arbejde på det andet UHF -system stoppet. Udviklingsniveauet for radioelektronik gjorde det muligt at kombinere alle de nødvendige udviklinger i én jordstation og sikre, at kravene blev opfyldt. Siden 1968 har RTI -medarbejdere udviklet udstyr designet til kun at fungere i centimeterområdet. Hvad angår andre frekvenser, blev meterbølger valgt til tidlige varslingsstationer for missilangreb.
I 1969 blev Radio Engineering Institute instrueret i at begynde udviklingen af et forprojekt "Don-N", hvor det var nødvendigt at bruge de eksisterende udviklinger i de tidligere programmer inden for radarstationer. På samme tid var kundens krav, repræsenteret ved forsvarsministeriet, ret store. Faktum er, at de givne karakteristika for rækkevidde og højde for de sporede mål viste sig at være for store til den elektronik, der var tilgængelig på det tidspunkt. I slutningen af tresserne kunne selv det nyeste elektroniske udstyr ikke pålideligt spore og spore komplekse ballistiske mål i områder på omkring to tusinde kilometer.
For at udføre de tildelte opgaver skulle der udføres en række seriøse undersøgelser og tests. Samtidig var der et forslag om delvist at forenkle missilforsvarssystemet, opdele det i to lag og udstyre det med to typer missiler. I dette tilfælde så konstruktionen af en radar med et integreret system til styring af to typer missiler praktisk og optimalt ud fra et økonomisk synspunkt. Det tog noget mere tid at bestemme det endelige udseende af den fremtidige radar, og først i midten af 1972 begyndte den fuldgyldige implementering af Don-N-projektet.
For at opfylde de krævede egenskaber blev det foreslået at udstyre den lovende radarstation med et nyt computerkompleks, hvis udvikling startede samtidigt med starten på det fuldstændige design af Don-N. Snart erhvervede den multifunktionelle radar de fleste funktioner, der har overlevet den dag i dag. Især besluttede RTI -ingeniører om en omtrentlig bygningsstruktur: en afskåret pyramide med faste fasede antennearrays på hver af de fire kanter og separate firkantede antenner til missilkontrol. Den korrekte beregning af antennernes placering gjorde det muligt at give et fuldstændigt overblik over hele den øvre halvkugle: "synsfeltet" for stationen var kun begrænset af lindring af det omkringliggende område og funktionerne ved udbredelsen af radiosignal.
I fremtiden blev projektet forbedret, og der blev foretaget visse justeringer af det. Først og fremmest vedrørte innovationerne signalbehandlingsudstyr. For eksempel blev Elbrus-2 supercomputer oprettet til drift som en del af radarstationen. Selv med det mest avancerede elektroniske udstyr blev stationens computerkompleks imidlertid kun reduceret til størrelsen på mere end tusind kabinetter. For at afkøle denne mængde elektronik skulle projektet tilvejebringe et specielt system med vandrør og varmevekslere. Den samlede længde af alle rør har overskredet flere hundrede kilometer. Forbindelsen af alle elementer i radarudstyret krævede omkring 20 tusinde.kilometer kabler.
I 1978 nåede projektet, der på dette tidspunkt havde ændret navn til "Don-2N", stadiet af opførelsen af en arbejdsstation. Det er værd at bemærke, at der på omtrent samme tid blev bygget et lignende kompleks på teststedet Sary-Shagan, men det adskilte sig fra det nær Moskva i størrelse, anvendt udstyr og som følge heraf kapaciteter. I omkring ti års konstruktion og installation af udstyr installerede bygherrer mere end 30 tusinde tons metalstrukturer, hældte over 50 tusinde tons beton og lagde en kolossal mængde kabler, rør osv. Siden 1980 har installationen af radio-elektronisk udstyr været i gang på anlægget, som varede indtil 1987.
Kun et kvart århundrede efter starten af dets oprettelse tog en ny multifunktionel radarstation "Don-2N" til sig kamp. I 1989 begyndte komplekset at spore objekter i det ydre rum. Ifølge åbne data er radaren i stand til at detektere et mål i en højde af 40 tusinde kilometer. Detektionsområdet for et mål som f.eks. Sprænghovedet på et interkontinentalt missil er omkring 3700 km. Radarsendere er i stand til at levere pulseret signaleffekt op til 250 MW. Faserede antennearrays og et computerkompleks sikrer bestemmelse af målets vinkelkoordinater med en nøjagtighed på ca. 25-35 buesekunder. Nøjagtigheden af at bestemme rækkevidden er omkring 10 meter. Ifølge forskellige kilder kan Don-2N-stationen spore op til hundredvis af objekter og rette op til flere dusin interceptor-missiler mod dem. Et skift af stationsoperatører består af hundrede mennesker.
I løbet af de første driftsår af Don-2N-radaren blev dens egenskaber såvel som selve dens eksistens ikke oplyst. Men allerede i 1992 blev Rusland og USA enige om at gennemføre et program i fællesskab, hvis formål var at bestemme muligheden for at opdage og spore små objekter i Jordens kredsløb. Programmet fik navnet ODERACS (Orbital DEbris RAdar Calibration Spheres).
Det første forsøg inden for programmet (ODERACS-1) var planlagt til vinteren 1992, men fandt ikke sted af tekniske årsager. Kun to år senere smed den amerikanske shuttle Discovery under ODERACS-1R-eksperimentet seks metalbolde ud i rummet. Boldene forblev i kredsløb i flere måneder, og på det tidspunkt blev de overvåget af amerikanske radarer og den russiske Don-2N radarstation. Det er bemærkelsesværdigt, at kuglerne på 15 og 10 centimeter (to kugler af hver størrelse) var i stand til at lægge mærke til og spore alle de stationer, der deltog i forsøget. Kun russiske soldater formåede at opdage to bolde på fem centimeter. I det næste forsøg, ODERACS-2, kastede shuttle Discovery tre bolde og tre dipolreflektorer ud. Resultaterne af forsøget, med undtagelse af nogle nuancer, viste sig at være ens. Don-2N-radaren kunne finde de mindste bolde på afstande på op til to tusinde kilometer.
Desværre forbliver det overvældende flertal af oplysninger om Don-2N's multifunktionelle radars muligheder og service klassificeret. Derfor er de tilgængelige oplysninger om komplekset ofte knappe og fragmentariske. Ikke desto mindre kan der drages nogle konklusioner ud fra de tilgængelige data. Oplysninger om muligheden for samtidig sporing af hundredvis af mål tyder på, at en radar er i stand til at opdage et begrænset atomangreb mod det overdækkede område. Efter detektering leder stationen uafhængigt af hinanden missiler mod mål, og ifølge forskellige kilder kan den udsende kommandoer til 25-30 missiler på én gang. På grund af manglen på nøjagtige data om missilkomponentens tilstand er det svært at tale om de potentielle muligheder for hele missilforsvarssystemet i Moskva. På nuværende tidspunkt er Don-2N-radarens potentiale muligvis ikke fuldt ud udnyttet på grund af manglen på et tilstrækkeligt antal missiler. Dette er imidlertid kun en antagelse, da de nøjagtige data om staten Moskvas hele missilforsvar forbliver hemmelige.
