"Regn ikke med efterkommere. Forfædre regnede også med os."
Forsvar af Westerplatte
Den 1. september 1939 invaderede tyske tropper Polen. På dette tidspunkt havde Tyskland allerede annekteret Østrig (det såkaldte Anschluss) og Sudetenland i Tjekkoslovakiet, men hidtil har det ikke været stødt på alvorlig modstand mod dets aggressive handlinger. På krigens første dag stod tyskerne over for opgaven at tage et militært transitdepot på halvøen i Gdansk -bugten. Den vedholdenhed, hvormed et lille kontingent polske soldater modsatte sig Reich -krigsmaskinen kom som en overraskelse for den tyske kommando. Denne begivenhed gik over i historien som forsvaret af Westerplatte.
Fristaden, ved siden af hvilken et militærlager er placeret, var et omstridt område mellem Tyskland og Polen. Det var allerede klart fra 1933, at tyskerne før eller siden ville forsøge at beslaglægge områder, som de historisk betragtede som deres. I denne henseende begyndte forberedelsen af lageret til et muligt forsvar. Der blev udført en række befæstningsværker, 6 camouflerede vagter blev oprettet, eksisterende civile og militære faciliteter blev forberedt til forsvar. Desuden har polske soldater udstyret specialposter udstyret med maskingeværreder - "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" og "Railway Line" stolper. Forsvaret blev skabt af kaptajn Mechislav Krushevsky og ingeniør Slavomir Borovsky.
Klargøring af stillinger blev udført indtil 1939. I første omgang var garnisonen omkring 80-90 mennesker, men efter provokationen i 1938 blev det besluttet at øge den til 210 mennesker (inklusive civilt personale). Ifølge planen skulle det efter begyndelsen af den væbnede konflikt overføre yderligere 700 mennesker fra interventionskorpset hertil. 31. august 1939 ankom oberstløjtnant Vincenta Sobotinsky imidlertid til Westerplatte, der informerede Henrik Sucharsky, lagerchefen, om annullering af planer om at forsvare polske faciliteter i Gdansk, samt at tyskerne højst sandsynligt ville slå til dagen efter. Oberstløjtnanten opfordrede majoren til at træffe en "afbalanceret beslutning" i tilfælde af en krig.
For at fange de velbefæstede polske lagre sendte tyskerne træningskampskibet Slesvig-Holsten til Gdansk-bugten. Han skulle levere artilleristøtte til de fremrykkende tyske Marinesturmkompanie -angrebstropper på omkring 500 mennesker. Derudover var tyske enheder på op til seks tusinde mennesker til stede i området, omkring 2 tusind var en del af specialbrigaden SS-Heimwehr Danzig.
Tyskerne planlagde at starte en offensiv tidligt om morgenen med massiv artilleribeskydning, hvorefter SS Heimwehr -bataljonen, to kompagnier fra politistyrken og et kompagni fra Marine Corps skulle angribe. Beskydningen fra slagskibet begyndte kl. 4:45 og faldt ved Prom -posten og i området ved kontrolpunkt # 6. Herefter kom overfaldsafdelingerne ind i slaget. Uventet for sig selv stod tyskerne over for et stærkt forsvar og blev standset af maskingeværild fra Val- og Prom -stillingerne.
I løbet af den første dag gjorde tyske tropper adskillige forsøg på at bryde det polske forsvar. Angrebene blev udført fra forskellige retninger, men det lykkedes de polske styrker med succes at afvise alle tyskernes forsøg på at komme videre. I slutningen af den første dag udgjorde polske tab 4 mennesker dræbt og flere sårede. De tyske overfaldstropper mistede omkring 100 mennesker, hvoraf en væsentlig del faldt på marinerne.
Efter de første tilbageslag begyndte tyske tropper aktivt at bruge tungt artilleri og luftfart. Den 2. september fra 18:05 til 18:45 faldt 47 U-87 dykkerbomber i alt 26,5 tons bomber. Under razziaen blev kommandopost # 5 fuldstændig ødelagt, og alle de soldater, der var der, blev dræbt. Den psykologiske skade ved angrebet var imidlertid meget større. De belejrede polske krigere gik i panik, og der opstod et optøjer. Kommandoen tog de mest alvorlige foranstaltninger og skød fire soldater. Tyskerne kunne imidlertid ikke udnytte den opnåede effekt og begyndte et nyt angreb først klokken 20.00, da de polske krigere var i stand til at komme sig. Efter aftenangrebet besluttede chefen for garnisonen, Henrik Sukharsky, at overgive sig. Stedfortrædende Frantisek Dombrowski fjernede ham fra kommandoen og overtog ledelsen af garnisonen. Legionær Jan Gembur, der hængte det hvide flag efter kommandørens ordre, blev skudt, og flaget blev fjernet.
Hårde kampe varede den næste, tredje dag. Tyskerne udviklede en særlig angrebsplan, hvor to bataljoner fra Krappe -regimentet, et kompagni af marinesoldater og 45 søfolk, bevæbnet med fire maskingeværer, deltog. Artilleriforberedelsen vekslede med overfaldsangreb, som det imidlertid lykkedes polakkerne med succes at slå tilbage. Om natten forsøgte tyskerne stille og roligt at bryde igennem i både gennem kanalen, men blev fundet og skudt af maskingeværer. Den tredje dag gik for polakkerne uden tab. Desuden hævede krigserklæringen mod Tyskland af Storbritannien og Frankrig personalets moral.
Den fjerde dag begyndte med et kraftigt artilleriangreb, hvor blandt andet 210 mm morterer og 105 mm skibskanoner fra den tyske flotille deltog. En af skallerne fra den tyske destroyer ramte næsten en olietank i havnen i Gdansk, så tyskerne opgav brugen af flåden og tilbagekaldte deres destroyer. Ved slutningen af dagen begyndte garnisonen at opleve problemer med mad, drikkevand og medicin. På denne dag døde ingen af de polske soldater heller, men træthed mærkedes allerede mærkbart, og major Sukharsky talte igen om overgivelse.
På femte dag overførte tyskerne deres ild til træerne omkring bunkerne. De troede på, at snigskytter kunne søge tilflugt der. Flere angreb blev foretaget fra kontrolpunkt nr. 1, 4, samt fortposten, men de medførte ingen synlig effekt. Soldatenes moral fortsatte med at falde.
Den 6. september forsøgte tyskerne igen at brænde skoven. Til dette blev en tank med benzin spredt med jernbane, men det lykkedes forsvarerne at underminere den langt fra deres positioner. Lignende forsøg fortsatte om aftenen samme dag, men lykkedes ikke. Major Sukharsky indkaldte igen til et møde, hvor han opfordrede til overgivelse. Kommandørkaptajn Dombrovsky og løjtnant Grodetsky besluttede at fortsætte forsvaret, de blev støttet af flertallet af personalet.
Tyskerne indledte en generel offensiv mod den svækkede garnison om morgenen den 7. september. Angrebet på Westerplatte begyndte med massiv artilleri beskydning fra alle de tunge våben tyskerne havde. Hovedslaget faldt på kommandopost nr. 2, som hurtigt blev fuldstændig ødelagt. Beskydningen varede i cirka to timer, hvorefter de tyske overfaldsafdelinger iværksatte en offensiv fra sydøstlig retning. Efter en og en halv times indgang lykkedes det polakken at skubbe tyskerne tilbage og forhindre hånd-til-hånd-kamp, som forsvarerne simpelthen ikke havde styrken til.
Major Sukharsky, der havde tilsyn med ødelæggelsen af kommandopost # 2, rejste igen spørgsmålet om overgivelse. Han overbeviste forsvarerne om at overgive deres våben, og klokken 10:15 gav han ordre til at overgive sig. Sukharsky underrettede marskal Rydz-Smigly om sin beslutning, som tildelte alle forsvarerne af garnisonen militære priser og en anden militær rang.
Forsvarerne af Westerplatte mistede 16 mennesker dræbt og 50 sårede. Mange af dem blev sendt til arbejdslejre, hvor de arbejdede på tyske fabrikker og fabrikker. Nogle af dem flygtede efterfølgende og kæmpede på hjemmearmens side såvel som i andre militære formationer af både Vesten og Sovjetunionen. Af de 182 forsvarere af Westerplatte overlevede 158 indtil krigens slutning. Major Henrik Sukharsky tilbragte resten af krigen i det tyske offlag, og døde den 20. august 1946 i Napoli.
Tyskerne mistede op til 200-400 soldater dræbt og sårede, og deres fremrykning mod Hel blev forsinket med en uge.
