Hvor fandt den mest berømte kamp i den antikke verden sted, og hvornår var det? Valget er ikke let, for på det tidspunkt var der mange af dem, og ikke desto mindre synes svaret at være følgende: dette er slaget ved Kadesh! hvorfor? Ja, simpelthen fordi det ikke kun er gamle tekster, der fortæller om dette slag, men også kæmpe basrelieffer hugget på templernes vægge, som folk har kigget på i årtusinder. Nå, og resultatet af krigen, hvor den indtog et centralt sted, var måske den ældste fredsaftale, vi kender, hvis tekst har overlevet den dag i dag!
I 1317 f. Kr., efter sin fars død, gik farao Ramses II, der dengang var 22 år gammel, ind på tronen i det egyptiske rige. Fra sine første trin viste han sig som en viljestærk og målrettet person. Han fik en kraft, der var på vej til et nyt opsving, og han så det og besluttede at udnytte det. Seti I's vellykkede militære kampagner genoprettede delvist Egyptens indflydelse i Asien og styrkede dets militære magt. Og Ramses II mente, at tiden var kommet til begyndelsen på nye erobringer. Desuden ønskede han ikke kun at genoprette den egyptiske stat inden for dens tidligere grænser, men også at bevæge sig længere mod nord. Men til dette var det først og fremmest nødvendigt at besejre den hettiske stat, som på det tidspunkt blev det vigtigste attraktionscenter for alle hemmelige og åbenlyse fjender af Egypten.
Ramses II angriber hetitterne. Tegning af J. Rava.
Og Ramses II begyndte at forberede sig på krig, og støt og roligt opbyggede den egyptiske militærmagt. For at lette fremførelsen af sine landhære langs havets kyst byggede Ramses II en række befæstede højborge på kyststrimlen af det erobrede Fønikien. De var placeret op til byen Byblos og blev forsynet med forsyninger til hæren og derfor befæstet. Hæren rekrutterede aktivt lejesoldater.
Basrelief, der skildrer Farao Ramses II i slaget ved Kadesh. Ramesseum, Egypten.
Ifølge egyptologer nåede det samlede antal egyptiske tropper, der modsatte hetitterne, op på 20.000, et tal der ganske enkelt var uden fortilfælde for den tid. Af tradition var hele hæren opdelt i fire store løsrivelser, som blev opkaldt efter de største guder i Egypten - Amun, Ra, Ptah og Set.
Figurer af krigere fra nomark Mesekhtis grav. Mellemriget. Kairo Museum.
Hetitterne spildte dog heller ikke deres tid. Deres konge Muwatalli II formåede at sammensætte en militær alliance, som omfattede kongerne i Naharina, Arvad, Karchemish, Kadesh, Ugarit, Aleppo, Lilleasien og også talrige lejesoldater, som han rekrutterede blandt middelhavsfolkene. Det samlede antal tropper i den anti-egyptiske alliance oversteg 20.000 mennesker. På samme tid bestod denne hærs største slagstyrke af hetitiske krigsvogne.
Wall bas-relief i templet i Abu Simbel. Øvre Egypten.
I foråret 1312 f. Kr. Den egyptiske hær begav sig ud på en kampagne fra grænsebyen Charu og videre ad den slagne vej for alle egyptiske erobrere på vej mod nord. Efter at have nået Libanons område var tropperne i Ramses II på den fønikiske kyst, hvor forsyningsbaserne var placeret på forhånd, og allerede på kampagnens 29. dag var ved de nordlige kamme af de libanesiske bjerge. Under deres øjne åbnede dalen ved Orontes -floden, og byen Kadesh var kun en dags march væk.
Bestil "Guld af mod" i form af tre gyldne fluer.
Ramses II krydsede Orontes nær landsbyen Shab-tun, og skyndte sig uden at vente på hele hærens tilgang til byen Kadesh med Amons løsrivelse. Det er vigtigt at bemærke, at tropperne (eller hære) i Amun, Ra, Ptah og Set bevægede sig på en sådan måde, at der var et stort interval mellem dem. Ramses II med løsrivelsen af Amon var i fortroppen, bag ham, i en afstand på cirka to kilometer, Ra's hær bevægede sig, derefter var Ptahs hær syv kilometer væk, og hæren i Set lukkede bevægelsen.
Øks af Akhotep. Metropolitan Museum of Art, New York.
Spejderne rapporterede til faraoen, at området var fri for fjenden, så du kan bevæge dig roligt. Og så forsikrede to afhoppere blandt de asiatiske nomader faraoen om, at hetitterne, der var bange for egypterne, trak sig tilbage fra Kadesh langt mod nord. Således modtog Ramses II muligheden for at erobre byen på farten, og han besluttede at handle med det samme.
Dolk. New Kingdom (omkring 1550 - 1050 f. Kr.).
Men i virkeligheden var alt, desværre, slet ikke som det syntes for ham! Som det viste sig senere, blev disse afhoppere specielt sendt af hetitterne for at vildlede egypterne, og det lykkedes. “Det ord, som disse nomader sagde, de fortalte falsk for sin majestæt, for det nederlandske prins i hetititiske land sendte dem til at spionere, hvor Hans Majestæt var og for at forhindre Hans Majestæts tropper i at forberede sig til kamp …” - sådan har den gamle historie om slaget ved Kadesh siger, og denne listighed hos hetitterne var fuldstændig vellykket i forhold til egypterne. Da Farao troede på de afhoppede, faldt han i en fælde, der var sat op for ham.
Endnu en dolk fra dengang.
Da Rameses II, der allerede sejrede sejr, nærmede sig Kadesh med en lille fortrop, mens Muwatalli i mellemtiden formåede stille og roligt at flytte hele sin hær til den østlige bred af Orontes, gik bag på egypterne og begyndte at forberede sig på en overraskelse angreb på dem fra flanken.
Så Ramses II og hele hans hær af Amun var fanget i en dødsfælde. Og hvis de stadig kunne regne med fremkomsten af Ra's hær, så ville resten af hærene, langt bagefter fortroppen, næppe have tid til at befri deres herre fra problemer.
Godt, og Ramses II selv var på det tidspunkt nordvest for Kadesh og havde ikke engang mistanke om, at han stod samme sted, hvor de hettiske tropper for nylig havde været placeret, og at hans svorne fjende Muwatalli fulgte tæt efter hans hvert trin … Sandheden blev, som det ofte er tilfældet, opdaget ved en tilfældighed, da de egyptiske tropper allerede havde slået sig ned for at hvile, ikke udnyttet tyrene og hestene, og de trætte soldater strakte sig ud for at hvile på jorden. De fangede fjendens spioner, og da de begyndte at slå dem med pinde, sagde de, at Muwatalli med hele sin hær var bogstaveligt talt ved siden af egypterne og var ved at angribe dem.
Det er muligt, at det var præcis sådan Farao Ramses II's vogn så ud. Under alle omstændigheder præsenterede skaberne af filmen "Farao" (1966), måske den mest pålidelige historiske film om det gamle Egyptens historie, den på denne måde.
Farao indkaldte hurtigst muligt et krigsråd, hvor det blev besluttet straks at sende budbringere til de hængende hære og hurtigt bringe dem dertil, hvor faraos tropper var. Situationen virkede så alvorlig, at kongens højtstående selv forlod denne kommission.
Tiden gik dog tabt. Mens krigsrådet besluttede, hvad de skulle gøre, krydsede 2.500 hittitiske vogne til den vestlige bred af Orontes og angreb hæren Ra, som på det tidspunkt var på march og simpelthen ikke havde tid til at forberede sig til kamp.
Det lykkedes dem at dræbe de fleste egyptere. Men mange overlevede ikke desto mindre og løb i panik frem til Ramses II -lejren og kastede våben og udstyr undervejs. Farao fik at vide, at en af hans hære først var blevet ødelagt, da resterne nærmede sig Kadesh. Blandt flygtninge var Faraos to sønner, og han var glad for, at de i det mindste blev reddet i denne massakre.
Genopbygning af den egyptiske krigsvogn. Remer-Pelizaeus Museum. Niedersachsen, Hildesheim. Tyskland.
Hetitiske vogne skyndte sig imidlertid allerede i hælene på den flygtende, og det var nødvendigt straks at tage forsvaret i brug! Men hvad kunne man gøre her, når alt var forvirret i egypternes lejr? Kun den mindste del af soldaterne fra zarens personlige vagt forblev kampklar, og alle de andre stormede rundt i panik som får. I mellemtiden havde de hettiske vogne allerede styrtet ind i lejren for hæren i Amun, hvilket kun øgede panikken, der herskede der. Det var kun muligt at flygte fra døden ved at flygte fra fjendens ring.
Farao Ramses II i slaget ved Kadesh. Tegning af J. Rava.
Og heldigvis for sine soldater og for ham selv mistede Ramses II ikke hovedet, men hoppede på sin krigsvogn og begyndte sammen med sine livvagter og Sherdan -lejesoldater at gøre vej mod syd. Forsøget mislykkedes, da det var der fjenderne viste sig at være flest. Og så vendte faraoen sammen med soldaterne sig mod Orontes -floden og fandt her fjendens mest sårbare sted.
Sherdan lejesoldater i slaget ved Kadesh. Tegning af Giuseppe Rava.
Egypterne kæmpede med fortvivlelsens mod. Kraften i deres slag, som hetitterne tydeligvis ikke havde regnet med, var så stor, at det på et sted lykkedes at kaste hetitiske soldater i floden. Denne succes kunne naturligvis ikke have haft nogen særlig betydning. Han forsinkede kun en smule ægypternes død, hvilket virkede uundgåeligt. Dog skete der noget, der mere end en gang afgjorde skæbnen for mange kampe. Hetitterne fandt rig bytte i den egyptiske lejr. Og de steg af deres vogne og … begyndte hastigt at indsamle trofæer, i stedet for at afslutte egypterne! Det er klart, at de var bange for, at andre senere ville være foran dem. Så egypterne fik lidt pusterum, og hetitternes kampimpuls begyndte at forsvinde.
Hetitterne angriber egypterne. Tegning af J. Rava. Det skal bemærkes, at det af de billeder, der er kommet ned til os at dømme, havde hetitterne tre krigere på deres vogne, og ikke to, som egypterne. Derfor skulle deres taktik have været anderledes. Egypterne brugte vogne som mobile platforme for bueskytter. Først skød de, da de skyndte sig frem mod fjenden, derefter lavede de et højresving og fyrede mod ham og skyndte sig forbi fra venstre side af vognen. Hetitterne kæmpede også med lange spyd. Og det var ikke altid praktisk.
Og så kom en lykkelig ulykke til hjælp for faraoen, som dramatisk ændrede billedet af slaget. Det skete sådan, at en detachering af egyptiske rekrutter på det tidspunkt flyttede for at slutte sig til hæren i Ramses II fra siden af havkysten. De nærmede sig slagstedet, så, hvilken vanskelig situation Amons hær var i, og ramte sammen hetitterne, der ikke lagde mærke til noget, men fortsatte med at plyndre den egyptiske lejr.
Ægypternes hær kommer til at bryde igennem. Et stillbillede fra filmen "Farao". Sådan var det lige dengang!
Amuns halvt besejrede hær blev øjeblikkeligt piget op. De flygtende begyndte også at vende tilbage og gemte sig i buskene og kløfterne. Alt dette gav Ramses håb om, at han ville være i stand til at holde ud til aftenen, hvor under alle omstændigheder Ptahs hær skulle komme ham til hjælp.
Da han indså, at sejren gled ud af hans hænder, sendte kong Muwatalli 1000 flere vogne for at hjælpe sine soldater. Men selv disse kræfter var ikke længere nok til endelig at bryde egypternes modstand.
Egyptiske vogne på farten. Et stillbillede fra filmen "Farao".
Desuden tillod ophobningen af et så stort antal vogne i et relativt lille område dem ikke at blive brugt som de burde, begrænsede deres mobilitet og gjorde det svært at manøvrere. Vognene klamrede sig til hinanden med deres hjul og forhindrede kun hinanden i at kæmpe. Og af en eller anden grund fortsatte Muwatalli med at beholde sit infanteri i reserve og gik ikke ind i slaget.
Slaget fortsatte indtil aftenen, da den længe ventede hær af Ptah endelig nærmede sig egypterne. Her blev hetitterne tvunget til at gå i defensiven og med natets begyndelse søge tilflugt bag murene i Kadesh. Nå, resultatet af kampen var den gensidige udtømning af kræfter. Begge stridende parter led store tab og var stærkt udmattede. Selvfølgelig tog Ramses II ikke Kadesh, men hetitterne kunne heller ikke opnå en afgørende sejr over ham.
Da han vendte tilbage til Egypten, begyndte faraoen at forberede sig på nye kampe og kampagner under hensyntagen til den triste oplevelse af slaget ved Kadesh. Sandt nok blev denne kamp i alle officielle dokumenter afbildet som en stor sejr for egypterne og blev sunget af hofdigtere og afbildet af kunstnere på templernes vægge, han forstod godt, at den virkelige sejr over hetitterne stadig var meget, meget langt væk. Og det viste sig faktisk at være sådan! Først efter femten års hård krig lykkedes det ham at erobre Nordsyrien, udvise hetitterne fra Orontes-dalen, tage den skæbnesvangre Kadesh og endda etablere sit styre over en del af Naharina.
Hetitter på vogne. Ramses II -tempel på Abydos.
Nu var Ramses II klog med bitter erfaring og handlede meget forsigtigt. Hettitterne måtte godt føre krig på flere fronter på én gang. Fra syd angreb egypterne dem, men fra nord styrtede de krigeriske bjergstammer i Kesh-Kesh over dem. Militær bistand var også nødvendig af den hettiske allierede - staten Mitanni, som på det tidspunkt var i krig med Assyrien. Og i selve hettitten var det ikke særlig roligt. Mytteri brød ud selv blandt de hetitiske tropper, der var udmattede af de uophørlige kampe. Derfor næppe kun kong Muwatalli i 1296 f. Kr. på tronen blev erstattet af Hattushil, da Ramses II straks blev efterfulgt af et forslag til fred. Og det blev straks accepteret, for Egyptens styrke var også ved at løbe tør.
Sådan blev de ældste internationale fredsaftaler, der har overlevet den dag i dag, underskrevet. Det blev skrevet i hieroglyffer for egypterne og i babylonsk kileskrift for hetitterne. Lerfliser med en del af kontrakten opbevares nu i State Hermitage Museum i Skt. Petersborg.
Mumie af Ramses II. Kairo, egyptisk museum
Dette dokument, der består af 18 afsnit, kaldes "en god pagt om fred og broderskab, der etablerer fred for evigt." Begge parters forpligtelser i henhold til denne aftale - ikke at kæmpe, at løse alle tvister fredeligt, at hjælpe hinanden i tilfælde af et eksternt angreb og i tilfælde af oprør af de erobrede folk samt at overdrage flygtninge til hinanden - lyder ganske moderne.
For at give traktaten endnu mere styrke blev Hattushil efterfølgende slægtning med Ramses II, der nu blev kaldt den Store, efter at have giftet sin datter med ham.
