Et udbrud af en dødelig epidemi forårsaget af Ebola -virus er registreret i Vestafrika. Omfanget af 2014 -epidemien er uden sidestykke med hensyn til virusets geografiske spredning, antallet af inficerede mennesker og dødsfald som følge af denne virus. Samtidig rapporterede organisationen "Læger uden Grænser" allerede i slutningen af juni, at udbruddet af Ebola -hæmoragisk feber i Vestafrika var ude af medicinsk kontrol og kunne true hele regionen. Det er værd at bemærke, at Ebola er en dødelig sygdom med en dødelighed på op til 90%. En vaccine mod denne virus findes simpelthen ikke på nuværende tidspunkt.
I slutningen af juni 2014 identificerede Læger uden Grænser mere end 60 steder med bekræftede tilfælde af denne dødelige virus. Repræsentanter for organisationerne udsendte en advarsel om, at de ikke længere har mulighed for at sende teams af læger til de punkter, hvor mistænkelige tilfælde identificeres. Spredningen af Ebola -virus er ophørt med at være begrænset til Guineas område og truer hele Vestafrika.
Et udbrud af Ebola -hæmoragisk feber blev registreret i januar i år i Guinea, over tid spredte det sig til nabolandene Liberia og Sierra Leone. Ifølge WHO (Verdenssundhedsorganisationen) er dette udbrud af epidemien blevet det længste og dødeligste nogensinde registreret i Afrika. Dødstallet overstiger allerede det i DRC (Demokratiske Republik Congo), hvor 254 mennesker blev ofre for Ebola -virus i 1995.
Spredningen af virussen ender dog ikke der. Den 8. juli rapporterer Reuters med henvisning til WHO -data, at der er registreret 50 nye infektioner siden 3. juli samt 25 dødsfald som følge af ebolavirus. Alle er optaget i Sierra Leone, Liberia og Guinea. I alt har epidemien siden februar 2014 ramt 844 mennesker, hvoraf 518 er døde. Samtidig har de guineanske myndigheder kun rapporteret om to nye dødsfald forårsaget af Ebola -virus siden 3. juli, idet de bemærkede, at der ikke er registreret flere tilfælde af infektion i de sidste to uger. Ifølge læger fra WHO gør dette det muligt at klassificere situationen i Vestafrika som "blandet".
I erkendelse af faren ved denne sygdom og truslen om spredning af dette holdt sundhedsministrene i 11 lande i Vestafrika et hastemøde i begyndelsen af juli i år, hvor en strategi til bekæmpelse af virusudbruddet blev godkendt. Journalisterne rapporterede, at som en del af den nye strategi vil Verdenssundhedsorganisationen åbne et nyt forebyggelsescenter i denne region i verden, hvis hovedsæde vil være i Guinea. Initiativtager til ministermødet var WHO, selve mødet varede i to dage. Det resulterede også i en aftale mellem parterne om, at kontinentets lande vil styrke deres samarbejde om bekæmpelse af spredningen af den dødelige Ebola -virus.
Ud over at åbne et regionalt forebyggelsescenter i Guinea har WHO til hensigt at levere logistisk støtte regelmæssigt. Ifølge Dr. Keiji Fukuda, WHOs generaldirektør for sundhedssikkerhed, er det i øjeblikket ikke muligt nøjagtigt at vurdere omfanget af den skade, der kan påføres hele menneskeheden ved spredning af Ebola. Samtidig udtrykte embedsmanden håbet om, at vi alle i løbet af de næste uger vil være vidne til et fald i dødeligheden af denne sygdom. Ifølge WHO -eksperter arbejder det med befolkningen og ikke på at lukke grænser mellem lande, der kan blive den mest effektive måde at bekæmpe epidemien på og indeholde den i øjeblikket. På trods af at situationen i øjeblikket er under medicinsk kontrol, opfordrede WHO-læger vestafrikanske lande, herunder Elfenbenskysten, Mali, Guinea-Bissau og Senegal, til at være forberedt på et muligt udbrud og spredning af virussen.
Transmissionselektronmikroskopi af Ebola -virus
Ebola virus
Ebola -virussen, som længe har været kaldt Ebola -hæmoragisk feber, er en dødelig sygdom med en dødelighed på op til 90%. Denne virus blev først opdaget i 1976 i Afrika i Zaire (nu Den Demokratiske Republik Congo) og Sudan i Ebola -flodregionen, det var floden, der gav navnet til virussen. I Sudan blev der registreret 284 tilfælde af infektion (151 mennesker døde), i Zaire - 318 tilfælde af infektion (280 mennesker døde). Siden da har der været flere store epidemier af virussen i Afrika. Der er i øjeblikket ingen vaccine eller passende behandling af virussen. Det blev konstateret, at virussen ikke kun er i stand til at inficere mennesker, men også primater og svin.
Det har et meget højt infektionsindeks (infektivitet), som når 95%. Fra person til person overføres virussen gennem mikrotrauma på huden, slimhinderne og kommer ind i lymfe og blod fra både mennesker og dyr. I dette tilfælde overføres den zairiske subtype af virussen også af luftbårne dråber. Det er den zairiske undertype, der er den farligste og dødeligste. I alt er der nu identificeret 5 undertyper af denne virus, som adskiller sig fra hinanden i procent af dødeligheden.
Spredningen af virussen lettes af begravelsesritualer, hvor der er direkte kontakt med den afdødes krop. Virussen udskilles fra patienter inden for 3 uger. Læger har dokumenteret tilfælde af infektion fra mennesker fra chimpanser, gorillaer og dukers. Ganske ofte var der tilfælde af infektion af sundhedspersonale, der gik i tæt kontakt med patienter uden at observere det korrekte beskyttelsesniveau.
Inkubationstiden for sygdommen er normalt fra to dage til 21 dage. De kliniske symptomer på sygdommen ligner en anden ekstremt farlig sygdom for mennesker - Marburg feber. Forskelle i hyppigheden af dødsfald og sygdommens sværhedsgrad under epidemier i forskellige afrikanske lande er forbundet med antigene og biologiske forskelle i de identificerede virusstammer. I dette tilfælde begynder sygdommen altid med alvorlig svaghed, muskelsmerter, alvorlig hovedpine, mavesmerter, diarré, ondt i halsen. Senere diagnosticeres personen med tør hoste og sysmerter i brystområdet. Tegn på dehydrering vises. Ved undersøgelse af syge menneskers blod noteres trombocytopeni, neutrofil leukocytose og anæmi. Døden fra sygdommen sker normalt allerede i den anden uge på baggrund af chok og blødning.
Der er ingen vaccine eller kur mod denne sygdom endnu. Samtidig har ingen af de største farmaceutiske virksomheder i verden investeret penge i oprettelsen af en sådan vaccine. Virksomheders adfærd forklares ved, at vaccinen har et meget begrænset potentielt salgsmarked, hvilket betyder, at dens frigivelse ikke lover store overskud.
Ebolavaccineforskning har længe været finansieret primært af National Institutes of Health og det amerikanske forsvarsministerium. I Amerika frygtede de alvorligt, at en ny virus kunne blive grundlaget for nogen i skabelsen af et kraftfuldt biologisk våben. Takket være de tildelte midler var en række relativt små farmaceutiske virksomheder i stand til at lave deres egne vaccineprototyper mod denne virus. De rapporteres at have gennemgået en række vellykkede dyreforsøg. Og to virksomheder, Tekmira og Sarepta, skulle endda teste vaccinen hos mennesker.
I 2012 sagde virologen Jean Olinger, der arbejder ved Institute of Infectious Diseases i den amerikanske hær, at hvis det nuværende finansieringsniveau for programmerne opretholdes, kan vaccinen udvikles om 5-7 år. Men allerede i august 2012 kom der oplysninger om, at det amerikanske forsvarsministerium stoppede finansieringen til oprettelse af en vaccine på grund af fremkomsten af "økonomiske vanskeligheder".
I Rusland er der for hele tiden siden opdagelsen af denne virus registreret 2 dødsfald som følge af Ebola -virussen. Begge gange blev laboratorieassistenter ofre for en farlig sygdom. I 1996 døde en laboratorieassistent ved det virologiske center ved Research Institute of Microbiology i forsvarsministeriet i Rusland i Sergiev Posad. Hun pådrog sig virussen ved uagtsomhed og stak hendes finger, mens hun injicerede kaniner.
En anden lignende hændelse fandt sted den 19. maj 2004. En 46-årig senior laboratorieassistent, der arbejdede i afdelingen for særligt farlige virusinfektioner ved Research Institute of Molecular Biology fra State Scientific Center for Virology and Biotechnology "Vector", der ligger i Novosibirsk-regionen i landsbyen Koltsovo, er død af den afrikanske virus. Det blev senere fastslået, at den 5. maj 2004 begyndte en højtstående laboratorieassistent, der havde injiceret eksperimentelle marsvin, der allerede var inficeret med Ebola -virus, at sætte en plasthætte på sprøjtenålen. I det øjeblik skælvede hendes hånd, og nålen gennemborede begge par handsker, der var båret på hendes hånd, punkteringer og huden på hendes venstre håndflade. Alt dette fortæller os, at selv undersøgelsen af virussen kan være behæftet med livsfare.
