Sandsynligvis den dag, 17. august 1943, var besætningerne på britiske skibe fra konvojen fra Gibraltar til Storbritannien vidne til en af de mærkeligste begivenheder under anden verdenskrig.
Tre fly cirkulerede i en dødelig duel, der lavede manøvrer og forsøgte at gå til hinandens hale med det formål at efterfølgende ødelægge.
Generelt ville det i krigens femte år ikke være overraskende, især da kampene om konvojerne konstant fandt sted. Især i stil med denne, der bar mad til de britiske øer. Tyskerne forsøgte altid at gøre livet svært for deres modstandere ved at synke forsyningsskibe.
Hele spændingen i øjeblikket var i HVAD fly kæmpede på himlen!
Disse var B-24 "Liberator" og to "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
Det vil sige, kan du forestille dig, ikke? Tre firemotorede monstre cirkler på himlen og har arrangeret et luftslag … Generelt ligner det en uvidenskabelig science fiction-skribents betændte delirium, men ak, hændelsen fandt sted og blev registreret af mange dokumenter.
Det er ærgerligt, at der ikke er nogen nyhedsroman. Jeg ville se et show som dette.
Så lad os gå fra begyndelsen.
Konvojen blev samlet i Gibraltar og gik, som jeg sagde, til Storbritannien med en last mad fra de afrikanske kolonier.
Nu er det meget svært at sige, hvor ledsagerskibene var, og hvorfor det ikke var muligt at dække konvojen med krigere. Tilsyneladende var den lille.
Briterne fik at vide, at to kondorer var taget fra Bordeaux for at angribe konvojen. Tilsyneladende opdagede de på en eller anden måde tyske fly. Generelt er "Condors" ekstremt ubehageligt. Bomber er faktisk ikke kun Focke-Wulfs mere frygtelige våben-radiodistancer med lang rækkevidde, ved hjælp af hvilke ubåde fra Lorraine kunne rettes til konvojen.
Men alt, hvad der kunne modsætte sig tyskerne, var den eneste "Liberator" B-24D, og endda i konfigurationen af et anti-ubådsfly. Et fly med det personlige navn "Ark" fra den 480. anti-ubådsgruppe startede fra en base i fransk Marokko bare for at dække denne konvoj.
Generelt sejlede konvojen ud for Portugals kyst, der var ingen at forvente hjælp i luften, da alle lande enten var neutrale eller (Frankrig) allerede var blevet besat af tyskerne. Kondorer trak op fra nord, naturligvis regnet med en vellykket jagt, Liberatoren fløj fra syd, og præcis i konvojens område mødtes flyene.
Alt er klart med Condors. Tidligere transatlantiske passagerfly blev til søforklaring og bombefly.
Med "Liberator" var alt mere kompliceret. Flyet til at søge efter ubåde blev maksimalt lettere ved at fjerne rustninger og affyringspunkter, og måske endda mindre end dets modstandere blev tilpasset til luftkamp. Han havde to eller tre 12,7 mm Browning på den forreste halvkugle, hvilket var relativt nok til at få en jager utilsigtet foran flyet til at ræsonnere, men det var sandsynligvis ikke nok at afhente et fly som Condor. Maskinpistoler var ikke placeret særlig godt, det eneste bue -maskingevær blev suppleret med to maskingeværer i kuglemontering på siderne af næsekeglen, hvilket ikke påvirkede ildens nøjagtighed positivt.
Og det vigtigste: hvis piloten Hugh Maxwell vidste noget om taktikken i luftslag fra krigere, så sandsynligvis fra historierne om piloterne i baren efter flyvningerne. Og kaptajn Maxwell var en bombeflypilot, og det siger meget, hvis ikke alt.
Besætningen kaldte flyet "The Ark" i håb om, at flyet efter eksemplet fra den bibelske fragtskib ville være i stand til at overleve uden problemer. Næsten sket, i øvrigt.
Og på himlen over konvojen, 140 miles ud for Portugals kyst, mødtes titanerne: to Condors og en Liberator.
Sandsynligvis er det værd at bringe flyets egenskaber yderligere, bare så der er et fuldstændigt komplet koncept om, hvem der spillede "høge" der.
Så faldt en B-24 "jager" på 25 tons ud af skyerne og begyndte at forsøge at komme ind i halen på en af Focke-Wulfs. Da Liberator var hurtigere end Condor, lykkedes det næsten. Men det var ikke let at gå ind, men på skrå for at bruge sidemaskinpistoler.
Det er værd at huske på, at den effektive rækkevidde på 12, 7 mm "Browning" i området på en kilometer, men i luftkamp blev denne afstand halveret. Så B-24 begyndte at reducere afstanden, og besætningen på Condor, som forventet, slog den nærliggende "jagerfly" fra alle mulige våben.
Men "Befrieren", der nærmede sig en effektiv skudafstand, satte ild til "Condor", og "Focke-Wulf" faldt i vandet.
Men mens amerikanerne bar det første Focke-Wulf, indhentede de på det andet det kæmpende par og leverede deres bidrag. Det var klart, at besætningen på det andet tyske fly var mere erfaren, for på meget kort tid fratog de Liberatoren to motorer på højre fløj, som også brød i brand.
Da der ikke var nogen rustning, beskadigede tyskerne flyet meget godt indeni. Ifølge besættelsens erindringer modtog alle besætningsmedlemmer uden undtagelse granatsår, den interne radiokommunikation blev afbrudt, det hydrauliske system blev deaktiveret, selv instrumentbrætterne var brudt.
Liberatoren faldt lige så majestætisk som den jagtede den første Condor. Og mens flyet faldt, skød dets galante besætning desperat forbandende ammunition mod fjenden. Intercomet fungerede ikke, så ordren om at "forlade flyet!" ingen hørte.
Og - se og se! - trods alt lykkedes det amerikanerne endelig at sætte en motor i brand for gerningsmanden!
Jamen, så spredte alle sig. Amerikanerne floppede i vandet ikke langt fra den synkende Condor nr. 1, den anden Condor med en rygende motor gik mod Frankrig. Senere viste det sig, at besætningen var i stand til at bringe bilen, som var blevet perforeret af amerikanerne, til Bordeaux, men ved landing styrtede flyet ned og brændte ned. Besætningen overlevede.
Amerikanerne blev hentet af britiske konvojskibe, som desperate ubådsjægere stadig forsvarede. Herunder fra ubåde, som kondorerne let kunne sende fra baser i f.eks. Frankrig.
7 ud af 10 B-24 besætningsmedlemmer overlevede. Fire tyskere fra besætningen på den første FW-200 var også heldige, de blev også fanget, og krigen sluttede for dem.
En episk sag. Måske var det måske det eneste sådanne "titanernes slag" i hele krigen.
Der var henvisninger til handlingerne fra Sunderlands -mandskaberne ved British Air Force Coastal Command. Besætningerne på disse både anså det for helt normalt for sig selv at angribe tunge fjendtlige køretøjer som FW-200, BV-138, He-111. Otte maskingeværer i næsen, endda en riffelkaliber - dette var endnu et argument i begyndelsen af krigen.
Jeg læste en historie om en sådan hændelse, da en patruljemand fra Sunderland ud for Norges kyst angreb fem He-111 torpedobombefly, der havde kæmpet mod hovedgruppen af torpedobombefly og spredt dem og skudt en ned. Besætningen på båden hævdede, at de ikke havde nok ammunition, ellers ville Heinkels have haft en dårlig tid.
Sådanne bizarre grimasser tager undertiden krig.
