I løbet af vinteren 1708-1709 undgik de russiske og svenske hære et generelt engagement. Den russiske kommando forsøgte at nedlægge fjenden med en "lille krig" - ødelægge individuelle løsrivelser og forhindrede svenskerne i at gribe byer, hvor der var mad og militære forsyninger. Karl XII forsøgte at vende tidevandet til sin fordel på den politiske og diplomatiske front, for at involvere det osmanniske imperium og Krim -khanatet i krigen med Rusland.
I foråret 1709 genoptog den 35 tusinde svenske hær sin bevægelse - Karl ville gentage angrebet på Moskva, men gennem Kharkov og Belgorod. For at skabe en støttebase for udviklingen af offensiven besluttede den svenske kommando at erobre fæstningen Poltava.
Heroisk forsvar af Poltava
I slutningen af april begyndte den svenske konge at trække sine styrker til Poltava. Der var en garnison på 4 tusinde soldater (2 bataljoner af Ustyug, 2 bataljoner i Tverskoy, 1 bataljon af Perm -regimenterne, 1 bataljon af oberst von Fichtenheim -regiment, 1 bataljon af Apraksin -regimentet) og 2, 5 tusinde bevæbnede lokale beboere og kosakker under kommando af chefen for Tver infanteriregiment af oberst Alexei Stepanovich Kelin.
Poltava ligger på højre, høje og stejle bred af Vorskla -floden. Floden løber ud i Vorskla i nærheden. Kolomak, en bred og lavtliggende dal dannes, dækket af barske sumpe. Som et resultat heraf var kommunikationen mellem Poltava og venstre bred af Vorskla meget vanskelig. Fæstningens hegn ved Poltava var placeret i form af en uregelmæssig polygon, derudover var der en jordvold, forstærket af en palisade, og foran voldanlægget var der en voldgrav. En forstad lå foran fæstningens nordlige væg, dens østlige og vestlige dele var omgivet af kløfter. I øst kom de tæt på, i vest - 200 meter, var der små kløfter inde i Poltava, der delte det i to ulige dele. På grund af voldens højde var den sydøstlige side mere tilgængelig for et angreb. Men fjenden, efter at have grebet volden, gik til bunden af en kløft med stejle skråninger. Tilgangene til Poltava fra øst gav heller ingen bekvemmelighed for et angreb eller et teknisk angreb - kløften kom tæt på fæstningsvolden. På nordsiden blev belejringerne stærkt hæmmet af forstaden: belejringsarbejde måtte starte i en relativt fjern afstand fra fæstningsvæggen. Det mest fordelagtige var at storme fra vestsiden: kløften dækkede belejrerne, men selv her havde garnisonen mulighed for at drage fordel af kløften inde i fæstningen og skabe en ny stærk intern forsvarslinje. Poltava var af stor betydning - det var et kryds mellem ruter, et handelscenter og et befæstet punkt, der kunne bruges som en base for yderligere krig.
Selv før belejringen begyndte, i retning af Peter, blev Poltava -fæstningen sat i stand, lagre af mad og ammunition blev oprettet. Fæstningens artilleripark bestod af 28 kanoner.
I slutningen af april var hovedstyrkerne i den svenske hær koncentreret nær Poltava. De bosatte sig dels i en befæstet lejr, og dels i de omkringliggende bosættelser. For at dække hovedstyrkerne fra et eventuelt angreb fra den russiske hær blev Ross's løsrivelse af 2 infanteri og 2 dragoneregimenter stationeret i Budishchi. Belejringsarbejdet blev overdraget til generalkvarter Gillencrock. Han mente, at Poltava ikke skulle belejres, da hæren har få våben, og der er mangel på ammunition. Men Karl insisterede på belejringen af Poltava.
Svenskerne gennemførte to overfald den 28. og 29. april og forsøgte at tage Poltava på farten, men de afviste deres angreb. Derefter begyndte de belejringsarbejde og bevægede sig i tre paralleller til befæstningens vestfront. Natten til 30. april og 3. maj foretog den russiske garnison sortier, greb værktøjet og ødelagde de opførte strukturer, men svenskerne fortsatte ingeniørarbejde. Den 4. maj nærmede svenskerne sig til voldgraven, og den russiske garnison begyndte at bygge et indre hegn bag kløften, som dækkede det meste af byen fra sydvest. Gillenkrok mente, at opgaven var afsluttet, og det var muligt at storme den, men Karl besluttede at fortsætte ingeniørarbejde - for at passere grøften, lægge miner under skakten. Belejringsarbejdet fortsatte indtil den 14. maj, mens der blev installeret artilleribatterier. Den russiske garnison udførte arbejde for at styrke volden, oprette befæstninger inde i fæstningen og foretog eksport.
Den russiske hær modtog nyheder om belejringen af Poltava, da den flyttede fra Bogodukhov til Vorskla -floden. På militærrådet blev det besluttet at aflede svenskernes opmærksomhed fra fæstningen ved at angribe Opishnya og Budishche. Men dette angreb tvang ikke den svenske kommando til at ophæve belejringen af Poltava. Svenskerne koncentrerede kun deres styrker ved Poltava endnu mere og flyttede deres kavaleri til landsbyen Zhuki. Den 9. maj modtog Alexander Menshikov et brev fra Peter, hvor det blev foreslået at yde bistand til Poltava garnisonen ved at angribe Opishnya eller ved at placere en hær i umiddelbar nærhed af fæstningen på venstre bred af Vorskla for at give støtte ved første mulighed med forstærkninger og forsyninger. I betragtning af det faktum, at den første handlingsmetode, som den russiske tsar angav, allerede var blevet prøvet og ikke gav succes, besluttede Menshikov at gennemføre det andet forslag. Den 14. maj stationerede russiske tropper sig overfor Poltava, på venstre bred af Vorskla -floden, nær landsbyen. Stejl kyst. Alle bestræbelser fra tsarens favorit var rettet mod at yde øjeblikkelig bistand til den belejrede Poltava garnison. Så den 15. maj lykkedes det Menshikov at overføre en afdeling af Golovin til Poltava med omkring 1.000 mennesker og "en rimelig mængde ammunition". I løbet af anden halvdel af maj 1709 trak russiske styrker gradvist sammen til den belejrede Poltava og indsatte mellem landsbyerne Krutoy Bereg og Iskrovka. Efterhånden blev der befæstet befæstninger på flodens bredder, der blev arbejdet med at etablere kommunikation med fæstningen - passager af faskiner blev foretaget gennem de sumpede grene af Vorskla. Svenskerne, der var bekymrede over en sådan aktivitet fra den russiske hær, begyndte at opføre deres kontinuerlige forsvarslinje mod vores befæstninger. Den 27. maj sluttede feltmarskal Sheremetev sig til Menshikovs styrker og overtog kommandoen over alle tropperne. I begyndelsen af juni begyndte Sheremetev at være tilbøjelig til at tro, at det var nødvendigt at yde mere effektiv bistand til den belejrede Poltava. Han planlagde at overføre en del af styrkerne på tværs af Vorskla, til bagsiden af svenskerne. Han redegjorde for sine tanker om dette spørgsmål i et brev til kejseren, men Peter udsatte beslutningen om at angribe, indtil han ankom i hæren og studerede situationen på stedet. Den 4. juni ankom den russiske zar til Poltava og tog den videre udførelse af operationerne i egne hænder.
Zaporizhzhya Sichs fald. Det skal bemærkes, at Zaporozhye Sich blev ødelagt i samme måned. I slutningen af marts 1709 gik atamanen Konstantin Gordienko over til Karls side. Han ledede angrebene fra Zaporozhye -kosakkerne på garnisonerne for de tsaristiske tropper, som var placeret i Zaporozhye Sich. Kosakkerne handlede både uafhængigt og sammen med de svenske tropper. Men i de fleste af træfningerne blev kosakkerne besejret. Peter I beordrede efter forhandlinger og forsøg på at løse sagen fredeligt, prins Menshikov at flytte fra Kiev til Zaporozhye Sich tre regimenter under kommando af oberst Pyotr Yakovlev og ødelægge "oprørernes rede". I begyndelsen af maj blev Perevolochna taget og brændt; den 11. maj nærmede russiske regimenter sig Sich. Yakovlev forsøgte at løse sagen fredeligt, kosakkerne indledte forhandlinger, men det blev hurtigt klart, at dette var et militært trick - Koshevoy Sorochinsky tog til Krim for en hær af Krim -tatarer. Den 14. maj soldater på både - det var umuligt at tage fæstningen fra land, de gik til et angreb, men blev slået tilbage. På dette tidspunkt nærmede en løsrivelse af dragoner sig med oberst Ignat Galagan. Sich blev taget, de fleste af forsvarerne blev dræbt i kamp, nogle af fangerne blev henrettet.
Yderligere handlinger fra svenskerne. I midten af maj bragte svenskerne deres skyttegrave til fæstningens palisade. Fjenden forsøgte at sprænge befæstningerne. Svenskerne gjorde to forsøg på at underminere akslen og sprænge den, men de mislykkedes. Oberst Kelin lagde mærke til svenskernes forberedelser, da fjenderne lagde en mine under voldene lavede forsvarerne omhyggeligt en modgravning til pulverladningen og tog tønderne ud. Derefter forberedte belejrerne en anden tunnel og forberedte samtidig 3 tusind overfaldsopløsning. Den 23. maj forventede den svenske kommando at angribe fæstningen samtidig med nedrivningen af volden. Garnisonen var klar til at angribe fjenden, da svenskerne nærmede sig inden for skudets rækkevidde, blev der hørt en venlig volley, som forstyrrede fjendens rækker, der var intet overraskelsesangreb. I maj forsøgte svenskerne flere gange at angribe fæstningen, men alle deres overfald blev frastødt.
Bombardementet af fæstningen gav ikke resultater i lang tid - der var få kanoner og ammunition til støtte for stærk brand. Først den 1. juni, da Karl, der var vred over fiaskoerne, beordrede en stigning i artilleribeskydning, lykkedes det de svenske artillerimænd at forårsage brand i fæstningen. Svenskerne gik til endnu et angreb og udnyttede det faktum, at forsvarerne slukkede ilden. Angrebet var pludseligt, med få forsvarere tilbage på voldene. Svenskerne lettede let at bryde vagtens modstand og hejste det kongelige banner på volden, men på det tidspunkt ankom soldater og militser fra byen til slagstedet. Med et bajonetslag blev svenskerne væltet og smidt af volden.
Derefter tilbød den svenske kommando Kelin at overgive fæstningen og lovede hæderlige overgivelsesbetingelser og ellers truet med at udrydde garnisonen og civile uden nåde. Den modige oberst nægtede og organiserede to stærke sortier den 2. og 3. juni, hvorunder 4 svenske kanoner blev taget til fange.
På dette tidspunkt blev Ruslands udenrigspolitiske position forbedret - demonstrationen af den russiske flådes styrker ved Don -munden havde en stor psykologisk indflydelse på Istanbul. Tyrkerne bekræftede fredsaftalen med Rusland, Porta forbød Kuban og Krim -tatarerne at forstyrre de russiske grænser. Da han ankom til Poltava, informerede Peter garnisonen om situationen, Kelen sagde i et svarbrev (leveret til kernen uden beregning), at garnisonen opretholder en høj moral, men ammunition og mad løber tør. Peter beslutter sig for at give en "generel kamp" til svenskerne. Han ville forhindre den svenske hær i at rejse til Dnepr, Hetman Skoropadsky besatte overfartene på floderne Psel og Grun for at blokere svenskernes vej til det polsk-litauiske rigsfællesskab. Den 12. juni indkaldte zaren et generelt militærråd for at diskutere en handlingsplan for den russiske hær. Det blev besluttet at trække fjenden væk fra Poltava (den 7. og 10. juni sendte Kelen nye alarmerende beskeder) og tvinge svenskerne til at ophæve belejringen. Til dette besluttede den svenske hær at angribe fra flere retninger. De skulle strejke om morgenen den 14. juni. Men de måtte opgive denne idé, da Menshikovs søjle ikke kunne foretage en krydsning på det påtænkte sted på tværs af den sumpede dal Vorskla -floden. Den 15. juni blev et nyt militærråd samlet, som besluttede at gentage forsøget, men det mislykkedes også. Den 16. juni blev det endelig besluttet, at svenskerne uden et afgørende slag ikke kunne genvindes fra Poltava.
Om aftenen den 16. juni erobrede den russiske hær to krydsninger over Vorskla - nord og syd for Poltava. Denne operation blev udført af enheder i Allart og Renne (nær landsbyen Petrovka). Den svenske konge bevægede mod styrkerne i Rennes en afdeling af feltmarskal Karl Renschild, og han gik selv til Allart. Under rekognosceringen blev Karl alvorligt såret i benet. Renschild foretog rekognoscering af de russiske befæstninger i Petrovka, men angreb dem ikke og ventede på forstærkninger. Efter at have modtaget en besked om monarkens sår, førte han sine styrker til landsbyen Zhuki. Om aftenen beordrede Karl at bygge befæstninger foran landsbyen Petrovka.
Peter besluttede at færge hæren i Petrovka og begyndte at koncentrere tropper i Chernyakhovo. Han beordrede også Hetman Skoropadskijs enheder til at slutte sig til hæren og ventede på ankomsten af Kalmyk -kavaleriet. Allart blev beordret til at slutte sig til Rennes for at styrke brohovedet. Den 20. juni begyndte den russiske hær langs krydsene mellem Petrovka og Semyonovka at krydse Vorskla. Russiske tropper stoppede ved Semyonovka, 8 km fra Poltava, og begyndte at bygge en befæstet lejr. Broerne blev forsvaret med separate befæstninger. Den 24. juni ankom en afdeling af Skoropadsky, den 25. flyttede russiske styrker til landsbyen Yakovtsy (5 km fra Poltava) og begyndte at bygge en ny befæstet lejr. Efter at have spejdet i området besluttede Peter at bygge 10 redoubts: lukke hullet mellem skovene med seks redoubts, som var placeret i en afstand af et riffelskud fra hinanden, og bygge yderligere fire befæstninger vinkelret på linjen af de første redoubts. Om aftenen den 26. juni var konstruktionen af otte redoubts færdig (6 i længderetningen og 2 vinkelret, resten havde ikke tid til at afslutte).
Det sidste angreb på Poltava. Den 21. - 22. juni udførte den svenske hær det sidste og mest magtfulde angreb på Poltava. Karl ønskede at ødelægge den russiske fæstning, før han gik i kamp med den russiske hær, og efterlod den bagved var dum. Kampens hårdhed er veltalende angivet af de svenske tab - 2, 5 tusinde mennesker i to dage efter overfaldet. Den svenske konge krævede, at hans tropper erobrede fæstningen med alle midler, uanset tab. Svenskerne skyndte sig til voldene i Poltava i takt med trommerne og med bannerne foldede ud. Fæstningens garnison stod ihjel, alle indbyggere i Poltava kom ind i slaget, ældre, kvinder og børn kæmpede sammen med soldater og militser. Ammunitionen løb tør, de kæmpede med køller, pitchfork, ljitter og overdrev svenskerne med et hagl af sten. Og på trods af det svenske infanteris voldsomme angreb holdt garnisonen ud.
Resultaterne af forsvaret af Poltava
- Under det heroiske forsvar af Poltava, der varede i to måneder - fra den 28. april (9. maj) til den 27. juni (8. juli) fastgjorde fæstningens garnison fjendens hær, hvilket gjorde det muligt for den russiske hær at koncentrere sin kræfter til en afgørende kamp.
- Poltava garnisonen frastødte op til 20 overfald. Fjenden under fæstningens mure mistede omkring 6 tusind mennesker. Den svenske hær begyndte at mærke mangel på mad og ammunition.
- Forsvaret af Poltava forårsagede alvorlig skade på den svenske hærs moral. Hun kunne ikke tage en sekundær fæstning, som var langt fra førsteklasses befæstninger i Vesteuropa og de baltiske stater.
Monument for oberst Kelin og de tapre forsvarere af Poltava. Monumentet blev åbnet den 27. juni 1909 - til dagen for 200 -året for slaget ved Poltava i overværelse af kejser Nicholas II. Forfatteren af monumentprojektet er leder af kommissionen for at organisere fejringen af 200-året for slaget ved Poltava, generalmajor, baron A. A. Bilderling (1846-1912). Monumentets skulpturer baseret på tegninger af A. Bilderling blev udført af den berømte dyreskulptør A. Aubert (1843-1917).
